Во дворе сновала лишь охрана, экипированная согласно нелёгким условиям. Внутри зданий, куда их проводили, было тепло и сухо. Судя по растерянным взглядам, спасённые из Великой Штольни люди всё ещё не верили, что сумели вырваться на свободу.
Как и предсказывала Вама, в основном это были подростки, женщины, дети и старики. Все те, кто был либо слишком молод или стар для того, чтобы быть втянутым в грязные игры Таора и его клики. Либо несчастные, для которых отправка в общий барак было равнозначна ненадолго отсроченному смертному приговору.
Разместив людей, за судьбу которых они считали себя в ответе, Совет технического Конгломерата отправился на совещание. Вопрос: оставаться тут или впоследствии пробираться во внутренние районы Онии, пока что, оставался открытым.
Потом те, кому предстояло довершить успешную эвакуацию из шахтного лабиринта, вернулись на место временной дислокации. Они никого не собирались бросать на произвол судьбы, если в нём оставалась хоть что-то благородное и человечное. Возвращаться в ставшие смертельно опасными подземелья их заставлял только долг и пока вынужденные оставаться в заложниках у последствий катаклизма коллеги.
Таор сразу почуял: в его жизни что-то очень сильно пошло не так. К сожалению, Великому Вождю так и не удалось разорвать путы странного сна. Он овладел почти всеми, для кого законы Свободной Главной Штольни были примером высшей справедливости и мерой успеха. Далеко не всем молодым женщинам суждено было покинуть это подземное царство ужаса и бандитского беспредела. Здесь только сильный или имеющий большую ценность не только для нынешнего правителя человек мог иметь зыбкую надежду уцелеть вместе со своими домашними.
Ворк лично пробрался на территорию соседей, прихватив своих племянниц и дочерей брачного возраста.
– У нас поганые крысы принесли новые хвори. В основном умирает от заразы молодняк и сильные мужчины лет до тридцати пяти. Хотелось бы быть уверенным, что мои кошечки не подхватили эту фатальную для них болезнь, – и он выдавил притворную слезу, давя на жалость. На самом деле ему не было до девиц совсем никакого дела.
Гавор старательно обыскал всех и выделил сопровождение для гостей из Великой Штольни. Он не чуял угрозы от перепуганных подростков пятнадцати-семнадцати лет. Чего нельзя было сказать о сопровождающем их мужчине.
Дежурная врач быстро распределила похожих на бледные тени пациенток по отдельным боксам и решительно выставила союзника их главного врага вон, проворчав:
– Шли бы вы, любезный. В вашем возрасте эта болячка уже не опасна. Как только получу результаты тестов, сразу же дам вам знать, – встревоженные взгляды, которыми она обменялась со Старшим мастером по безопасности Технического Конгломерата, сразу дали понять, что надо ускорить эвакуацию мирного населения и имущества.
Когда незваного гостя без промедления проводили до буферной зоны, Донар, не скрывая беспокойства, сказал:
– Кнарри надо усилить сонное воздействие Зова, иначе мы можем столкнуться с чересчур серьёзными проблемами в самом ближайшем будущем.
– Тех, кто ещё придёт от соседей, придётся помещать в боксы. Под землёй эпидемии распространяются быстрее и лютуют сильнее, калеча и унося жизни, – Тэйла тут же отдала распоряжения подчинённым и поручила передать своё рацпредложение Маноре во временный лагерь на поверхности.
Гавор взъерошил короткий ёжик жёстких волос и был вынужден согласиться. Им следует пошевеливаться, если они хотят выпутаться из назревающей заварушки с наименьшими потерями.
– Родственницы Ворка молоды и напуганы до полусмерти. Их надо вытаскивать из беды. Иначе этот бессердечный рудогрыз отправит их в общий барак. Там такие нравы и порядки, что бедняжки быстро отправятся к тем, кто уже пересёк роковую черту смерти.
На том и порешили. Врач провела самые надёжные из медицинских экспресс-тестов. Все пятьдесят страдали исключительно от крайней степени дистрофии и последствий ежедневных побоев. Сделав снотворные уколы совсем ещё юным девушкам, уложила с помощью санитаров в специальные носилки для безопасной транспортировки по воздуху и отправила на поверхность Эхоро.
– Свежий воздух, хорошая кормёжка, должный уход и спокойная жизнь приведут их в норму в течение пары месяцев. Надеюсь, нервная система не сильно пострадала от скотских условий, в которых они были вынуждены жить, – дежурный мастер-медик убрала с лица упавшие на лицо пряди, выбившиеся из аккуратной причёски, и тяжело вздохнула.
Она не могла дождаться, когда смена под землёй закончится, чтобы снова оказаться в кругу людей. Они стали ей практически родными после пережитых потерь и испытаний.
– Ворку скажем, что все его родственницы сгорели от высокой температуры во время угольной лихорадки. Её эпидемия как раз сейчас начинается на территории Главной Штольни? – Гавор не скрывал своего возмущения жестокостью и беспардонностью подручных Таора и его союзников.
