Поскольку в течение последующих пятнадцати минут ничего не происходило, шум не поднимался, Матвей понял, что отряд Ибрагимова сел в засаду и кого-то ждет. Не успел он обдумать эту возможность, как вдруг заметил быстро идущего по тротуару молодого человека, кого-то ему напоминавшего. Через секунду он узнал его, а еще через два удара сердца понял, что команда Ибрагимова ждет именно этого парня.
Дождавшись, когда прохожий поравняется с машиной, идя по другой стороне улицы, Матвей негромко окликнул его:
– Вася!
Молодой человек, одетый в безрукавку и легкие летние брюки, не стесняющие движений, – это был тот самый ганфайтер, который отказался исполнять приказ по ликвидации его, Соболева, – косо глянул на заговорившего с ним усатого водителя, приостановился.
– Садись в машину, быстро! Тебя там ждут.
Василий раздумывал мгновение, затем свернул на дорогу и нырнул в кабину «шестерки». Тотчас же из-за угла дома выскочили трое боевиков Ибрагимова, на ходу доставая оружие, и Матвей с визгом шин рванул машину с места, не заботясь о двигателе. Однако далеко уехать не удалось: боевики открыли огонь из автоматов и пули мгновенно порвали шины задних колес.
Все же им удалось проскочить до поворота на Сыромятную, где оба выскочили из машины и, не пытаясь демонстрировать ухарство и ложную смелость, помчались прочь. Василий лучше знал эти места, поэтому Матвей инициативу отступления предоставил ему, но им повезло. Рядом притормозил хлебный фургон, и водитель, высунувшись из кабины, крикнул:
– Эй, спортсмены, куда спешите?
Матвей не сразу узнал шофера Лешу, которого приютил у себя и выслушал исповедь бывшего зэка.
– Садимся, – хлопнул Матвей Василия по плечу.
Они впрыгнули в кабину фургона, и Алексей дал по газам. Через пять минут машина выехала из зоны контроля засады, а еще через четверть часа Леша высадил их на Таганке у метро.
– Спасибо. – Матвей с чувством пожал ему руку, кивнул на фургон: – Устроился?
– Помогли добрые люди. Наверное, с твоей подачи. Я имею в виду, ты помог мне прорвать мешок равнодушия вокруг моей персоны, когда согласился выслушать просто от доброты душевной. Так что я у тебя в долгу.
– Ну, не такой уж я и добряк. Где тебя можно найти?
– В Чертанове, бабка одна приютила. Вот телефон, звони, если понадоблюсь. – Алексей продиктовал номер, который Матвей запомнил не записывая. Они пожали друг другу руки и расстались.
Василий ждал его у журнального киоска, делая вид, что рассматривал товар.
– Как ты оказался возле моего дома?
– Следил за одним типом. Фамилия Ибрагимов тебе о чем-нибудь говорит?
– Волкодав Ельшина. – Василий мрачно усмехнулся: – Вон откуда ветер дует. Что ж, благодарю за помощь, я теперь тоже твой должник. Хотя вряд ли им удалось бы меня взять.
– Они пришли не брать, а убивать.
Василий задумался, покачал головой:
– Не вижу для этого причин. Единственное, в чем я виноват, так это в отказе «погасить облик» одного местного ганфайтера. Или я чего-то не знаю?
– Ельшин – крестный отец Купола. Меня вызвали начальники моего ведомства по поводу утечки партии новейшего секретного оружия. Так вот, похищено оружие по приказу Ельшина, для продажи за рубеж, наверное. Сумма сделки, очевидно, так велика, что генерал решил рискнуть всем: положением, службой, властью и даже жизнью. Что ему твоя жизнь или моя? Ты контактировал со мной, я в розыске – делай выводы.
Василий отвернулся, не отвечал минуту.
– И что ты намерен делать?
– Они захватили мою девушку и, по всем данным, держат на даче Ельшина.
– То есть ждут тебя там. – Василий с интересом глянул на твердое и спокойное лицо Матвея, на котором горели холодные голубые глаза. – Видимо, здорово ты им насолил, раз они решились на этот шаг. Я могу чем-то помочь?
– Мне придется туда пойти.
– Тогда нам не по пути, я не самоубийца. Знаешь, что такое дача Ельшина?
– Для этого и иду по следу Ибрагимова. Он расскажет.
– Ну-ну. – Василий покачал головой, протянул руку: – Бывай, ганфайтер. Я вынужден буду проверить твое сообщение. На всякий случай запомни телефон, – он продиктовал номер, – но звони не раньше двенадцати ночи, может быть, я скажу что-нибудь определенное.
Матвей хлопнул ладонью по подставленной ладони, и Василий растворился в толпе у метро.
«Ну, волчара, погоди!» – подумал Матвей об Ибрагимове.
НЕПОСВЯЩЕННЫЕ В ХРАМЕ
Панова убрать не удалось: директор Федеральной службы контрразведки понимал, что если первое покушение не удалось, то второго лучше ждать во всеоружии, и подготовился соответствующим образом. Поэтому охранник Панова, который работал на Ельшина и получал за это в пять раз больше, отказался лезть в петлю, даже за сто тысяч «зеленых». Не смогла подойти близко к директору ФСК и спецгруппа киллхантеров, подготовленная Ибрагимовым, а отряд снайперов остался не у дел, потому что Панов после выхода из больницы практически не покидал дома.
