— Работу? Не столько работу, сколько… Даже не знаю, как назвать. Пусть будет проект. Денег не приносит, отнимает много времени и сил, но чертовски увлекает и тешит самолюбие. Чувствуешь себя не тварью дрожащей, а вершителем человеческих судеб.
Гарик говорил что-то еще, но Артём сидел задумавшись. Мыслями он все еще был на крыше. Очнулся он лишь тогда, когда приятель замолчал.
— Круто. Очень интересно, — вот и все, что он смог выдавить.
На город опустился синий петербургский сумрак. Официант зажег свечи. Глядя на порхающего вокруг язычка пламени одинокого мотылька, Артём почему-то вспомнил Ольгу. Такая же маленькая, беззащитная и одинокая в этом огромном равнодушном мире. И так же тянется к свету и теплу.
Громкий хлопок заставил его вздрогнуть.
— Задолбала, — буркнул Гарик, отряхивая ладони. На его широком некрасивом лице появилась гримаса брезгливости.
Дальше разговор совсем расклеился. Почти молча, они допили пиво и разошлись.
Улицы опустели. Навстречу брели лишь редкие припозднившиеся прохожие, казавшиеся в сумраке призрачными тенями. Тусклый свет фонарей на время превращал их в людей, затем они вновь растворялись во мраке. Чуть впереди под фонарем остановилось такси, из машины показалась девушка. Высокая стройная фигура, длинные темные волосы. Марина?.. Нет, не она, просто очень похожа. Ему вдруг стало стыдно — он совсем позабыл о ней.
Артём набрал «Кемпински», но номер Марины не отвечал.
Он взъерошил волосы и беспомощно посмотрел на отъехавшее такси. Поехать в отель? А если она вновь не захочет с ним говорить?
Идея пришла внезапно. Он так торопился, что пару раз промахнулся мимо строки с именем Кирилла.
— Здорово, Кирюх, извини, что так поздно, — пробормотал он. — Не могла бы Соня дать мне номер Марины?
В трубке послышались отдаленные звуки разговора, затем женский голос произнес:
— Тёмка, привет. Извини, помочь не могу.
— Сонь, подожди, — заторопился Артём. — Я знаю, что Марина в городе. Мы даже с ней виделись в отеле, но взять телефон не получилось…
— Ты не понял. У меня нет ее номера. Мы с ней не общаемся уже года четыре.
— Как же так… — недоуменно пробормотал он. — Наверное, Гарик что-то напутал, он думал, вы все еще дружите.
Артём позвонил Марине в «Кемпински». Длинные гудки. «Надо непременно завтра зайти в отель», — подумал он. На душе было тревожно.
Когда он пришел домой, Ольга уже не спала. Сейчас она ничем не напоминала испуганную жертву. Сжатые губы, блеск в глазах, упрямо вздернутый подбородок.
— Я знаю, кто хотел меня убить, — заявила она, едва Артём вошел в комнату. — И знаю, из-за чего.
Глава 9
— Добрый день! Вы по записи?
Невысокий молодой человек остановил Брагина, едва тот пересек порог центра.
Подполковник кивнул.
— Тогда прошу за мой стол. Надо заполнить карточку.
Брагин уселся на дешевый офисный стул, вплотную приставленный к столу, который между собой делили скромный маленький монитор и громоздкий принтер. Техника, как и мебель, была не просто устаревшей, а старой.
За соседним столом девушка в наушниках активно стучала на клавиатуре, на экране ее монитора виднелась характерная заставка форума. Третий стол с выключенным компьютером был свободен.
— Представьтесь, пожалуйста.
— Зачем?
— Чтобы знать, как к вам обращаться, и чтобы завести карту. Или, если хотите, могу на карте написать «номер четырнадцать». Из всех людей, обратившихся в наш центр, только тринадцать не пожелали назваться, вы можете стать четырнадцатым.
Ясно, парень — шутник, но шутить Брагин расположен не был.
— Владимир Семенович, — буркнул он.
— Понятно. Любите Высоцкого или ваши инициалы начинаются на «в» и «с»?
— Хм…
— Как скажете… Ваш возраст?
— Пятьдесят пять.
Вопросы следовали один за другим, обычные и не совсем. С кем живет, где работает (тут Брагин честно сказал, что одинокий пенсионер), есть ли вредные привычки, приходилось ли обращаться к психологу или психиатру, чем болел и прочее, прочее.
— С вас еще пара тестов, а я пока отнесу анкету Кристине Константиновне. Когда закончите, вас пригласят.
Брагин удивленно поднял брови.
— А я думал, что специалист вы.
Парень улыбнулся одними губами, водянистые глаза оставались внимательными и серьезными.
— Когда-нибудь надеюсь им стать, — сказал он. — Я здесь на подхвате.
Тесты — укороченный личностный опросник и оценку тревожности — Брагин распознал «на раз», каждый год на службе проходил подобные. Едва он закончил с ответами, в противоположном конце помещения открылась дверь и на пороге показалась стройная женщина средних лет с распечаткой в руках. Кстати, довольно симпатичная женщина. Волнистые каштановые волосы заколоты на затылке в пышный пучок, очки в тонкой темной оправе, которые удивительно шли ее карим глазам. И ведь знает об этом, а иначе зачем очки, когда есть линзы?
— Владимир Семенович, прошу.
Кабинет Кристины Константиновны Астаховой — именно так значилось на дверной табличке — оказался под стать приемной: маленький, тесный, с такой же старой мебелью. Забранное решеткой окно без штор. Отличие было лишь в двух больших креслах, в одном из которых чуть не утонул Брагин, да еще запертом на ключ металлическом шкафу с картами пациентов, больше похожем на сейф.