– Да. Мы даже выпишем фиктивные свидетельства о смерти. При гибели от такой инфекции и тела, и все личные вещи подлежат немедленному сжиганию из-за высокой степени опасности подхватить заразу и разнести её по всей территории Технического Конгломерата. Кстати, надо подобрать с десяток самых неприятных и болезненных процедур и тестов, чтобы этот паразит без крайней нужды не пытался вынюхивать, что у нас происходит, – синие глаза Тэйлы озорно блеснули из-под косой чёлки, лица собеседников просветлели.
– Прекрасная идея, – Кернор был вынужден подчиниться требованиям Гавора и отправиться во временный лагерь на поверхности сегодня же ночью.
Он прекрасно понимал, что заменить его эффективно, на данный момент, некому. Зов Кнарри приводил под крыло к старшему мастеру по безопасности все новых и новых подопечных. К счастью, в распоряжении медиков было достаточно вакцин и лекарств, чтобы помочь почти всем, кто успел заболеть разномастными болячками. Профилактические прививки смогли несколько улучшить эпидемиологическую ситуацию.
К сожалению, двести трупов были отправлены обратно родственникам. Так как в некоторых случаях слишком запущенная стадия болезни делала обращение к медикам бесполезной тратой отпущенного времени.
Ворку совсем не понравилось, когда ему сообщили, что кузнец заболел. Отпускать его лишний раз на территорию Технического Конгломерата Таор не велел. Откуда бедолаге было знать, что резкий скачок температуры и лающий кашель вызывала таблетка из тех, которыми его снабдили медики? Все прекрасно понимали, что просто так Талка Великий Вождь не отпустит. Слишком уж высоки были ставки в борьбе за власть в Свободной Главной Штольне.
Горняк лично препроводил строптивого ремесленника до медицинского уровня. Только никак не ожидал, что два дюжих медбрата утащат и его в процедурный кабинет. Тэйла прервала все возмущённые вопли бывшего мужа Виры равнодушным:
– Вы, как я погляжу, желаете отправиться вслед за двумя сотнями бывших коллег? Они погибли только потому, что вовремя не начали лечение такой опасной инфекции, как итторма. Ею болеют только те, кто слишком часто дышит угольной пылью и в прошлом имел отравления рудничным газом.
– Этот бугай ни разу не спускался в забой! – фаворит отца Нимора был в ужасе.
Он прекрасно понимал, что если его подопечный умрёт, не сносить ему головы.
Глава 41
– Болезнь очень заразна! Одно радует, что у вас ещё не проявились даже первые симптомы. Правда, придётся пройти через довольно неприятные процедуры и реабилитацию. Уверяю вас, клятва, которую я, как врач, давала перед получением свидетельства о приобретении нужных для работы знаний и навыков, не допускает иного! Здоровье и жизнь человека – высшая ценность! Таково кредо медицинских служб Эхоро!
– Да пошла ты со своими принципами, мерзкая шлюха! Тупая баба! Он доделал заказ! Только должен вернуться к Вождю вместе со мной! Иначе меня ждёт мучительная смерть на глазах у моей семьи! Моих женщин потом не ждёт ничего, кроме общих бараков!
– Сначала надо предотвратить попадание заразы в ваш организм, Ворк. В случае если заражение уже произошло, потребуется длительное стационарное лечение. Вы же не хотите стать причиной гибели всех своих домашних и специалистов, работающих под вашим началом? Глен, Тар, уведите его. Пусть Арисс возьмёт все анализы и пробы тканей. Проведёт необходимые профилактические процедуры. Передайте ей, что в данном случае потребуется полный комплект исследований. Скорее всего, этот человек уже заразился от Талка.
Горняка попытались тихо вывести из приёмного покоя. Когда он принялся размахивать пудовыми кулаками, то попросту ввели под кожу специальную смесь из успокоительного и снотворного. Бесчувственное тело уложили на носилки и вынесли вон.
Гавор проследил, чтобы за ним никто из соседей не шпионил, проскользнул в бокс, где сейчас находился кузнец, и тихо спросил:
– Ты всех вывел из своих подопечных, кого надо было? – серо-стальные глаза мрачно смотрели на собеседника из-под шапки рыжих волос, чуть поблёкших от мелкой пыли.
– Даже максимально комфортно пристроил тех, кому там самое место, – Талк безумно устал от постоянного ожидания подлого удара в спину.
Такой жизни он не пожелал бы и самому заклятому врагу. Изнанка жизни Главной Штольни была совсем неприглядна. Она навсегда похоронила под собой глупые мечты о том, что только там можно обрести свободу. Ничего, кроме ранней смерти и ярма раба Таор никому не предлагал. Даже тем, кто был с ним в родстве или ходил в фаворитах. О том же, что они встретят на поверхности, мужчина, пока что, старался не думать. Слишком уж мрачной стороной могла повернуться и без того неприглядная реальность.
– Значит, пора доложить Великому Вождю, что тебя больше нет в живых. Как и тех домашних, которых ты вывел. Тэйла, подготовь свидетельства о смерти на всех людей мужа Залы. На неё тоже, к слову. Сегодня же ночью мы переправим их с остальными во временный лагерь. Времени осталось не так много. Фарп что-то задумал. Первый удар будет нанесён по владениям Таора. Потом придёт и наш черед. Мы предупредили соседей. К сожалению, все наши рекомендации были проигнорированы. Они даже от антифарпов наотрез отказались. Сказали, что не слабаки. Со своими проблемами сами справятся.