Лара затаила дыхание и обошла стол, чтобы тоже хорошо видеть объект изучения. Страшно хотелось понять, что именно ищет детектив.
В дверь настойчиво постучали, и, не дожидаясь ответа, в лабораторию вошел дознаватель Сарт.
– Госпожа Нуини, – начал он, не утруждаясь долгими приветствиями, – мы настоятельно просим вас не покидать сегодня стен академии. Напоминаю вам на всякий случай о шестьдесят третьем пункте договора.
– Хорошо, – Лара закатила глаза. Нахамила бы с радостью, но боялась засмущать детектива. Наффель производил приятное впечатление, и темному сердцу тоже хотелось казаться воспитанной женщиной.
– Согласно семьдесят четвертому пункту упомянутого вами договора, – отозвался детектив, – об ограничениях недалекого передвижения вы обязаны сообщать не менее чем за двенадцать часов.
Дознаватель кинул на него обжигающий взгляд. Наффель оторвался от клетки и посмотрел на Сарта пристально и тяжело, будто проверяя, как далеко может зайти хранитель.
– Поступайте как считаете нужным, – фыркнул дознаватель, – мое дело предупредить.
Развернулся на каблуках и вышел, громко хлопнув дверью. Лара вздохнула. Сумасшедшее представление вокруг набирало обороты. Было страшно жаль, что уже вошла в зал и не может ни сдать билет, ни просто выскользнуть наружу!
Глава тринадцатая
Господин Наффель проводил дознавателя взглядом и снова переключил внимание на клетку. Лара собралась было поинтересоваться, откуда у него такая осведомленность о пунктах договора, но поостереглась. Незачем отвлекать мужчину от важного дела из-за пустого любопытства. Но детектив, похоже, и сам был не прочь поговорить. Оторвался от осмотра и прошил Лару таким пристальным взглядом, будто знал, что у нее под кожей были спрятаны какие-то важные улики.
– Почему вы не спорите с ними? – поинтересовался он так строго, будто на этот раз Лара совершила нечто ужасное.– Нет, я понимаю, вы с детства постоянно слышите одно и то же. Вам талдычат, что те, кому дано больше возможностей, должны контролировать себя лучше, что неограниченный ничем маг опасен, но это же не повод забывать о своих правах.
– У меня их сейчас не так много, – неловко улыбнулась Лара. Говорить о договоре не хотелось, но и прятаться от темы, похоже, было бесполезно. Обычно, если человек без магического дара собирался обсудить договор между магами и безмагическим сообществом, остановить процесс было невозможно. Лара вздохнула и попыталась сгладить углы: – Я же попалась второй раз. Три года назад меня уже обвиняли в неповиновении хранителям, поэтому сейчас со мной особенно строги. К тому же я не маг одного дара, я – темное сердце.
– Да-да, – согласился детектив и продекламировал определение наизусть:– «Чародей, способный подчинить любое из магических умений и отличающийся плохо контролируемым силовым потенциалом».
– Так и есть, – пожала плечами Лара.
– Тем более надо бороться! В этой писульке столько необоснованных ограничений!
– Что с клеткой? – поинтересовалась осторожно. Хотелось, чтобы собеседник понял намек и сменил наконец тему. Маги относились к договору спокойно, просто для них было чуть больше правил, чем для остальных. А досужие разговоры только зря будили сомнения.
– Ничего, – вздохнул господин Наффель, вероятно, возвращаясь мыслями в мирное русло. Взял клетку в руки, перевернул и потряс. Глубокомысленно покивал, поцокал языком и продолжил:– Не вижу никаких секретов, но я бы показал ее специалисту по артефактам, может статься, он найдет зацепку. Надо только придумать как. У хранителей каждый может вести нечестную игру, и для начала следовало бы понять, кто именно представляет угрозу.
– Вы еще не выяснили кто?
– Нет, – детектив покачал головой и состряпал виноватую улыбку, – точнее, у меня есть мысли, но наверняка сказать не берусь, жду дополнительных сведений. Думаю, будут завтра-послезавтра. К сожалению, не все умеют навешивать обвинения так же быстро, как хранители договора.
Лара не поняла, шутит он или всерьез, но на всякий случай улыбнулась.
– А как ваше вчерашнее наблюдение? – перехватил инициативу детектив.
Темное сердце усмехнулась. Не понимала, что стоит рассказывать, а что нет. Потом махнула рукой и принялась за подробное описание вчерашней прогулки: пусть господин Наффель выбирает сам. Умолчала разве что о своих шляпных терзаниях. Не верила, что они могут хоть как-то помочь расследованию. Детектив слушал, не перебивая и ничем не выдавая своих мыслей и сомнений, и Лара в очередной раз убедилась, что мечтает о таком ассистенте на академических экзаменах.
– Вы знаете, что отец господина Пурлея дружит с одним из самых ярых противников договора, господином Коренконом? – поинтересовался собеседник, когда чародейка наконец замолчала.
– Нет, – нахмурилась Лара. Совсем не понравилось, что красавчик-студент может быть замешан в политических играх. А потом она вспомнила разговор с Тартисом и поинтересовалась: – А Мадригаль Пурлей – темное сердце? Господин Нортей сомневался в его магических способностях.
