– Так… Этот твой Роман хоть что-то тебе объяснил относительно твоего нового статуса и того, кто такие кишины?
– Да нет же! Я его вообще вот уже неделю не видела – как раз… – Лена осеклась.
– Как раз с того момента? – хмыкнула я. – Песец, что скажешь?
– Этот Роман… Можете его описать? – деловито поинтересовался лис.
– Ну… Он такой высокий, спортивный… – девушка вновь покраснела. – Красивый…
– Ммм… А подробнее? Цвет волос? Цвет глаз? Любимая одежда?
– Он – брюнет с голубыми глазами… Что носил? Ну, он всегда одевался в чёрные брюки и чёрную шёлковую рубашку. Я ещё думала – как ему не жарко во всём этом летом…
– Ага… Понятно… – задумчиво побарабанил пальцами по столу мальчишка, стремительно мрачнея на глазах.
– И что же тебе понятно, братец? – немедленно поинтересовалась я.
– Судя по внешности – это был кицунэ. Судя по внешности и… эээ… почерку, – Песец поморщился. – Это был кицунэ из клана Нагарэмоно.
– И что это означает?
– А это означает, что сия юная леди его, скорее всего, больше никогда не увидит.
– В смысле?
– Всё, что он хотел – он уже получил. Контракт заключил, а больше ему ничего и не надо.
– Вот паскуда…
– Вы… Про Рому сейчас, что ли? – удивлённо произнесла Лена. – Кицунэ? Но это же сказочные звери – как он может быть…
– Один такой сказочный зверь сейчас сидит вместе с нами, – заметила я. – Плюс, демоны ведь тоже только в сказках встречаются, неправда ли, подруга?
Волшебница моментально замолчала.
– А почему ты сказал, что я его больше не увижу? – неожиданно резко спросила она у лиса.
– Условия, – спокойно ответил мальчишка. – Всё дело в условиях Контрактов. Кицунэ из моего клана – белого клана Дзёдаи, всегда заключают одновременно не более полудюжины Контрактов, но зато всегда помогают своим волшебницам. А вот оборотни из чёрного клана Нагарэмоно стараются заключить как можно больше Контрактов, но дальнейшие судьбы волшебниц их практически не волнуют.
– Если даже Рома и кицунэ, то он не такой! – с жаром возразила Лена. – Он и раньше иногда отлучался на несколько дней, потому что ухаживает за своей больной бабушкой!
Мы с Песцом не удержались и синхронно хихикнули.
– Неужели на это ещё кто-то ведётся? – хмыкнул лис.
– Выходит, что так, братик…
– Вы! Какое вы имеете право так говорить?! Рома, он… Хороший! А вы такое говорите, а даже его не знаете!
– Девушка, если он действительно из клана Нагарэмоно, то наоборот – прекрасно знаю. Уж получше вас, – непривычно холодно произнёс лис. – Мой клан враждует с ними уже больше пяти сотен лет. В том числе и из-за такого отношениях к простым людям.
– Завалить врага пушечным мясом – отличный план, блин-компот…
– Ну… Это ведь тоже тактика…
– Посох в зубы и крутись как хочешь. Выживешь – молодец, не выживешь – не молодец. И это – тактика? – хмыкнула я.
– Что-то вроде того.
– Какие, однако, мерзкие нелюди попадаются…
– Почему сразу мерзкие? Просто это… деловой подход. Чёрных лисов тоже можно понять… Наверное.
– Вы… Вы о чём сейчас вообще? – раздражённо произнесла Лена.
– А о том, что тебя элементарно кинули, подруга.
– Этого не может быть, – замотала головой волшебница. – Рома, он…
– Он куда-то пропал, – закончила я. – Вот уже неделю. Как раз с того момента, как ты стала волшебницей…
– Этого ещё ничего не означает! У него, наверное, просто возникли какие-то неотложные дела, и он не может отвлечься!
– Такие неотложные, что даже не пишет и не звонит своей девушке? – иронично приподняла я бровь и, кажется, попала в точку. – Лена, глянь лучше на этого белобрысого. Он тот, с кем я заключила Контракт. Несмотря на то, что иногда в нём просыпаются извращенские наклонности…
– Алиса!!
– …он таскается со мной всё время, что я дерусь с кишинами. Лечит, если меня ранят в бою. Что-то объясняет, если знает. Просто помогает. Чувствуешь разницу?
– Знаешь, мне пора домой, – вскочила со стула Лена. – Ещё раз спасибо за то, что спасла меня, Алиса, но…
– Надо бы номерами телефонов обменяться на всякий случай… – ровным тоном произнесла я, спокойно глядя на раскрасневшуюся волшебницу и доставая из кармана телефон.
Девушка гневно взглянула на меня, но свой телефон достала и номер записала, а затем позвонила мне, чтобы я сохранила контакт.
– И Роме своему позвони – поинтересуйся, ничего ли с ним не случилась, – дружелюбно посоветовала я. – Вдруг он сегодня всё-таки ответит на твой звонок?
– Пока, Алиса, – Лена круто развернулась через плечо и зашагала прочь.
Я с улыбкой проводила её взглядом и отсалютовала ей вслед коробочкой с соком.
– Не очень из тебя заключатель Контрактов, – хмыкнул сидящий рядом со мной Песец.
– Уж какая есть, – ответила в тон оборотню. – Для это ж, наверное, надо с хвостом родиться… Про чёрных лисов – это правда?
– А зачем мне врать? Конечно, правда. Думаю, что и в доверие к ней он втёрся именно для того, чтобы заключить Контракт…
– А ты?
