1. Основатель династии
– Твои старшие братья Муан и Пендрагон погибли, – сказал советник, чьего имени история не сохранила. – Теперь ты – наследник престола.
– Ага, – согласился Утер.
– Однако ты молод и не успел прославиться.
– Молодость быстро проходит, – вмешался Мерлин. – А мудрость важней славы.
Советник одарил волшебника ледяной улыбкой.
– Времена сейчас смутные…
– А когда были другие?
– …могут начаться волнения. Мигом отыщется какой-нибудь бастард или самозванец. Вот если бы будущий король перед коронацией совершил великий подвиг…
– Какой? – Глаза Утера загорелись.
– К примеру, убил бы дракона, разоряющего окрестные земли.
– Разоритель! – хмыкнул Мерлин. – Да крестьяне сами его подкармливают!
– И стонут под непосильной данью, которой обложило их чудовище!
– Где?! – Утер вскочил с кресла. – Где его пещера?
– Я покажу тебе дорогу.
– Даже не думай об этом!
– Чародей! – подбоченился Утер. – Ты смеешь приказывать наследному принцу?!
– И все же я бы настоятельно не советовал…
– Эй, слуги! Седлайте моего коня!
Всадник, выехавший из леса, не слишком уверенно держался в седле. Конь фыркал и косился на седока налитым кровью глазом. Мерлин взял коня за повод, повел ладонью, успокаивая животное.
– Утер? Ты ранен?!
– Нет. Я устал. Очень устал.
– А что с драконом?
– Я… Да, я сразил его.
Щека Утера дернулась, словно он пытался улыбнуться.
– Твой отец совсем плох, – волшебник испытующе вглядывался в лицо принца. – Скоро ты станешь королем. Тебе понадобится новое имя, с которым ты взойдешь на трон. Ты еще не думал об этом?
– Новое имя? Пожалуй. Я буду зваться Утер Пендрагон.
– В честь погибшего брата?
– Да, в честь брата. Конечно.
– Утер Пендрагон, – повторил Мерлин. – «Главный дракон». Звучит грозно. И все же… Ты очень рисковал, отправившись на бой! Знаешь ли ты, что рыцарь, сразивший дракона, часто сам становится драконом?
– Часто, но не всегда. Бывает и наоборот.
Утеру наконец удалось улыбнуться.
– Пожалуй, не стоит упоминать в летописях об этом моем… – скаля зубы, белые и острые, он поискал подходящее слово. – Подвиге.
Мерлин поклонился:
– Как скажете, милорд.
2. Копирайт
Дракон засунул коготь в ноздрю и чихнул.
– Как? – спросил он, отдышавшись.
– «Хоббит и глаз дракона», – повторил адвокат. – Автор – Суслин. Издательство «Альфа-книга». Стартовый тираж – семь тысяч экземпляров. Допечатки проверяются.
– Ишь ты! – сказал дракон. – Хоббит? Нет, не знаю. Ну, продолжай.
– «Невменяемый дракон». Автор – Юрий Иванович. Тираж – пятнадцать тысяч. «Правый глаз дракона», Лекс Ален. Двенадцать тысяч. Писучий этот Ален! «Левый глаз дракона», «Третий глаз дракона»… «Кровь драконов», Юлия Сергачева, десять тысяч…
– Авторов не надо, – сказал дракон. – Названия и тираж.
– «Крылья огненных драконов». Десять тысяч. «Быть драконом». Восемь тысяч. «Истребитель драконов», тоже восемь тысяч…
– Истребитель, – хихикнул дракон. – Надо же! Продолжай.
– «Город спящего дракона». Шесть тысяч. «Серебряный дракон». Десять тысяч. «Последний дракон». Восемь тысяч.
– Ну и хватит, раз последний.
– Тут еще много, – начал было адвокат.
Дракон лениво махнул лапой:
– Имя им легион. Ты мне лучше скажи – иск подал?
– Подал.
– Ну и сколько они мне теперь должны?
Адвокат облизнулся раздвоенным языком:
– Итак, за незаконное использование торговой марки…
3. Фафнир
Зигфрид выкупался в крови дракона Фафнира и стал неуязвимым. Потом он съел кусочек жареного сердца дракона и стал понимать язык птиц. Если бы Зигфрид съел еще немного мозга дракона, «Сага о Нибелунгах» была бы гораздо короче, а жизнь Зигфрида – гораздо длиннее.
4. Былина
Вокруг Сорочинской горы кишмя кишели драконы. Они были маленькие, усатые, раскосые и работящие. Некоторые из них уже строили каркасные домики для русского полона. Другие снабжали пленников джинсами и кроссовками. Третьи обустраивали сеть ресторанчиков, где вместо привычной репы можно было закусить зелено вино побегом бамбука. Кое-кто уже мчался к богатырской заставе: приглашать.
– Поналетели тут, – вздохнул Змей Горыныч.
Он тяжело поднялся в воздух и полетел на биржу труда.
Знаете ли вы украинскую ночь?
