Наряду с «Запорожцами» наиболее эффективно в первой половине 1944 г. работали оперативно-чекистские группы Яковлева, Бабушкина, Николаева (4-й отдел ГУКР НКО «Смерш») и «Штурм» (УКР 1-го Прибалтийского фронта).
По материалам групп было разоблачено и арестовано за первые шесть месяцев 1944 г. 14 разведчиков и диверсантов вражеских спецслужб, несколько смершевских агентов внедрено в немецкие и румынские разведорганы, завербовано более сотни секретных сотрудников, многие из которых участвовали в зафронтовых мероприятиях до конца года. При выполнении заданий во второй половине 1944 и в 1945 г. погибли три оперативных работника контрразведки и 68 агентов органов «Смерш», действовавших в составе зафронтовых опергрупп.
Не отставали от своих коллег и чекисты Управления «Смерш» Военно-морского флота. Прежде всего это относится к контрразведчикам Черноморского флота. Они активно использовали оперативные зафронтовые группы при подготовке и проведении наступательных операций по освобождению Крыма, крупных приморских городов — Николаева и Одессы.
Опыт зафронтовой работы показал, что деятельность оперативно-чекистских групп значительно более результативна, чем отдельных заброшенных в тыл врага агентов, с помощью которых было практически невозможно решить такие задачи, как захват документации органов разведки и контрразведки врага, захват либо ликвидация активных официальных сотрудников спецслужб противника, создание разветвлённой агентурной сети, с помощью которой удавалось выявлять оставленных «на оседание» в тылу Красной армии разведчиков и диверсантов, активных пособников оккупантов, предателей и изменников. Однако аппараты «Смерш» не отказались от использования одиночных агентов. С 15 февраля по 20 ноября 1944 г. управления контрразведки фронтов забросили за линию фронта с контрразведывательными заданиями более 160 своих агентов. За этот же период возвратились 99 секретных сотрудников, но, к сожалению, в силу ряда объективных и субъективных причин только 34 из них полностью выполнили чекистские задания. И тем не менее те, кто выполнил свою миссию, добыли данные на 280 официальных сотрудников и 479 агентов противника, готовившихся к переброске в тыл Красной армии с разведывательными и диверсионно-террористическими заданиями. В результате работы зафронтовых секретных сотрудников 54 немецких агента явились в органы контрразведки «Смерш» и НКВД-НКГБ, несколько сотен были объявлены в розыск по приметам, а иногда и фотографиям[378].
Много ценной оперативной информации сообщил военным контрразведчикам зафронтовой агент Данник — Иван Григорьевич Данилов. Его, студента отделения журналистики одного из вузов, в июле 1941 г. призвали в Красную армию, а уже в августе в ходе кровопролитных боев в районе Кривого Рога Данилов попал в плен. Однако через несколько дней ему удалось бежать и по чужим документам устроиться на работу в колхоз.
За проведение антигерманской агитации будущего зафронтового агента органов «Смерш» дважды арестовывала немецкая тайная полиция, но каждый раз ему удавалось бежать. С освобождением Кировоградской области Данилова мобилизовал полевой военкомат и направил в одну из запасных стрелковых частей. В процессе проверочных мероприятий среди нового пополнения контрразведчики обратили внимание на Данилова и, оценив его личные качества, а также поведение в плену и на оккупированной территории, пришли к выводу о целесообразности вербовки Данилова. Так у отдела «Смерша» 53-й армии 2-го Украинского фронта появился перспективный зафронтовой агент Данник.
После тщательной подготовки (с начала января 1944 г.) Данник 3 мая был переброшен в тыл врага на территорию Молдавии с заданием внедрения в агентурную сеть разведки противника. Пройдя серию допросов и убедив следователей в своей готовности работать на германские спецслужбы, Данник был зачислен в головной пост абвергруппы-101, приданной 6-й армии вермахта. Пройдя ещё один курс обучения, теперь уже в немецкой разведке, Данник приступил к практическому «выполнению» её поручения. Зафронтовой агент принёс контрразведчикам сведения о дислокации немецких и румынских частей и дал точную информацию на четырёх вражеских шпионов. А затем Данник вновь был переброшен за линию фронта. Теперь он был повышен немцами и стал служить непосредственно в абвер-группе-101, что значительно расширило его контрразведывательные возможности. В частности, он перевербовал в интересах органов «Смерш» несколько агентов абвергруппы, подготовленных к заброске в советский тыл, а также собрал сведения об официальных сотрудниках этого разведоргана. Особо Данника интересовал начальник курсов по подготовке агентов Лехнер — бывший майор Красной армии В.Г.Писменный, которого представлялось возможным привлечь к работе на советскую контрразведку. Перевербованные Данником агенты, будучи заброшенными в наш тыл в период проведения Ясско-Кишинёвской стратегической наступательной операции, разновременно явились в органы «Смерш» 2-го Украинского фронта и передали чекистам собранную Данником информацию, а также важные для командования сведения о противнике. Сам Данник» ещё дважды переходил линию фронта с заданиями разведки, и каждый раз сотрудники «Смерша» получали от него исключительно важные данные. Более 30 немецких агентов было обезврежено по его информации и ещё около двух десятков объявлено в розыск.
