— Что именно? — тут же насторожился Тихий.
— Не уверен, но животных и птиц, будто кто-то с мест насиженных снимает, — попытался объяснить я. — Только что вон там, — указал пальцем вперёд, — птицы нервно кричали и крыльями хлопали.
— Что делать будем? — спросила Лема, — Может, как тех потеряем?
— Может, — пожал я плечами, — А может, и не сможет. Мы понятия не имеем, сколько их, а то как бы нас самих тут не потеряли. Давайте попробуем оторваться, пойдём назад и к западу, если повезёт, обойдём.
— А если не повезёт? — тут же задал глупый вопрос Тихий.
— Тогда попробуем потерять, — серьёзно ответил я. — Всё рты закрыли и ведём себя тихо.
Мы поднялись с травы и быстрым шагом отправились по новому маршруту. Страха не было, просто хотелось избежать лишних неприятностей.
Однако обложили нас и теперь непонятно, есть вообще смысл лезть в порт, или лучше тихо-мирно уйти домой через горы? Хотя, насколько помню, там должен быть хороший проход, вот только выведет он нас почти прямиком к Эллону. А мне бы этого не хотелось.
С другой стороны, оставаться здесь смысла больше нет, нас ищут и делают это куда более опытные люди, нежели в Кланах. По крайней мере, у меня складывается именно это впечатление.
Уйти тихо не вышло. Как мы ни спешили, как ни старались, к вечеру погоня уже чётко встала на наш след и вскоре мы смогли её услышать. На этот раз собак не было слышно, но напрягал этот факт ещё больше, потому как становилось совсем непонятно то, каким образом они нас нашли.
Лес всё ещё окружал нас и единственное верное решение — разойтись и навязать партизанскую войну. Поиграть в Рэмбо, грубо говоря.
На ловушки, конечно, времени недостаточно, да и местность для нас совершенно незнакома. Но прятаться и внезапно атаковать это нисколько не мешает. Плюс теперь мы обладаем знаниями о том, что пули их не берут, так что вся надежда только на холодное оружие.
Первых догоняющих я заметил спустя полчаса. Они шли довольно плотно, прочёсывая местность словно гребёнкой. Разрыв между людьми метров по тридцать-сорок, при этом каждый находится в зоне видимости. М-да, не очень хорошие перспективы, кажется, мы очень крупно влипли, раз на нас бросили столько людей.
— Эй, мы знаем, что вы здесь! — раздался громкий выкрик. — Вы оставляете слишком чёткие следы. Рано или поздно мы вас найдём, лучше выходите сами и останетесь живы!
— Ага, бегу, аж волосы назад, — пробормотал я и поплотнее вжался в траву.
Двойка прошла чётко мимо меня, даже не заметив. На это и был расчёт, но вот как их убивать, чтобы не вызвать резонанса по всей цепочке — не знаю. Может быть, стоит переждать и бежать дальше?
— Есть один, — услышал я крик и не сразу понял, кого именно обнаружили.
Однако стоило посмотреть в сторону кричащего, как я понял, что попался. На меня с трёх сторон смотрели стволы пистолетов и дёргаться в этой ситуации было совершенно бессмысленно.
— Вставай, давай, руки в гору, — услышал я за спиной не только голос, но и приближающиеся шаги.
Я молча поднялся с земли и заложил руку и культю за голову, попробуйте заковать меня ребятки. С отсутствующей кистью это задача не из лёгких, а бед я ей смогу наворотить.
— Твою мать! — услышал я голос слева, там, где находилась Лема.
Следом донёсся звон гитарной струны и характерные щелчки пуль по дереву. Раздался вскрик, хрип и всё затихло.
Пока эти четверо отвлеклись на шум, я начал действовать. Упал на спину и ушёл в кувырок, чтобы оказаться рядом с тем, что заходил мне с тыла. Подсечка ножницы и тут же добиваю пяткой в челюсть, этот минус, но временно.
Троица начинает въезжать, что клиент только что ушёл и ворочает головами, пытаясь отыскать меня. Выхватываю у отключённого нож с пояса и отправляю в горло одного из них, после чего сразу ухожу в перекат и пытаюсь укрыться за деревом.
Пули засвистели почти одновременно с тем, как я залёг за толстым стволом. Я проверил своё оружие, утопил до конца батарейку и дождался вибрации, а заодно изменения зрения. Да кто их знает, что там за щит такой, вдруг не у всех есть.
Быстро выглядываю с одной стороны ствола, фиксирую цели и перекатом вываливаюсь с другой стороны, трижды нажимаю спуск, целясь в голову одного из преследователей.
Две пули заставили полыхнуть ареалом пространство вокруг цели, но третья пробила барьер. Голова человека дёрнулась, а из затылка вылетели кровавые брызги.
А вот это приятный сюрприз, меня ещё ночью смутили действия преследователей, которые всё же старались прикрыться от летящей смерти.
Однако после удачной попытки мне тут же пришлось прятаться за дерево, в мою сторону засвистели пули и теперь уже с нескольких сторон.
— Он здесь, скорее сюд…
Договорить он не успел, видимо, виной тому странный влажный стук. Быстро выглядываю и вижу, как крикун заваливается в траву с рваной дырой в голове.
Ждать смысла нет и я, пригнув голову, делаю перебежку, которую заканчиваю кувырком, потому как пули летят в меня сзади. Снова спиной к стволу дерева и пытаюсь рассмотреть наглеца.
