Не успел завершиться треск распадающегося защитного купола, как гром разлетающихся в дрова ворот поднял на уши весь Замок.
За кормой тягача клубясь оседает рыжая пыль. Это Сеня доподлинно знает, даже не оборачиваясь назад. Да и что ещё можно увидеть в полутьме? Эта пыль — не пыль из-под колёс. Купол, что формирует Концентратор, особенно мощный, специально предназначенный для защиты особо крупных строений, не просто вполне материален и вещественнен.
Это в дурной фэнтези или в как-бы-ЭнЭф-Cай-Фай*** это просто поле. Типа магнитного или электрического, но отталкивающего все материальные предметы.
***/ ЭнЭф — Научная Фантастика. Сай-Фай — тоже, но англицизм от сокращения Science Fiction -Sci-Fi/***
На самом деле, - все поля разом. Каким-то образом переплетённых. Но когда включают Концентратор, он от земли начинает из наличных молекул выплетать нечто типа сетки. Какие-то углеродистые соединения по которым течёт вполне конкретный ток. И именно это держит купол, создаёт ему нужную крепость и упругость. (местные это узнали от Асена, та и то поняли с пятого на десятое к тому же криво).
Когда на Замок нападают, то начинают долбить по куполу, с расчётом, чтобы скорость восстановления как самой «сетки» так и энергии самого Концентратора, что непрерывно латает повреждения, была ниже необходимой. То есть маги берут Купол измором. Также как и сам Концентратор. И вот когда энергия Концентратора падает ниже нормы и он аварийно завершает свою работу, Купол падает, начинается главный штурм Замка.
Вот в момент выключения Концентратора, и становится хорошо видимым Купол. Вся его масса внезапно превращается в тончайшую рыжеватую пыль что после тихо начинает оседать на всё окружающее. Она как-бы проявляется «из ничего». Вот, был «мыльный пузырь», и р-раз — всё заволакивает рыжей мутью.
Сейчас из этой оседающей тучи, под светом звёзд и комет, медленно вырастают крыши Замка. Свет, льющийся с неба, делает её даже не рыжей, а какой-то серовато-голубовато-коричневой. Разноцветной. Это же видят и из Замка.
Поэтому, суета, вызванная тарарамом выноса Главных Ворот, плавно перерастает в панику: «На нас напали! Нас обосрали! Нас поимели!»***. Ведь Щит-то исчез!
***/Автор хорошо помнит вопли орков из замечательной первой версии игры «Варкрафт». Кто-то её очень цветисто перевёл! :-) /***
Плавный изгиб дороги скрывает за кормой приземистые и массивные формы Замка. Последнее - что приземистые — даже как-то обидно — такие феерические небеса, да на их фоне бы башни-шпили! Но нет! Нельзя тут так строить. Попадает. Либо от ударной волны падения очередной кометы, либо сейсмическая волна от падения чего-то более плотного и массивного — метеорита. Да и сейсмическая активность на планете что-то слишком уж... И действующих вулканов — дохрена. Тонкая пыль, висящая в атмосфере на больших высотах — такое же нормальное явление как и землетрясения.
По-началу, Сеня воспринимал многие толчки как свидетельства падения очередного крупного метеорита. Но всё оказалось не так. Дед просветил: кору планеты корёжит. Жаль, что подробно не у кого узнать. Асен давно мёртв, а Гест Таро сам рад бы кого расспросить, да некого. Так что разгадка слишком частых землетрясений ещё висит. И чует Сеня, что она — серьёзный, важный элемент общей картины.
На эти мысли Сеню вывел именно сейсмический толчок. Он бы и не заметил его, но машину как-то неестественно повело, да и деревья на обочине в такт начали раскачиваться. Похоже, что это землетрясение добавило шизы обитателям Замка. Плюсом к падению Купола.
Да и сам пейзаж за окнами тягача (кстати, стёкла в нём — толстенные!) - мрачный. И лес, по бокам дороги мрачный. И над головой, тоже. Как будто специально, точно вдоль их дороги, на небесах разлеглась здоровенная метла кометы. Где-то там, под горизонтом сейчас Красное солнце. И если кажется, что голова кометы смотрит на Север, значит её курс, скорее всего — на планету. Такая экспозиция. Если воткнётся через пару недель, где-то будет катастрофа. А пока хороший светильник. Хоть и не такой, как хотелось бы, но путь освещает. Да и Дорога Древних здесь широкая и прямая как стрела. Ровная. Можно слегка расслабиться.
Впрочем, надо просветить своих «пассажиров». Они не знают некоторых нюансов происходящего. А стоит! Чтобы постоянно были в тонусе.
Благо, что двигатель у тягача — не ДВС. Почти бесшумный. Можно просто через открытую дверь в салон, орать то, что необходимо. Все услышат.
- Эгей! Ребяты! Поздравляю всех с завершением первого этапа нашего побега! Мы вырвались из Замка! И да: приказ нумер... Забыл! Да и хрен с ним! Режим молчания — отменяется!
Сзади раздался дружный вопль радости. Что-то сильно похожий на наше «ура». Правда быстро перешедший на хаотический шум — все со всеми одновременно делились впечатлениями. Даже не очень обращая внимания, что сосед, которому всё это высказывается, сам гонит какую-то пургу и его вряд-ли слушает. Кто-то даже по-пацански лихо свистнул. И что-то Сене подсказало, что не пацаны — Алиса.
