– Фигово, – скривилась я. – Кстати, а как скрытый кишин выглядит со стороны? Ну, для обычных людей?
– Они заметят какое-то колыхание воздуха, типа марева над разогретым предметом. Внезапный порыв ветра. Какой-то силуэт, мелькнувший на границе зрения. И, скорее всего, безотчётную тревогу и желание покинуть это место как можно быстрее.
– Ясно… Дело ясное, что дело тёмное. Если монстры вполне себе реальны, то и следы после них должны оставаться вполне реальные – следы когтей и клыков, например.
– Светлый Круг старается, чтобы это не стало известно простым людям, – туманно ответил лис.
– Нелюди в чёрном? «Это был взрыв болотного газа». «Свет Венеры отразился в верхних слоях атмосферы и создал иллюзию…» А чего ты тогда так беспокоился из-за раскрытия?
– Круг не всесилен. Он не может успеть везде и замести все следы. Поэтому ошибок лучше не совершать.
– Так, вернёмся-ка назад, братик. Получается, что ты не делаешь меня невидимой… – задумчиво накрутила я прядь волос на палец. – Верно?
– Верно. Я лишь делаю так, что с тебя соскальзывают взгляды обычных людей. Они смотрят на тебя, но им кажется, что они видят что-то обыденное и непримечательное и переводят взгляд.
– Интересно… А я могу пройти под этой маскировкой, например, в банковское хранилище и…
– Алиса, я могу отвести случайные взгляды. Если за тобой будут целенаправленно наблюдать много людей – маскировка спадёт.
– Ясненько…
Мимо нас с воем сирен промчались два красно-белых пожарных «урала».
– Наш случай? – поинтересовалась я у лиса.
– Нельзя исключать. В результате убийств кишинов частенько случаются аварии и пожары.
– Тогда бежим!
…Говоря канцелярским языком, источник возгорания находился на расстоянии двух улиц и пяти минут лёгкого бега. Горел новенький трёхэтажный многоквартирный дом, аккурат на третьем этаже.
Перед домом стояли четыре пожарных машины, одна из которых подводила стрелу лестницы к одному из четырёх окон, из которых вырывались языки пламени. Вокруг, естественно, потихоньку собиралась толпа зевак, так что мы с оборотнем глаза особо не мозолили…
Я поводила из стороны в сторону левой рукой; закрыла глаза, прислушавшись к своему «чутью»…
– Пусто, – скривилась я. – Обычный пожар.
– Значит, уходим, – пожал плечами Песец.
– …Сын! Там остался мой сын!.. – донёсся до меня сквозь ругань пожарных и шум пожара женский крик.
– Алиса, ты чего встала? Пошли уже.
Покрутила головой по сторонам. Увидела, как растрёпанную женщину лет тридцати пяти буквально запихивают в машину «скорой помощи».
– Это не наше дело, Алиса, – равнодушно бросил лис.
– Это мне решать, – резко ответила я. – Прикрывай.
– Ну, как пожелаешь…
Развернулась на каблуках, моментально перекидываясь в боевую форму…
И тут же позади меня на одном из балконов, до которого уже добрался огонь, громыхнул мощный взрыв. Во все стороны полетели куски горящего пластика и прочие обломки, а ударная волна сдвинула стрелу пожарной лестницы в сторону от окна.
– …Палыч, заклинило!
– Машину! Разворачивайте машину, вашу в Бога, душу мать!..
Нескольких секунд мне хватило, чтобы разработать какой-никакой, а план. Подошла к стоящему неподалёку осветительному столбу. Посмотрела на него, на горящий дом, примерилась… И саданула кулаком по бетонному столбу.
И моментально взвыла от боли! Попробуйте ударить со всей дури по камню и познайте мои текущие ощущения!
– Твою мать!..
– Ммм… – ошарашено промычал лис. – Алиса, а что ты…
– Заткнись! – прошипела я, пиная столб. С по-прежнему нулевым эффектом.
Очень хреново, когда тебе говорят «ты всё делаешь правильно», например, при броске мяча в баскетбольное кольцо. И вот ты стоишь и вспоминаешь то же положение и те же движения, гоня прочь мысль, что это была просто случайность…
Да что такое?! Я же помню, как у меня получилось сломать одним ударом точно такую же бетонную фиговину! Но как я это сделала?!
Тогда… Тогда я была… Сильно раздражена. Зла. Сконцентрировать всю свою злость в одном кулаке? Только как именно, вашу мать?.. Да пропади оно всё пропадом!..
Крутанулась на месте, резко ударяя пяткой правой ноги по столбу.
В стороны брызнула бетонная крошка, а затем металлическая арматура с жалобным скрипом согнулась, и столб рухнул вперёд, ударив аккурат в выбранное мною окно.
– Бинго! – улыбнулась я, с разбега запрыгивая на наклонённый столб и взбегая по нему вверх.
Рванула из-за спины меч и в последний момент несколькими ударами развалила на части пластиковое окно и ввалилась внутрь квартиры.
Закашлялась от витающего в воздухе вонючего дыма. Огляделась по сторонам.
Так, вот и дверь… Мне направо. В темпе пробегаем через комнату… О, телевизор шикарный… Так! Не отвлекаться. Мне нужно…
Я упёрлась в стену.
Коротко ругнувшись, крутанула мечом, и тотчас же мономолекулярные зубья с радостным визгом вгрызлись в бетон. Выпилила в стене П-образную фигуру и что есть силы саданула ногой. Кусок стены обвалился внутрь, и мне в лицо полыхнуло нестерпимым жаром.
