По смуглой коже дочери Гарэя разлилась сероватая бледность, а потом она с судорожным вздохом, словно ей не хватало воздуха, чуть не упала на пол. Только Гавор успел вовремя подхватить бесчувственное тело. Уже через миг медсестра делала специальный укол, чтобы сделать последствия даже такого небольшого воздействия токсина на организм менее разрушительными.
– Положите её на постель и расстегните три верхние пуговицы на блузке. Ничто не должно мешать поступлению воздуха в лёгкие. Сейчас это может быть неоправданно опасно. На лезвии ножа была небольшая примесь ещё какого-то вещества, но мы, пока что, не знаем, что это такое. Могу сказать только одно. Оно синтезировано искусственно и, видимо, вызывает затруднения с дыханием. Наша лаборатория уже работает над антидотом, но когда он будет получен, сложно предугадать. Валиратт пусть побудет тут, пока мы полностью не возьмём ситуацию под контроль. Периоды удушья и беспамятства будут непродолжительными, но повторяться по несколько раз в час. У меня совсем нет свободных людей, а этой пациентке понадобится круглосуточный надзор.
Вира заглянула в бокс и деловито осведомилась:
– Вы можете поручить заботы о Валиратт мне и Эйле. Нам вполне можно доверять. Так решили кнарри, а они никогда не ошибаются в сути своих избранников.
– Хорошо. Скорее всего, через одну-две недели всё нормализуется. К сожалению, меня очень настораживает этот синтетический яд. Гавор, придётся обыскивать гостей на предмет колюще-режущих предметов и прочих неприятных сюрпризов. Держать тех, кого не приняли эмпаты, отдельно от остальных из соображений безопасности.
Гавор был первым, кого увидела Валиратт, когда через час открыла голубые глаза. Капельница с физраствором, поставленная Вирой, которая была в курсе многих исследований своего самого старшего брата Нимора, помогла ощутимо уменьшить причинённый молодой женщине вред.
– Как вы себя чувствуете, Валиратт? – что-то во взгляде и голосе Старшего мастера по безопасности Технического Конгломерата заставило бывшую жену Таора по привычке не отвести взгляд.
– Уже гораздо лучше. Спасибо за беспокойство, – алая краска смущения сразу бросалась в глаза на бледном после пережитого кошмара лице. – На моё счастье, Вира всегда была в курсе того, чем занят её неугомонный родственник. Она пообещала, что уже к концу недели в моей крови не останется и следов токсина и синтетического яда.
Женщина вздрогнула от неожиданности, когда чуть шершавая ладонь ласково провела по её щеке. К такому отношению со стороны мужчины она была совершенно не готова, поэтому полностью растерялась. Так они и провели вместе полчаса в полной тишине, пытаясь разобраться в с каждым днём после первой встречи разгорающейся симпатии.
В это самое время Зала решила, что не может позволить себе упустить единственный шанс сделать собственную жизнь гораздо безопаснее и комфортнее. Она давно уже мечтала избавиться от угрозы быть убитой собственным дядей. Это случилось бы сразу, как только её таланты перестали перевешивать полезность, как живого инструмента в борьбе за власть в Великой Главной Штольне.
Заправив смоляную прядь за ухо, молодая женщина крепко задумалась. Она оценивающе посмотрела на ни о чём не подозревающего блондина, опоенного крепким снотворным, чтобы не путался под ногами. Заполучить в свои жадные лапки кузнеца, который мог изготовить, хотя и плохонькое, но холодное оружие, было слишком заманчиво. Естественно, перед таким искушением она устоять не смогла.
Практичный и холодный ум племянницы Гарэя сразу взвесил все плюсы и минусы. По всему выходило, что ей нужно поскорее довести дело до брака. Следовало поторапливаться, пока дядюшка не потерял терпение и не подложил под этого самовлюблённого идиота девицу посговорчивее.
Решив не откладывать пикантный разговор в долгий ящик, сама отправилась к тому, в чьей власти было убить её без малейших угрызений совести.
– Я женю Талка на себе задолго до того, как срок вашего паршивого договора истечёт. Что буду я с этого иметь, и что потребуется от меня для твоих целей? – карие глаза равнодушно взирали на того, чьи руки были обагрены кровью родственников по самые плечи.
– Ты сможешь вертеть этим тюфяком, как тебе вздумается. Ещё одну жену он, вряд ли, приведёт в дом из опасений, что сразу же лишится новой супруги. Мне нужно оружие с намеренно сбитым балансом и не особо убойное. Люди Таора должны таять как дым при каждом набеге на Технический Конгломерат.
– Хорошо, я позволю тебе с моей помощью породниться с этим неудачником. Только нам, сразу же, выделят отдельные комнаты, собственную кузницу и не будут совать нос в наши дела! Да, кстати, специалистам такого уровня и их жёнам полагается специальный продовольственный паек и льготная выдача предметов первой необходимости.
– Зала, если он женится на тебе, ты получишь все, что пожелаешь. Мне нужно сделать так, чтобы Таор и его люди уничтожили себя сами и изрядно потрепали соседей. Тогда, оставаясь вне подозрений, улучу благоприятный момент. Я безумно хочу стать новым Великим Вождём Свободной Главной Штольни.