Чуть обождав, пока дети слегка устанут и шум чуть притихнет, Сеня решил сделать главное объявление.
- Теперь нам надо оторваться как можно дальше. Пока они там перестанут паниковать и поймут что случилось — у нас фора. Но когда поймут — будут не просто злы. А в лютом бешенстве. Что значит, не - расслабляться!
Вопли радости сменились на настороженное молчание.
- Спросите почему? - продолжил Сеня, но прежде чем пояснить сделал небольшую паузу. Чтобы прониклись.
- Мы нанесли смертельное, кровное оскорбление Среднему Мау. Отныне он в лютом позоре. Ведь мы не брали его Замок штурмом, не пробивали защиту, не нейтрализовали Концентратор. Мы его просто подчинили себе и украли. Это сродни украсть девственность у невесты Мау прямо посреди его свадьбы.
- Вот это... да!!! - раздался возглас, который Сеня не ожидал. Ведь из уст не кого-то, а Алисы. И был возглас полон непередаваемого восторга.
- Как вы понимаете, нам теперь осталось только удрать. И тягач нам даёт такую возможность. Ведь на нём можно выдерживать максимальную скорость сутками. Пока вы не начнёте засыпать на своих местах. А кони... от такого темпа сдохнут. Поэтому мы не уходим пешком. А угнали тягач.
Тишина сменилась гвалтом.
- Да мы... Да я... Мы все... хоть трое суток!!!
«Это было бы хорошо. - подумал Сеня. - Но что-то меня гложут сомнения, что вся наша компания Имени-Ноги-В-Руки сможет выдержать такой темп. Нас хоть и много и уровни у нас хорошие, но... Усталость всё-таки штука коварная».
Взрыв энтузиазма и обсуждений снова достигнув пика пошёл на спад. Дождавшись, когда можно говорить, Сеня бросил за спину.
- Джай!
- А?! - вздрогнул Куруш, до сих пор сохраняющий молчание. Видно снобизм «старшего в команде» мешал присоединиться к общему ору радости.
- Я тебе задолжал. Извинения. За то, что тогда тебе в глаз залепил. Надо было обмануть главу службы безопасности Замка Мау... А это был он — кто тогда у двери стоял и за нами наблюдал... Для этого надо было разыграть... Что я, типа, озверевший на тебя слуга. Мечтающий поквитаться за обиды.
- Да... оно... как-то... - начал заикаться Куруш, не находя нужных слов.
- Ну... Ты понял! Всё для сегодняшнего побега.
- Извинения приняты! - выдохнул Куруш. - Я понимаю. И... Спасибо за всех... Принц Шохау...
- Значит мир и без обид. Принято. А вот с благодарностями... погоди. Мы только начали. Вот когда переступишь порог Школы в Вилье — тогда можно. А пока...
В салоне спиногрызы что-то сильно разбушевались.
- Эй-эй-эй! Полегче там! Не сильно дёргайтесь! - обеспокоился Сеня. - Контактные провода не оборвите! Нам ещё долго ехать!
Как «видел» Силой Сеня, парни послушались, и перестали слишком уж активно дёргаться и широко махать конечностями.
- И вообще — не расслабляйтесь! Погоня будет и очень отчаянная. Я вам уже говорил, что и почему. Сейчас нам надо выйти за радиус обнаружения мага Мау. Чтобы они нас хотя бы на сутки потеряли. Поэтому, сосредоточьтесь. Качайте Силу...
- Понимаю, что отток ощущается как очень маленький. Но... нам нужно из этого славного агрегата выжать всё возможное.
- А капкан? - спросила непосредственная Алиса. Запомнила же! Хоть и сказал тогда, в бараке вскользь. Чтобы ободрить и сделать вид, что разработан Детальнейший План Побега.
- Будет. - коротко ответил Сеня, но через секунду расплывшись в хищной улыбочке повторил:
-Будет-бу-удет! Хороший! Большой! Никому мало не покажется!
Реплика породила новый взрыв эмоций.
- Да МЫ! Да мы их всех!.. Мы им покажем!!!
Сеня серьёзно рассчитывал, что оторвётся. Но его всё больше начала беспокоить низкая скорость. Думал, что без прицепов можно будет разогнаться до 50-60 км/ч нежели «штатные» 15-20. Но нет! Даже если ребятки напряглись, больше где-то на глаз 30 км в час этот рыдван не делал.
- Алиса! - окликнул он Ди. - У вашего тягача что, ограничители скорости?
- Какой ограничитель?! - удивилась та. - Нет там ограничителя! Просто колёса не могут крутиться быстрее.
- Да-а?.. - покачал головой Сеня. - Надо будет посмотреть как в Вилью доберёмся, что там ваши накосячили. Уверен, можно и в разы быстрее.
- А-а... вы... принц, разве знаете? У вас тоже... есть?
Сеня понял, что сболтнул лишнего. Так что пришлось сочинять и городить новую ложь на старую. Получалось хреново.
- У нас тоже не дураки читают Асена. - сбрехал он и постарался перевести всё в шутку. - Дураки, правда, тоже читают, но реже. Да и что дураки умеют?!
- У-у... - промычала Ди. Видно решила, что Клан Ди не монополист на такую замечательную приблуду.
- Потом, когда прибудем в Вилью, познакомь меня с вашими мастерами. Я знаю несколько трюков для увеличения максимальной скорости.
Вот так и ехали дальше со скоростью около тридцати-тридцати пяти километров в час, под звёздами и радужным веником кометного хвоста.