Мыш отдал мне кошель и распрощался, на этом его работа закончилась, но только та, что касалась меня.
Я бродил по комнатам и совершенно не понимал, что делать дальше. Как обживаться, чем себя занять, с чего вообще начинать? Сейчас, я как никогда поминал нехорошими словами Молота, который однажды рассказывал мне о своём видении свободы и оказался чертовски прав.
Всё то время, что я принадлежал Дарию, моя жизнь была понятна. Я просыпался, завтракал, тренировался, обедал, ужинал, бился на арене и не думал о том, чем буду заниматься завтра. А что сейчас? Да, вот она, свобода, а что с ней делать дальше? Благо мне хоть жильё и денег дали.
Я вернулся к парадному входу и вытряхнул содержимое кожаного мешочка. На тумбу упало три десятка золотых монет, около семи десятков серебряных и несколько чешуек меди.
Много это, или мало? За дом в два этажа, с тремя спальнями, туалетом, ванной, столовой, кухней, подвалом и несколькими комнатами для прислуги, я отдал двадцать серебряников. Плата вносилась за целую четверть. Впрочем, семь десятков серебра являлись сдачей с золотой монеты.
Я сгрёб содержимое обратно в кошель, поднялся в одну из спален на втором этаже, затем осмотрел две другие и, махнув рукой, с зажатым в ней кошелём, занял первую от входа. Её окна выходили на реку, и вид был действительно красивым. Открыв ящик в прикроватной тумбочке, я ссыпал в него все монеты, затем отсчитал десяток серебром, все медные чешуйки и один золотой, положил всё это в кошель и отправился на улицу.
До рынка я добрался быстро, дом от центра был пятнадцатым по счёту.
Почти у самого края я остановился в нерешительности. А мне точно нужен раб или рабыня? Хотя с другой стороны, пусть лучше этот человек будет жить у меня, чем попадёт к какому-нибудь уроду.
Махнув на все предрассудки, я пошёл вдоль сцепленных между собой людей. Ощущения не самые приятные, тем более, что ещё утром я сам носил ошейник, а сейчас вот собираюсь купить человека, как какую-то вещь. Но так я буду чувствовать себя уютней в этом огромном доме, где от моих шагов гуляет эхо под потолком.
Взгляд задержался на девушке. Красивая, молодая, примерно моего возраста. Нет, я же не жену себе выбираю. Иду дальше, бегло осматривая полуголых людей, как вдруг что-то привлекло моё внимание.
Остановился, попытался вернуться и вдруг понял: женщина, почти старуха — вот кажется то, что мне нужно. Я подошёл ближе и всмотрелся в её глаза.
Взгляд строгий, но не так, чтобы сильно, возможно, она работала управляющей, типа Скама. Она вроде и смотрит на меня, но как-то мимо, значит, в рабстве не так уж и мало, знает порядки и не мешает себя оценивать. Я взял её за руки и посмотрел на ладони. Грубые, с хорошими мозолями, работящие.
— Господин интересуется? — тут же подсуетился продавец живого товара. В этот момент я вспомнил себя, вот так же стоящего в сцепке с другими рабами, в то время пока Дарий осматривал меня и торговался с продавцом. Как его там звали? Грэм? Теперь я делаю то же самое — по спине пополз неприятный холод.
— Сколько? — сухо спросил я.
— Прекрасный выбор, господин, — забегал глазами он, — Она была в трёх очень знатных семьях и все дети, которых она воспитывала, выросли очень хорошими людьми.
— Сколько? — повторил я свой вопрос.
— Ну, если учитывать специфику товара, её образованность и грамотность, — продавец опять пустился в перечисление достоинств рабыни, — то думаю, не меньше десяти серебром.
— Даю пять, — холодным голосом ответил я.
— Господин, видимо, не понимает всю ценность этой рабыни, — хотел снова запустить рекламу тот.
— Четыре, — снизил цену ещё на один серебряный.
— По рукам, — тут же плюнул он и быстро отстегнул ошейник, чтобы нацепить новый.
Я отсчитал четыре монеты и поманил женщину за собой. Шли молча, пока не покинули рынок, на котором уже скопилось достаточно много народа. Судя по всему, бой на арене уже закончился.
— Как твоё имя? — спросил я женщину.
— Мира, — тут же произнесла она.
Я кивнул и продолжил идти в сторону дома. Когда мы вошли внутрь, я продолжил разговор.
— Живу здесь, въехал только сегодня, — пояснил покорно стоящей в дверях Мире. — Ты будешь заниматься домом и всеми моими текущими делами. Я так понимаю, писать и читать ты умеешь?
— Да, господин, — ответила она, продолжая смотреть мимо.
— Ты можешь смотреть мне в глаза, — позволил я.
— Слушаюсь, господин, — перевела она свой взгляд, но всё равно смотрела как бы сквозь меня.
— Ладно, — отмахнулся я, — привыкнешь ещё. Осмотри дом, реши, чего и сколько нужно купить, затем составь список и передай его мне. Если нужны ещё рабы, то тоже внеси их в перечень. В общем, всё, что необходимо: продукты, бытовые вещи и так далее. Ты поняла?
— Да, господин, — кивнула Мира. — Для начала, мне нужна бумага и чем писа́ть.
