– Неудивительно, – пропыхтел яростно вырывающийся Песец. – Они тебя – психопатку, просто боялись!
– Как по-моему очень мило, – дипломатично произнесла отодвинувшаяся на всякий пожарный Лена, держа в руках один из листиков. – И похоже очень…
Девушка перевернула рисунок на девяносто градусов.
– Ой, а так ещё лучше!
Перевернула ещё раз.
– Ой, а так вообще здорово!
Я взвыла, отпустила лиса и прыгнула на кровать. Приземлилась, рухнула лицом вниз, раскинув руки в стороны… Полежав так пару секунд, начала кататься из стороны в сторону, причитая:
– Предатели… Не оценили мой талант… Неблагодарные…
– …Эээ… Алиса, с тобой всё в порядке? – испуганно произнесла Лена.
– Никто меня не любит… никто не приласкает… Пойду я на болото – наемся жабенят!
– Вы чего такие шумные? – проворчал вышедший из комнаты оборотня Дарий. – Постоянно какие-то вопли, крики… И обычно как раз, когда я хочу немного подремать после работы!..
– З-здраствуй, – покраснев выдавила Лена.
– Привет, Дарий, – вздохнул лис. – Прости, но у моей сестры очередной припадок.
– Всем приве… Мда. Что это с ней?
– Хронический дебилизм.
– Надеюсь, это не заразно?
– Дарий! – обрадовалась я, прекращая кататься, вскакивая на ноги и бросаясь к парню. – Лапушка!
Сосед на всякий случай попятился, наградив меня опасливым взглядом.
Поздно, батенька!..
Схватив первую попавшуюся под руку собственноручно выполненную иллюстрацию к запланированному мной эпохальному труду «Жизнеописание гадов и уродов, умерщвлённых Алисой Прекрасной и Великолепной», мёртвой хваткой обняла Дария за талию. Увы, но даже при моём метре семидесяти с лишним, я доставала этому дылде только до уха.
– Дарий, я знаю – ты умный и адекватный человек даже несмотря на анимешную плесень в у тебя в мозгах, – делая максимально милые глазки, почти пропела я. – Скажи честно – вот этот рисунок… Он просто хорош или всё же бесподобен?
– В жизни ничего прекраснее не видел, – с каменным лицом выдал парень.
– Врёшь, – нехорошо улыбнулась я.
– Да чтоб мне сдохнуть, если вру. Только отпусти, а то дышать тяжко.
– Вот так-то, – блаженно зажмурилась, а затем открыла один глаз и сурово посмотрела на потихоньку проникающихся всем комизмом происходящего Лену и Песца. – А вы – злые, уйду я от вас… к Дарию!
– Не надо! – не на шутку забеспокоился парень. – Я ещё слишком молод, чтобы так страшно умирать!.. О, а что это у вас за карта?
– А мы с Ленкой решили в городские сталкеры податься, – не моргнув глазом, соврала я. – Айда, с нами?
– Нет уж, нет уж – спасибо, я лучше к себе подамся…
– Иди, конечно, – я вновь блаженно прикрыла глаза. – За признание моих выдающегося художественного таланта милостиво позволяю тебе делать всё, что захочешь… в своей квартире.
– Огромное-преогромное вам спасибо, ваше величество!
– Да пожалуйста…
– Эмм… Алиса…
– А?
– Может, ты меня уже отпустишь?
Кишин был похож на большого варана – длинное гибкое тело, массивный хвост, вытянутый череп и четыре расставленные в стороны когтистые лапы. Передвигался он, правда, более ловко и быстро, чем настоящая рептилия. Да и маскировался в высоких кустах, растущих вдоль дороги, вполне грамотно…
Вот уже метров пятьдесят демон полз за выбранной жертвой, постепенно сокращая расстояние. Кто жертва? Да жертва как жертва – стройная красивая темноволосая девушка в джинсах и блузке; с небольшой чёрной спортивной сумкой через плечо…
Девушка свернула в сторону расселённой каменной двухэтажки. Естественно, кишин последовал за ней. Завернул за угол дома, приготовился прыгнуть на выбранную жертву со спины…
…Я остановилась и с улыбкой повернулась к монстру, готовясь в любое мгновение перекинуться в боевую форму.
Впрочем, этого не потребовалось – вылетевший из ближайших покрытых дорожной пылью кустов поток золотистых искр заставил кишина застынь на месте.
– Обязательно было так рисковать? – сидящий на растущем поблизости дереве Песец, раздражённо махнул хвостом.
– Какой риск, братец? – удивилась я, подходя к демону и на ходу расстёгивая сумку. – Это же мясо. Да ещё и одиночка. Так что никаких проблем с ним быть не могло. А тащить на себе эту тушу мне совсем не улыбалось – пускай наша добыча сама себя транспортирует, как можно дольше… Эй, Ленка, выходи! Отличная работа, подруга!
Вылезшая из кустов волшебница имела несколько затрапезный вид, потому как умудрилась вымазаться в пыли и запачкать свой лимонно-жёлтый костюмчик. Впрочем, при переходе в обычную форму грязи всё равно не останется, а в следующий раз «боевое» платье будет всё таким же чистеньким и опрятным…
Весело и ужасно фальшиво напевая какую-то песенку, я достала из сумки моток толстой проволоки и начала деловито скручивать кишину лапы и пасть.
– «…Любовь приходит и уходит – такое свойство у неё… Бояться этого не стоит… Совершенно! Она вернётся всё равно!..»
– Алиса, а это не слишком ли… – неуверенно протянула Лена.