– Эти сведения я жду сейчас с севера, – поделился детектив. – По правде сказать, сегодня мне почти нечего сообщить вам. Но завтра к обеду, я надеюсь, мы существенно продвинемся по всем направлениям. Главное – чтобы с вами ничего не случилось.
– А что может случиться?
– Да что угодно, та сторона, уверен, тоже без дела не сидит.
Он поправил клетку, выравнивая ее край параллельно краю стола, и задумчиво потер подбородок.
– Могу я навестить вас завтра после обеда?
– Конечно.
– А сейчас, с вашего позволения, я бы прогулялся по зданию академии в одиночестве. Насколько помню, это не запрещено.
– Нет, – Лара сдержала смешок. Попыталась представить себе лицо этого серьезного мужчины, когда тот заплутает в храмовой части. Интересно, станет ли он, как большинство других потерявшихся, походить на обиженного юношу или все-таки сохранит суровую взрослость? Поймала его взгляд и продолжила: – Прогуляться можно, только будьте осторожнее. Наша академия любит поиграть с теми, кто обделен магией.
– Наслышан, – кивнул детектив.– Но, думаю, справлюсь.
Отвесил легкий поклон и направился к выходу. Лара проводила господина Наффеля взглядом, спрятала клетку под стол и сгребла в охапку книжки. Сейчас выпьет с Мерой кофе и прикинет, что делать дальше.
В душном коридоре нос к носу столкнулась с Сартом, дознаватель явно поджидал ее. Вероятно, хотел повторить свои предостережения наедине. Смерил уже знакомым обжигающим взглядом и скривился в ухмылке.
– Надеюсь, вы не думаете, что можно безнаказанно игнорировать наши просьбы.
– Прошу в следующий раз предупреждать об ограничениях заранее, у меня могут быть важные дела, – парировала Лара. Открытого спора не хотелось, но и молчать она не собиралась. В этом плане Наффель был прав. Раз уж выпустили из заключения и приспосабливают как приманку, то пусть потрудятся соблюдать хотя бы видимость того, что она свободна.
– Хорошо, – мужчина уставился на нее с вызовом. – Что-нибудь еще?
– Да, – Лара внезапно вспомнила, что Мера уезжает завтра в столицу на два дня и не сможет вместе с ней пойти к Тартису, чтобы посмотреть на добытый у незнакомки браслет. А тянуть дольше не было смысла. – Я бы хотела взглянуть на браслет. Вместе с Эмерой Магрей. Она понимает в украшениях и, возможно, поможет найти убийцу.
Прошила взглядом дознавателя и, не заметив никакой реакции, пустилась в объяснения.
– Тот, что мы с господином Нортеем отняли у женщины. Здесь, в академии.
– Я понял, о чем вы. Это невозможно.
– Но господин Нортей не возражал, – заметила Лара, не задумываясь.
– Естественно, господин Нортей не возражал! – выпалил дознаватель ехидно.– Сложно, почти невозможно возражать любовнице в начале романа…
Лара сжала кулаки и мысленно выругалась. Внутри всколыхнулась сила, и адастровый браслет прижарил мучительной болью. Да, они спят с Тартисом, но Сарту-то какое дело? Что себе позволяет этот выскочка? Жаль, она не может поставить его на место. Чародейка вдохнула поглубже, пытаясь успокоиться. Еще не хватало, чтобы сейчас понадобилось помощь этого прохвоста!
А потом кольнуло другой обидной мыслью, и Ларе стало не по себе. Если Сарт знает о ее романе с Нортеем, то ее связь с дознавателем либо запланирована, либо настолько неважна, что Тартис сплетничает о ней направо и налево. И то, и другое – совсем не повод для радости. Прикусила губу, чтобы не разреветься, и без лишних расшаркиваний отправилась дальше по коридору. Вечером появится любовник, с ним и будет серьезный разговор, а все прочие обойдутся без представления.
К счастью, никого не попалось на пути и Лара без приключений добралась до своей спальни. Умылась, подкинула Кики лепестков и, еще раз полюбовавшись на подаренный Тартисом букет, перечитала вложенное туда письмо. Разорвала лист на мелкие кусочки, открыла окно и подарила бумажки ветру. Горько ухмыльнулась. Хватит вести себя как доверчивая девчонка! Пора взрослеть и выбрасывать из своей жизни случайных кавалеров.
В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в комнату вошла Мера с подносом. Лара улыбнулась: все-таки давнее решение переделать защитное заклинание так, чтобы сюда могла войти подруга с едой, было правильнее некуда. Чародейка закрыла окно, втянула носом терпкий кофейный аромат, приправленный легкими нотками свежей сдобы, и на мгновение прикрыла глаза. Настойчиво засосало под ложечкой.
– Я же просила прийти, как освободишься, – упрекнула Мера, устраивая поднос на письменном столе.– Наверняка еще и не завтракала! Чувствую себя мамочкой девочки-хулиганки.
– Никак не приведу мысли в порядок, вот и не пришла, – вздохнула Лара. Посмотрела на еду.– Спасибо!
Подошла к столу, взяла булочку и откусила. Снова прикрыла глаза и довольно застонала, кажется, никогда не ела ничего вкуснее. Воздушная мякоть таяла на языке, а корочка с сахаром и корицей заставляла забыть обо всем. Мера покачала головой и принялась разливать кофе по чашкам.