– Дядя, я не вижу никакого смысла править этими болванами. Они будут постоянно шатать под тобой трон и пытаться урвать себе побольше власти и благ. Это же очевидно!
– Это не твоё дело, глупая девка! Тебе ни за что не понять мужских резонов!
– Они мне без надобности! У меня свои планы и цели! Горе тем, кто посмеет сунуться в мои дела! Я так окручу этого увальня, что он и глазом не успеет моргнуть, как навсегда увязнет в паутине моих интриг! Скажи своим болванам, чтобы и носа не смели показывать на гостевом уровне! Иначе останутся без него!
– Договорились, Зала. Еду и что ещё посчитаешь нужным, прямо сейчас, получишь на складе.
– Рада, что мы сразу правильно поняли друг друга. Ведь без меня так и останешься ни с чем, дядя, – и молодая женщина отправилась вслед за маститым родственником, прикидывая, что поможет ей стать ближе к заветной цели.
Зала велела служанкам отдраить одну из больших спален и перестелить белье на внушительной кровати. Прекрасно понимая, что романтичность в обстановке быстро усыпит бдительность бедолаги, сама расставила красные свечи в подсвечниках везде, где они не могли помешать ей развлекаться. Потом по приказу Гарэя туда осторожно, чтобы не разбудить, перенесли и гостя.
Коротенькое платье из полупрозрачной струящейся ткани почти ничего не скрывало, выгодно подчёркивая каждую линию сильного стройного тела. Племянница Гарэя использовала собственную красоту так же, как рядовые горняки дубину или обрезок трубы. Только результаты у неё были не в пример грандиознее, чем у тех, кто, по простоте наивной, мнил себя вершителями судеб местной общины.
Брюнетка выставила помощниц вон, приготовила нехитрый ужин и поставила на прикроватный столик два фужера и бутылку с вином. Подумав пару минут, решилась на, совсем уж, радикальный шаг. Она прекрасно понимала, что от собственного ребёнка этот дуралей никогда не откажется. Поэтому добавила щедрую дозу возбуждающего в бокал Талка и очень ласково поцеловала блондина. Мужчина проснулся почти сразу и, сонно хлопая карими глазами, в немом восхищении уставился на полуодетую Залу.
– Я упросила дядю, чтобы он дал тебе ещё один день на обустройство на новом месте. Местные обычаи покажутся тебе чересчур жестокими, но от этого никуда не деться, – и она протянула гостю тарелку с мясом и овощами и бокал с довольно крепким напитком.
Сама же женщина села с весьма тонким расчётом. Свет свечей падал так, что тонкая ткань одеяния не скрывала совсем ничего. Она хитро поглядывала на собеседника и многообещающе улыбалась. Ужин прошёл в благородном молчании. Зала откровенно кокетничала с Талком, ожидая, когда добавленное в питье снадобье подействует, и она провернёт свою интригу. Женщина надеялась, что всё удастся с первого раза.
Глава 25
Валиратт лихорадило. Высокую температуру сменял полный упадок сил. Так продолжалось в течение нескольких часов. Манора дежурила у постели дочери Гарэя практически неотлучно. Вира и Сая помогали, чем могли, только с подобными ядами и токсинами ни одна из них в прошлом дела не имела. Поэтому они мало чем могли быть полезны своей сестре по несчастьям, связанным с жестокими реалиями Главной Штольни.
– Как она? – Гавор заглядывал на внутренний медицинский уровень по несколько раз в день, справляясь о самочувствии женщины, которая использовала собственное тело вместо живого щита, чтобы спасти ему жизнь.
– Порадовать, пока что, ничем не могу, – Манора впервые столкнулась с тем, что соседи пустили в ход модифицированный токсин. – Прямой угрозы здоровью или жизни, гарантирую, нет. Только это стало возможным лишь потому, что вы вовремя наложили жгут на руку над раной. Над веществом долго работали, поэтому без результатов комплексных исследований из лаборатории, ничего более конкретного сказать не могу. Также сложно предугадать все последствия от воздействия на организм даже такой маленькой дозы этой гадости.
Старший мастер по безопасности Технического Конгломерата растерянно посмотрел на Старшего мастера-медика. Потом попросил его оставить их с Валиратт ненадолго наедине:
– Мне нужно кое-что выяснить. Часть вопросов носит личный характер. Поэтому не хотелось бы разговаривать при свидетелях.
– У вас полчаса, Гавор. Ей сейчас нельзя переутомляться или слишком сильно волноваться.
Серо-голубая кнарри потёрлась пушистым боком об ноги мужчины, хитро посматривая на медика лукавыми янтарными глазами. Она легко вспрыгнула на постель к молодой женщине и подсунула лобастую башку с аккуратными ушками под внезапно вспотевшую ладонь спутницы. Манора торопливо покинула бокс, оставив Валиратт без моральной поддержки, которая ей сейчас была необходима как воздух. Одобрительное мурлыканье тут же настроило обоих на более подходящий лад.