Н.В. Гоголю – из XXI века с любовью
Из новостей электронного книгоиздания:
«Сделай сам!» – издательским домом «Писарь» разработана программа адаптации литературного текста применительно к вкусам современного читателя. Расширение текстового пространства, усиление динамики событий, разбивка на необременительные абзацы, привлечение лучших образцов из бестселлеров последних лет – к вашим услугам…
Знаете ли вы украинскую ночь? О, вы не знаете украинской ночи! Всмотритесь в нее.
– Я – «Сокол»! Я – «Сокол»! Захожу для бомбового удара!
– Берегись! Они на хвосте!
– Где истребители?!
Трассы пуль распороли темень. С середины неба глядит месяц. Необъятный небесный свод раздался, раздвинулся еще необъятнее. Горит и дышит он. Зарево над ядерным могильником, в который превратилась Диканька, заставило мир содрогнуться. Кони всадников Апокалипсиса топчут луга. Пришел их день! – черный, убийственный день без солнца. Земля вся в серебряном свете радиации; и чудный воздух и прохладно-душен, и полон неги, и движет океан благоуханий – горящая плоть, паленая резина, солдатский пот.
Божественная ночь! Очаровательная ночь!
Ночь мечей и копий!
Недвижно, вдохновенно стали леса, полные мрака, и кинули огромную тень от себя.
– Ариэль! Что там, во мраке?
– О-о! Это орки! Они прячутся в тени!
– Руби!
– Коли!
– Выпускай им кишки!
– Топи их в пруду!
Тихи и покойны эти пруды; холод и мрак вод их угрюмо заключен в темно-зеленые стены садов. Колышутся на дне белые лица утопленников. Лишь изредка маг-некромант поднимет их для гиблого дела – и распухшие, укрытые доспехами из вцепившихся раков, неумолимые трупы идут исполнять приказ. Призраками скользят они меж деревьев. Девственные чащи черемух и черешен пугливо протянули свои корни в ключевой холод и изредка лепечут листьями, будто сердясь и негодуя, когда прекрасный ветреник – ночной ветер, пахнущий соляркой танков и кожей доспехов, подкравшись мгновенно, целует их.
Весь ландшафт спит.
Не спят лишь роботы-десантники. Оставив трюмы космобота «Неистовый», лязгающей гурьбой идут они покорять Землю. А вверху все дышит, все дивно, все торжественно. А на душе и необъятно, и чудно, и толпы серебряных видений стройно возникают в ее глубине. Рушатся города. Монстры пожирают блондинок. Эльф выхватывает верный «кольт» 45-го калибра. Черный Владыка наводит морок на цитадель, охваченную страхом. Божественная ночь!
Очаровательная ночь!
Зомби тянут руки к окнам хат, откуда пахнет теплой кровью. Мертвецы хотят, чтобы царство смерти раскинулось до самого горизонта. И вдруг все ожило: и леса, и пруды, и степи. Ожило – но ненадолго! Сыплется величественный гром украинского соловья, и чудится, что и месяц заслушался его посереди неба… Нет! это не соловей! Это гром плазмотронов линкора «Батюшков». Снижаясь, он уже готов присоединить Диканьку к Российской Космической империи! Нейроизлучатели накрыли территорию; искусственный сон охватывает местных жителей. Как очарованное, дремлет на возвышении село. Еще белее, еще лучше блестят при месяце толпы хат; еще ослепительнее вырезываются из мрака низкие их стены. Еще ярче пылают скирды сена, подожженные из огнеметов.
Песни умолкли. Все тихо.
Благочестивые люди уже спят. Некоторые партизанят в окрестных лесах. Кое-кто превратился в мутантов. Где-где только светятся узенькие окна. Перед порогами иных только хат запоздалая семья совершает свой поздний ужин.
Свой последний ужин.
– Да, гопак не так танцуется! То-то я гляжу, не клеится все. Мир рухнул, кругом бои, Ктулху вышел из глубин. Что ж это рассказывает кум? А ну: гоп трала! гоп трала! гоп, гоп, гоп! – так разговаривал сам с собою подгулявший мужик средних лет, танцуя по улице с автоматом под мышкой. – Ей-богу, не так танцуется гопак! Что мне лгать! Ей-богу, не так! А ну-ка длинной очередью по взводу звездной пехоты! А ну: гоп трала! гоп трала! гоп трала! гоп, гоп, гоп!
– Вот одурел человек! Так и палит во врага! Добро бы еще хлопец какой, а то старый кабан, детям на смех, танцует ночью по улице! – вскричала проходящая пожилая женщина, неся в руке солому и ржавый протазан. – Ступай в хату свою. Пора спать давно!
И все, кто остался жив, заснули.
Знаете ли вы украинскую ночь?
НеравнозначьеЛирика
Ночные цикады
Терция
Иду на вы.
На выпад?
На выход?
В метро у людей глаза
Похожи на блюдца без чая.
Каждый – вещь в себе.
А осел Апулея
Буриданова злее.
Мне приятней ишак Насреддина…
Вызов себе-вчерашнему,
Глупому сопляку…
Семейные трусы.
Блоги, блоги, блоги…
В шерсти Интернета
Скачут не боги – блохи.
Прости им, господи,
Ибо ведают
И не творят.
Поэт – не выборная должность.
Поэт – не папин капитал.
Поэтов назначают сверху.
Унылое говно