Чем-то это место для бивака напоминало Сене то, в котором они с супругами Лисан и Ю пережидали Бурю.
Наверх, между исполинскими корнями, натянули лоскуты крыльев Сокола. Ещё осталось и на землю постелить. Болезных задвинули к самому стволу.
Пока возились с обустройством бивака, Сеня спешно варил кофе. Выхватил из общего копошения Алису, Вира и Сиба и сунул им по чашке дымящегося напитка.
- Пейте!
- Зачем?! - чуть ли не хором спросили все трое.
- Вы устали меньше всех.
Вир и Сиб нахмурились. Они имели другое мнение.
- Кому-то придётся всю нашу ораву охранять ещё часов двенадцать. Догадайтесь с трёх раз кому. - ёрнически добавил Сеня.
- Сколько?!! - дошло до всей троицы.
- До рассвета сейчас часов пять. - игнорируя возмущённые вопли заявил Сеня. - Когда рассветёт — растолкаете вот этих троих.
- Чё? - отозвались указанные, уже мостившиеся как бы заснуть поскорее.
- Будете следующими. На страже.
- Он правильно говорит! Будете! - рявкнул Куруш, сообразив, что как раз вот это именно он и должен был сделать в первую очередь. - Я с вами.
- Нет. - вдруг категорически заявил Сеня морщась о того, что надо было сделать. - Извини, Куруш, но ты должен быть через двенадцать часов свеженьким. И сменишь меня.
- Н-но... - попытался заартачиться Джай, но Сеня просто направил на него палец и скомандовал: «Переформатирование!».
Джай только и успел коротко выругаться, как свалился без сознания.
Все окружающие посмотрели на него с нескрываемым страхом.
- А чё такого?! - возмутился Сеня. - Вам всем придётся пройти эту процедуру. И Куруш будет вас охранять. К тому времени, как вы будете валяться тут в отрубе он как раз оклемается. СПАТЬ ОГЛОЕДЫ!
Последняя злобная команда, хоть и произнесённая вполголоса и сквозь зубы, была воспринята как-то более благосклонно.
Как и предполагал Сеня, Джай «форматировался» не долго — часа четыре. Процент старых у него был на удивление мал. А по завершению, его бессознательное состояние плавно перетекло в здоровый сон, который Сеня и не пытался прерывать. Ведь когда проснётся — у него будет такой гемор, что «ой!».
Положение группы было таково, что уйти из Дебрей они не могли до тех пор, пока все не будут на ногах. А это значило, что все следующие сутки — как раз на очистку оставшихся от старых миди. И пройти гладко такое в Дебрях... Оно конечно будет очень хорошо, если без происшествий, но в это слабо верилось.
Вода ручья — держала крепко.
Через Медвежий Перевал — там как бы не сутки добираться до воды.
Отсюда и следствие: сидеть окопавшись, периодически отбиваясь от всяких бродячих и хищных неприятностей.
Утро застало троицу стражей стоящими у входа и шатающимися от усталости. И оно в Дебрях при Красном Восходе было то ещё зрелище.
Медленно, тьма отступила, раскрасив все уголки леса в весь спектр багровых тонов — от тёмно-коричневого, кроваво-красного до оранжевого. В этом была даже какая-то суровая красота, но Сене уже было не до красот. Он спешно сготовил кофе себе и сменщикам, растолкал троицу и отправил спать Сиба, Вира и Алису. Те, не проронив ни слова, повалились почти у порога на край подстилки и немедленно заснули.
Сене оставалось лишь с завистью наблюдать за ними. Он уже понял, что если даже на чуток прикорнёт, его не разбудит и падение астероида. Так что приходится держаться. На кофе.
Остальных пришлось поднимать пинками. Ребята после тяжелейшего марша откровенно не выспались. И даже поднятые на ноги производили впечатление зомби. Кофе от «зомбачества» помогло мало, разве что двигаться стали чуть быстрее полудохлого таракана. Пришлось в помощь к уже назначенным в охранение трёх, приставлять ещё двух, а остальных запрячь пережаривать мясо. Оно, конечно, нафаршированное миди, портилось очень медленно — разве что иссыхало, - но есть его сырым, как-то не очень. Ещё хорошо, что в округе не наблюдалось никаких голодных хищников.
Сеня ещё удивился, что оказывается, школяров очень многому не учили. Некоторые, например, не знали элементарных правил поведения в Дебрях. Пришлось показывать и рассказывать что надо делать, и что делать ни в коем случае нельзя. А то... ломанулся балбес с бидоном один к водопою. Смертничек!
Раздав пинки и указующие, он собирался, было уже «слегка» прикорнуть до поры, когда прочухается Куруш, но не тут-то было. К нему подлез один из... Звать, как его помнил Сеня - Лари. И неуверенным тоном начал что-то мямлить про болезных.
- Так я ведь только что их смотрел! Всё было в порядке. - удивился Сеня.
- Но... У Яна... Там рука стала пузыриться. - со страхом и растерянно доложился Лари.
- Что-о?!!
В пару прыжков одолев расстояние до болезных Сеня и вправду обнаружил одного из в крайне скверном состоянии — правая, и уже и левая рука, в районе кисти стали покрываться какими-то непонятными шишками, постепенно, прямо на глазах, разрастающихся в слитые вместе грозди.