— Точно, — засмеялся я, — а у меня этого нет.
— Если вы позволите, могу сделать первые необходимые покупки самостоятельно, — сказала Мира.
— Да, пожалуй, — задумался я. — Сколько денег тебе для этого нужно?
— Думаю, серебряного будет достаточно на покупку вещей первой необходимости, — ответила она, — скорее всего, даже сдача останется.
Я тут же вытряхнул на культю несколько монет из кошеля, подхватил серебряную чешуйку и отдал ей.
— Благодарю, господин, — поклонилась она и приняла монету, — список я подготовлю к вечеру.
— Хорошо, Мира, — кивнул я и вздрогнул от стука в дверь.
Мира молча повернулась и пошла открывать, причём сделал это так естественно, что я невольно поразился. Всего четыре монеты серебром за жизнь человека. Да уж, подъёмные у Лис действительно солидные.
— Я смотрю, вы прислушались к моему совету, — усмехнулся Мыш, пройдя мимо Миры. — Тут все ваши вещи, — он протянул мне протез и три насадки, завёрнутые в ветошь.
— Я так полагаю, что Безликий проиграл схватку? — спросил я, зная ответ заранее.
— Совершенно верно, господин, — улыбнулся связной. — Я даже смог немного заработать на этом, — подкинул он на руке тугой кошель, говорящий о том, что там не так уж и мало.
— Ещё что-то?
— Да, вас приглашают на праздник в одну очень хорошую таверну, — немного подумав сказа Мыш, — примерно в середине третьей четверти.
— Хорошо, я обязательно буду.
— Ну, в таком случае обживайтесь, — произнёс он, — не буду вам мешать.
Мира покинула дом вместе с Мышем, получив от меня второй комплект ключей, и я снова остался в одиночестве.
Мой первый день на свободе, а я уже рабовладелец и господин. Жизнь, словно насмехается надо мной, разрушая мои планы и заставляя начинать всё заново. Нужно как-то собраться.
Я стоял на втором этаже и рассматривал спальни. Та, которую я занял, была достаточно просторной, но вот та, что находилась напротив, занимала сразу половину второго этажа. Для спальни столько не нужно, тем более мне.
Думал я недолго, затем вошёл внутрь и принялся вытаскивать всё содержимое в коридор. Здесь я устрою спортзал.
Вскоре появилась Мира и, услышав шум наверху, молча присоединилась ко мне, помогая вытаскивать содержимое и спускать всё это в подвал. Затем она принялась вымывать комнату, а пото́м плавно перешла и на всё остальное. А я взял бумагу и карандаш, уселся на пол и принялся рисовать снаряды, которые собирался установить в опустевшее помещение.
Глава 2. Первое задание
Глава 2
Первое задание.
Дом будто сразу ожил. После того как Мира вымыла его весь, сверху донизу, с кухни донеслись ароматы ужина. За всеми делами и заботами я как-то упустил из внимания, что сегодня даже крошки во рту не было. Однако рабыня приняла решение вместо меня и в первый перечень необходимого, внесла ещё и продукты.
Голодным я, конечно же, весь день ходить не собирался и думал перекусить немного позже где-нибудь в трактире. Само собой, домашняя еда намного лучше, так что капризничать точно не буду.
Ужин больше походил на перекус: яичница на сале, ветчина, купленная на рынке, хлеб и кувшин с квасом. Порция вышла немаленькая, так что я вполне даже насытился.
— Простите, господин, я не успела приготовить нормальный ужин, — начала виниться Мира.
— Всё нормально, — улыбнулся я, — я не собираюсь ругать тебя. Мне нужно отойти по делам, если кто спросит, то я вернусь примерно через полчетверти.
— Да, господин, — поклонилась она, — я успею подготовить вам список.
Я кивнул и вышел на улицу. От этого «господин», меня всё ещё передёргивало. Но я не могу заставить её обращаться к себе иначе, потому что такое вполне может обрушить её мир. Есть некие привычки, которые не стоит исправлять, потому что это не приведёт ни к чему хорошему.
Взять хотя бы мой старый, привычный мир. К начальству положено обращаться по имени и отчеству, есть люди, которые нарушают эти стереотипы, а впоследствии, сами же страдают от панибратского отношения, теряют авторитет и послушность работников. Здесь — всё точно так же.
Нельзя заставлять раба, обращаться к себе на «ты» и выбросить из оборота слово «господин», или «хозяин». Это вбито в них кнутами и выжжено в мозгу. Таких историй тоже хватает: когда добрый хозяин просит говорить с ним на равных, а рабы думают, что это он так над ними издевается, глумится гад, заставляет делать непотребное. Бывало, что на такого хозяина рабы кляузы писали, а он ещё потом удивлялся, мол, за что так, я же как лучше хотел?
А не нужно как лучше, нужно так, как положено. Ты разреши рабу дом покидать, корми его хорошо и этого достаточно. Не стоит лезть против устоявшихся правил, люди в принципе этого не любят.
До таверны я добрался быстро. Площадь давно опустела, люди почти все уже сидели за праздничными столами. Скоро начнётся карнавал и жители вновь выйдут на улицы, заполняя их пением и радостным смехом. Торговцы выкатят свои лотки, чтобы ещё раз утяжелить свою мошну, станут торговать сладостями, вином и уличными закусками.