Швейцар тоже ничего существенного не добавил. Всё твердил, что мимо него ни одна собака не проскочит, не то, что два неизвестных господина. Мол, научен и наслышан, как такое случается в чужих домах. А тут он не только всех хозяев и их гостей в лицо знает, но и может рассказать о фамилиях и даже адресах.
Полицейские надзиратели обошли находящиеся поблизости дома, но так толком ничего и не узнали. Никто ничего не видел, посторонних в дома не пускал, в лавки покупатели заходили.
— Разве всех упомнишь? — говорили торговцы.
Преступление совершено, но свидетелей нет, кроме самого пострадавшего — главного инспектора состоящего при Министерстве путей сообщения господина Горчакова, да и тот мало что видел. Но немаловажно, что запомнил лицо нападавшего.
— Надо бы Андрею Николаевичу показать альбом наших налётчиков, хотя нет. Более походят на воров, которые по квартирам орудуют. В случае господина Горчакова случайность вышла. Не рассчитывали разбойнички застать хозяина, — Филиппов стоял на тротуаре, рассуждал и строил планы, как этих самых воров в столице найти.
8
С самого утра Бережицкий приступил к просеиванию снега, в который из окна выбрасывали при пожаре мебель, одежду, какие-то безделушки, теперь выглядывавшие из потемневшей кучи.
Геннадий Петрович принёс с собою решето, и теперь наполнял его до краёв насыпанным из кучи снегом и промывал водою из трубы. Вода уходила, а Бережицкий рассматривал оставшееся; всякий мусор: щепки, камни, гвозди, — выбрасывал. Полицейский надзиратель опять наполнял снегом решето и проделывал всё по новой. Но не это занятие стало главным, хотя и должно было дать какой-то результат. Геннадий Петрович в то же время внимательно наблюдал за всеми любопытствующими, в особенности за дворовыми господина Елисеева.
Некоторые вполголоса начали насмехаться, вроде ёрничали, но боялись, что полицейский их заметит.
— Вишь, как шустро из пустого в порожнее переливает, ему бы цены у нас не было. Эх, работничек!
— В решето воду льёт!
— Смотри, к вечеру полное будет!
Бережицкий с исключительным спокойствием делал своё дело, только подмечал глазами самых весёлых.
Между другими он сразу подметил кухарку Ульяну, но теперь её глаза выражали совсем другие чувства, словно она испытывала беспокойство и чего-то боялась.
Геннадий Петрович продолжал свою работу до наступления сумерек, а смеркаться в декабре начинает рано. В четыре часа пополудни начинает окутывать город серый сумрак, через полчаса превращающийся в непроницаемую мглу. Но полицейский был настойчив и продолжил работу в свете принесённых фонарей. И замер, когда увиделв решете сверкнувшее тусклым светом что-то жёлтое.
— Золото? — то ли спросил, то ли ахнул дворник.
— Оно самое, — Бережицкий протёр находку рукавом, блеснул камень, вправленный в золото.
Через минуту Геннадий Петрович выудил из снега угол обгорелой бумаги с частью номера серии.
— Всё же не напрасно трудился! — обрадовался надзиратель. — Не напрасно, — и покачал головой.
Дворник молчал, только поднял повыше лампу.
Вопрос прозвучал, словно выстрел. И Бережицкий с удивлением узнал в спросившей Ульяну.
— Значит, не поджог? — вопрос звучал довольно странно.
— Не похоже на поджог! — ответил он и внимательно взглянул на спросившую.
Ульяна вдруг обрадовалась, но скрыла улыбку платком и лёгкой походкой торопливо направилась к чёрной лестнице.
Поздним вечером Геннадий Петрович докладывал начальнику сыскной полиции.
— Владимир Гаврилович, — полицейский надзиратель развернул тряпицу и положил на стол перед Филипповым бриллиант в оправе и несколько оставшихся после огня клочков бумаги, в которых угадывались номера процентовок, — по всей видимости, в комнате действительно хозяйка оставила лампу, и от неё произошло возгорание.
— Значит, хозяйка.
— Получается, что так, но… — Бережицкий замялся.
— Что «но»?
— Владимир Гаврилович, мне показалось подозрительным поведение кухарки. Когда я высказал, что произошла случайность, то она очень уж обрадовалась.
— Всякие причины для радости бывают, — философски подметил Владимир Гаврилович.
— Но здесь что-то нечисто, позвольте…
— Даю тебе два дня и ни часом больше, — перебил подчинённого Филиппов, — итак дел невпроворот, а здесь с этим, — и он указал рукой на лежащую на столе тряпицу и блестевший в свете электрической лампы благородный камень.
II
1
— Сдаётся мне, любезные господа сыскные агенты, что ничего нам разбойнички не оставили, — Филиппов сидел в кресле за рабочим столом и поглаживал пышные усы.
— Почти ничего, — подал голос стоявший, прислонившись к шкафу, Лунащук.
— Я вас слушаю.
— Дворник соседнего двора видел, как из подворотни выскочили два господина. Одного он описал такимже образом, как наш пострадавший: молодых лет, без растительности на лице, в пальто чёрного цвета. Второй в шляпе…
— В такое время года?
— Именно так. Шляпу он надвинул на глаза, но дворник заметил у него небольшую бородку русого цвета. Двигался второй тоже довольно шустро.
