22 июня 1944 г. на конспиративной квартире задержали Ю. Лебера и А. Рейхвейна. Случилось это крайне не вовремя, поскольку там проходили переговоры с руководителями коммунистической партии Германии. Герделера не арестовали только потому, что он узнал об этом и успел скрыться.
Долгое время дату 20 июля 1944 г. (попытка переворота) в Германии почти не отмечали. Мятежников, нарушивших присягу, считали чуть ли не предателями, к тому же основными борцами с фашизмом себя позиционировали коммунисты, а высшие офицеры вермахта в их среду никак не вписывались. С некоторых пор ситуация изменилась — организацию покушения оправдали принципом неповиновения преступным приказам.
Любопытная деталь: в то время чистки затронули только левых руководителей заговора, хотя Г. Гиммлер был отлично осведомлен об остальных. Когда Канариса сняли с должности, то Гиммлер ему признался, что знает о популярной среди офицеров идее восстания во главе с Г. Герделером и Л. Беком, и обещал вскоре их арестовать. Впрочем, Гиммлер давно знал о заговоре, но предпочитал не спешить с разоблачениями, поскольку сам принимал участие в сепаратных переговорах с Великобританией и США. Однако в то же время ему было важно убрать из заговора «левый (коммунистический) оттенок», чтобы будущее военное правительство носило консервативный характер и ориентировалось на Запад. Коммунисты точно вздернули бы его на виселице.
Как бы там ни было, летом 1944 г. уже было понятно, что в конце концов все тайное станет явным и ждать осталось совсем недолго. Поэтому заговорщики серьезно встревожились и активно искали возможности реализовать свой план.
На тот момент военное положение Третьего рейха оказалось настолько плачевным, что некоторые антигитлеровцы даже сомневались в целесообразности устранения Гитлера — зачем совершать государственный переворот, если вскоре все разрешится само собой и конец нацистского режима не за горами.
В июне Штауффенберг поинтересовался мнением Трескова на этот счет и услышал: «Покушение должно быть совершено, чего бы это ни стоило. Если же оно не удастся, все равно надо действовать в Берлине, ибо теперь речь идет не о практической цели, а о том, что немецкое движение Сопротивления перед лицом всего мира и истории отважилось бросить решающий жребий. А все остальное в сравнении с этим безразлично».
И снова погоня за абстрактными идеями, стремление не потерять достоинства перед лицом истории и оправдать себя с моральной точки зрения отодвинули трезвую оценку ситуации на задний план. Если бы не это, может быть, история насчитывала бы гораздо меньше жертв.
Стремительное развитие событий играло на руку заговорщикам. С восходом солнца 6 июня на Лазурном берегу Франции высадились первые английские и американские военные подразделения. Неудачи группы армий «Запад» под руководством К. фон Рундштедта привели Гитлера в ярость. Он сместил командующего и поставил вместо него антигитлеровца генерал-фельдмаршала Г. X. фон Клюге, отдав своим политическим врагам важнейшие командные посты на западном участке фронта.
20 июня путчистам снова невероятно повезло: Клауса назначили начальником штаба командующего армией резерва генерал-полковника Ф. Фромма и он получил возможность присутствовать на совещаниях в ставке Гитлера. Перед заговорщиками загорелся «зеленый свет».
Очередную бомбу Штауффенберг принес 6 июля, но взрывать ее не стал, поскольку в помещении не было Геринга и Гиммлера, а, по его мнению, их тоже надо было ликвидировать. Аналогичная ситуация имела место и 11 июля. Через 4 дня прошло еще 1 совещание, на котором оба высокопоставленных чиновника все-таки появились. Большого переполоха опять не случилось уже из-за самого Клауса, не успевшего вставить запал, так как его вызвали на другое совещание. То, что он сколько угодно мог ходить с бомбой мимо охраны, многое говорит о ее «профессионализме».
Во время последних 2 совещаний войска резерва принимали от заговорщиков сигнал «валькирия», который каждый раз отменялся по звонку Клауса. Маневры войск представлялись учебной тревогой. Вскоре их подняли уже по-настоящему.
Начальство Штауффенберга поручило ему подготовить доклад к совещанию 20 июля, и он пообещал своим соратникам непременно взорвать бомбу, а те на случай очередной неудачи решили открыто попросить западные страны антигитлеровской коалиции о поддержке и с помощью Клюге предоставить их войскам коридор до германской столицы.
Рано утром 20 июля Штауффенберг и его адъютант и единомышленник обер-лейтенант В. фон Хефтен сели на самолет, направлявшийся из Берлина в Восточную Пруссию, чтобы представить доклад в секретной ставке фюрера «Волчье логово», расположенной под городом Растенбургом. Около 1 2 ч заговорщики без проблем миновали 3 поста охраны, показались начальнику штаба Верховного Главнокомандования В. Кейтелю и пошли с докладом к фюреру. Перед этим Штауффенберг попросил разрешения переодеться — лето выдалось жарким. Он зашел в предоставленное помещение вместе с Хефтеном, который должен был помочь покалеченному Клаусу. Они раздавили инструментом химический взрыватель 1 из бомб. Сделать то же самое со 2-й не успели, так как им помешал дежурный фельдфебель и бомбу пришлось быстро спрятать обратно в портфель.
