Смерть для бессмертных — страница 50 из 51

Видя этот ситуэйшн, Перегил хмурится и решает сделать то, чего делать не хотел — он отзывает свои нити, коими питал всё это время своих бойцов, словно по духовным проводам — и наносит удар всей своей силой по Каре.

Я вижу это, и потому возвращаю себе человеческую внешность.

— Кара, берегись! — кричу я, но среагировать она не успевает. Пытается защититься и заблокировать волну, но что такое маг против божества?

Кару обжигает так, что она, громко вскрикнув от боли, отлетает назад.

Видя то, что Зарина стоит спиной к Нике, она понимает, что это отличный шанс, тут же отвлекается от Лааганды и бросается на огненную жрицу. Оба клинка входят в область чуть ниже шеи и пронзают внутренние органы красавицы, которой Перегил обещал свой трон.

И Лааганда тоже воспользовалась тем же самым — ей нужна была секунда, чтобы вынуть сразу две стрелы — и через мгновение обе оказываются у Ники в спине, вонзаясь в область межреберных промежутков. Спина Ники тут же вспыхивает.

— Ника! — кричит Карлейн и отпихивает КарМайкла в сторону. Бросается к ней и ломает стрелы, снимает с себя плащ и укрывает им её, чтобы сбить пламя.

В этот момент я держу левой рукой, все еще теневой, трахею Хатуна — и тут же вырываю ее на хрен. Тот захлебывается в собственной крови, а я перепрыгиваю через зал, чтобы оказаться подле Кары. Но она меня уже не слышит. Ее лицо и тело обожжены так сильно, что я бы ее даже не узнал, если бы увидел лежащей на улице.

— Ника, нет, — тихо говорит Карлейн.

Лааганда целится в него стрелой, но Перегил приподнимает руку, чтобы остановить её. Хочет досмотреть трагедию, ублюдок…

— Мы знали, что не вернемся, — улыбается ему она окровавленными губами. — Знали ведь.

Карлейн кивает. У нее на лице появляются слезы, а вот он выглядит максимально бесстрастным. Словно ничего не чувствует.

— Для меня было честью делить с тобой и поле боя, и постель, — тихо говорит она, пытаясь держат улыбку. — Жаль, что ты…

Он качает головой отрицательно. Закрывает глаза, делает глубокий вдох, а затем говорит:

— Пусть тебя проводит к нашей Богине Мрачный привратник, — и касается большим пальцем ее лба.

На ее лице вспыхивает удивление.

— Ты… ты вспомнил?!

— Уже давно. Лет шесть или семь. Я всё вспомнил. Начал вспоминать после смерти мага, запечатавшего мою память. Просто… мне нравилась эта жизнь. И ещё… я знаю, что ты притворялась.

Ника плачет еще сильнее.

— Но… но лишь поначалу! — говорит она. — Лишь поначалу!

— Лишь поначалу, — произносит он, продолжая смотреть на нее.

А затем закрывает ее веки.

Некоторое время в зале стоит мертвая тишина — и лишь всполохи пламени на голове Перегила напоминают о его присутствии.

— Трогательная сцена, — говорит Перегил. — И слез-то столько… ужас…

— Ты, — спокойно говорит Карлейн, всё еще прижимая ее к себе, — сейчас ими умоешься.

Перегил понимающе качает головой, а затем дает команду Лааганде — я не успеваю среагировать.

Но это оказывается и не нужным — Карлейн с просто чудовищной скоростью отклоняется назад, уводя голову с линии полета стрелы, а затем вынимает кинжал из поножей Ники. Через мгновение этот кинжал оказывается в груди Лааганды, в левой ее половине.

Она роняет лук, касается рукоятки и удивленно смотрит то на своего Бога, то на Карлейна.

— Ты разбила мне сердце, лучница, — говорит он, снова прижимая к себе Нику, — а я взамен… разбил твоё. Ты умрешь здесь, на этом самом полу… рядом с убитой тобой женщиной.

И Лааганда, словно ожидала именно этих слов, падает на пол и скатывается с лестницы, ведущей к трону. Ее глаза теперь пусты и безжизненны.

— Мой лорд, — говорит Карлейн, глядя мне в глаза. — Когда-то я был послан, чтобы убить тебя. Но теперь карты раскрыты. Когда я вспомнил о своем предназначении… то задался вопросом: «Что я должен делать?» Ведь меня наняли. И заплатили за твою смерть заранее. Однако… я также поклялся тебе, что помогу убить Перегила. На этот раз я не спрашивал у Колеса Слепых. Я решил сам. Сначала… я выполню слово, данное тебе. А затем… если один из нас останется в живых… окончу начатое. Мне кажется, это будет правильно. Надеюсь, ты понимаешь меня… и прощаешь.

— Прощаю, — говорю я ему, поднимаюсь и похожу. Подаю ему руку. — Я тоже уже в курсе, что ты всё вспомнил. Несложно было это понять. И тем ценнее для меня то, что все эти годы было между нами. Ты — единственный, кого я могу назвать другом. Давай убьем засранца, а затем… если я буду всё еще жив, сразимся уже раз на раз. Я… даже Кошмара использовать не стану.

— Я так понимаю, — вмешивается Перегил, — засранец — это я?

Карлейн дает мне руку, и я помогаю ему встать.

КарМайкл и Джорах встают подле своего Бога.

Карлейн хлопает меня плечу.

— Готов, граф? — спрашивает он, и я киваю. — Ты же не против, если я буду называть тебя графом? Всё-таки… ты вряд ли теперь можешь звать себя Десницей.

