«Считай, следующую неделю я занят, – прикинул Андрей. – Надо в пух и прах расшибиться, но Анну К. добыть уже сегодня. При минимальном везении точка в этой затянувшейся истории будет поставлена до исхода дня».
«Теперь главное, чтобы Серега не подвел», – размышлял Андрей вечером, мыкаясь по квартире.
В половине девятого зазвонил городской телефон.
– А чего ваш мобильник не отвечает? – послышался голос Павлючка.
– Он на подзарядке. Ты где?
– К вам иду.
Павлючок появился в девять вечера, одетый в черные штаны и черную куртку с капюшоном.
– Лыжную шапочку припас? – спросил Андрей, пропуская его в квартиру.
– Зачем? У меня настоящая есть, омоновская. Великовата, но сойдет. А чё мы сегодня делать будем?
– Ничего нового предложить не могу. Надо довести до конца начатое. На мобильнике деньги есть?
– Спрашиваете.
– Давай поставим оба сразу на вибрацию, чтобы не обнаружиться в самый неподходящий момент. Теперь инструктаж.
Павлючок согласно и очень серьезно кивнул.
«Дитё он, в сущности, и вовлекать его в наши взрослые игры – хамство… А что делать? Хоть объясню, что это во имя благородных целей».
– Ты помнишь, как ты меня удивил, когда обнаружил, что кого-то держат взаперти…
– Да, на вас как ведро воды вылили. Холодной.
– У меня до сих пор в ушах булькает.
Павлючок фыркнул.
– Сегодня мы должны посмотреть, та ли это девушка, о которой я думаю. Для этого ты должен или как-то ее выманить из комнатки, или меня туда запустить… Нам это по силам?
– Может, я ее просто из дома выведу, а вы уж сами посмотрите?
– А если она не пойдет?
– Да кто ж из-под замка сбежать не захочет? Шутите!
– Логично.
– Мы сегодня с тем же мужиком едем?
– Нет, я сегодня за шофера.
– Во, а у меня мечта – тачку научиться водить.
– Ты извини, но я тебя этому учить не буду.
– Почему? – обиженно обернулся на полпути к выходу Павлючок. – Я вот вам помогаю.
– Боюсь, машины угонять начнешь, тебя посадят надолго. Я к этому руку прилагать не хочу.
– Я же сказал – журналистом буду.
В районе частной застройки они были до наступления полной темноты, машину оставили у первого от шоссе дома, габаритные фонари притушили.
– Знаете, вы лучше здесь погодите, – сказал Павлючок, открывая дверцу. – Пока я на разведку схожу.
– Почему?
– Ну, так лучше. Мне-то еще полгода хулиганить можно. Телефон есть? Ну, так я доложу, как и что.
– Ладно, как скажешь. А на забор как же?
– Я через ворота. Они в той хате хлябовые, сигнализация не работает. Поскупились хозяева.
– Тогда удачи, спецкор.
Павлючок растаял в темноте. Андрей не захотел сидеть в машине, присел на капот и стал ждать, когда в нагрудном кармане куртки затрепыхается мобильник.
Ждать пришлось минут двадцать.
– Але, это Серега. В доме никого, только одно окошко светится – в той комнате, запертой. Сигнализация, кажется, опять не включена. Хотите зайти? Я отопру.
– Да, – нерешительно ответил Андрей. – Иду.
«Все-таки это статья… А черт, все едино – сколько можно ходить вокруг да около? Пойду и все выясню».
Из-за ограды соседнего особняка возмущенно забрехала собака.
Перелезть через железные ворота было несложно. В доме слабо светились окна первого этажа.
Андрей пару раз стукнул в стеклянную матовую дверь. За ней мелькнула тень, дверь отворилась, и из щелки выглянула физиономия в шапке с прорезями для глаз и рта.
– Ну ты и ниндзя, – чуть слышно прошипел Андрей.
Павлючок потряс связкой ключей.
– Действуй. – Андрей окинул взглядом холл, в котором на низком журнальном столике горела небольшая лампа вроде ночника.
Дом не походил на обжитой – мебель имелась, но тех мелочей, которые оставляют повсюду живущие люди, не было. Павлючок бренчал ключами, подбирал нужный.
– Есть, подошел! Давайте! – тихо скомандовал он.
«Вот сейчас все и произойдет», – подумал Андрей.
Павлючок приоткрыл дверь, отступил. Андрей сделал шаг в комнату, освещенную настенным светильником. Под ним, в кресле, спиной к стене, с книгой на коленях сидела светловолосая женщина и смотрела на него удивленными испуганными глазами.
– Здравствуйте, Анна. Я Андрей – помните меня?
– Как вы здесь оказались?!
Она захлопнула книгу и отложила ее на туалетный столик.
– Не важно. Вы… хотели бы отсюда уйти?
– Нет. Уходите, а то вернутся хозяева, и у нас обоих будут большие неприятности.
– Какие хозяева – Тамара Зуева из «Мимозы»? Она занята. На сегодня ужин в «Подкове» отменяется.
По лицу Анны К. пробежала болезненная тень.
«А ведь она и вправду несчастна».
– Анна, я хочу, чтобы вы объяснили мне, что происходит. Если захотите, останетесь здесь, захотите – я отвезу вас куда вам надо, к родителям, в Голубинский…
– Я хочу, чтобы вы немедленно ушли. И еще – уберите мальчика.
