— Как тебе удаётся отыскать подобные места в этих провинциях, — улыбнулась Ли. — У тебя, можно сказать, талант находить прекрасное.
— Увы, это заслуга лишь твоего присутствия, — снизошёл тот до открытой лести.
Лия быстро стёрла улыбку с лица и холодными глазами посмотрела на Ярга.
— Ты так себе это представлял? — сухо спросила она. — Оставь свои фокусы для сверстниц, Ярг. Говори, что собирался.
— Ну что же, — мгновенно стёр со своего лица улыбку тот, — так даже удобнее. Я хочу знать, почему Дмитрий помогает Безликому?
— Помогает? — вскинула брови Лия. — Ты что-то попутал, мальчик, Дмитрий помогает тебе. А Безликий просто делает свою работу, ту самую, за которую ему платят.
— О чём это ты? — ухмыльнулся Ярг. — Всё, что ты видела в расположении — принадлежит только мне, я за всё платил из собственного кармана.
— Ну, ты просто молодец, — ухмыльнулась Лия. — Зачем ты меня позвал?!
— Хотел уточнить пару моментов, — задумчиво произнёс Ярг, — но теперь вижу, что в этом нет необходимости.
— Ты будешь ломаться, словно девочка, — резко спросила внучка Дмитрия, — или всё же поговорим, как взрослые люди? С моим дедом ты был намного смелее, или тебя заводят старые пердуны? — Лия тут же расхохоталась во весь голос.
— Я хочу знать, что будет главным призом в войне? — спросил Ярг.
— Твоим призом будет должность главы и контроль над Тавией, — сухо бросила Лия. — Вы уже обговорили этот вопрос, или ты решил внезапно сменить условия сделки?
— Нет, в моём случае, всё более чем хорошо, — кивнул Ярг, — но что достанется ему?
— Почему тебя это так волнует? — внезапно заинтересовалась девушка.
— Просто из вредности, — честно признался тот.
— Я не знаю всех планов деда, — пожала плечами Лия, — но даже если бы и знала, то не сказала.
— Я тут подумал, — отмёл в сторону деловой тон Ярг, — а давай встретимся ещё раз, что-то мне не очень понравилось то, как у нас всё прошло.
— Неужели ты и в самом деле хочешь за мной приударить? — умилилась Лия. — Ярг, просто поверь мне на слово, — оно тебе не нужно. У меня очень сложный характер.
— Два человека со сложным характером, — глядя поверх бокала, произнёс тот, — что может быть прекраснее такого союза?
— Да всё что угодно, даже корзина со змеями, — засмеялась Лия. — Ты настолько избалован, что даже ухаживать красиво не можешь.
— Я ведь могу посчитать эти слова за вызов? — даже не смутился тот.
— Ну, давай, — снова засмеялась она, — удиви меня, а я подумаю, может ты и впрямь достоин второго шанса.
Весь оставшийся день Ярг изображал из себя галантного кавалера и ухаживал за Лией. В итоге она высокомерно позволила пригласить себя на ещё одно свидание, на этот раз неформальное, то есть уже неделовое.
Казалось бы, а зачем всё это? Неужели он сможет через неё повлиять на решения Дмитрия? Нет, это просто невозможно.
Однако Ярга одолевали двоякие чувства по поводу Лии. Он радовался тому, что на следующей неделе они смогут вновь встретиться, при том уже в Эллоне, и одновременно злился на себя. На то, что ему приходится унижаться перед ней, придумывать какие-то нелепости, чтобы поразить её и увидеть очередную искреннюю улыбку.
Самое странно для него было то, что он почувствовал возбуждение в тот момент, когда она унизила его за обедом, а затем повторила подобное в течение дня. Когда назвала его мальчиком и засмеялась прямо в лицо, или властно указывала на то, что желает получить в данный момент.
Любая другая женщина уже вымаливала бы у него прощение, валяясь в ногах с разбитым носом, но от её слов штаны Ярга откровенно приподнимались. Такое с ним было впервые, и он захотел проверить свои новые ощущения.
Даже в этом захолустье имелся элитный бордель с любым способом получить удовольствие. Ярг оставил за вход два золотых и предупредил, что рабыня может больше не выйти из его покоев. Здесь знали о предпочтениях своего лучшего клиента, но сегодня он пожелал выбрать девушку сам.
Ярг долго ходил и придирался к внешности, пока не подобрал шлюху, более или менее похожую на Лию, немного подкрасят, парик оденут, главное — голос похож. Даже «мальчик», она произнесла почти точно так же.
Ну а если не понравится то, что он задумал, то всегда можно быстро поменяться местами и закончить всё именно так, как ему нравилось всегда.
Хотя он и так не собирался выпускать эту шлюху живой, особенно после того, что она сейчас будет с ним делать.
Глава 16. Пот песок и строевая подготовка
Глава 16
Пот, песок и строевая подготовка.
Безликий.
Уже две годовых четверти я гонял войско по площадкам, которые вытоптали до состояния асфальта. Теперь я работал над взаимодействиями отрядов.
Когда я совместил мечников с копейщиками в один строй, тут же услышал в свой адрес множество критики. Оказалось, что так не делается, потому что это вообще принципиально разные войска и задачи у них иные. Но я упорно работал над их взаимодействием.