- Это п..ц! - буркнул Сеня себе под нос по-русски опускаясь перед Яном на колени. По-русски, потому, что... чтобы не поняли окружающие. То, что он сейчас видел, - вторая стадия Бешенства. Но, по тону высказывания, этот Лари понял, что дело совсем хреновое и поднял панику. Немедленно собрались в толпу все, кто бодрствовал и принялись галдеть. Даже Куруш на своём месте завозился.
Сеня покрылся холодным потом. У него на руках ещё никто не умирал. Тем более вот так — страшной смертью. Он видел, как кости в районе запястья у Яна стали искривляться, от чего кисть руки стала загибаться куда-то вбок, всё больше уходя от тех параметров, что предназначила ей природа.
По идее, следовало что-то очень быстро и срочно сделать. Радикальное. Но что?!
Тело Яна стали сотрясать судороги. Кисти его рук всё больше теряли свой нормальный облик, обезображиваясь гроздьями «шишек», что всё больше приобретали крайне нездоровый оттенок- сине-красно-коричневый.
- Всё-таки не успел. - похоронным тоном буркнул Сеня, не прекращая лихорадочно искать выход. Школяры же вообще затихли, с диким страхом наблюдая за разворачивающейся трагедией.
- Охранение? ГДЕ ОХРАНЕНИЕ?! - рявкнул на них Сеня, увидев, что именно все бодрствующие столпились у него за спиной.
Пятеро с превеликим трудом оторвались от созерцания кошмарного зрелища и потопали на выход. Остальные же... Собственно сейчас было не до этих «остальных». Ведь и они тоже вот-вот могли превратиться в такое же месиво клеток, бурно и бесконтрольно делящихся, убивающих свой же родной организм. Что-то всё это напоминало рак. Только рак развивающийся с чудовищной скоростью.
Сеня с трудом вышел из ступора созерцания и попытался проанализировать что же в действительности кроется за этой дикой картиной. Что было как-то понятно для него — причиной служил конфликт со старыми миди. Новые не успевали их переформатировать и эти старые попросту убивали организм.
- А может и не конфликт. А изначальный дефект в этих старых... - пробурчал Сеня, обращаясь к Системе.
«Распределение старых и новых миди по поражённому организму. Показать!».
Система подсветила, как он и ожидал, это самое распределение. Для Сени. Остальные «участники» этого, конечно, не видели.
- Угадал...
Действительно: больше всего старых было в тех местах организма, которые сейчас разрушались всё быстрее и быстрее.
«Система, вопрос: Можно ли с ещё не поражённых мест организма переместить в отмирающие, старую версию?».
Получившийся ответ был невнятен. Можно было его прочитать и «да», и «нет».
- Так... А если я подкачаю ему своих?
«И действительно: почему бы и нет? Если, конечно, это возможно... Ага! Возможно!».
Сеня приложил правую ладонь к груди Яна, одновременно отдавая два приказа Системе:
«Перекачать старую версию в поражённые конечности! Передать потоком мои новые — объекту».
Система ответила «Есть!». И принялась медленно качать Сенины в организм Яна. Также, как он заметил, и старые в организме Яна стали хоть и также медленно, но кочевать в сторону кистей рук Яна.
Это вызвало хоть и ожидаемый, но неприятный эффект — рост «опухолей» на кистях рук Яна, стал ускоряться.
Тогда Сеня приложил и левую руку к плечу Яна поближе к плечевому суставу. При этом пришлось ему порвать рукав рубашки.
Эффект был. Видимый. От ладони, приложенной к плечу, по руке Яна стала распространяться краснота. Но распространялась не долго. Не дойдя до локтевого сустава, граница красноты замедлилась и вскоре остановилась.
Кисти рук Яна, меж тем уже почти скрылись под уродливыми наростами, покрывающимися ещё, ко всему настоящими волдырями, заполненными какой-то мутной жидкостью. По виду гноем.
И тут его кто-то дёрнул за плечо. В самый неподходящий момент.
- Ты что делаешь?!! - донеслось до Сени.
- Отвали нахер!!! - огрызнулся Сеня. Но трясти его за плечо не перестали.
И в это самое время, сразу серия волдырей на теле Яна лопнула, забрызгав лицо Сени гноем.
Он зарычал от ярости, но прерываться было нельзя.
Паника? Нет. Лихорадочный поиск решения: как спасти. Он не желал смиряться с потерей. Не желал смиряться с поражением. Чувствовал, что какие-то выходы есть. Но какие?
По описаниям протекания Бешенства — это терминальная стадия. Заканчивается только смертью заболевшего. В процессе — буйство больного, часто с серьёзными разрушениями. Как сейчас понимал Сеня — драка миди внутри организма больного, внутри его мозга(ведь они изначально связывались с высшей нервной деятельностью носителя), выливалась в этой необузданной ярости и всеразрушении. Ведь больной с магией!
А под конец — бум! От заболевшего — облако кровавых капель.
Но эти ребята и, в частности, сам Ян, сейчас находились в искусственной коме. Почти коме. Переформатирование занимало все ресурсы организма.
Да, до взрыва, как понимал Сеня, очень близко, но и надежда всё равно ещё есть. А значит за жизнь этого парнишки надо побороться.