Павлючок стоял у Андрея за спиной, в дверях. Андрей, полуобернувшись, сделал ему знак уйти, но тот заупрямился. Андрею пришлось, буркнув: «Серега, так надо», выставить его силой и закрыть дверь.
– И что, – продолжил Андрей, – иначе с нами случится то же, что с вашими учениками или двумя последними «клиентами»? Как вы это делаете, расскажите? Я за этим пришел и, пока не узнаю правды, в покое вас не оставлю.
У Анны задрожали губы.
– Я не знаю, почему это происходит! Я никогда этого не хотела!
Она не выдержала и зарыдала, закрыв лицо руками. Андрей сделал к ней шаг.
– Не подходите!
– Вы больны заразной болезнью? – чуть зло и иронично предположил он.
Раньше ему это в голову не приходило. Она потрясла головой:
– Нет… Но они все равно умирают.
– А у меня, как видите, иммунитет.
Она вытерла слезы и подняла на него удивленные глаза.
– Это ни о чем не говорит. Это дело времени.
Анна сделала попытку встать, но, когда Андрей шагнул навстречу, опять откинулась на спинку кресла.
– Пока вы не расскажете, почему и кто держит вас под замком, каким образом в этом участвует Зуева, я не уйду. Вы можете здесь оставаться, но я не уйду, пока не получу ответы на вопросы.
– Они… они…
– Кто?
– Я не знаю. Они заставляют меня встречаться с этими людьми. Ходить с ними в ресторан, ездить на прогулки, разговаривать, и все.
– И потом ваши поклонники скоропостижно умирают?
Она закивала головой, сдерживая слезы. Светлые волосы, не забранные в прическу, упали ей на лицо.
– А Зуева? Она каким боком к этому причастна?
– Она, как и вы, поняла, что я плохо действую на людей, особенно на мужчин, и…
– Теперь берет подряды на зачистку с помощью вашей непонятной, вредоносной силы – так?
Анна опять закивала головой, закрыв лицо руками, заплакала, только теперь тихо и очень жалобно.
– Я ничего этого не хотела! Я не знаю, почему это происходит! Я ушла в монастырь, потому что там одни женщины. А на женщин я, кажется, не влияю.
«Вот и разгадка!»
– Но она сказала…
– Кто?
– Тамара. Она сказала, что у папы инфаркт, он в больнице, и я уехала с ней. Я думала покончить с собой, но они заперли меня здесь… я ничего не могу. Ни убежать, ни даже…
– Анна, вам надо уехать со мной. Я попробую вам помочь.
Она подняла на него заплаканные глаза.
– Они угрожают навредить родителям.
– Ничего они не сделают.
– Почему?
– Потому что будут бояться вас, тем более на свободе. Кроме того, они догадаются, что кто-то знает об их проделках. Ничего они не сделают. Собирайтесь.
– Нет.
– Завтра они приведут вас к очередному поклоннику, и вы благополучно отправите его на тот свет? Или вам это все-таки нравится?
– Хорошо, я поеду.
Она встала – Андрей отступил невольно, – сняла с платяного шкафа спортивную сумку и принялась быстро кидать в нее вещи из шкафа.
– Куда мы поедем?
– Хотите в обитель к матушке?
– Хочу, – сказала она почти радостно.
– Дядь Андрей! – влетел в комнату Павлючок. – Там кто-то приехал!
– Свет выключи в холле!
– Уже! – доложил Павлючок из темноты.
– Запри нас здесь и выбирайся наружу! Окно заперто? – уточнил Андрей у Анны, замершей с каким-то свитером в руках.
– Да, – вздохнула Анна. – Там решетку приварили.
– Черт!.. Но ничего – Серега что-нибудь придумает! А?
Павлючок захлопнул дверь, в скважине дважды повернулся ключ. Потом на какое-то время все стихло.
– Кто здесь еще живет? – тихо уточнил у Анны Андрей.
– Никого. За мной следит такая широкоплечая женщина.
– А еще? Мужчины есть?
Она невесело усмехнулась:
– Кроме вас, отчаянных не нашлось.
«Первый и единственный положительный момент в сложившейся ситуации».
Через толстую дверь звуки почти не доносились, и все же он услышал, как кто-то стал отпирать ключом дверь. Андрей напрягся. Дверь не открывалась.
– Аня, ты здесь? Аня, Аня!.. Ты здесь? – донесся из-за двери женский голос.
Анна вопросительно поглядела на него.
– Ответьте, спросите, что случилось, – произнес Андрей тихо.
– Да, да! Что происходит?
– Замок сломался, я не могу открыть дверь!
Андрей развел руками и сделал зверские глаза. Анна поняла его.
– А как же я? – крикнула, склонившись к замочной скважине. – Мне в туалет надо!
– Сейчас я кого-нибудь вызову.
Женщина, вероятно, отошла от двери.
– И что теперь делать? – ужаснулась Анна. – Если кто-то приедет и дверь откроют…
Он нажал на быстрый набор номера Павлючка.
– Але, Серега, что там снаружи?
– Я не снаружи, я на втором этаже.
– Чего тетка делает?
– По телефону говорит, просит кого-нибудь приехать.
– Почему дверь не открывается?
– А я ключ со связки снял. Она не тем открывала, дура здоровая.
– Ты гений. Попытайся заманить ее на второй этаж или наружу и выпусти нас.
– Не надо. Она уезжает.
– У-уффф!
Андрей отключил мобильник. Анна вопросительно посмотрела на него.