Зрительские места на трибуне были заняты, но Артёму каким-то чудом удалось пристроить своих подопечных. Вновь показалось, что вдалеке промелькнула Ольга. Гремя кружками в пакете, он бросился следом за девушкой, но та уже скрылась в толпе. Невысокий приземистый тип в темной котте и алой маске палача уставился на Артёма. Знакомый?.. Он уже хотел подойти к «палачу», но тот быстро развернулся и направился прочь. А на площадке отважные воины в тяжелых доспехах лупили друг друга затупленными мечами. В самые напряженные моменты лязг доносился такой, что закладывало уши. Француженки были в восторге.
Вскоре ведущий объявил начало главного события фестиваля — джостинга, конного рыцарского турнира. Толпа потянулась к ристалищу, украшенному знаменами.
Перед выступлением рыцарей зрителям предложили посмотреть сценку, подготовленную петербургскими актерами — нечто романтическое из репертуара трубадуров. Или, если сказать иначе, «лав стори» в средневековых декорациях, гибрид нашей «Гусарской баллады» и Стивенсоновской «Черной стрелы». Артёму казалось, что примерно такие истории, похожие одна на другую как кирпичи в стене Петропавловки, ему и вдалбливали в голову на лекциях по искусству медиевистики.
А на ристалище разворачивался следующий спектакль.
Благородные сэр Седрик и сэр Персиваль не на шутку повздорили, после чего более молодой и сильный Персиваль в честном поединке убил престарелого Седрика. Юный Джон, отпрыск Седрика, оплакал отца и поклялся отомстить убийце. Но по пути к владениям Персиваля на закованного в латы с ног до головы невысокого и худосочного Джона напали злодеи. По счастливой случайности сэр Персиваль оказался неподалеку и пришел пареньку на помощь. Разогнал хулиганов и взял мальчонку себе в оруженосцы. Но Джон, получив доступ к телу врага, вновь начал точить кинжал. Только случай никак не представлялся — приходилось отвлекаться на героические подвиги — для зрителей они выглядели умело поставленными сражениями на мечах. По всему выходило, что сэр Персиваль не так уж плох, но жажда мести все-таки пересилила, и Джон вновь расчехлил оружие. Но опять вмешался случай, и сэр Персиваль во второй раз спас мальчонку. После чего зрители вместе с обескураженным сэром Персивалем обнаружили, что парень — совсем не парень, а девушка. А Артем обнаружил, что юного Джона играла Ольга.
Под аплодисменты Ольга раскланялась и, заметив среди зрителей Артёма, направилась к нему. В сверкающих на солнце латах, с мечом в руках и распущенными по плечам светлыми волосами она выглядела неотразимо.
Подошла, чмокнула в щеку, улыбнулась смущенно.
— Могла бы и предупредить, — недовольно проворчал Артём.
— Думала, ты будешь против. Оружие все-таки…
Она протянула ему меч. Он с удивлением взвесил оружие в руке. Тяжелый и очень похож на настоящий.
— Верховая езда, владение мечом… Откуда?
На самом деле сказать он хотел совсем другое.
— Нас же учили в театральном…
Ольга смотрела виновато.
— Я не могла подвести Андрюху, моего однокурсника, — она кивнула на «сэра Персиваля», который с удовольствием позировал перед журналистами. — Он меня еще месяц назад просил подыграть ему. Андрей пробуется на роль в историческом сериале, для него важна любая возможность показать себя.
Ольга опять улыбнулась Артёму, пытаясь разглядеть в его глазах понимание.
— Если мы не будем помогать друг другу, то кто нам поможет пробиться? — грустно спросила она.
От Артёма ее оттеснили француженки, окружили-затискали, поворачивая во все стороны как куклу. Послышались восхищенные «excellent» и «magnifique». Подошел «сэр Персиваль» — высокий брюнет одного с Артёмом возраста. Приобняв, по-дружески поцеловал Ольгу в макушку.
— Спасибо, Молчанова. Как со стороны смотрелось?
Артём не сразу понял, что вопрос был задан ему.
— Нормально, — буркнул он.
— И только? — усмехнулся Андрей.
А на ристалище уже началось представление рыцарей. Герольды торжественно вынесли рыцарские гербы, ведущий заливался соловьем, суетились оруженосцы, шуты корчили рожи зрителям и куражились над участниками турнира. Объявили выход королевы турнира. Насколько Артём помнил еще со времен университета, королевой становилась дама, ради которой сражался и выигрывал турнир рыцарь, но тут, похоже, были свои правила. К импровизированному подиуму потянулись дамы в длинных платьях. Среди них он с удивлением увидел Марину — с диадемой в волосах, в красивом, расшитом золотом пурпурном платье. «Пурпурный в средневековье считался королевским цветом, символом власти и богатства, но в то же время иные трактаты говорили о хитрости и обмане», — вспомнилось совсем некстати.
Марина величественно поднялась на помост и уселась в кресло. Остальные дамы заняли места за ее спиной.
Артём застыл, не в силах оторвать от нее взгляд.
— Наши овации королеве турнира! — завопил ведущий.
Когда стихли аплодисменты, микрофон взял кругленький, невзрачный и косноязычный городской чиновник и нудно забубнил, рассказывая, сколько полезного собирается сделать для Петербурга госпожа де Вержи. В частности, вчера был подписан договор о создании центра, учрежденного совместно «Галери де флер» и «Русским музеем». Из путаного объяснения Артём понял, что Марина дала деньги на оснащение лаборатории, а руководить центром будет какой-то тип из Русского музея по фамилии Познанский.