Чёрт, как много огня… Зараза! У меня же волосы до пят – погорят в миг!..
Увидела на столе здоровый графин с водой, схватила его, вытащила пробку и, скорчив зверскую рожу, вылила его себе на голову.
М-мерзость…
Глубоко вдохнула и буквально нырнула вперёд – на территорию квартиры, охваченной огнём. Костюм и волосы опасно затрещали, но полыхающему повсюду пламени не поддались.
Убрав меч за спину и прикрывая лицо рукой, рванула вперёд.
Горячо. Очень горячо. Так. Так! Если я была бы ребёнком, то куда бы спряталась? В самое безопасное место… Ага!..
Миновала объятый огнём зал и проскользнула в следующую комнату, которая оказалась детской. Наклонилась и заглянула под кровать – под ней обнаружился темноволосый мальчик лет четырёх-пяти, испуганно глядящий на меня.
– Привет! – дружелюбно улыбнулась я и, не сдержавшись, закашлялась. – Ты чего тут сидишь? Тебя там мама ищёт.
– Ты кто? – серьёзно спросил у меня малыш.
– Друг. Я тебя к маме отведу – хорошо?
– Мама. Идём, – ребёнок протянул мне руку.
Вытащила его из-под кровати, прижала к груди покрепче и обхватила левой рукой.
– Тебя как зовут?
– Денис.
– Дениска, хватая меня за шею, закрывай глаза и ничего не бойся. Понял?
– Понял.
Так, ну а теперь пора бы и честь знать…
Резко полыхнувшее в коридоре пламя дало мне понять, что вернуться тем же путём не получится. Ну, и ладно! Раз пошла такая пьянка – режь последний огурец!..
Достала из-за спины меч, выпилила ещё один проход в стене, выскользнула в коридор… Чёрт, и тут уже повсюду огонь. Так, бегом, бегом к выходу… А вот и дверь.
Позади грохочет ещё один взрыв – кажется, у кого-то на балконе был склад газовых баллонов… Плохо. Совсем плохо. Открывать дверь. Возясь с замками? Нет времени!
Клинок пиломеча легко врубился в дверь, разрезая дерево и сталь, словно бумагу. Пинком распахнула дверь, выбегаю на лестничную площадку…
В спину мне ударила обжигающая волна, швырнувшая меня как игрушку вперёд. В полёте умудрилась извернуться и поэтому впечаталась в расположенную напротив дверь не грудью, а плечом и спиной. Что-то жалобно хрустнуло и правую руку тут же прострелило обжигающей болью. Я вскрикнула и, чувствуя, как темнеет в глазах, убрала меч за спину. Неловко привалилась к стене, вытянула ноги и почти оторвала от себя ребёнка, крепко вцепившегося мне в шею. Быстро осмотрела его – ожогов не было. Удивительно, но даже брови и ресницы не опалились. А вот моя красная грива наверняка теперь стала значительно короче… Ладно, плакать не буду.
Однако когда я решила осмотреть и себя в том числе, оказалось, что я хоть и жутко грязная, но тоже ни капельки не пострадала от огня. Но грязи-то, грязи!.. Аж чернющая всё, как негр…
Стоп.
Пригляделась повнимательнее, щурясь в тусклом свете, пробивающемуся сквозь небольшое пыльное окно на лестничной клетке, и… Батюшки святы! Пресвятые укупники! Что это, мать его, за чертовщина?!
Оказалось, что я самым натуральным образом свечусь. Тускловато, неярко, если только это определение вообще применимо к чёрно-серому сиянию.
Круто. Встроенная антипригарное покрытие. Тефлоновая Алиса Тефалевна. Думаю за вас, как последняя сковорода.
Так, раз всё в порядке – надо двигаться. Рука… Чёрт с ней с рукой – дома подлечусь. Всё, ходу, ходу!..
Схватила ребёнка в охапку, понеслась вниз по лестнице… И неожиданно для себя столкнулась нос к носу с троицей пожарных.
Упс…
– Всё! Дальше уже без меня! – невпопад заявила я, всучила мальчишку первому из них и перемахнула через перила лестницы на пролёт ниже и натурально поскакала вниз, перепрыгивая через три ступеньки.
На выходе из подъезда я всё-таки догадалась скинуть боевую личину и выбежала уже вполне себе неподозрительной, хотя и изрядно помятой девушкой. Технично избежала новых ненужных встреч и нырнула в толпу зевак.
– Ван Перси! – важно провозгласил компьютер.
– Ван Персик, – кивнула я, азартно нажимая на клавиши.
– Иньеста!
– Инцеста.
– Пуйоль!
– Без комментариев.
Я как-то непонятно упустила мяч, немцы моментально перехватили его и пошли в контратаку, шутя взломав всю мою хлипкую защиту. Выход один на один, а у меня в запасе остался только вратарь!..
– Нет! – взвизгнула я и выбежала вратарём вперёд…
И, о чудо!!! Он выбил мяч прямо из-под ног немца!!!
– Я! – потрясённо выдохнула я. – Я – гений!!! Икер Касильяс – ты просто цыпа!
Смачно поцеловала компьютерный монитор.
– Алиса, ты там что делаешь?
– Побеждаю, – огрызнулась я, вновь погружаясь в игру.
Устраивать ежевечерние набеги в квартиру Дария быстро стали для нас с лисом главным способом развлечения. Песец моментально сошёлся с парнем на почве общего слабоумия… ах, простите! увлечения аниме. Теперь они дружно смотрели по вечерам какие-нибудь мультики по телевизору, и вели свои маньческо-извращенские разговоры, обсуждая нарисованных девочек.