– Переезд помог модернизации. Мы больше не шлем людей на велосипедах подкладывать под менгиры железные банки с анекдотами. Теперь к нашим услугам совершенно безопасный интернет. Мы применяем ультрасовременные технологии. У нас есть иностранный отдел и целая бригада переводчиков.
– Это ведь вы инициировали модернизацию? – спрашивает Лукреция Немрод. – Это вы поняли, что на Мон-Сен-Мишель нельзя жить как на маяке-призраке.
– Меня выбрали Великой магистершей, потому что потребовался человек, умеющий действовать при кризисе и не пасующий при неизбежных переменах. Но я знала, что сами мы не справимся. Мы ждали чуда, и оно случилось.
– Чудо? – переспрашивает молодая журналистка.
– Да. Это чудо – вы.
Беатрис поворачивается к зеленоглазой девушке, перекрасившейся из рыжей в шатенку.
– Вы, Лукреция Немрод. Вы побывали у Стефана Крауза и убедили его в двух вещах: 1) что BQT не у Дариуса, 2) что человек, подобравший ее при нашем бегстве, тайно нам помогал. И еще: 3) этот человек убил Дариуса, 4) он гримируется под грустного клоуна.
– Он – или она – не из ваших? – спрашивает Лукреция.
– Нет. Мы не могли представить, что кому-то хватит духу прикончить нашего палача, вручив ему то, чего он сильнее всего жаждал. Это было попросту…
– Прекрасная шутка? – предполагает Исидор.
– Идеальное преступление. Мы о таком могли только мечтать. Помочь нам снова обрести BQT и найти грустного клоуна могли… только вы, мадемуазель Немрод.
Она вздыхает.
– Стефан Крауз поручил одному из наших людей следить за вами. Он обыскал вашу квартиру. Он думал, что вы что-то знаете о BQT. Он установил у вас дома прослушивающую аппаратуру.
– Следы обыска я видела, но микрофонов не нашла.
– Микрофон был под аквариумом. После пожара в вашей квартире контакт был утрачен.
– Он восстановился, когда мы вернулись в «Геттёр Модерн», – продолжает за Беатрис Исидор.
– Репортер Флоран Пеллегрини – друг Стефана Крауза. Он знал, что Стефан вами занимается, и рассказал ему про посылку. Мы сразу связали это с BQT.
– Флоран сообщил ему адрес нашего отеля, – бормочет Лукреция.
– Не осуждайте его. Поймите, после всего того, что произошло вокруг BQT, мы опасались, как бы…
Беатрис умолкает и застывает.
Лукреция и Исидор оборачиваются.
На них направлено два ствола.
150
«Кюре гуляет в густом лесу. Внезапно у него под ногами начинает осыпаться земля. Он вязнет в зыбучем песке. Он уже погрузился по лодыжки, когда появляется пожарная машина.
– Вам нужна помощь? – спрашивает его бригадир. – Мы можем бросить вам веревку.
– Это лишнее, мне поможет моя вера, Всевышний меня спасет.
Он увязает уже по пояс. Пожарные снова проезжают мимо и спрашивают его:
– Вы уверены, что не нуждаетесь в помощи?
– Я уже сказал, со мной вера. Всевышний меня спасет.
Когда из песка уже торчит одна голова, пожарные появляются в третий раз.
– Вам точно не надо бросить веревку?
– Со мной вера, Бог меня никогда не оставит.
Кюре увязает с головой, захлебывается песком и испускает дух.
Попав в рай, он сердито обращается к Господу:
– Хотелось бы знать, почему Ты меня подвел, я ведь посвятил жизнь служению Тебе!
Бог отвечает:
– Я трижды присылал тебе пожарных, не знаю, что еще можно было поделать».
Шутка GLH № 511905.
151
Двое в плащах и масках держат их на мушке и заставляют спуститься в храм GLH. Их спрятанное под плащами оружие не привлекает внимания редких встречных. Все пятеро спускаются в тайное святилище.
Там, без свидетелей, один из мужчин в сиреневом плаще закрывает дверь на засов.
– Жизнь – вечное возобновление, не правда ли? – спрашивает он.
– Как вы нас нашли? – спрашивает Исидор.
– Благодарите мадемуазель Немрод. Вернее, ее мобильный телефон. С ума сойти, как полезны эти штуки для слежки! Мы не выпускали вас из виду. Потом сигнал пропал. Наверное, вы оказались в зоне без сотового покрытия.
– В маске жарко, – говорит один и снимает маску. Лукреция узнает Павла Возняка, младшего брата Дариуса.
Второй человек в сиреневом плаще поступает так же, и они узнают телохранителя с песьей головой.
Первый наводит на них здоровенный хромированный пистолет, второй – автомат.
– Пока вы оставались в подземелье, сигнала не было, потом вы поднялись в церковь, и мы вас нашли.
Лукреция Немрод замечает, что охранник нервничает.
– Вот она! – Павел восторженно указывает на металлический чемоданчик.
Он хочет вырвать чемоданчик из рук Великой магистерши, но вмешивается Исидор:
– Здесь кодовый замок. Если вы при первой же попытке не наберете правильный код, внутри все самоуничтожится.
– Это блеф!
– Вы готовы рискнуть?
Исидор уже забрал чемоданчик, как папаша, не позволяющий неуклюжему ребенку натворить бед. Павел Возняк приставляет пистолет к виску журналиста, тот замирает.
– Это мое, – бесхитростно произносит Павел.
