— Кто вы? — спросил я женщину.
— Я управляю этим местом, — ответила та, — моё имя Ке́тта.
— Почему я здесь? — не удержался я. — С чего вдруг такая привилегия?
— Вы попались нам на глаза в Диких Землях, — ответила Ке́тта. — Кажется, вы называете их именно так.
— Это вы охотились за нами? — нахмурился я.
— Нет, это работа Ордена, — покачала головой женщина.
— Кто они такие? — последовал очередной вопрос от меня.
— А кто такие ваши кланы? — усмехнулась она. — Орден, точно такая же организация, созданная Советом. На земле Империй их называют научными кланами.
— Откуда вам всё это известно? И вы всё ещё не ответили: почему я?
— Раньше мы вели борьбу с Советом, но сейчас нас осталось не так много, — охотно ответила Кетта. — А вас мы решились пригласить по той же причине. Ведь вы собираетесь уничтожить эту организацию? Мы не можем покидать это место, лишь немногие из нашего племени способны на такое, вы называете их шаманами.
— Что случилось с этим миром на самом деле? — спросил я. — Версию Империй я слышал, как и версию Диких Земель, но меня интересует правда.
— Зачем она тебе? — как-то даже не спросила, а больше дала понять о её ненужности для меня.
— Для общего развития, — пожал я плечами.
— Это мы виноваты в том, что произошло, — ответила женщина и образ, который она при этом передала, можно было трактовать, как тяжёлый вздох, — Сейчас эта технология утрачена, забыта, спрятана так, что никто не найдёт, а если такое случится, то уже больше никогда не сможет воспользоваться.
— Что произошло? — настойчиво повторил я свой вопрос.
— Мы захотели управлять природными процессами, о которых и понятия не имели, — ответила Кетта, — но ведь ты и так это знаешь.
— Не сходится, — покачал я головой, — я слышал версию о том, что на мир обрушилась волна, океаны вышли из берегов. Вот только вы живёте в них, вам ничто не угрожает в таком случае.
— Ты просто не до конца понимаешь того, что произошло, — грустно усмехнулась она, — Как только сменилась тональность планеты, вся наша атмосфера в один миг обрушилась на землю. Это была не волна, то чем ты сейчас дышишь не вода, хотя очень похожа по составу. В тот момент вся наша атмосфера стала ею и в один миг рухнула вниз.
— Зачем вы это сделали? — моему удивлению просто не было предела. — Для чего нужно было такое… — я никак не мог подобрать правильные слова.
— Мы хотели управлять временем, — ответила Кетта. — Мне кажется, каждый хочет иметь шанс заглянуть в прошлое и будущее. Все расчёты были верны, и мы стояли на пороге новой эры… Мы так гордились этим открытием, ждали тот самый день…
— Дождались, — с сарказмом в голосе передал я свою мыслеформу, — В Диких Землях говорят, что это Совет устроил катастрофу, специально, чтобы перезагрузить цивилизацию и стать единым правлением в мире.
— Это неправда, — покачала головой Кетта, — в тот день мир разделился на “до” и “после”. Мы лишь жалкие остатки той мощи и прогресса. Единственное, чего нам удалось добиться, так это запустить новый виток эволюции человека.
— Я слышал, что люди Совета не стареют, — продолжил я узнавать интересующие меня темы, — это правда?
— И да, и нет, — уклончиво начала она, — Как ты думаешь, сколько мне лет?
— Около тридцати, — не задумываясь, ответил я.
— Я бы сказала около трёхсот, — усмехнулась женщина. — То, что ты видишь, это работа науки, не более. В мире практически не осталось тех знаний, катастрофа сказалась на всех нас. Мы пытаемся собрать всё по крупицам и восстановить хоть какие древние технологии. Но очень многое осталось на поверхности, а Совет и его люди прячут всё это, чтобы люди забыли о своём прошлом и начали заново. Но да, в чём-то ты прав, теперь они единственные правители нового мира.
— Вы бессмертны? — прервал я её рассказ очередным вопросом.
— Нет, что ты, — рассмеялась она, — мне осталось максимум лет тридцать. До трёхсот практически никто не доживает. Мои кости почти мертвы, но на земле я не протянула бы и половины от этого срока, я имею в виду все три сотни.
— Зачем вы позвали меня и почему именно в тот момент, когда я собирался искать вас? — мне, наконец, удалось задать один из своих важных вопросов.
— Друг присматривал за тобой, — спокойно ответила Кетта, — и я хочу, чтобы ты убил Дмитрия.
— А я хочу знаний о ваших технологиях и оружии, — пожал я плечами, а сам посыл сделал насмешливым.
— Убьёшь его и я дам тебе столько золота, что ты за всю жизнь не потратишь, — с точно таким же, насмешливым посылом пришёл ответ. — Заодно дам тебе всё необходимое, для твоей войны.
— Есть особые пожелания по клиенту? — с кривой ухмылкой поинтересовался я.
Наступила пауза, но не потому, что я принял предложение. Только полный дурак отказался бы на моём месте, особенно, учитывая мою профессию, и что за организацию я собираюсь создать. Нет, она реально задумалась.
— А знаешь, — сделала Кетта ещё одну паузу, — пожалуй, есть. Я бы хотела, чтобы он услышал моё имя перед смертью.