— Значит, можно сказать, что и второй молодых лет?
— Я тоже склоняюсь к этому мнению. Они приехали на санях, обычных, без каких бы то ни было примет, так что их найти не представляется возможным.
— Но как дворник рассмотрел издалека грабителя?
— Говорит, тот напомнил ему зятя.
— Зятя? — правая бровь Филиппова поползла вверх.
— Зятя, его я проверил. Он весь день провёл на службе, никуда даже на четверть часа не отлучался, да и служит он у лавры. Не смог бы быстро добраться, и тогда бы на глаза тестю попался бы.
— Вы правы.
— Вот… — начал было Власков, но начальник его не услышал.
— Господа, завтра я попрошу господина Горчакова явится к нам, в сыскное. И здесь вы должны показать альбомы с фотографическими карточками преступников, которые ранее были замечены в грабежах и воровстве. А сейчас — отдыхать.
2
На следующий день Бережицкий прошёлся по соседним с елисеевской квартирам, опросил прислугу. Правда, ничего нового не узнал. Скорее, навестил место преступления для очистки совести.
— Дяденька, — во дворе к надзирателю подошла девочка лет семи, в коротком куцем пальтишке, словно бы с чужого плеча, — это вы пожаром интересуетесь?
— Ну, я, — ответил грубо Геннадий Петрович, но потом смилостивился и даже улыбнулся. — Какое, однако, несчастье случилось. Надо же вот так, на ровном месте.
— Если пятачок дадите, то я вам расскажу, как дело было.
Бережицкий остолбенел от неожиданности.
— Ты… что-то знаешь?
— А как же. Сама внизу стояла и всё видела.
— Не врёшь?
— Дяденька, я всегда правду говорю. Меня тятя так научил, — и она недовольно поморщилась.
— Так что ты видела?
Девочка протянула руку, в которую Геннадий Петрович вложил выуженную из кармана маленькую серебряную монетку.
— Держи.
— Я, конечно, многого не видела, — девочка спрятала за спину руку с пятью копейками, — но… Сейчас по порядку. Огонь появился в окне не сразу, сперва дым повалил…
— Форточка открыта была?
— А вот и нет, — покачала головой собеседница. — Я тут во дворе иной раз за птицами наблюдаю, так вот, — она понизила голос, — сперва кто-то форточку открыл, и оттуда белый такой дым повалил и в комнате огонь запылал, словно свечку большую зажгли. Я не поняла, что пожар начался, иначе я бы деду раньше сказала.
— А дед твой кто?
— Дворником тут служит, — по-взрослому произнесла девочка.
— А ты, случаем, никого не видела потом, когда огонь разгорелся?
— Никого, я же к деду побежала.
— Ты, может, видела, как господин Елисеев с женой уезжали?
— Видела.
— А после них кто из дому выходил?
— Сперва Катя, эта которая горничной у Елизаветы Сам… — девочка споткнулась об отчество госпожи Елисеевой.
— Самойловны, — подсказал полицейский.
— Да-да, а вслед за ними Катя.
— А кухарка Ульяна?
— К той сын пришёл, вот после этого она уехала.
— Сын?
— Ну да, сын Григорий. Он всегда мне гостинец давал, — она надула губы, — а вчера тенью промелькнул и меня даже не заметил.
— Значит, кухарка вместе с сыном ушла?
— Да нет же! Я же говорю, что сперва Катя, потом, когда Григорий прошёл, кухарка, а потом уже сам Гришка.
— Это ты точно помнишь?
— Эдакий вы недоверчивый, я вам в точности рассказываю.
— А Гришка ушёл до того, как ты огонь заметила, или после?
— После.
— Глаз, вижу, у тебя острый, — сощурил глаза Бережицкий и часто задышал, словно гончая, напавшая на след. — А ты, ненароком, не заметила — Григорий один приходил или с товарищем?
— Один, — кивнула головой собеседница.
— Вот что… как тебя зовут?
— Маша.
— Вот что, Маша, вот тебе ещё пятачок, но ты больше никому о том, что мне рассказала, ни-ни. Поняла?
— Никому, — подтвердила девочка и спрятала ещё одну монетку.
Геннадий Петрович хотел сразу же направиться с вопросами к кухарке, но осадил себя.
«Я ещё толком ничего не знаю, а сразу же в галоп, — сказал он себе, — тут надо с чувством, с толком и расстановкой. Сгоряча рубить не стоит».
Для начала полицейский установил полное имя кухарки, откуда она родом, каких лет. Кто-то — то ли Елисеев, то ли его супруга — упомянул, что, действительно, есть у Ульяны сын. На вопрос, как его зовут, только пожимали плечами — мол, а зачем им это знать, если он при них не служит.
Идти к кухарке не хотелось, поскольку, если Григорий в чём-то замешан, то он попросту может скрыться, а тогда ищи ветра в поле.
Поэтому Бережицкий сперва решил навестить хозяйку, которая не осмелилась ослушаться мужа и приняла полицейского чиновника для беседы.
Ничего нового он не услышал, но последняя фраза заинтересовала:
— Геннадий Петрович, простите, что запамятовала, я ж бумаги разделила на две части. Пять тысяч оставила в верхнем ящике, а две засунула в нижний, там же и брошь лежала с бриллиантом.