– Это ведь вы похитили его у Тристана Маньяра? Вы считаете, что вор может сойти за собственника? Считайте что хотите, ваше право. Но на самом деле собственники сейчас мы, потому что у нас код.
Исидор не выпускает чемоданчик, не обращая внимания на дуло у своего виска. Он садится в кресло для ПЗПП и продолжает беспечным тоном:
– Представляю, как все произошло. Напав на маяк, вы заметили, как Тристан Маньяр шмыгнул в боковой коридор. Вы бросились за ним.
Павел Возняк настороженно слушает. Его охранник ждет приказаний.
– Тристан Маньяр, не зная этого, привел вас в свой кабинет, – спокойно продолжает Исидор. – Вы проскочили туда следом за ним, прежде чем дверь захлопнулась.
Беатрис проявляет большой интерес к его рассказу.
– Откуда вы знаете? – не удерживается от вопроса брат Циклопа.
– Я вывожу это из вашего теперешнего поведения, – отвечает Исидор с прежним спокойствием. – Итак, вы нагнали Тристана в его секретном кабинете, стали ему угрожать, он не хотел уступать, вы выстрелили ему в живот, и он, мучаясь от боли, выдал вам тайник. Вы забрали шкатулку и оставили Тристана умирать.
Павел Возняк сохраняет невозмутимость.
– Ваше молчание – лучший ответ. Итак, при нападении на маяк-призрак вы забрали BQT, чтобы, согласно договоренности, отдать ее вашему брату Дариусу. Но что-то помешало вам это сделать. Это «что-то» – желание оставить BQT себе. Наверное, чтобы самому стать главным…
«Розовый костюм» с песьей головой, поняв, что спешки нет, вешает автомат на плечо. На фалангах его пальцев синеют татуировки. Одна складывается в слово «смешно», другая – в слово «грустно».
Насилие – последний аргумент идиотов.
Павел Возняк, не опуская пистолет, цедит:
– Дариус меня не уважал. Вечно я был «младшим братишкой». Мать говорила: «Того, чего у Дариуса много, у Павла мало». Он называл меня своим «придатком». Он не боялся меня оскорблять. Это казалось ему очень остроумным.
– Тадеуш от него не отставал? – поддает жару Исидор.
– Нет, Тадеуш был себе на уме. Он всегда видел и знал, что Дариус – тиран. Мне он говорил: «Не надо с ним воевать, лучше его использовать. Он вытянет нас наверх». Когда Дариус меня оскорблял, он твердил: «Ему нужен козел отпущения, брат, не ты, так я».
Говоря, он немного опускает пистолет.
– Когда я уже собирался отдать BQT Дариусу, он посмотрел на меня с презрением и сказал: «Куда ты запропастился? От тебя, Павел, нет никакого проку. Может, лучше было бы обойтись без тебя».
– Опрометчиво с его стороны, – соглашается Исидор.
– Тут меня разобрало, и я сказал себе: «Дариус не заслуживает BQT».
– Логично, – соглашается Лукреция, поняв маневр своего напарника. – Сокровище у вас, вы сильнее.
Младший брат с затуманенным взором вспоминает былое.
– Той ночью, после схватки под маяком, мы совсем обессилели. Хотелось со всем этим покончить. Дариус нюхнул кокаина, был на взводе, весь в нетерпении. Все его раздражало. Мы сели в моторные лодки и вернулись на берег, где Дариус думал настигнуть сбежавших и отнять у них сокровище.
Бледная Беатрис тяжело дышит.
– Вы поняли, что находитесь в одном шаге от того, чтобы возглавить целую империю – империю смеха, – говорит Лукреция. – Это вы убили с помощью BQT обоих ваших братьев. Вы и есть грустный клоун!
– Бросьте, Лукреция! – возражает Исидор. – Если бы было так, он бы сейчас нам не угрожал.
– Она была у него, он пустил ее в ход, а потом потерял, – гнет свое она.
Отличный способ его отвлечь. Пусть думает, что у нас разногласия.
– Может быть, только он ее потерял, не успев пустить в ход.
Павел не может не внести ясность:
– Ваш коллега прав. Пока остальные прочесывали окрестности Карнака в поисках членов GLH, я смог спокойно заглянуть в шкатулку.
Он выразительно умолкает.
– И?!
– Кто-то ударил меня сзади по голове. Когда я очнулся, BQT уже не было.
Павел Возняк по-прежнему наводит пистолет на троицу, но его слишком увлек собственный рассказ.
– Я подумал, что это кто-то из местных. Через два дня, когда Дариус вернулся в Париж, я снова подался в Карнак, искать BQT.
– И?.. – торопит его Лукреция.
– Я наткнулся на местную милицию с охотничьими ружьями, за главного у них был кюре. Я решил унести ноги, чтобы вернуться позже, уже не один.
– Потом к вам в «Версаль» заявилась Лукреция Немрод, – напоминает ему Исидор.
– Вы пришли к моей матери со шкатулкой «Не смейте читать». Нас это рассмешило. Мы с Тадеушем не поверили своим глазам.
– Вы успешно скрыли удивление, – говорит она.
– Это все изменило. Тадеуш решил, что ключ ко всему – вы. Он навел о вас справки.
– Люди из GLH к тому времени уже подсунули микрофон под аквариум. Где был ваш, в цветочном горшке? – иронизирует Исидор.
– Я решил следить за вашим сотовым. Это был вдвойне правильный выбор: благодаря вам, Лукреция, я нашел и BQT, и новое логово GLH.