– Придется ждать благоприятного случая, – доложил Ельшину главный секьюрмен Купола. В глазах его постоянно тлел огонь угрозы и жажды убийства, хотя вел он себя всегда сдержанно и хладнокровно.
– Но вы упустили и Балуева, – сказал генерал резким тоном, сидя на веранде дачи, где принимал прибывающих высоких гостей.
– Ему помогли, – бесстрастно проговорил Ибрагимов. – Кто-то следил за мной, я это все время чувствовал, и, очевидно, предупредил объект. Мы раздолбали их машину, ребята сейчас ищут ее владельца. К вечеру найдем и выйдем на Балуева.
– Мне бы вашу уверенность…
– Прошу прощения, – возник на веранде адъютант. – Прибыл генерал Жариновский.
– Что? – поднял бровь Ельшин. – Один?
– Так точно.
Генерал и начальник службы безопасности переглянулись.
– Галкин не захотел прибыть сам. Что это – перестраховка, тактический ход, хитрый расчет, трусость? Или он знает то, чего не знаю я?
Ибрагимов молчал.
– Ты проверил охрану, подходы, каналы связи?
– Все в норме.
– А как там наши коллеги? МВД, ГУБО, Управление «К», «Смерш»?
Ибрагимов отвел взгляд, но и на этот раз промолчал.
– Может быть, они что-то пронюхали? – Ельшин поднялся из плетеного кресла, прошелся из угла в угол веранды. – Но даже если и узнали что-то, что они могут сделать?
– Ничего.
– Ай да Галкин, ай да Кавалерист, ай да министр обороны! Неужто почуял, что пахнет жареным? И ничего не сказал? – Ельшин остановился. – Задействуй вариант «ЭС» и спусти собак. А мне придется навестить подвал, кое с кем проконсультироваться. – Генерал не заметил, что проговорился, а Ибрагимов не подал виду. Кое о чем он догадывался и прежде, однако вряд ли его фантазии хватило бы, чтобы представить истинное положение вещей.
Видимо, Ибрагимов что-то заметил, а может, сопоставил факты, но Матвею следить за ним, не раскрываясь, стало практически невозможно. Проанализировав ситуацию, Соболев понял, что взять майора без боя и крови не удастся ни в одном из стандартных вариантов: ни дома, ни в барах и ресторанах, ни в общественных местах и уж тем более в конторе ФСК. Следовало что-то придумать, и как можно быстрее, но в голову ничего путного не приходило. Раздосадованный на обстоятельства и собственную недалекость, Матвей еще раз позвонил Тарасу, ответа не получил и решил потерпеть до вечера. Тело требовало отдыха и энерго-духовной подпитки. Одним из методов такой подпитки, которые знал Матвей, было саймин-дзюцу – «искусство ментальной мощи», то есть самогипноз, возбуждение «разума-воли».
Единственной закавыкой являлось отсутствие надежного пристанища, и Матвей скрепя сердце решил еще раз навестить Марию, якобы проведать Стаса.
Поскольку «шестерка» Ильи после перестрелки осталась у Курского вокзала, пришлось соображать насчет транспорта, и Матвей рискнул: залез в опломбированный гараж Ильи и увел свою перекрашенную «Tаврию».
Мария не особенно удивилась просьбе Соболева принять душ и поспать часок, знала, что просто так Матвей никогда ничего не просит. Стас появлению «дяди Матюши» обрадовался так, что у Матвея защемило сердце, и он вынужден был уделить мальчишке полчаса, выслушать его и поделиться своими заботами. Лишь после этого серьезного «мужского» разговора, принесшего, кстати, облегчение, Матвей залез в ванну и, сменив воду с ледяной на горячую, ушел в медитацию.
Мысль, что Ибрагимова лучше всего перехватить с помощью Василия, сформировалась окончательно к концу сеанса саймин-дзюцу, когда Матвей почувствовал свою прежнюю силу и вкус к острым ощущениям.
Стас уже спал, устав ждать «дядю».
Мария смотрела на Матвея с неопределенным интересом, он чувствовал ее желание выяснить, чего он хочет, но ответить ему было нечем. Пришлось сочинить короткую сказку о погибших родственниках, в том числе родителях и бабушке Стаса, и, не раскрывая деталей, рассказать о «сгоревшей» квартире. Поверила ли Мария, Матвей не знал, после чаепития сразу засобирался, пропустив мимо ушей слова хозяйки: «Так поздно? Можешь остаться». И тут вспомнил о предложении Василия.
– Позвонить можно?
– Ради Бога. – Мария ушла на кухню, покачивая бедрами. В алом с черными бортами атласном халате она выглядела чертовски соблазнительно. Однако до Кристины ей было далеко.
Василий ответил на третьем звонке, ровно в одну минуту первого:
– Кто говорит?
– Волшебник.
– Соболев?
– Да, я, ты мне нужен.
– Надо же, какое совпадение, ты мне тоже.
– А я тебе зачем?
– Позвонил первым и говори первым.
– Я планирую перехват Хасана Ибрагимова.
Трубка изумленно замолчала на несколько секунд, потом донесла сдержанный смешок ганфайтера:
– Или ты читаешь мои мысли, или я твои. Представляешь, я тоже подумываю о перехвате майора. Проверил твой стеб насчет Ельшина, похоже, ты по-крупному прав. Поэтому нужен уточняющий штрих – Хасан. У тебя есть план?
– Нет. Я водил Хасана полдня, но подойти не смог.
– Он сейчас у своей подруги на Жабенке. Стерегут его двенадцать человек, трое – киллхантеры.