Впопыхах переодевшись, террористы направились в зал заседаний. Внутри они увидели, что жарко в тот день было не только им, — Гитлер, спасаясь от духоты, решил провести заседание не в подземном бетонном бункера, а в деревянном бараке, где обычно работали картографы. К тому же все окна были открыты Таким образом, удача опять обделила заговорщиков, поскольку открытое пространство значительно уменьшало смертоносность взрывной волны, а значит, и шансы на успех мероприятия. Однако отказываться от затеи было уже поздно.
Штауффенберг опоздал на несколько минут и вошел в барак один, оставив адъютанта ждать в машине около здания. Совещание шло полным ходом, и руководитель оперативного управления Генерального штаба генерал А. Хойзингер описывал ситуацию на Восточном фронте. Клаус поздоровался с диктатором и опустил портфель на пол возле него. Практически сразу дежурный телефонист подозвал Штауффенберга к аппарату — на другом конце провода его ждал начальник связи Верховного командования и участник заговора Э. Фельгибель. В этот момент произошла еще 1 роковая случайность. Заместителю выступавшего генерала полковнику X. Брандту было плохо видно карту, поэтому он приблизился к ней, попутно задев ногой «подарок» фюреру и сместив его за толстую дубовую подставку стола.
В 12.50 докладчик наконец-то закончил пугать собравшихся: «Русские наступают крупными силами на запад. Их передовые части уже у Даугавпилса. Если мы немедленно не перебросим войска из района Псковского озера, произойдет катастрофа.» Он ошибся в сроках — катастрофа могла произойти немедленно. В помещении прогремел мощный взрыв, личный стенографист Гитлера и дежурный офицер погибли. Нескольких высокопоставленных офицеров смертельно ранило, в том числе и личного адъютанта фюрера, а вот он сам отделался легким испугом, небольшой контузией и царапинами. Спасительной оказалась его близорукость: перед самым взрывом он согнулся над столом, рассматривая карту. Это движение вкупе с подставкой стола помогло ему избежать участи остальных присутствовавших. Куда заметнее взрыв сказался на одежде, превратив ее в лохмотья. Выползая из-под обломков и оглядывая царивший вокруг бедлам, фюрер сокрушался по поводу новых брюк, которые надел только вчера.
В это время Хефтен и Штауффенберг, ставшие свидетелями происшедшего и уверенные в успехе покушения, тут же поехали к самолету, чтобы лететь в Берлин. Охране они сообщили, что их срочно вызвали. Вторая бомба была выброшена по пути.
Довольные заговорщики неслись по дороге, пока Гитлер, прихрамывая и опираясь на руку Кейтеля, вышел из разрушенного барака. Когда Фельдгибель увидел Гитлера, который должен был к тому времени быть мертвым, то растерялся и не сообразил позвонить в Берлин и сообщить о неудаче, затем вывести из строя узел связи, чтобы заговорщики получили дополнительное время. Вместо этого он решил посоветоваться с товарищем, генерал-майором X. Штиффом. Оценив положение, приятели пришли к выводу, что все провалилось и надо уносить ноги, пока есть возможность.
Малодушие Фельдгибеля стало 1-м среди судьбоносных для мятежников обстоятельств. Как только Гитлер пришел в себя, то приказал сообщить обо всем Геббельсу, который замещал фюрера в столице, и вплоть до 15.30 запретил устанавливать связь из ставки. Гиммлер, сообразив, что покушение сорвалось, сразу же вылетел в Берлин для задержания заговорщиков.
Путчисты собрались в здании Министерства обороны и смогли узнать от Фельдгибеля о провалившемся покушении, когда заработала связь со ставкой, т. е. более чем через пару часов после взрыва. Несмотря на это, было решено действовать и внутренние войска подняли по тревоге.
Охранный батальон «Великая Германия» при содействии мобилизованных курсантов должен был взять под контроль административные здания, радиовещательные станции и казармы СС. Главный полицай соглашался сотрудничать, однако поставил условие, чтобы город сначала захватила армия. Курсантам и офицерам училищ приказали отрезать столицу от остальной территории страны. Часть войск передали на помощь берлинскому гарнизону, на случай, если эсэсовцы станут сопротивляться.
В пятом часу глава мятежников Ольбрихт пришел к Э. Фромму и сказал, что войскам резерва всей Германии нужно дать условленный сигнал, но тот отказался, так как уже связывался со ставкой и знал о неудавшемся покушении. Около 5 ч к группе заговорщиков присоединились Штауффенберг и Хефтен, после чего события все-таки стали развиваться. Фромма арестовали и заменили генерал-полковником Э. Гепнером. Были арестованы и другие верные присяге военные.
Надо заметить, что знаменитые немецкие педантичность, организованность и предусмотрительность проявляются не всегда. Вот и тогда среди путчистов царил полный разброд на грани с саботажем. О перевороте договаривались высшие военные чины, о низших же просто забыли. Как оказалось, это было ошибкой. Дежурный офицер узла связи, лейтенант Г. Рёриг, сообразуясь со своими представлениями, специально не торопился отправлять приказы в военные округа или вообще не передавал их.