Остаток осени они провели за выбором подходящего здания для магазинчика и лаборатории. Купили в складчину. Тартису хотелось помочь своей чародейке, но она напрочь отказывалась брать деньги безвозмездно, поэтому теперь ему принадлежала еще и доля в ее деле. В придачу к тому, что на него с радостью свалил отец, после того как Тартис изъявил желание помочь ему с семейными делами. Дознавателем все-таки жилось попроще. Но тут уж ничего не поделаешь, пришла пора взрослеть.
Почти всю зиму они с Би провозились с ремонтом и открытием магазина. Птиц для лаборатории еще не привезли. Даже не стали заказывать. Чародейка решила, что сначала надо довести до ума торговлю, поэтому приготовленная для научных изысканий большая комната на втором этаже пустовала. Чего только они с Би не вытворяли в этой комнате! Хорошо, что стены плохо говорят даже под заклинаниями!
Сегодня магазин был закрыт. Продавца еще не наняли, а у Би должны были проходить занятия, но их отменили. Она почти сразу примчалась в город. Тартис страшно обрадовался, когда получил от нее записку, и, как освободился, тоже примчался «к птичкам». Единственное, пришлось погонять мальчишку от ювелира, но ему и перепало за неудобства. Зато у него, Тартиса, не будет длительного ожидания и волнений, сделает все важное сегодня, в первый день весны.
Поднялся по лестнице и толкнул единственную дверь. Би разбиралась со стеллажом под лабораторные склянки. Безуспешно пыталась вставить очередную доску в другую. Неясно отчего не хотела никого подпускать к этому несчастному предмету и оттого возилась уже вторую неделю. Тартис несколько раз предлагал помочь, но в ответ получал только фырканье и шипение:«Там должна быть только моя сила и больше ничья…».
– Би! – позвал он, и чародейка отвлеклась от мебели и посмотрела в его сторону.
– Сейчас еще повожусь и пойдем ужинать, обещаю. Прости.
– Я присмотрел дом, – начал Тартис издалека. – Небольшой, шесть спален и пристройка для слуг. Через дорогу от торговой улицы. Тебе даже будет немного ближе до академии, если будешь ночевать там.
Би оставила доски и с любопытством уставилась на любовника. Тартис тяжело сглотнул. Вот уж не думал, что будет так волноваться! Вдохнул поглубже и продолжил.
– Я внес аванс, но, если тебе не понравится, мы отменим и поищем другой.
– Так, с домом все понятно, – глубокомысленно подытожила Билар, – какие еще сюрпризы?
– Еще я хочу, чтобы ты договорилась в академии преподавать как Зилант, месяц-полтора в семестр, чтобы не мотаться туда-сюда без конца. Хочу побольше быть с тобой.
– Я тоже, но там птахи…
– Куплю тебе здесь таких же, будешь упражняться, сколько душа запросит. Будет свадебным подарком, если ты не против, конечно.
– Не против чего? – Би прищурилась и покраснела.
Тартис тряхнул головой, приводя мысли в порядок. В конце концов, не зеленый же он юнец, чтобы не связать двух слов. Нырнул рукой в карман, доставая футляр, и, как положено, припал на одно колено.
– Будь моей женой! – выпалил без лишних предисловий и вручил Би футляр. Потом опомнился, забрал обратно и вынул оттуда кольцо.
Чародейка рассмеялась.
– Вставай, всю пыль соберешь, – наклонилась и поцеловала его в губы. – Я люблю тебя, Тартис. Кажется, уже соглашусь на все и без женитьбы.
– Нет, – покачал головой мужчина. Поймал ее руку и надел кольцо. – Я хочу статуса. И гарантий, что на мою сладкую никто даже не посмотрит голодным взглядом.
Поднялся на ноги и заключил свою Би в объятия.
– Люблю тебя и никому не хочу отдавать. Даже птичкам.
– Это серьезное заявление, – рассмеялась Лара.
Тартис покачал головой и накрыл ее рот жадным поцелуем. Поболтают потом, сейчас есть дела поважнее. Например, пойти посмотреть семейное гнездышко, ну и свить что-нибудь заодно. Вдвоем.
***
– Какая ты красавица! -всплеснула руками Мера и в очередной раз поправила белый шлейф свадебного платья подруги. – Тартис дар речи потеряет.
– Скажешь тоже, – отмахнулась Лара, – чего он там не видел?
– Тебя в свадебном платье, – отрезала Мера и прикусила уголок губы.