К сожалению, Управлению контрразведки «Смерш» 2-го Украинского фронта не удалось завершить агентурную комбинацию по вербовке Лехнера, поскольку он поспешно эвакуировался вместе со всем персоналом абвергруппы-101 сначала в Венгрию, а затем в Германию. За успешное выполнение заданий военной контрразведки Ивана Григорьевича Данилова наградили орденом Красной Звезды[379].
На завершающем этапе войны зафронтовой агентуре стало легче решать задачи по привлечению официальных сотрудников и курсантов разведшкол противника к сотрудничеству и работе в интересах советской контрразведки. Так, например, в декабре 1944 г. Управлением контрразведки «Смерш» 1-го Белорусского фронта в немецкий тыл был переброшен зафронтовой агент Ткач (А.С.Скоробогатов) с заданием склонить к переходу на советскую сторону одного из руководителей диверсионной школы абвергруппы.
21 января 1945 г. Ткач возвратился из-за линии фронта. Он сообщил о 14 агентах немецкой разведки, подготовленных к переброске в тыл советских войск с диверсионными заданиями. Вместе с агентом в расположение советских войск вышли начальник диверсионной школы абвергруппы-209 бывший офицер Красной армии Ю.Евтухович, воспитательница женской группы школы А.Гуринова и 44 диверсанта-подростка 15–16 лет.
Безусловно, на зафронтовую работу военной контрразведки влияли успехи наших армии и флота в борьбе с противником, решительные наступательные действия Красной армии оставляли всё меньше надежд изменникам и предателям на победу Германии и её союзников, не прибавляли желания активно помогать врагу тем, кто боялся справедливого возмездия. А вот те, кто сотрудничал с врагом по принуждению или в силу сложившихся тяжёлых обстоятельств, не говоря уже о патриотически настроенных советских гражданах, ждали лишь возможности оказать помощь своей Родине. Контакты с зафронтовы-ми оперативно-чекистскими группами или с отдельными агентами органов госбезопасности и являлись такой возможностью. Это понимали и сотрудники спецслужб противника, пытавшиеся завязать с советскими разведывательными и контрразведывательными структурами оперативные игры с целью дезинформации советского командования армейского и фронтового уровней. Разгадать планы врага было не столь простым делом. Не всегда контрразведчики принимали полностью выверенные решения, круто изменяли судьбу отдельных граждан, прежде всего из числа советских военнопленных. Наиболее ярким примером здесь может служить операция против абвергрупп 203 и 204, проводившаяся управлениями контрразведки 3-го и 2-го Украинских фронтов в конце 1943 — весной 1944 г. От арестованных агентов противника военные контрразведчики узнали, что руководитель парашютной группы абвергруппы-203 некий Краков настроен просоветски, в беседах с некоторыми из подготовленных к заброске диверсантами намекает на целесообразность явиться с повинной в органы «Смерш» и передать привет от «дяди Вани», давая понять, что ранее он был связан с чекистами. Хотя ни в каких учётных документах «дядя Ваня» не значился, да и вообще подобные псевдонимы были нехарактерны в работе органов госбезопасности. 2-й отдел УКР «Смерш» 3-го Украинского фронта с санкции Москвы перевербовал одного из агентов абвергруппы-203 и забросил его в немецкий тыл с заданием добиться официального согласия Кракова работать на военную контрразведку. Агент-вербовщик исполнил всё, что поручили чекисты, и был с помощью Кракова вновь направлен абверовцами в тыл Красной армии[380].
В Управлении контрразведки 3-го Украинского фронта он рассказал, что Краков — это бывший военврач 2-го ранга Афанасий Полозов, до осени 1941 г. служивший в 38-й кавалерийской дивизии и в одном из боёв попавший в плен. В лагере для военнопленных офицеров под Берлином он принял предложение о сотрудничестве с немецкой разведкой (псевдоним Донцов), но якобы сделал это с тем, чтобы попасть ближе к фронту и уйти к партизанам либо перейти на сторону наших войск. Полностью и сразу поверить во всё это чекисты, естественно, не могли, поскольку Полозов работал на немецкую разведку с 1942 г., а контакты с нашими органами стал пытаться устанавливать во второй половине следующего года. Кроме того, он не предложил контрразведчикам серьёзной разведывательной информации для советского командования, а та, что давал, не подтверждалась (в частности, о подготовке германскими войсками наступления на одном из участков фронта). Кроме того, по оперативной информации, абвергруппа-203 забросила в тыл Красной армии более 60 своих агентов, а тех, о ком сообщил Полозов, насчитывалось менее 20 человек.