– А что я? – не понял Песец.
– Как ты вышел на меня?
– Мне просто повезло. Я совершенно случайно оказался неподалёку и первым успел засечь создание закрытого пространства.
– Совершенно случайно? – саркастически заметила я. – Ну-ну… Кстати, раньше ты что-то ни о каких пространствах не упоминал. Ну-ка, что это ещё за хрень?
– Извини, просто забыл, наверное. Это способность некоторых из демонов… ну и некоторых волшебниц, кажется, тоже… В общем, можно создать область диаметром где-то… ммм… ну, примерно от пятидесяти до пятиста метров в диаметре, частично вырванную из обычного пространства. Теоретически внутри неё можно прожить хоть сто лет, а в остальном мире не пройдёт даже и секунды… Но, как ты понимаешь, всё это – лишь предположения…
– Хорошо, будет считать, я тебе поверила, что в первый раз ты оказался рядом со мной случайно… А вот когда мы заключили Контракт?
– Ну, после этого я уже за тобой следил, – честно признался лис. – Знаешь, когда обычный человек не просто видит кишина, но ещё и убивает его – это, по меньшей мере, любопытно…
– Любопытство кошку сгубило, братец, – хихикнул я, но почти сразу же прекратила веселиться. – Что скажешь об этой Лене?
– Слаба. В бою даже с одиночным кишином среднего уровня, скорее всего, погибнет. Судя по её боевой форме, она оказалась слишком уж добрым и светлым человеком… Заключать Контракт с такой, как она – преступно, потому как тем самым она будет обречена на гибель.
– Честный ответ, братик… Хотя и жёсткий.
– Я всё-таки ёкай, Алиса – волшебное существо… Мы можем что-то недоговаривать, но врать – почти никогда. Ложь придумали люди.
– Аминь, – насмешливо фыркнула я. – Такому пацану как ты подобная философия совсем не идёт.
– А я виноват, что физически ёкаи взрослеют медленнее обычных людей? – проворчал оборотень. – Кстати, ты всерьёз?
– Что – всерьёз?
– Говорила о системе, которая победит кишинов.
– Конечно же серьёзно, лисья ты морда! Игры в крутых шерифов-одиночек – не для меня. Я – больше командный игрок, так что мне нужна команда. Лена не умеет драться? Не беда! Зато она умеет ставить щиты и лечить, так что в бою обузой не будет. Классика жанра компьютерных игр, чего уж там…
– Ну-ну, – иронично покивал лис. – Осталось только обозваться максимально пафосно – типа, Лига Справедливости, Легион Смерти или Тёмные Ангелы, и вообще всё будет прекрасно.
– Ты ничего не понимаешь, нелюдь, – с показным надрывом произнесла я. – В зловещем мраке настоящего есть только война!
– Вот же горе… И бейсболка не помогла – перегрелась на солнце бедняжка…
– Молчать! Я создам свой собственный орден волшебниц и возглавлю его!
– Надо же, как всё запущено-то…
Глава 10. Да, теперь мы команда
Хоть и наше с Леной расставание было не особо радужным, но на встречу она согласилась сразу же.
– Здравствуй, Алиса, – вежливо произнесла волшебница, подходя ко мне, и виновато продолжила. – Я опоздала, да?
А ведь она, наверное, моя ровесница… Лет шестнадцать-семнадцать – вряд ли больше, но вряд ли и меньше. Но в этом лёгком летнем бело-жёлтом платьице выглядит не девушкой, а именно девочкой – робкой и застенчивой школьницей, которая даже о поцелуях говорит, дико смущаясь и краснея… И взгляд. Наивный, но добрый и открытый. Интересно…
Интересно, а как давно у меня больше нет такого же взгляда?
Наверное, и маленькая девочка Алиса, перед тем как уснуть, покрепче прижав к себе любимую кошку, умела так же смотреть на мир…
А потом маленькая девочка Алиса узнала, что этот мир полон зла и несправедливости. Раз за разом узнавала. Срывая маски с этого грёбаного мира.
Сорви одну маску с этого грёбаного мира и увидь под ней грязь. Сорви вторую и увидь кровь. Сорви третью и увидь дерьмо.
Сорви последнюю и загляни в бездну.
Лена-Леночка… Зачем тебе это волшебство, замешанное на боли и крови? Ты славная и хорошая девочка, и не должна драться с чудовищами…
Для этого есть такие как я – которые не знают, зачем живут в этом вонючем мире.
– …Я опоздала, да?
– Примерно на полчаса, – поднялась я со скамейки около детской площадки, что была в соседнем от моей квартирки дворе. – Кстати, да – привет.
– Я просто… немного задумалась… и заблудилась. Извини, пожалуйста.
– Да ерунда, забей. Ну, что, подруга – готова?
– А… к чему? – спросила Лена. – Ты по телефону не уточнила – просто сказала, что хочешь показать мне что-то важное…
– Пошли – здесь недалеко.
Девушка покорно пошла следом за мной.
– И о чём же это ты, интересно мне знать, так задумалась, что умудрилась заблудиться в трёх соснах? – насмешливо поинтересовалась я у неё, пока мы петляли между домами.
– Да так… – моментально смутилась волшебница. – Ерунда всякая…
– О Роме своём небось…
– Алиса, тебе не кажется, что мы уже закрыли эту тему?
Если бы это был кто-то другой, то можно было сказать, что у моего собеседника полыхнули от ярости глаза. Но это была