Схватила тварь за растопыренные в стороны жвалы и остановила её уже в считанных сантиметрах от собственного лица. Заглянула в глазницы черепа, в глубине которых полыхали багровые огоньки, и коих насчитывалось целых пять штук расположенные на одной горизонтальной линии.
Несколько секунд мы почти что замерли в неподвижности, меряясь силами – тварь стремилась броситься вперёд и размозжить мне череп, а я этому всячески препятствовала. Медленно – миллиметр за миллиметром начала отводить страховидную башку кишина прочь от себя. А затем слегка улыбнулась и резко дёрнула в стороны.
Левая жвала монстра с влажным хрустом отломилась и осталась у меня в руке – натуральный костяной клинок сантиметров тридцать длиной…
Грех таким не воспользоваться.
Резко всадила жвалу в шею монстра – прямо под череп, ударив костяным лезвием снизу вверх. Резко крутанула кистью, отломила второе и всадила с другой стороны. И не выпуская обе жвалы из своих рук, с натугой швырнула кишина прямо в окно давным-давно остановившегося вагона.
Здоровенный монстр своим телом буквально вынес стекло, разнеся его в крупную стеклянную крошку и вылетел прочь. А следом за ним в окно сиганула и я.
Подошла к краю линии лёгкого метро, опёрлась одной рукой на развороченной металлическое ограждение и бросила взгляд вниз.
Два головных вагона остановились на рельсах, что были метров на десять приподняты над землёй. Выкинутый мной кишин пробив окно и ограждение путей, рухнул вниз с этой высоты прямо на грязный и заваленный мусором зданий двор какого-то высотного здания.
Гигантская шестиметровая многоножка кое-как пыталась ползти вперёд, хотя тело кишина в некоторых местах явно было натурально переломано. Больше половины многочисленных лапок монстра не шевелились, но он всё равно пытался ползти вперёд.
Если рассудок и жизнь дороги вам – воздержитесь от прыжков с высоты трёхэтажного дома. А не то переломанные ноги будут минимум последствий.
Впрочем, можете пренебречь этим советом, если вы – волшебница.
Мягко спрыгнула вниз, приземлившись рядом с кишином. Достала из-за спины меч и, забросив его незаточенной стороной на плечо, неторопливо зашагала к монстру. Когда я подошла к его хвосту, то замедлила шаг и скинула с плеча клинок.
– Я поймала тебя, – сообщила я, на пробу крутанув меч в руке. – Я поймала тебя, насекомое. Гадкое, гадкое, гадкое насекомое… Уф, сегодня определённо не твой день. Не так ли?
Крест накрест рубанула пиломечом по туловищу кишина, отчего у него парализовало ещё какое-то количество лапок.
– Если сегодня тебе выпало встретиться со мной, то всё. Всё, дружок! Значит пришло время взыскать с тебя все долги, да ещё и с процентами.
Сделала ещё два шага и вновь рубанула демона.
– Понимаешь меня, нет? Наверное, всё-таки понимаешь. Думаю, что ты хоть и туп, но разумен.
Ещё один удар – почти в основание шеи.
Остановилась, опустилась на правое колено.
– Интересно, а насколько ты разумен? – прошептала я. – Ты понимаешь, что ты жрёшь не просто бутерброды, а разумных существ? Понимаешь, что ты убийца? Или же ты всё-таки просто хищник? Просто очень умный зверь? Чертовски опасный и умный зверь?
Вцепилась левой рукой в череп кишина, запустив пальцы в глазницы, задирая его вверх и просовывая снизу клинок цепного меча. И в этот момент кишин неожиданно для меня издал протяжный полувой-полускрежет, пробирающий до самых корней зубов.
Я помедлила секунду, а затем громко и несколько истерично расхохоталась.
– А ты шутник! Но это не ответ. Надеюсь, что в следующий раз мне попадётся кто-нибудь поразговорчивее…
Короткое движение и слегка жужжащий и вибрирующий клинок пиломеча легко развалил череп кишина снизу до верха. А затем тело монстра распалось в светящуюся пыль.
Поймала левой рукой крупную чёрную жемчужину, выпрямилась и немного отряхнулась…
И тут же камень в моём браслете начал выдавать просто бешеную цветомузыку багровыми искрами.
На бетонной крыше расположенного невдалеке большого склада появилась пара небольших кишинов-гуманоидов. Слегка обернулась назад и увидела, как из-за угла другого здания выползает ещё парочка тварей. Из-за пустой многоярусной парковки выдвинулась ещё одна группа монстров – самая многочисленная, насчитывающая больше полудюжины кишинов…
Выставила клинок цепного меча в сторону, убрала жемчужину в карман блузки, взяла в левую руку пистолет и улыбнулась.
– Позвал перед смертью на помощь, урод? Ну, тогда посмотрим, чего они стоят!
Неожиданно откуда-то сверху прямо в самую большую группу монстров врезалась пара стремительных огненных росчерка, а затем полыхнули мощные взрывы, разбросавшие тварей в стороны. Прямо с чистого неба ударила огромная ветвистая молния и обратила в прах одного из кишинов на крыше склада, после чего остальные немедленно отступили и скрылись из вида.
Я невольно перевела дух – всё-таки, несмотря на браваду, драться с такой толпой мне сейчас категорически не хотелось. Немало сил было потрачено на эту чёртову многоножку, так что в бою с более чем десятком тварей мои шансы были отнюдь не радужны…
Стоп!