— Это выполнимо, — кивнул я.
— И ты даже не спросишь меня, почему? — удивилась женщина. — Ведь только что ты проявлял такую любознательность.
— Я принял заказ, — в очередной раз мне пришлось пожать плечами, — с этого момента он мой клиент и ваши личные дела меня не интересуют.
— Он мой муж, — тем не менее ответила она и всё же подогрела моё любопытство.
— Рад за вас, — кивнул я и переборов себя перевёл разговор в другое русло. — Обычно я принимаю предоплату, но сумма не была озвучена.
— И ты согласился, — усмехнулась она, — а вдруг я имела в виду меньше, чем ты себе представляешь?
— В так случае, Дмитрия я всё равно убью, но затем приду за вами, — усмехнулся я в ответ. — Мы же прекрасно поняли, за что именно я согласен выполнить работу. Так что оставьте ваши игры для политики.
— Так мы с вами ею и занимаемся сейчас, — склонив голову набок, сказала Кетта.
— Нет, я убиваю людей, — покачал я головой, — а вы играете. Золотом мне нужно две тонны, плюс возьму пули, много. Ещё хотелось бы знать, имеется ли у вас оружие, способное бить очередями?
— Очередями? — приподняла брови она.
— Да, — кивнул я и отправил ей образ автомата Калашникова.
Лицо женщины дрогнуло, и в этот момент я почувствовал, как она пытается пробраться в мой разум. Её щупальца ухватили образ оружия, и я увидел, как она разбирает автомат на части, смотрит устройство, затем лезет дальше, глубже. Я уже выуживаю из закоулков подсознания такие вещи, как атомная бомба, Вторая Мировая война, полёт в космос, развитие автомобилестроения, авиация. Вскоре понимаю, что не могу сопротивляться этому напору в своей голове, но мне всё никак не удаётся отрезать этот поток.
Пауза наступила внезапно. Будто кто-то резко положил трубку в тот момент, когда я всё ещё говорил.
Тишина показалась мне оглушительной, только лёгкий гул за выходом на балкон и другие короткие звуки, которые я чувствовал скорее телом, нежели ушами.
— Вот как? — задумчиво произнесла женщина. — Нет, ничего подобного в нашем мире ты не найдёшь.
— Что вы со мной сделали? — привстал я с колена, на которое бухнулся сразу, как только прекратилось считывание моих знаний.
— Ах, не переживай, — Кетта плавно махнула рукой, — никто не узнает о твоём секрете от меня. Однако кровожадные вы стали, живя на поверхности.
— О чём вы? — не понял я. — При чём здесь мы?
— Разве ты не понял ещё? — вновь вскинула брови женщина. — Мы — это ваше прошлое.
— Вы что-то путаете, — потряс головой я, отгоняя неприятные ощущения, что я недавно получил, — В нашей истории не было никакой подводной цивилизации.
— Уверен? — хитро прищурилась она. — А я видела другое.
— Но как? Я думал, что это параллельный мир, разве это не так? — мысли окончательно спутались и не давали собрать единую картину происходящего.
— Все миры пересекаются между собой в едином пространстве, — пустилась в объяснения Кетта, — и это пространство — время. В нём находится и переплетается всё, каждый параллельный мир — это отрезок времени.
— Но как же тогда влияние выбора на изменение будущего? — пустился я в знания, которые всегда интересовали меня, — Мультивселенная и всё такое?
— Изменения? — расхохоталась она. — Оглянись вокруг, Безликий! Вот к чему привело изменение и попытка влезть туда, куда не следует.
— Но как тогда я попал сюда? — ещё более удивлённо спросил я. — Получается, моё появление здесь может повлиять на будущее.
— А ты в этом уверен? — с каким-то азартом поинтересовалась она. — Что, если это случилось по нашей вине? Мы всколыхнули время, считая его образующей материей всего и вся, тем самым на мгновение перемешали его. Произошло наслоение и что-то могло проскользнуть с одного потока времени, на другой. А самое главное в том, что мы не могли поступить иначе, всё уже давно написано и создано.
— Подождите, — я попросил её остановиться, чтобы собрать мысли в кучу из той каши, которая творилась в голове, — этого просто не может быть?
— Ну, ты же здесь, — вернула Кетта обратно, мой же довод. — Ваши войны хорошо постарались стереть с лица земли наши следы.
— Они такие же ваши, как и наши, — усмехнулся я, — разве не то же самое вы мне сейчас предлагаете?
— Нет, я всего лишь хочу, чтобы умер Дмитрий, — пожала она плечами, — а войну хотите вы.
— В его случае, одно от другого неотделимо, — покачал я головой.
— Ошибаешься, — сказала женщина, — и ты лучше меня это понимаешь. Я видела, каких людей тебе приходилось убивать и многие из них имели власти побольше, чем Дмитрий.
— Но война всё равно после этого начиналась, — не согласился я. — Это так же неизбежно, как время.
— Знаю, — снова образ, похожий на тяжёлый вздох. — Возможно, вы станете одними из тех, кто положит начало этой разрушительной войне.
— Зачем мне это? — не понял я.
— Может потому, что всё-таки захотите прийти за мной? — отмахнулась от темы Кетта. Я принимаю вашу цену, ту, что вы назначили за свою работу.