Смерть на кончике пера — страница 37 из 38

– Вот тебе и русалки-кусалки, – хмыкнул Терпсихоров, разводя руками.

– Фу, как прозаично, – поморщился Андрей. – Как вы меня, право, разочаровали, Пал Никитич и Феликс Феликсович.

Они еще несколько раз переходили с места на место, и Андрей охотно, по-мальчишески, швырялся датчиком. Вернулся зашоренный наушниками какого-то прибора Мальцев.

– Как вы себя чувствуете, Валерий Иванович? – поинтересовался Андрей.

– Прекрасно, – чуть слышно прошелестел Мальцев. – Я бы порыбачить сюда приехал.

– Так приедем! – грохнул Терпсихоров так, что Валерий Иванович чуть присел.

– Рыбалка здесь неважная, – заметил Никитич. – Мелочовки кошке на обед не наловишь, а крупняк редко попадается.

– Рыба здесь есть, – прошептал Мальцев. – Я ее чувствую. Она сейчас… поет.

Солнце начало клониться к закату. Исследователи потянулись назад к «газели».

– И чего с этим озером? – как бы между прочим осведомился Андрей, помогая грузить аппаратуру.

– Это станет ясно после компьютерной обработки, – задумчиво произнес Терпсихоров. – Геопатогенка здесь должна быть жуткая – с такой-то топологией, но вода экранирует излучение, поэтому ничего страшного нет.

– Старожилы говорят, вода то приходит, то уходит. Раньше на этом месте большое село стояло, – сообщил Андрей.

– А если вода уйдет, здесь очень даже нехорошо будет.

– Пал Никитич, вы говорили, деревню в шестидесятых отсюда переселяли? Когда подтопление началось? – уточнил у полковника Андрей уже в машине.

– А когда Хрущева сняли… Вот в шестьдесят четвертом озеро опять на место вставать начало, и всех переселили, кроме наших домов.

– Тогда картина ясна. Есть вода – нет патогенности, схлынула вода – пошло излучение, – кивнул Терпсихоров. – Циклический процесс.

«И мужики вымирают. Циклически», – подумал Андрей и спросил у академика:

– А это излучение – оно на наследственность влияет?

Они ехали по грунтовке.

– Оно на все влияет, хотя прямого соответствия с количеством врожденных патологий не выявлено. Но какие-то поломки в наследственном аппарате быть, конечно, могут.

«Значит, баба Катя родилась в такой год, когда там, как в Чернобыле, фонило, сама вредная выросла и внучке вредность передала».

– Ты чего загрустил, Андрюша? – спросил Терпсихоров. – Устал?

– Да все устали… Я завтра вам девочку одну покажу – у нее бабка из этих мест. А отсюда, Пал Никитич рассказывал, даже невест неохотно брали – они вдовели быстро.

– Да? – поднял брови академик.

– Это русалка-то наша? – обернулся Дима-криптозоолог.

– Ага. Только помалкивай, ладно? Она очень переживает, что тоже… как-то плохо на людей влияет.

– А это правда, что влияет?

– Правда. Только вы этого не подчеркивайте.

– Да чего там – померим, посмотрим, – легкомысленно махнул рукой зоолог. – Тут у вас вообще за…

Он не успел договорить: «газель» резко затормозила, всех кинуло вперед.

– У, блин, куда прешь, деревня! – зло выругался Дима-лаборант, сидевший за рулем.

Никто не видел, что произошло. Только справа от машины кто-то прошумел в кустах, и все затихло.

– Ты чего, Дим? – удивился академик.

– Да мужик какой-то под колеса сунулся! Из кустов возник. Как леший…

– Какой такой мужик? – прищурился академик.

– Бомж какой-то, заросший, черный… Мокрый, кажется.

Дима уже оправился от испуга и снова тронулся в путь.

– А как он был одет, не заметил? – спросил полковник как-то особенно.

– Не заметил… Или он вообще голый был? Такой заросший, что вроде даже и одетый… Я же его только так, по плечи видел. Глаза заметил.

– Какие, какие? – пристал к нему другой Дима.

– Дикие, горящие… По-моему, светлые… голубые.

– М-да, жаль, мы за ним не пошли.

– Нельзя, – как отрубил полковник.

– Почему? – поинтересовался Терпсихоров.

– Кто водяного коня встретит, даже увидит мельком три раза – заболеет и умрет.

– А вы что, думаете, что это?…

– А кто же? Он и был. Выпугнули мы его… Так что мне каюк, ребята, – усмехнулся старый чекист. – Я-то его аккурат в третий раз встретил.

«А я – второй, если тот раз идет в зачет», – как-то отрешенно подумал Андрей, но вслух сказал возможно оптимистичнее:

– Да вы что – в такие басни верите! И видели вы его давно. Еще сто лет проживете.

– Посмотрим… Да мне не страшно. Я хорошо пожил. Останови, сынок. Я приехал.

Они уже были на единственной улице поселка.

– Спасибо за помощь, Пал Никитич, – поблагодарил Андрей.

Старик кивнул и пошел к дому. Они посмотрели ему вслед и тронулись в обратный путь. Молчали всю дорогу.


Андрей нашел в редакции Бороду и верстальщика.

– Ну, как съездили? – обрадовался главный, поднимая на лоб очки для близи.

– Да хреново. Коня водяного из озера выгнали, он нам чуть под колеса не попал. А ваш приятель из органов в результате помирать собрался.