А что это вообще было-то?!
Я обернулась и как раз успела заметить, как с поднятых над землёй рельсов в воздухе неторопливо скользит какая-то девушка. Не просто прыгает, а именно что скользит – медленно-медленно опускает с десятиметровой высоты, будто бы весит не больше бумажного листика.
Земли мягко коснулись высокие шнурованные ботинки коричневого цвета. Девушка небрежно поправила длинные – до пояса, волосы пшеничного цвета и с лёгким любопытством взглянула на меня.
Лет ей было примерно столько же, сколько и мне – то есть где-то семнадцать-восемнадцать. Высокая, стройная и с неплохой грудью. Симпатичная голубоглазая блондинка.
Высокие коричневые ботинки из замши, как мне показалось. Узкие чёрные брюки и чёрно-красная блузка с длинными рукавами, но оставляющая открытыми плечи. На шее – что-то вроде белого воротничка с крупной ало-золотой брошью. Но главное – на широком кожаном ремне, на левом боку девушки спокойно и подозрительно привычно покоилась массивная шпага и длинный тонкий кинжал, в рукоятях которых сверкали алые камни размером с голубиное яйцо. А ещё левое запястье девушки охватывал уже привычный золотистый браслет с красным камнем посередине.
Зуб даю, она – волшебница!
– Хм, – девушка с лёгким интересом окинула меня взглядом от макушки до пяток. – Наряд в высшей степени нелепый, но ты явно неплоха. Новичок? Как твоё имя, девочка?
Вот эта вот «девочка» моментально понизила репутацию незнакомки в моих глазах на добрых полсотни пунктов.
– Алиса Корнилова, – слегка прищурившись, ответила я. – Волшебница. С кем имею честь?
– Принцесса Эрика Анна Мария Фредерика фон унд цу Лихтенштейн, – торжественно провозгласила блондинка. – Волшебница.
Глава 16. Да, Чёрный Дозор явно темнит
– Прости, если помешала, но я решила, что тебе сейчас не помешает моя помощь, – слегка снисходительно произнесла Эрика. – Но если бы я знала, что этот район города уже за кем-то закреплён, но не стала бы сюда приходить. Доброго дня и удачной охоты, Алиса Корнилова. Прощай.
– Подожди! – выкрикнула я.
– Что такое? – слегка приподняла бровь девушка.
– Эээ… А поговорить?
– А о чём? – удивилась принцесса.
Когда вам в лицо летит брошенный камень, то думать некогда – надо действовать. Так же было и сейчас – мне нужно было в считанные мгновения наладить хоть какой-нибудь первичный контакт с этой блондинкой, даже несмотря на то, что она мне уже не особо-то и нравилась. Но она всё-таки была волшебницей, да ещё и вдобавок такой неслабой!..
– Я была бы очень рада, если бы вы, Эрика, рассказали кое-что такому новичку, как мне о своей борьбе с кишинами, – единым духом выпалила я.
Ни хрена я не была бы рада. Но мне позарез необходима любая информация.
– Хм… – слегка задумалась девушка. – Ну, если ты просишь, то разумеется… Только, быть может, переместимся куда-нибудь в более подходящее место?
– Разумеется, – кивнула я. – Поищем какое-нибудь летнее кафе?
– Пусть будет так.
Эрика эффектно щёлкнула пальцами, мгновенно перекидываясь в нормальный облик – короткое лёгкое белое платье и туфли на высоком каблуке. Секунду спустя, её примеру последовала и я.
– Да, так гораздо лучше, – заметила принцесса. – Твоё одеяние в овермоде… ммм… несколько резало мне глаз.
Я слегка прищурилась. Пусть это безобразие, всех оттенков розового, резало глаз и мне тоже, но выслушивать подобное от этой фифы… Впрочем, собой я владела более-менее прилично, чтобы не показывать то, что думаю…
– Овермод? – моментально зацепилась я за незнакомое слово.
– Твой облик в котором ты борешься с… – Эрика осеклась и как-то странно посмотрела на меня. – Подожди-ка… эээ…
– Алиса.
– Ты даже этого не знаешь, Алиса?
Я почувствовала глухую волну раздражения, поднимающуюся внутри меня. Но уже не на эту блондиночку, а на складывающуюся ситуацию. Пару недель назад я была вся такая умная, объясняя растерянно хлопающей глазами Ленке, кто есть кто в волшебном мире, а теперь сама оказалась на её месте.
Очень и очень неприятное чувство.
– Увы, но не знаю.
Тебе казалось, что ты знаешь очень много… Оказалось, что казалось. И теперь нужно узнать насколько же на самом деле глубока кроличья нора…
– Странно… – Эрика убрала со лба выбившуюся прядь волос. – А что же ты в таком случае вообще знаешь?
– Думаю, что это действительно не самое подходящее место для нормального разговора, – махнула я рукой на грязный задний двор.
…Пока я определяла наше местонахождение, вызывала такси, выбиралась вместе с Эрикой на центральную улицу, а затем ехала к ближайшему кафе, то мы с принцессой по обоюдному, хоть и негласному уговору молчали. Или перебрасывались лишь незначительными репликами.
А я лихорадочно размышляла над тем, как себя вести.