Перегил хрустит шеей, а затем вливает огненной мощи в обоих своих бойцов.

— Им это не поможет, — обещаю я — и покрываюсь Тенью. Ощущаю, как вырастает моя сила, как удлиняются когти. И бросаюсь на Джораха — тот и правда становится сильней. Не по физической силе, а по скорости. Раньше я запросто уклонялся от его ударов, а теперь эта дурр-махина еще и реще стала гораздо!

У нас начался поединок не на жизнь, а на смерть. И во время боя еще приходилось изредка уклоняться от огненных выстрелов Перегила. Бой длился не очень долго, но и не сказать, что быстро. Тем не менее, вскоре я-таки смог заставить здоровяка упасть на одно колено — и рванул к Перегилу, желая раз и навсегда лишить этот мир божества.

Сделаю это — и скажу, как Ницше: «Бог умер». С этой мыслью я несусь на него, но вскрикиваю, когда словно откуда не возьмись на меня выскакивает чертов КарМайкл и вонзает один из клинков мне в левое подреберье.

Я ощущаю, как Тень, что покрывает меня, словно доспех, тут же отступает.

— Да! — радостно вопит Перегил. — Я был прав, когда отдал этот меч именно тебе КарМайкл!

Вот только КарМайклу уже не радостно — в его череп по самую рукоять вошел клинок Карлейна.

И, когда КарМайкл замертво падает, Перегил пожимает плечами:

— Эх, жаль… он мне нравился. Всегда… так весело шутил. Да и… дело своё сделал. Этот меч… он… как бы блокирует твою связь с Кошмаром. Вилишь ли… Кошмар — это творение Бездны. И уничтожить его — это все равно что сделать сеппуку, только не столь благородно. А вот если Кошмар останется жив… а ты, дорогой мог, отправишься на перерождение…

Карлейн встал подле меня и попытался извлечь меч из меня, однако его попытка принесла такую боль, что я закричал. Громко закричал.

— Нет, не поможет, — говорит Перегил, разводя руками. — Да и… не вынешь ты его. Маркус мертв. То, что он сейчас всё еще говорит с нами — это лишь действие Кошмара. Процесс… его отделения. Сам Маркус… уже мертв.

Я переводу взгляд на Карлейна. Он смотрит на меня. И я хватаю его за руку. Затем моя Тень переползает к нему. Частично. Ровно столько, сколько хватило бы для удара. Его правая рука покрывается черной материей, которая тут же принимает вид некоей перчатки с клинком.

— Что ж… я уже вроде как всё. Теперь тогда… сделай его, — шепчу я. — Восстанови справедливость.

Карлейн кивает и встаёт.

Джорах встает перед Перегилом, готовясь защитить своего хозяина.

— Тогда поторопись, — улыбается Перегил. — Джораха придется убить до того, как Маркуса покинут силы — ведь… тогда твой этот… теневой клинок… просто станет бесформенной массой.

— Не Джорах… моя цель, — говорит Карлейн — и разбегается.

Перегил приподнимает голову и щурится. Джорах вскидывает меч.

Карлейн ныряет к Перегилу, проносясь мимо Джораха в воздухе — но тот-таки наносит удар. Но попадает и Карлейн — кинжал входит Перегилу прямо в грудину — и всё вокруг замирает.

— Бог… умер, — шепчу я и улыбаюсь, заваливаясь на бок.

А затем вижу яркую вспышку, заполнившую зал — то был разорвавшийся зад Перегила, лопнувший от переполнявших его тщеславия и гордыни.

Когда все улеглось, я приподнялся, используя для этого последние оставшиеся силы. Вынув меч из своего бока — теперь уже я смог то сделать, — прочепал к лежащему на полу Карлейну. Вернее, к верхней его половине — удар Джораха пришелся ему как раз на линию пояса, и разрубил его пополам. Тем не менее, каким-то чудом Карлейн все еще дышал, хотя и бился в агонии.

Я опустился к нему на колени, подложил одну руку ему под голову, вторую положил на грудь.

— Мы… справлись? Мы победили? — его губы дрожат.

— Победили. Благодаря тебе.

— Тогда я рад, — он кивает, а затем улыбается, глядя на оставшиеся от Перегила пепел да угли. И вот теперь на его глазах появились слезы. Те слезы, что хотела увидеть Ника, но которые он держал в себе. Появились они лишь сейчас.

Я ощутил, как его рука сжимает мою.

— Я выполнил обещание, сдержал слово, — говорит он, глядя теперь снова на меня, — и восстановил справедливость. Ибо я…

И его взгляд замирает. Я словно ощущаю, как жизнь покидает его. Резко и не задумываясь.

Умираю и я. И чувствую, как со всех сторон наползают тени.

Все они были мертвы. Последний удар теневым кинжалом поставил жирную точку в этой истории. Я… закрыл глаза. Всё было кончено.

— Идём, — слышу голос Элеонор, и во мне будто включается дополнительный генератор. Я пытаюсь найти ее взглядом, но понимаю, что ничего не вижу — вся комната погружена во мрак. — Маркус, ты слышишь меня? Слышишь?

— Да, да, — отвечаю я, но не слышу собственного голоса.

— Маркус, ты умираешь, — говорит она. Кажется, она даже плачет. — Тебя уже не спасти.

Я киваю. Я понимаю. И я готов. Моя история завершится здесь. Прямо сейчас.

— Но ты должен передать его.

Кого? Кого передать?

— Отдай сыну свою Тень. Иначе Кошмар тоже умрет без носителя. Но никто не сможет вынести его, и не сойти с ума! А наш сын сможет!