В голове созрел план и сразу же захотелось проверить догадку. Выжимаю спусковой крючок и жду, пока энергия наберёт полную силу, выглядываю из-за ствола, вижу цель и произвожу два выстрела подряд в падении, пока мой противник стреляет туда, где совсем недавно было моё лицо.
Эксперимент показал положительный результат, первой, усиленной пулей выбив щит, который вместо привычного голубого цвета пыхнул красным, а вторая пуля попадает точно в лоб. Вот теперь можно и повоевать.
Снова в несколько перекатов меняю позицию, но противник уже не спешит лезть. Наглость мы им немного умерили.
Интересно, как там Лема и Тихий, и кто привалил крикуна? У них обоих есть винтовки, а это аргумент покруче пистолета.
Краем глаза замечаю, как несколько прижавших меня людей расходятся в стороны, сейчас будут в клещи брать. Выжимаю спуск, жду, как только первый силуэт попадается на глаза и произвожу выстрел, но вторая пуля уходит в молоко. Однако щит уже минус и это хорошо.
Пока я стрелял по одному, на прорыв пошёл второй, стоило мне обратить на него внимание, как третий выпустил несколько пуль в мою сторону. Пришлось снова залечь.
— Да твою же мать, суки, — выдохнул я в сердцах, — это они меня так быстро прижмут.
Я осмотрелся, но выхода так и не нашёл, зато в очередной раз заметил пробежку первого, которого я уже оставил без защиты. Дважды стреляю и…что за херня, опять голубоватое свечение вокруг. Значит, он восстанавливается?!
Но его перебежка всё равно завершилась плачевно, кто-то из моих помог ему споткнуться от образовавшейся дырки в голове. Краем глаза замечаю белокурую голову Лемы, которая сменила позицию, но винтовки в руке у неё не видно. Значит, работает Тихий.
Делаю короткую перебежку и снова ныряю под прикрытие дерева, сверху сыпануло корой и ветками, которые сбили пулями, но теперь человек, обходивший меня справа, оказался на прямой траектории. Высовываюсь на мгновение и снова ухожу под укрытие ствола, пуля просвистела прямо у самого уха, дёргаюсь с другой стороны, потом возвращаюсь и повторяю этот номер несколько раз, чтобы приучить противника к манёвру. В один из таких моментов выглядываю повторно, не меняя позиции, и двойным выстрелом укладываю того, что прикрывает своего, прячась в кустах.
Меняю магазин, там ещё остались патроны, но не так много, чтобы на них надеяться.
Шорох со стороны человека, который в очередной раз пытается обойти меня справа и он падает, взмахнув руками.
Наступила тишина.
Я сидел, не дёргаясь, какое-то время, пока не увидел Лему. Она уже не прячась спокойно ходила между трупов, контролируя каждого ножом в горло, попутно обыскивая. Пару раз вздохнув, поднимаюсь на ноги и иду помогать. На этот раз живые нам не нужны, раз они не чувствуют боли, то экспресс-допроса не выйдет, а держать пленного взаперти несколько месяцев, просто негде.
— Чтоб тебя, зацепили гады! — ругаясь и плюясь, к нам вышел Тихий. — Еле поймал поганца. С такой же вот пукалкой сидел, пришлось подставляться.
— У тебя сколько, старый? — весёлым голосом спросила Лема.
— Тебе, малявке, до меня ещё плыть и плыть, — не назвав количества ответил тот.
— У меня семь, — тем не менее ответила девчонка.
— Пять, — что-то прикинув в голове, ответил Тихий, — это тебе, засранке, повезло просто.
— Вы долго письками мериться будете? — не выдержал я. — Вам тут что, шутки?
— Мне кажется, они не собирались нас убивать, — проигнорировав меня, сказала девчонка, — тебя вот могли, но не стали.
— Думаешь, нужно было сдаться? — задумался я.
— Не факт, — пожал плечами Тихий. — Кто знает, что там у них на уме. Может, вначале схватят, осудят, а потом убьют. В любом случае следующая группа будет иметь другой приказ.
— Думаешь, будет следующая? — спросила Лема. — Может, они, наконец, поняли, что лучше нас не трогать?
— Сомневаюсь, — покачал я головой, — сваливать отсюда нужно и поскорее. Не понимаю, как они нас нашли?
— А ты не заметил, как они передвигались? — усмехнулся Тихий. — Таким способом можно даже мышь отыскать.
— Ну не весь же лес они так прочёсывали, — покачал я головой. — Только конкретный квадрат, именно тот, где находились мы.
— Этого я тебе точно не скажу, — отмахнулся тот, — Как ты догадался, что щиты пробить можно? Если бы не твой эксперимент, я бы за винтовку не взялся. С неё, кстати, на полной энергии пуля с первого раза сквозь него проходит.
— Да я просто вспомнил, что ночью они всё равно от выстрелов прятались, — ответил я, — Вот и подумал, что раз так, значит, лазейка есть. Так и получилось. Кстати, я у одного щит пробил, но через какое-то время, он снова заработал.
— Нам бы точно такие штуки не помешали, — отозвалась Лема из кустов, где я уложил прикрывающего. — Батарейки брать?
— Всё бери, — приказал я, — Будет спокойная минутка, разберёмся. Хотя оружие брось, нам столько не нужно, магазины, пули и всё что в карманах.