— Это она? — спросила Ольга.
Пристально, сузив глаза, она долго рассматривала Марину. Затем нехотя признала:
— Ради такой можно и убить.
Потом добавила тише:
— Или такая и сама может убить.
Они помолчали, затем Ольга откинулся челку со лба и проворчала:
— Ладно, пойду переоденусь. Жарко в этой консервной банке.
Начался турнир. Ведущий объявил первую пару.
— Пан Будимир из Швабии! Опытный и прославленный рыцарь, известный подвигами в деле уничтожения врагов, гроза пивных бочонков и свиных рулек. Обладает редким для благородных господ талантом в кузнечном ремесле.
Зрители приветствовали аплодисментами брутального рыжебородого крепыша на вороном коне.
— Дон Серхио, славный рыцарь королевства Арагон! Обладатель всех рыцарских добродетелей, включая белого коня. Благородный кабальеро, в чьих руках одинаково поют и сталь и гитара.
На ристалище выехал рыцарь, закованный в глухую броню. Блистала на солнце отполированная до зеркального блеска кираса, сверкнули начищенные шпоры. Яркие перья на шлеме колыхались в такт движениям белоснежного коня. Рыцарь прогарцевал перед публикой, поклонился прекрасным дамам, коротко приветствовал соперника.
— Оруженосцы, выдайте рыцарям копья, — скомандовал ведущий.
Рыцари заняли свои места.
— Але!
Кони устремились навстречу друг другу, скрестились копья. Треск, разлетающиеся по обе стороны от барьера обломки, безоружный пан Будимир схватился за плечо — могучий удар дона Серхио завершил поединок.
Следующая пара рыцарей заняла места в противоположных концах ристалища.
— Мессир Николя, шевалье из Нормандии. Победитель многих битв и сражений, который живет в соответствии с девизом: каждый день как последний. Романтик, храбрец и талантливый музыкант. Победил Дракона, ослепив того своей лучезарной улыбкой.
Шевалье Николя отсалютовал зрителям копьем. Серый в яблоках конь ударил о землю копытом.
— Герр Фридрих фон Зальц. Рыцарь из земель германских. Известен своим бесстрашием, спокойствием, отвагой и верностью. Его девиз — терпение и воздаяние. Встречайте, господа и дамы, вот он перед вами — рыцарь от макушки до кончика шпор!
Казалось, ширококостная фигура рыцаря с наглухо задвинутым забралом составляла одно целое с закованным в броню крупным конем.
— Але!
Еще одна сшибка, и мощнейший удар герра Фридриха чуть не вышиб мессира из седла. Копье «нормандца» жалкими обломками рассыпалось по траве. Зрители взволнованно выдохнули.
Шло время, рыцари сменяли друг друга, а Ольга не возвращалась. Артём поискал глазами белокурую головку, но среди шлемов и беретов ее нигде не было видно. Ольгин однокурсник «сэр Персиваль» трепался с шутами и трубадурами — тоже, наверное, артистами. Ольги среди них не было. Неужели что-то случилось? Беспокойство сдавило сердце, некстати вспомнилась гадалка с тринадцатым арканом таро. Что б ее!..
Артём сунул в руки француженкам пакеты с жалобно звякнувшими кружками и бросился к «сэру Персивалю».
— Где Оля?
— Молчанова еще не вернулась? — удивился он. — Значит, еще переодевается.
— Где это?
— Вон в той палатке, — Андрей показал рукой на белую брезентовую крышу вдалеке. — Там…
Но Артём уже не слушал.
Расталкивая людей, он бросился к шатру. Дернул полог и влетел внутрь, лихорадочно оглядываясь.
Наверное, у него был слишком встревоженный вид, потому что девушка, складывавшая в коробки доспехи, боязливо отшатнулась. Кроме нее в палатке никого не было.
— Где Молчанова?
— Э-э… Переоделась и ушла.
— Куда?!
Девушка смотрела на него непонимающе.
— Куда ушла Ольга?! — заорал Артём.
— Пришел какой-то мальчик. Сказал, что Артём ждет ее…
— Артём?!
Его глаза расширились от изумления.
— Да, я хорошо запомнила имя, необычное, — заторопилась девушка, его волнение передалось ей. — А что случилось-то?
— Где ждет?!
— Около бастиона… — она наморщила лоб. — Не помню…
— Государев, Нарышкин, Трубецкой, Меншиков…
— Меншиков. Точно, Меншиков!
Изо всех сил он рванул вдоль крепостных стен к Петровским воротам. «Только бы не опоздать! Только бы не опоздать!» — стучала в голове единственная мысль. Ей вторили другие: «Почему Артём? Откуда он знает его имя?» и «Почему Меншиков бастион, он же закрыт, там идет реставрация?».
Ольги не было ни возле ворот, ни во дворе крепости. Двор вообще на удивление выглядел пустым. Хотя чего удивлять — все посетители наверняка смотрели рыцарский турнир. Артём бросился вправо, к Меншикову бастиону, выискивая глазами белокурый «хвост». Где же она? Пошла внутрь? Но две двери по разные стороны от бастиона оказались заперты.