Мне хотелось видеть ощетинившийся копьями строй, который по команде раскрывал шиты и производил атаку мечами на ближней дистанции. Для этого мира и той стратегии войн, которую они себе придумали, это будет более чем неожиданно, а значит — успешно.
Копья использовались разной длины и такое тоже считалось странным, но когда отряды впервые были построены в колонну и выставили тройной ряд шестов, превратившись в ежа, вопросы отпали сами собой. Почему до меня никто не думал о подобном подходе — неизвестно.
Здесь я не стал мудрить и снова позаимствовал опыт Римских легионеров. Ну а зачем изобретать велосипед, если он уже доказал свою состоятельность.
Таким образом, первый ряд в строю использовал короткие копья, которые могли использоваться как метательное оружие и упирал их древком в щиты позади стоящих. Те вооружились копьями средней длины и укладывали своё оружие поверх щитов первой линии строя. А третий ряд использовал плечи первых двух линий и, таким образом, защита получалась практически непробиваемой. Сомневаюсь, что даже конница такое построение возьмёт с ходу.
Однако, моему удивлению просто не было предела, когда я узнал, что кавалерию в войне не используют, от слова «совсем». Ну это они, конечно, зря. С другой стороны, у меня теперь огромное преимущество, которое вряд ли смогут преодолеть пехотой.
Передавая команды разноцветными флагами и дублируя их сигналами горнов внутри войска, я отрабатывал построения. И то, что сейчас предстало перед моими глазами, было почти идеально.
Ровные ряды перестраивались без всякой суеты, то, пропуская вперёд мечников, имитируя атаку, то схлопывали щиты, организуя глухую оборону. Вначале с ритмом движений и перестроениями было туго, но Мыш предложил использовать барабаны и дело сразу пошло на лад.
Он вообще оказался довольно шустрым и сообразительным малым, я ещё ни разу не пожалел о том, что взял его с собой. Сигналы и отработка взаимодействий с командным центром — полностью его заслуга. Я хоть и являлся генератором идей, но воплотить это в реальности — совсем другое дело, и не каждому по силам.
Рядом со мной стояла Лия и, открыв рот от удивления, с восторгом наблюдала за работой ровного прямоугольного строя.
— В жизни ничего подобного не видела! — повернула она ко мне светящиеся азартом глаза. — Это невероятно, Безликий!
— Невероятно будет тогда, когда я получу в своё распоряжение конницу, — спокойно ответил я, — хотя подготовить её я вряд ли успею.
— Вначале тебе придётся одержать победу и доказать, что все вложения в тебя не напрасны, — покачала головой она. — Я уже говорила на эту тему с Советом и, скорее всего, ты получишь одобрение. Но пока ты не покажешь, на что способно твоё войско, никто больше не вложит в это мероприятие ни медяка.
— Мне необходим бой, — коротко сказал я, сменив тему разговора, — желательно, с не сильно превосходящим противником. Войско должно через это пройти, иначе в нужный момент вся работа полетит псу под хвост.
— Это я могу для тебя устроить, — немного подумав, кивнула Лия, — готовь людей, через неделю вы выступаете. И знаешь что?
— Нет, — улыбнулся я, — порой я вообще не понимаю, что происходит в твоей голове.
— Пожалуй, приглашу я на это дело Дмитрия, — хитро прищурилась она.
— Не думаю, что это хорошая идея, — покачал я головой, — мы не на арене выступать собираемся.
— Боишься проиграть? — наклонила она голову набок, оставив своё лисье выражение симпатичного личика.
— Я не хочу обсуждать вопросы победы заранее, — спокойно ответил я. — Всё выясним на месте. Лучше скажи мне, что ты задумала и с кем мне придётся биться?
— Ну, локальных конфликтов в Империи достаточно, — отмахнулась она, — особенно. на границе с дикими землями. Там постоянно сбиваются ватаги и пытаются грабить наши поселения. Вот в одно из таких мест ты и поедешь. Но учти, тебе никто больше не даст людей в случае поражения и, скорее всего, вернут на место ликвидатора.
— Это не самая плохая работа, — пожал я плечами, — и я повторю ещё раз, что не намерен обсуждать эти моменты до окончания боя.
— Дело твоё, — улыбнулась Лия. — Просто знай, что я поставила на тебя очень хорошую сумму в предстоящей разборке. Войска соседней Империи уже близко и вскоре они встанут на спорной территории. Так что времени у нас намного меньше, чем мы предполагали.
— Разве мы не можем перебросить войска туда и просто не пустить их? — спросил я.
— Занимайся армией, а политику оставь мне, хорошо? — ответила Лия, снова обратив свой взор на тренировочную площадку, где ряд копейщиков расступился в стороны, а через образовавшиеся коридоры быстро выскочили лучники и произвели залп по соломенным целям. — Это удивительно! То, что ты смог сделать за это время — просто потрясающе.
— Скоро мы это увидим, — кивнул я.
— Тебе уже доложил твой Мыш, что я сплю с Яргом? — внезапно спросила она и посмотрела мне прямо в глаза.