– О, не буду, – ответил Краснозявка с широкой ухмылкой. – Я уж позабочусь, шоб быть на другом конце церкви. Ваще меня рядом не будет, кады вы ему свою башковитость покажете.
Он улыбнулся. От этого у Украся забурлило в кишках.
Глава 7
Комиссар-изменник Марварри считал себя терпеливым человеком. Он игнорировал бормотание людей, рывшихся в выгоревших обломках. Не обращал внимания на приближавшуюся песчаную бурю или вонь дыма от пожара, который пока что так и не удавалось сдержать его приспешникам. Вместо этого он продолжал свой труд, руководя сооружением новой восьмиконечной звезды.
В отношении этой у него были более оптимистичные предчувствия. Да, она тоже скособочилась, но это было неизбежно, принимая во внимание материалы. Особенно в силу того, что культист Занба продолжал рваться из пут. Глупо, на самом деле, поскольку его удерживали полосы собственной плоти. Однако этот символ, сшитый из живых и мертвых тел, наверняка привлечет взгляд Темных Богов. Вероятно, следовало бы позволить Занбе кричать, ведь говорили, что вопли притягивают их внимание, но шум раздражал, и Марварри остался при своем решении удалить человеку язык.
Если бы он только мог заглушить автоматные выстрелы.
Дело было не в самом звуке. Он вырос на войне. Для него гром артиллерии являлся симфонией, а крики умирающих напоминали куплеты хора. Однако прерывистые очереди сводили с ума, нарушая сосредоточение. Только он думал, что те закончились, как выпускали очередной залп. Куда они стреляли? И почему постоянно промахивались?
Как же низко он пал. Не в освобождении от света Бога-Императора, а в стандартах своего командования. Он начинал с тремя полнокровными отделениями призванных культистов, где-то в шестьдесят человек. По меньшей мере десять сгинули в первом штурме, а еще троих убили при завершении сооружения.
Это не имело значения. Жизни были расходным материалом, при условии, что они выполнят совю задачу. Но во имя Темных Богов, почему они продолжали стрелять? Просто попадите в эту проклятую штуку и хватит!
Еще один залп – как раз в тот момент, когда он вырезал на груди Занбы последнюю Руну Неупорядоченности. Рука скользнула по торсу мужчины, оставив грязный след.
– Чего эти идиоты придуриваются? – бросил он, яростно глянув на ближайшего культиста. Тот склонил голову. Они теперь так делали и не снимали капюшонов. Из-за этого становилось чертовски трудно их различать.
Взгляд Марварри переместился на церковь. На его вкус, все еще было слишком много дыма, однако тот уже начал рассеиваться, и казалось, что здание не будет уничтожено. Дверь так и висела в открытом положении, но рядом с ней стояло всего двое культистов, и даже они расположились по бокам, в безопасности от выстрелов. Остальные сгрудились возле церковных стен, глядя на верхние уровни. Около них лежала упавшая статуя, и под статуей комиссар кое-как рассмотрел пару ботинок, а также кровавое пятно.
Чем они занимались?
Вот. Еще один залп, но на сей раз он заметил стрелка. Человек сощурился в направлении крыши церкви, а затем выпустил пули. Заряд посек кладку, но Марварри не видел, во что тот палил.
Стоп. Между тенями наверху мелькнула метнувшаяся зеленая кожа. Странно. Это выглядело слишком быстрым для орка. И мелким.
– Бесхребетное дурачье, – прорычал он, подбирая свою офицерскую фуражку, на которой инсигния аквилы была заменена знаком Хаоса. Пристроил ее на место и зашагал к отлынивавшим культистам. Марварри двигался не быстро, давая им время осознать свою участь. Наиболее наблюдательные заметили его приближение и удвоили усилия в попытках прострочить опаленную древесину. Другие сжались и исчезли в толпе, хотя это оказалось все сложнее сделать, так как вести разнеслись, и толпа начала пытаться сжаться и исчезнуть сама в себе, будто схлопывающаяся звезда. Только стрелок и ближайшие к нему, похоже, ничего не замечали.
– Что вы… – начал было Марварри, но пока он говорил, автомат начал стрелять, и очередь заглушила его голос. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем оружие умолкло.
– Достал его? – спросил культист.
Стрелок покачал головой.
– Не думаю.
– Уверен, что он еще там?
– Кто-то есть. Разве что только вдруг не пошел дождь из разбитых статуй.
– Такое могло быть, – сказал культист, пожав плечами. – Пути Темных Богов таинственны. Возможно, это что-то значит?
Стрелок закатил глаза.
– Это значит, что один из тех мелких ублюдков решил…
Произнося это, он наконец-то заметил выражения лиц культистов вокруг. Обернулся и обнаружил лицо Марварри в считанных дюймах от своего собственного.
Все молчали. Взгляд Марварри всверливался в стрелка.
– Будь добр, скажи, почему ты стреляешь? – поинтересовался комиссар, держась спокойно, несмотря на горящие глаза.
– О…орки, – ответил мужчина. – Пара была на крыше.
Марварри кивнул и посмотрел на церковную башню. Поднял свои магнокуляры, впериваясь в сумрак. В самом деле, что-то там пряталось.
Что-то маленькое.
– Орки, – пробормотал Марварри, подстраивая фокус. – И скольких же ты видел?
– Самое меньшее четверых.
– И ты уверен, что это орки? Как бы ты их описал?
