Участь Феарона была предрешена.
Хорст, которого мало интересовал город и его судьба, замер, ощущая как с одного поля на другое переползает золоченая фигурка, изображающая сегодняшнего победителя.
– Эй, ре Стиги, проследи, чтобы особых грабежей не было, – приказал Ангир. – И пошли гонца за резервной полутысячей…
– Хорошо, мой господин. – На лице благородного отразилось недоумение. – Но что вы планируете делать?
– То, ради чего мы явились в этот город. – Князь говорил не очень уверенно, будучи не в силах понять, откуда ему известно местоположение дома местного мага и то, что этот дом нужно непременно уничтожить. – Так что поторопись!
Вскоре через разрушенные ворота ровными рядами входили дружинники резервного отряда. Все они были родом из Сар-Тони и на Ангира смотрели с восхищением и гордостью.
– За мной, молодцы! – приказал он.
Феарон напоминал подкову, пространство в середке которой занимал большой залив, исполняющий роль гавани. Сейчас в ней было пусто, северный ветер гнал по тусклой воде мелкую рябь.
Проломленные ворота располагались на восточном краю подковы, а дом феаронского мага – точно в ее середке, в богатом квартале, расположенном на невысоком холме и обнесенном собственной стеной.
Гойдерик находился у себя. Хорст чувствовал его гнев, ярость и страх так же хорошо, как собака различает запахи.
– Ломайте! – приказал князь, когда провонявшая рыбой улица уперлась в запертые ворота.
Ограждающая квартал стена не предназначалась для того, чтобы защищать от нападения, и ворота в ней не выдержали единственного удара импровизированного тарана из обыкновенного бревна.
Створки затрещали и распахнулись.
– Туда! Во имя Победителя-Порядка нужно разрушить вот это здание! – Рука князя поднялась, указывая на высокий дом с узкими, закрытыми решетками окнами. – Всех, кто внутри – убивать!
Маг понимал, что Гойдерик попытается уйти через туманную изнанку мира и сделает это, если не перекрыть ему путь. Чувствовал также, что противостоять феаронскому магу сможет, только целиком оказавшись в городе на самом севере Полуострова. Наступил момент показать себя. Хорст ощутил, как напряглось его тело, неподвижно лежащее на кровати в постоялом дворе «Три лягушки», и в следующее мгновение бывший сапожник стоял на мостовой Феарона.
Едва не налетевший на мага дружинник с испуганным воплем шарахнулся прочь.
Хорст усмехнулся и переместился еще раз, оказавшись посреди белого, точно лебяжий пух, тумана. Сквозь беззвучно плывущие клубы угадывались очертания домов. Он заранее не думал о том, что именно будет делать, знал, что магия уловит его желание и сама подскажет способ его исполнения.
Болезненная дрожь прошла от пупка до горла, Хорст кашлянул, точно выплевывая нечто большое и горячее. Дом Гойдерика вздрогнул, по стенам пошли трещины. Каменная крошка сыпалась с негромким шорохом, а вот крупные обломки вываливались бесшумно и исчезали, точно превращались в клубы тумана, не долетая до земли.
Спустя мгновения от дома не осталось ничего, на том месте, где он стоял, чернело округлое пятно блестящей, будто спекшейся почвы. Глядя на него, бывший сапожник ощущал странную уверенность, что через эту «крышку» Гойдерик пробиться не сумеет. Можно было возвращаться.
В обычном мире Хорста встретили глухие удары. Дружинники лупили бревном в дверь, но та пока держалась, несколько человек притащили лестницу и, взобравшись на нее, пытались выломать решетку на втором этаже.
Гойдерику Феаронскому оставалось только защищаться, но Хорст не ожидал, что тот среагирует так быстро. Узкие окна точно выдохнули, пустив во все стороны облачка серого дыма.
Вдохнувший его первым, воин на лестнице захрипел и свалился наземь. Лицо его раздулось, а крик испуга и боли быстро смолк, превратившись в нечленораздельный хрип.
Упал второй дружинник, за ним еще один. Другие, глядя на корчащихся соратников, начали отступать.
– Сила Победителя-Порядка защитит нас! – закричал Ангир, – А тот, кто падет сегодня, отправится прямиком к его престолу!
Чар в княжеских словах не имелось, но страх на лицах дружинников тут же сменился злобной решимостью. Таран ударил в очередной раз, весь дом содрогнулся, и дверь провалилась внутрь.
Воины с обнаженными клинками ринулись в открывшийся проем. Маг понимал, что внутри они почти все погибнут и что помочь он не в силах. В этих стенах, у собственной точки опоры, Гойдерик был всемогущ.
Пускать в ход ту силу, что уничтожила Витальфа Вестаронского, Хорст не хотел, а если честно, то и не знал, как это сделать. Так что ему оставалось надеяться, что хотя бы один из дружинников сумеет вонзить меч в горло не привыкшего сражаться лицом к лицу феаронского мага.
– Это ты, Хорст? – Только тут Ангир обратил внимание на человека, замершего неподвижно посреди всеобщей суеты.
– Я…
Что ты здесь делаешь, маг? – Правитель Сар-Тони не пытался скрыть удивления.
– Помогаю тебе, князь, – ответил Хорст, вслушиваясь в доносящиеся из дома жуткие вопли.
– Так помоги! – Ангир усмехнулся. – А не стой столбом!