Дома, продумывая визит к психологу, Брагин так и не решил, какой модели поведения будет придерживаться. То ли сразу сказать, что он бывший полицейский и ведет частное расследование (частным детективом представляться было опасно — вдруг она попросит лицензию, которой у него нет), или лучше обернуть дело так, будто он обычный клиент со своими неразрешимыми проблемами? Оба варианта имели свои плюсы и минусы.
Брагину и раньше приходилось иметь дело с психологами, но те специалисты были «свои», «из органов». И визиты те вряд ли можно было назвать добровольными. Мало того, что личный состав периодически пропускали через сито тестов, чтобы вовремя выявить проблемы с психикой, так после каждого применения оружия или жалобы задержанных сотрудники направлялись на «спецбеседы». Огромные нагрузки, каждодневная встреча с насилием, угроза жизни — да мало ли от чего могла слететь крыша. Срывы среди полицейских, к сожалению, случались. И тогда тот, кто должен пресекать насилие, сам становился его орудием. Вовремя не распознанные проблемы приводили к личным трагедиям. Сколько распавшихся семей, сколько изломанных судеб…
С годами у Брагина выработалась «верная» модель поведения в кабинете психолога. Психолог — он ведь тоже человек и к нему можно найти подход. «Да, я применил оружие, но другого выхода не было… Нет, я не испытываю эйфорию от своего поступка, если бы мог, обошелся без стрельбы… Нет, я не казню себя за это… Сплю нормально, отвращение к оружию не испытываю, смогу применить, если в будущем возникнет необходимость». От пожилого, опытного мента психолог подсознательно ждет именно эти слова, их он и получает. После чего оба расходятся с чувством глубокого удовлетворения.
Но сегодня все было иначе.
— Не так я представлял себе кабинет психолога.
Подполковник, усевшись в кресло, без стеснения оглядывался по сторонам.
— Наверное, по голливудским фильмам? — Кристина Константиновна устроилась во втором кресле, изящно скрестив стройные лодыжки. Ее голос звучал иронично. — Мягкая кушетка, пушистый ковер… В частных клиниках сейчас и у нас примерно также. В тех, где скучающие жены бизнесменов ищут потерянный смысл жизни. Здесь же все иначе, здесь нет ни кожаных диванов, ни пушистых ковров, ни долгих бесед. Мы не можем себе это позволить. Вернее, не можем позволить, чтобы все это оплачивали наши клиенты. К нам обычно обращаются те, кто уже оказался у опасной черты, с деньгами у них бывает совсем негусто.
— Но на зарплаты-то персоналу хватает?
— Вы смеетесь? Ребята работают почти на голом энтузиазме, а я и юрист за свои два дня в неделю вообще ничего не получаем.
— За счет чего же вы существуете? — удивился Брагин. — Не лично вы, а ваш центр? И в чем ваш интерес? Неужели вы не можете найти хорошо оплачиваемую работу?
Психолог слегка поморщилась, словно не хотела углублять в тему, но потом все-таки ответила:
— Во-первых, гранты никто не отменял. Во-вторых, я преподаю в университете, консультирую в частной клинике. А интерес… Набираю статистику для научной работы. Но у нас получается какая-то странная встреча, вы задаете вопросы, а я отвечаю. Давайте все же вернемся к вашим проблемам.
Она намеренно сделала акцент на предпоследнем слове.
«А мы с ними и не начинали», — хмыкнул про себя Брагин.
Дверь приоткрылась и в щель просунулась половина физиономии парня, которой встречал Брагина.
— Кристина Константиновна, анкетку возьмите.
— Спасибо, Игорь.
Она пролистала принесенные бумаги.
— Ну что же, теперь не только вы обо мне, но и я кое-что о вас знаю.
— Что же? Будет интересно послушать.
Брагин откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. Весь его вид выражал недоверие.
Психолог улыбнулась. В ее глазах заиграли шаловливые чертики.
— Вам какую версию — приглаженную или можно не церемониться?
— Давайте уж как есть.
— Отлично. Вы умный, осторожный и довольно закрытый человек. Сначала вы хотели закинуть ногу на ногу — это поза неуверенного человека, который пытается собраться и укрепить свои позиции — но в наших креслах так сесть невозможно. Потом вы сложили на груди руки, подсознательно стремясь закрыться от моих вопросов, но вовремя спохватились. Значит, вы имеете представление о психологии жестов и не раз бывали на приеме психолога.
Астахова поднялась с кресла и прошла по комнате. Остановилась у окна.
— Носки ваших ботинок «следили» за мной, значит, интерес к моей персоне у вас есть. И как к специалисту, и как к женщине. Что касается женщин, то серьезных отношений у вас уже давно нет. Позвольте, я опущу свои наблюдения, из которых сделала такой вывод. Из вашей речи следует, что вы привыкли как действовать самостоятельно, так и руководить небольшой группой подчиненных, но предпочитаете первый вариант. На работе вы привыкли задавать вопросы. Возможно, вы работали в силовых структурах или что-то около того, тут я не специалист. Вам не свойственны компромиссы, вы привыкли отстаивать свое мнение, скорее всего, из-за этого вас и отправили на пенсию. Вы не выглядите подавленным, испуганным, отчаявшимся, как все те, кто приходит сюда. В то же время у вас есть проблемы, которые вы гоните от себя. Основная из них — неудовлетворенность нынешним положением. Вы не видите себя на пенсии.