– Ну, обычные. Зеленая кожа. Зубастые ухмылки. Эээ…
– Мускулистые тела? Широкие плечи? Массивные челюсти, усаженные зубами и клыками?
– Я… Ну, с такого расстояния сложно разглядеть.
– И впрямь, – произнес Марварри, опуская магнокуляры. – Ведь я не вижу на крыше никаких признаков орков. Знаешь, что я вижу?
Человек потряс головой.
– Недомерков. Жалких, мелких зеленокожих недомерков, из тех, кого орки используют для чистки ботинок и загрузки снарядов. Трое из них прячутся под той статуей. Если бы…
Последовала еще одна очередь из автомата, но она быстро смолкла, когда Марварри схватился за ствол.
– Что ты делаешь? – спросил он.
– Сэр?
– Думаешь, стрельба из автомата по врагу, занимающему укрепленную позицию на возвышении и прикрытому всевозможными статуями и камнями – это уместная тактика? Сколько убийств подтверждено?
– Я… Пока ни одного.
– Ни одного?
– Я… Это был огонь на подавление.
– Огонь на подавление? – Марварри нахмурился. – Подавления чего именно? Вас атаковали? Обложили снарядами?
– Ну, они бросали всякое.
– Бросали всякое? – с притворной тревогой переспросил комиссар. – Ох, как же вы страдали. Скажи, ведя этот огонь на подавление, ты шептал молитву Темным Богам?
– Я… Не…
– Ты просил их направить твою руку? Дабы ты мог продолжать тратить огромное количество боеприпасов, не нанеся даже ни единой раны? Скажи, это похоже на поступок, который ублажит Темных Богов?
– Не напрямую, но…
– Ты думаешь, у нас есть свободные пули?
– Ну, больше, чем было, если считать снятые с павших.
– Ясно. Что ж, если у нас достаточно боезапаса…
Марварри выхватил пистолет у культиста рядом с собой и разрядил его стрелку в живот. Человек упал, а комиссар продолжал стрелять, опустошая автопистолет в труп до тех пор, пока спуск не выдал только разочаровывающий щелчок.
Он поднял голову и поочередно оглядел каждого.
– Итак, кто хочет рассказать мне, что тут происходит?
– Лестницы, сэр.
Голос донесся из задних рядов. Марварри посмотрел повыше и обнаружил одноглазого культиста.
– Лестницы?
– Да. Мы подумали, что могли бы зайти через окна. Получить над ними преимущество.
– Передняя дверь открыта.
– Мы… Дым и пламя были…
– Дым и пламя? – Марварри сверкнул глазами. – Думаете, они остановят Сынов Лоргара? Это недомерки, идиот ты эдакий. Кто-нибудь из вас видел настоящего орка?
Культисты не ответили, внезапно сосредоточившись на вытаскивании истрепавшихся ниток из одежды или осмотре своих ботинок.
– Поверьте мне, будь там орки, они бы уже устроили вылазку и напали на нас. Вы прячетесь от шайки жалких рабов-недомерков, которые бы не сумели и ратлинга на руках побороть. А теперь вы хотите строить лестницы, чтобы вы могли получить над ними преимущество?
Его палец ткнул в направлении входа.
– В атаку, идиоты! Разгромите их, иначе, клянусь Темными Богами, я лично казню каждого из вас!
Культисты переглянулись. На миг комиссар задался вопросом, пойдут ли они за ним. Не то, чтобы они представляли угрозу. Во всяком случае, поодиночке, но если бы они начали действовать сообща…
Он напрягся, но одноглазый культист развернулся, и остальные поступили так же. Стоило им прийти в движение, как появилась неизбежность. Никому не хотелось оказаться замыкающим. И тем не менее, приблизившись ко входу, они замедлили шаг, опасаясь угасающего пламени.
– По моему сигналу, – рявкнул Марварри. – За…
Его голос снова заглушило, но на сей раз причиной стал шар огня, рванувшийся из дверного проема.
Краснозявка сидел на корточках за баррикадой, которую собрала пара запуганных им гротов помельче, и прижимал руки к ушам. Он отыскал Красного Гоббо, отправил его туда, чтобы помочь Украсю и Виргизу с их проектиком. Тушением прометия при помощи опилок.
Теперь уже вот-вот.
Он надеялся, что огненный шар будет не слишком колоссальным. Ему все же требовалось несколько гротов для побега – на худой конец, просто в качестве щитов. В любом случае, он был в безопасности тут, у алтаря, а в тенях найдется достаточно прячущихся гротов, чтобы сделать из выживших маленькую шоблу. Маленькая шобла вообще лучше, проще контролировать.
Все еще ничего. Сколько же времени это займет?
Он подавил желание поднять голову. Гроты были любопытны от природы, но Краснозявка уже давно усвоил, как полезно не высовать голову. Особенно когда пытаешься убить оппонента с чрезвычайно клевым стрелялом. Вместо этого он вперил взгляд в статую посередине алтаря. Крылатая фигура стояла, молитвенно сцепив руки на эфесе своего меча. Острие оружия покоилось на бронзовой подставке.
Сангвиний. Видимо, ангел, хотя Краснозявка не был уверен, что в точности означает это слово. Раньше он думал, будто это просто крылатый юдишка, но ему никогда не доводилось видеть никого с такими крыльями. Зачем иметь слово для того, что на самом деле не существует?