Дом содрогнулся, его стены выгнулись, точно по каждой ударили чем-то неимоверно тяжелым, и зазвучал крик, рядом с которым все предыдущие показались комариным писком.
Конь Ангира истошно заржал, взвился на дыбы, отчаянно молотя копытами, Хорст упал на колени, силясь зажать уши руками, находящиеся вокруг дружинники рухнули на землю.
Дом лопнул, в стороны швырнуло обломки, искореженные тела, а в низко нависшие серые тучи ударило что-то похожее на темную молнию.
– Разрази меня Хаос! – только и смог сказать маг, вслушиваясь в сотрясший недра земли рокот.
Поднявшись, Хорст зашагал в сторону дома. Переступил через валяющегося на земле дружинника с оторванной головой и перелез через дымящийся обломок потолочной балки.
Внутри, на груде развалин, лежал труп. С первого взгляда маг понял, кому он принадлежит, но для того, чтобы подойти и проверить догадку, ему понадобилось сделать над собой усилие.
Гойдерик Феаронский покоился на спине, глядя в небо, а на губах его застыла улыбка.
Тело мага чуть вздрогнуло, потекло в стороны синим дымом, и на мгновение Хорсту показалось, что поверженный враг шевелится, из последних сил пытается встать.
Глава 10ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ
Но налетевший ветерок поднял дымное облачко и унес прочь.
Глядя ему вслед, Хорст ощутил неожиданный прилив тошноты. Что-то схватило его, подняло и швырнуло сквозь ревущую тьму, и через мгновение он оказался на кровати в «Трех лягушках».
В дверь заглянула обеспокоенная Илна.
– Опять где-то летал, – сказала она. – Захожу – и кровать пустая! Где хоть был? Снова в тумане?
– Нет. – Маг привстал, закрутил головой, разминая затекшую шею. Лег он после прогулки и провалялся недолго, а все тело затекло так, будто лежал в одном положении много часов. – Ангир взял Феарон.
– Мы поедем туда?
– Нет, – Хорст покачал головой, – в Вестарон.
– Это несколько ближе. – Илна подошла, села рядом. – Хотя за это лето я столько путешествовала, что одна мысль о новой поездке повергает меня в ужас.
– Я тоже не рад. – Он обнял девушку за плечи. – Но не сидеть же в этой дыре?
Дальше они не разговаривали. Занимались много более приятным делом.
Выехали под дождем. Чистое еще вчера небо затянули унылые, как будни отшельника, тучи. Текло из них, как из дырявого бочонка, а ветер, развлекаясь, носил по воздуху опавшие листья.
– Ну, и погода, язви ее в печенку! – пробурчал Радульф, выразительно ежась.
– Это точно! – согласилась Илна. – Остается утешаться лишь тем, что дальше будет еще хуже!
Хорст молча забрался в седло, натянул капюшон. Ткнул коня пятками и тот послушно двинулся вперед.
Город выглядел вымершим, клокотала вода в стоках, из труб поднимались столбы дыма. Стражники у ворот глянули на всадников подозрительно, но стоило Радульфу скинуть с головы капюшон, как на мрачных лицах появились улыбки.
Уезжающим даже пожелали легкого пути.
За городом все выглядело еще безрадостнее – мокрые деревья, тусклые зеркала луж на дороге. На голых, как стол в доме бедняка, полях хриплыми голосами переругивались птицы.
– Стойте, – сказал Хорст, когда Мардид скрылся за лесом. – И закройте глаза!
– Что ты хочешь сделать? – тихо спросила Илна.
– Мне надоело ездить со скоростью вареной улитки, – шепотом ответил он. – Маг я или нет?
– А. – девушка сделала вид, что поняла, и закрыла глаза.
Хорст спрыгнул с седла, откинул с головы капюшон, не обращая внимания на сыплющиеся с неба холодные капли. Первая из лошадей испуганно вздрогнула, когда он потянулся к ее морде, но тут же застыла, а в темных глазах замерцали алые огонечки.
Маг обошел всех лошадей, коснулся каждой. Животные по очереди дергались, точно их стегали кнутом, а затем замирали, словно обратившись в статуи.
– Готово, – когда заговорил вновь, голос звучал хрипло, – можете открыть глаза.
Дружинники испустили облегченный вздох, самый молодой не удержался и украдкой осенил себя знаком Куба.
– Ничего не изменилось, – разочарованно сказала Илна, когда они вновь двинулись с места. – Лошадь идет так же, как и раньше.
– А ты чего ждала, что у нее вырастут крылья? – хмыкнул Хорст. – Не переживай. Никто ничего не заметит, но мы доберемся до Вестарона раза в полтора быстрее, не загнав при этом коней…
– Да? – Глаза девушки вспыхнули любопытством. – А что ты с ними сделал?
– Если бы я знал! – Он отвел взгляд, но Илна заметила в его глазах затаенное недоумение. – Магия, что бы люди о ней ни думали, заключает в себе очень много действия и мало понимания. Я что-то делаю, знаю, какой получится результат, а как именно и за счет чего – не понимаю… И думаю, что среди магов я не один такой…
Некоторое время ехали в молчании. Слышался только шорох дождя да шлепки копыт по лужам.
– А с фигурами? – спросила девушка. – Когда ты их передвигаешь, тоже не знаешь, как это делается?