– …слабо? Увы, подруга, но понимая твоё стремление отрубить уроду все конечности, вынуждена отклонить это предложение, – беззаботно ответила я. – Нам нужен максимально целый экземпляр для опытов.
– Ты б его ещё скотчем додумалась замотать, – ехидно заметил лис, распластываясь на ветке.
– Я думала об этом, братец. Но после того, как испытала обматывание скотчем на тебе, вынуждена была отказаться от этой идеи. Слишком уж легко из него высвободить… О, как хорошо затянулось-то!.. Слышь, пушистый – слезай оттуда. Помоги нам оттащить кишина в сторону.
– Ещё чего.
– …или ты будешь вторым подопытным.
– Бегу! Уже бегу, дорогая!
Совместными усилиями перенесли неожиданно весьма тяжёлую тварь в одну из квартир на первом этаже брошенного дома.
– Ну и как ты собираешься пытать демона из другого измерения? – саркастически поинтересовался Песец, перекинувшийся в человека и вытирающий пот со лба. – Будешь загонять ему иголки под… эээ… когти? Прижигать сигаретами? Сверлить зубы бор-машиной?
– Пытать? – искренне удивилась я. – Ты хотел сказать – препарировать? Ну, тут ничего особенного ведь и не требуется… Нужен лишь скальпель или иной режущий инструмент.
Достала из сумки большой раскладной нож и нажала на кнопку, раскладывая изогнутое лезвие.
– Но по-моему тут можно обойтись и простым ножом. Главное, чтобы он был большим и очень острым. Нож хорош тем, что доступен и универсален. А ещё в отличие от твоей бор-машины он – бесшумный. А чем меньше шума – тем лучше. Мы же это не для прикола или куража делаем – мы информацию собираем. Мы не шутим, так что наш выбор – это выбор серьёзных людей – профессионалов. А бор-машина – это для тупых выпендрёжников.
– Знаешь, Алиса, – Песца передёрнуло. – Иногда ты меня пугаешь…
– Иногда я сама себя пугаю, пушистый. Так, где там мой мобильник?.. Включаем кааамеру… Ну, поехали!..
– …Лена, держи телефон – я буду резать, Песец будет анализировать, а ты записывай всё происходящее…
– …Что значит «не записывает»?
– …Лис, дай свой телефон.
– …Что за!.. Лена, дай свой.
– …Ничего не понимаю. Одна сплошная помеха вместо кишина…
– …Эманации магической энергии? Большое тебе человеческое спасибо, Песец, за столь исчерпывающее объяснение!
– …Ну и ладно. Тогда будем действовать более стильно… Всегда мечтала вести диктофонную запись эксперимента.
– …Пятнадцатое июля две тысячи пятнадцатого года. Четыре часа сорок две минуты местного времени… Купить на обратном пути бутылку растительного масла и полбулки чёрного хлеба…
– …Поверь, подруга, это была очень важная запись.
– …Подай, пожалуйста, перчатки и защитные очки.
– …Ты чего ржёшь, морда? Я вчера лично вырезала эти очки из бутылки из-под «дюшеса»!
– …Начинаю вивисекцию. Объект – кишин. Тип – мясо. Приблизительно двух метров в длину и сорок килограммов весом. Внешне похож на варана. Особых отличительных черт не наблюдаю.
– …Делаю Т-образный надрез на груди объекта. Крови нет, физиологических жидкостей нет.
– …Разделения на кожу и плоть нет – сплошное чёрное мясо с багровыми прожилками. Температура примерно соответствует температуре человеческого тела. На ощупь – как желе.
– …Начинаю снимать плоть с левой верхней лапы.
– …Отмечаю – отделённые кусочки моментально рассыпаются в светящуюся пыль.
– …Скелет есть. Состоит из чёрной фигни, похожей на окостеневшие хрящи.
– …С большим трудом, но можно разрезать. На фоне мяса эту хрящекость так сразу и не обнаружишь…
– …Вскрываю грудную клетку.
– …Наблюдаю рёбра. Одна, две, три… Короче, до хрена пар. Лена, дай-ка мне плоскогубцы…
– …Так, подруга, отдай телефон Песцу, а сама лучше иди, подыши воздухом. Ну или просто погуляй.
– …Продолжаю.
– …Внутренних органов нет. Совсем нет. Всё то же мясо.
– …Вскрываю брюхо.
– …Такая же фигня. Как они вообще живут?!
– …Хорошо, ищем источник жизненной энергии…
– …Череп ножом не режется… Лис, достань-ка из сумки ножовку по металлу!..
– …У Дария попросила.
– …Слушай, а вот он албанских вопросов в отличие от тебя не задавал и сразу мне её отдал.
– …Заткнись уже.
– …Я не психопатка!..
– …Если я сейчас встану, то ты ляжешь. Рядом с кишином.
– …Тэк-с… Как думаешь ему надо вскрывать череп, чтобы не прибить раньше времени?
– …ОК, отпиливаем носовую часть…
– …Ммм… Что-то тяжко как-то…
– …А ну-ка сел и начал быстро и решительно пилить вместо меня!
– …Потому что я – девушка и слабый пол.
– …А я сказала – слабый! Тебе по башке дать, чтобы дошло?
– …То-то же.
– …Пилите, Шура, пилите – он золотой…
– …Смотри-ка, тоже рассыпался… Ладно, чёрт с ним, с опиленным куском. Давай-ка лучше внутрь заглянем…
– …Эй, не пихайся!
– …Значит, череп у этого урода пустой…
– …Хо-хо… Ты видишь то же, что и я?