– Устала? – поинтересовалась Лара с сочувствием. Прекрасно понимала, что подруге с таким животом не до свадеб, но все равно так хотелось, чтобы Мера пришла хоть ненадолго.
– Нет, просто малыш толкается. Непоседа. Ничего, это временно. Чую, после родов я его толком не увижу…
– Это с чего бы?
– Свекор и свекровь уже в полной готовности. У них планов на нашего с Зилантом малыша столько, что хоть сразу второго рожай. Для себя.
Лара рассмеялась. Все родители казались одинаковыми. По крайней мере, что отец Тартиса, что ее мать, узнав о свадьбе, в первую очередь поинтересовались наследниками, и если в случае жениха вопрос был оправдан, то в случае Лары скорее забавен. Ей наследники не требовались, потому что оставлять было нечего. Нет, она не возражала против планов Тартиса на большую семью, но вовсе не потому, что так было нужно, скорее потому, что хотела порадовать любимого.
Ущипнула себя за руку, возвращая в реальность: сначала надо выйти замуж, а потом все остальное.
– Пойдем? – поинтересовалась Мера.
– Уже пора, – ответила Лара и, пропустив подругу вперед, осторожно направилась к храмовому алтарю. Все-таки в подобных платьях следовало учиться ходить отдельно.
Гости уже заняли свои места на скамьях, и Мера немного неуклюже устроилась с краю рядом с Зилантом. Лара шагнула и чуть не запуталась в нижней юбке. Тихонько выругалась и продолжила путь. До алтаря было недалеко, шагов десять, и она надеялась, что сможет пройти их и не оконфузиться. Тартис уже ждал, и, заметив его, чародейка забыла про платье. Невольно улыбнулась. Сейчас он напоминал озабоченную птичку, которая смотрит по сторонам и думает, когда же случится что-то важное. Приблизилась еще и насторожилась. Тело накрыла волна желания, будто у нее не было никого уже тысячу лет, а тут рядом стоял самый жаркий мужчина на свете. Отчасти так и было, у алтаря ее ждал Тартис, родной и желанный, но все остальное не имело объяснения. Если только…
Поймала его взгляд и увидела довольную улыбку. Конечно! Жених решил украсить свадьбу созвучием. Она тоже думала об этом, но попросить не решилась, казалось, Тартис хочет серьезное торжество, а не сбежать отсюда сразу после церемонии.
Вдохнула поглубже, чтобы взять себя в руки, и начала приближаться. Еле сдержалась, чтобы не нырнуть в эти объятия при всех. К желанию подключилась магия, и держаться в рамках стало сложнее. Тартис осторожно взял невесту за руку, и тело будто прошило молнией. Захотелось застонать. Вместо этого Лара вздохнула и посмотрела на жениха.
– Я решил, созвучие сделает наш медовый месяц незабываемым, – пожал плечами Тартис, – к тому же я подумал, что так ты легче согласишься на ребенка.
– Согласна без всяких ухищрений, – усмехнулась Лара. – Дело за тобой. Да и получается, сам знаешь, не всегда. Я темное сердце. Но разрешаю оставить созвучие на сегодня. А завтра баловство надо будет прекратить.
– Хорошо, – согласился жених. – Дальше все будет серьезнее некуда. Без баловства.
К алтарю подошел служитель, и церемония началась. Лара еще слышала начало речи, но потом Тартис, согласно обычаю, взял ее руки в свои, и чародейка забыла обо всем. Повторяла неизвестно что и на все соглашалась. Не разбирала слов, не видела, что вокруг, только чувствовала рядом любимого мужчину и напрочь теряла разум. Наверное, если бы сейчас ее попросили отказаться от увлечений, принципов и прошлого, она бы сделала это без колебаний лишь за один поцелуй. И что-то подсказывало, что Тартис чувствует тоже самое. Вот только требовалась ли для подобного ощущения созвучие? Разум подсказывал, что нет.
А потом муж коснулся губ первым супружеским поцелуем, и стало плевать. С магией или без, Тартис был для нее всем: любимым мужчиной, помощником, человеком, рядом с которым хочется мечтать, строить планы и вечность идти рука об руку.
– Я люблю тебя, – прошептал он когда острожное покашливание местного служителя заставило их прервать поцелуй.
– И я люблю тебя, – ответила Лара и снова коснулась его губ.
Не хотелось отпускать от себя мужа ни на мгновение. А кашляющему человеку рядом следовало просто прописать правильную микстуру, чтобы не отвлекал супругов Нортеев от важных дел.