В арку мы уже вошли в другом порядке. Теперь Лема двигалась позади, потому как с её винтовкой здесь только за камни цепляться. Она естественно тут же отправилась за спину, настала работа для пистолетов. Дополнительно я подхватил с тела короткий дробовик. В тесном пространстве – вообще крайне убойная вещица. Однако, оказалось что бороться больше не с кем, и я в очередной раз словил неприятное ощущение. Будто кто-то специально затягивает меня в ловушку.
На песок мы выскочили в тот самый момент, когда спина Ярга скрылась в черноте портала. Его края уже двинулись навстречу друг другу, намекая на то, что у нас остались последние секунды.
Лема без раздумий рванула вперёд, впрочем, и я не стал исключением, ведь мы именно ради этого сюда и спешили. В портал всегда входило ровно два десятка человек и если всё сделать правильно, то вскоре они станут трупами.
В черноту мы вошли одновременно, вот только снова что-то пошло не так.
Это я понял, когда вылетел обратно на песок, получив внезапный, прямой удар в грудь. Отреагировать на него я не успел, зато этой доли секунды хватило, чтобы оценить обстановку с другой стороны.
Словно фотография, происходящее отобразилось в памяти. Густые джунгли, тропа, посреди которой замер отряд Ярга с поднятым оружием, которое направлено в нашу сторону. Его самого не видно, зато в памяти осталось лицо того, кто вышвырнул меня обратно – Друг.
Этот долбаный Шаман, он снова влез в самый ответственный момент. Но какого чёрта? Где Лема? Почему он не выбросил из портала её?!
– Не-е-ет! – внезапно моих ушей коснулся пронзительный женский крик и вдруг всё вокруг замерло, остановилось.
Что-то рвануло на трибунах за мгновение до этого, и взрыв застыл, словно невидимый художник решил запечатлеть его в картине. Стало невероятно тихо, даже ветер, что не прекращался в ущелье ни на секунду, стих.
Я только сейчас осознал, что именно поэтому услышал крик, в котором отчётливо уловил ярость, обиду и даже некоторое отчаяние. Будто кто-то строил карточный домик и в самый последний момент чихнул, или резко открыл дверь, запуская сквозняк, и убивая весь многочасовой, а возможно, многодневный труд.
Я обернулся на звук.
Кетта, на её лице читалась ненависть, да такая, что она готова была испепелить меня взглядом. Зачем она здесь? Вокруг разрываются снаряды, свистят пули, а она за каким-то хреном выползла на арену. Что могло ей понадобиться здесь?
Я бы понял, если она собиралась сбежать вслед за Яргом, но нет, Кетта стояла прямо у подножья Императорской ложи, и держала в руках каменную чашу, внутри которой плескался свет.
Именно так, он бурлил, иногда переливался через край и тут же впитывался в песок, и с каждым мгновением этот процесс становился всё интенсивнее.
Она так и стояла с ней, прожигая меня ненавистным взглядом, а свет уже хлестал потоком через край, как вдруг ударил прямым лучом в небеса.
Я проследил за ним взглядом и почему-то нисколько не удивился произошедшему следом.
Когда он достиг верхней точки атмосферы, то подсветил её купол и разразился пучком молний, одна из которых стремительно приближалась к моему телу.
Уже в последний момент я заметил, что Кетта была не одна, её вынудили прийти сюда под пули и осколки. Снова пресловутые Шаманы.
Их специфическая манера одеваться, заточенная под монахов, с капюшонами на головах, не оставляла сомнений.
Видимо, только чаша могла спасти Кетту от них, потому как их тела тоже поставили на паузу. Наверняка это как-то связано, ну не верю я в то, что Кетта решила прогуляться под взрывами. Очень уж похоже на вынужденную меру.
Но странно, отчего тогда могу двигаться я?
Допустим, Кетта не вмёрзла во времени лишь за счёт чаши, но у меня-то её нет.
Это всё, что я успел подумать, перед тем как в меня прилетел разряд. Точно такой же ударил и в Кетту, а значит, чаша вовсе не является гарантией безопасности.
«Стоп. А где боль? Почему я всё ещё продолжаю думать? Я что, жив? Но как такое возможно?»
– Ах ты ублюдок! – ушей вновь коснулся визг Кетты. – Как?! Почему ты всегда оказываешься на моём пути?! Не нужно было слушать Лию, нужно было убить тебя! Будь ты проклят, Безликий!
Я даже ответить не успел, как неведомая сила подхватила меня и будто пушинку швырнула в портал. Тем не менее тело отреагировало правильно. Вместо того чтобы носом пропахать землю, я удачно самортизировал приземление руками и ушёл в кувырок.
Поднявшись на ноги, я бросил мимолётный взгляд за спину, чтобы увидеть, как портал моментально свернулся в точку. Значит, обратного хода нет.
– Однако как говорится, с корабля на бал, – пробормотал я, рассматривая ситуацию на тропе в джунглях.
Два десятка человек ощетинились стволами в нашу сторону. Лема словно и не заметила моего отсутствия, сжимает винтовку так, что пальцы побелели. А впереди всего этого действия с наглой ухмылкой на всё лицо стоит Ярг.
– Ну, здравствуй, ублюдок! – самодовольно произнёс он. – Я знал, что ты клюнешь, не сможешь удержаться и обязательно полезешь за мной. Вот и всё, безродный ублюдок, сейчас ты подохнешь здесь, вместе со своей сучкой.