– Ты чего несешь, а? Вы что там, пикник устроили? Говори толком!

Андрей рассказал, что случилось на озере.

– Да, дела… Ну ничего, истина превыше всего.

– Машину мне на завтрашнее утро дадите? Мне надо людей своих отвезти на обследование.

– Бери, раз для дела.

Андрей сел за свободный Валин стол и позвонил Ксении Петровне. Договорились, что он заедет за ней, потом за Анной, и все вместе подъедут в гостиницу.

– Я устал и иду спать, Михал Юрич. Завтра меня не трогайте, я сильно занят буду.


Утром чувствительно постанывало правое плечо, которое Андрей либо отлежал, либо перетрудил вчера, швыряя датчик.

Ксения Петровна была готова, мило подкрашена, как на светский выход.

– А как Аня?

– Она у родителей, сейчас увидитесь.

– Что хоть там с нами делать-то будут?

– Температуру померят, – усмехнулся Андрей, открывая дверцу машины. – Вчера у озера мерили, сегодня у вас с Аней – для сравнения.

– Правда, что ль? И как?

– Очень низкая, почти как в Арктике. Посмотрим, как у вас.

Анна К. была одета в тонкий свитерок и джинсы.

– Хорошо выглядишь. Как спалось?

– Всю ночь гонки на машине снились.

– Ты ж у нас бедовая.

– Да, я вчера деньги ходила получать по месту временной работы, – нехотя сказала Анна. – Наш друг Реваз попал в больницу с передозом. Мне под большим секретом девчонки тамошние сообщили.

– Ну и пусть его. Нам-то что?

Они спустились к машине.

– Здравствуйте, Ксень Петровна… Сынок ваш вернулся домой?

– Вернулся, Анечка.

Пока ехали до «Интуриста», женщины о чем-то шептались на заднем сиденье.


Все приборы были снесены в номер, где жили оба Димы.

– Привет русалкам! – весело приветствовал гостий Дима-криптозоолог.

Анна К. поморщилась, а Ксения Петровна пожала плечами.

– Это Ксения Петровна, ясновидящая, и Анна… – Андрей чуть замялся, – мой коллега, журналист.

Дима-лаборант уже налеплял на Ксению Петровну какие-то датчики. Анна сидела рядом, подозрительно наблюдала за процессом, словно боялась, что ученый обидит ясновидицу.

– Ребята, вы б шли отсюда? Набилось тут вас, – бранчливо процедил он.

– Да, Андрей Викторович, пойдемте. Дима сам справится.

Терпсихоров увел его к себе в соседний номер. Там Валерий Иванович что-то ваял на ноутбуке. Рядом сидел Дима-зоолог.

– Расскажите, что там с нашим озером.

– Да там много интересного… Вон сделали схему строения – прямо Байкал в миниатюре.

– Дадите списать картиночку для статьи? Больно красиво.

Озеро на цветной схеме представляло собой растянутый полумесяц, остро вдавленный в земную кору.

– Тут может находиться целая система подводных пещер, из-за которых и происходят колебания уровня воды.

– А звероящеры?

– Ну, перемещения каких-то крупных объектов мы не обнаружили, – помрачнел академик.

– Но это не значит, что их нет, – запальчиво вставил Дима.

– Резонно, но не доказано.

– А кого тогда мы на дороге видели? – не унимался зоолог.

– Я никого не видел, – пожал плечами Терпсихоров.

– А я видел, как кто-то по воде бегал, еще весной, и потом в кусты улепетнул, – сообщил Андрей. – Так что я с вами на озеро ни ногой. А то, если я его в третий раз пугну, мне хана, конечно, если товарищу из органов верить.

В дверь сунул голову Дима-лаборант.

– Я с девушками закончил… в принципе…

– И чего?! – вскочил Андрей.

– Обработка покажет. Вроде все как у людей.

В коридоре столкнулся с Ксенией Петровной и Анной.

– Дамы, если подождете полчасочка, я вас по домам развезу. В холле посидите?

Обе запротестовали.

– Мне на работу, – сказала Ксения Петровна. – Это здесь недалеко.

– А мне работу искать надо, – в тон ей повторила Анна. – Это неблизко.

Они подошли к лифту.

– А чего искать? – пожал плечами Андрей. – Борода тебя с милой душой в штат возьмет. Поговоришь? Он сейчас в редакции.

– Я подумаю.

Они уже были в нарядном интуристовском холле.

– Завтра созвонимся – расскажу, как и чего.

Андрей помог эниологам загрузиться в «газель», подъехал с ними к редакции, и они попрощались до вечера.

В редакции был один главный.

– Сделали номер, Михал Юрич?

– Ага, Валя пленки повезла. Как дела у твоих гостей?

– Вечером результаты исследований будут. Валерий Иванович их сейчас трактует на компьютере.

– Этот тихий-то?

– Да. К вам Аня Коваленко не заходила?

– Нет. А должна была?

– Она работу ищет, я сказал, что вы не против с ней снова сотрудничать.

– Нет, не была… Но пусть приходит. Ты трудиться еще сегодня будешь?

– А куда я денусь? Материала куча.

– Тогда сиди, а я пойду.

Главный ушел, Андрей заставил себя сесть за компьютер – выдавливать отчет о работе эниологов. Его гнусно отвлекали телефонные звонки, которые, как он заметил, без Вали бренчали куда чаще, чем при ней.

Было четыре дня, когда Андрей решил, что хватит, можно побеспокоить ученых, которые должны вернуться с объекта.