Тина еще не успела снять последнее платье – чудного зеленого цвета, Лине очень удался крой. Она прошлась будто бы случайно, покрутилась на каблуках. Платье отлично облегало фигуру. Хозяйка бутика не смогла отказаться от такой вещи.
– На модели оно сидит неплохо, – ворчливо сказала она, – но как будет на самом деле… У клиенток ведь фигуры не идеальные… И потом цвет… не всем пойдет.
Лина оживилась, и начался профессиональный разговор. Тина подошла к окну и задумчиво смотрела вниз. На стоянку под окном въехал синий микроавтобус, вышел водитель – приземистый, коренастый, судя по походке, не очень молодой. Лица не было видно под надвинутым козырьком кепки.
Водитель посмотрел на колеса, потом поднял глаза вверх. Тина поскорее отошла от окна.
– Вот видишь, все уладилось, – сказала она Лине, когда они ехали в ее машине обратно в мастерскую, – ты должна быть смелее.
– Уладилось, – вздохнула подруга. – Мне она заплатит гроши, а сама наварит цену раз в десять, если не в двадцать. А сколько еще расходов! Тамара за месяц не успеет, так что мне придется нанимать еще одну швею. И эта зеленая ткань, я покупала ее в прошлом году, и вряд ли сейчас мне продадут ее за ту же цену. В общем, почти никакой прибыли, работаю считай что даром… Еще хорошо, что ты соглашаешься приезжать на показы по дружбе…
– Не горюй, подруга! – улыбнулась Тина. – На меня ты всегда можешь рассчитывать! Но зато я оставляю за собой право открывать твой личный показ где-нибудь в Милане или в Париже…
– В Брюсселе, – улыбнулась Лина.
– И закрываю показ тоже я в шикарном подвенечном платье. Что там Армани и Гальяно! Мы всех заткнем за пояс!
– Едем в кафе! – рассмеялась Лина. – С меня причитается!
Звонок настиг ее на парковке.
– Слушаю! – сказала Тина недовольно – торопясь вытащить мобильник, она выронила ключи от машины и теперь пыталась найти их возле поребрика.
Это был Леонид. Не тратя времени на разные зоологические разговоры, он сообщил, что завтра в четыре часа они с Тиной идут на открытие какой-то выставки. Первой мыслью было отказаться. И вообще заявить, что их договор расторгается и Тина больше не станет появляться с Леонидом на людях. Но все же они провели вместе много времени, и теперь Тине нужно найти в себе силы, чтобы объявить об этом лично, по телефону такие вещи обычно не говорят. Кроме того, если они сейчас расстанутся, Тина так и не узнает, Леонид или кто-то другой рассаживает вокруг нее трупы, как кукол в витрине магазина. Прижав трубку к уху, Тина сказала, что придет.
Ключи нашлись в двух метрах от машины в середине большой лужи. Бегать они умеют, что ли?
Не успела она войти в свою квартиру, как соседская дверь распахнулась. На пороге появился Миша. Он был одет в фиолетовый спортивный костюм, и вид у него был самый заговорщический. В одной руке сосед держал мусорное ведро, другую руку прятал за спиной.
– Привет! – Тина улыбнулась ему.
Вместо ответа Миша исполнил целый акробатический номер: он зажал под мышкой стопку листков (именно ее он прятал за спиной), таким образом освободил руку, поднес палец к губам и прошипел:
– Тсс!
– Ты с кем это там разговариваешь? – донесся из квартиры грозный оклик его супруги.
– Ни с кем, Машуня! – выпалил Миша и торопливо зашептал, протягивая Тине листки: – Вот все, что я сумел нарыть по этому делу! Почитай, может, пригодится…
– Спасибо! – таким же громким шепотом ответила Тина, сунула листки за пазуху и ретировалась в свою квартиру.
Не раздеваясь, она прошла в гостиную, разложила листки на столе и принялась читать.
Это были вполне отчетливые ксерокопии вырезок из какой-то местной газеты. На краю листа можно было прочитать название этой газеты – «Зауральский курьер» – и дату, примерно десятилетней давности.
Первый по времени заголовок гласил: «Будущее строится сегодня».
Статья под этим многообещающим заголовком сообщала, что крупный западноевропейский концерн проявил интерес к инвестициям в местную промышленность, в частности, в восстановление Зауральского горно-обогатительного комбината. Поскольку проект является очень важным для города и социально значимым, городской и областной бюджет со своей стороны также выделит на нужды комбината значительную сумму. В связи с чем городская администрация решает вопрос – какие местные коммерческие структуры будут участвовать в этом многообещающем проекте. Скорее всего среди соискателей будет проведен закрытый тендер.
В завершение автор статьи самыми радужными красками рисовал светлое будущее Зауральска, к которому приведет восстановление комбината – тысячи новых рабочих мест, огромные инвестиции в городскую инфраструктуру, как следствие – улучшение демографической обстановки в городе…
Тина пожала плечами – все эти громкие слова ничего не говорили по делу.
Следующая заметка была гораздо меньше и далеко не так оптимистична. Опубликована она была в газете «Молодежь Зауралья», подписана явно псевдонимом – Петр Пронырливый.
Этот пронырливый журналист писал, что вокруг намечающегося восстановления горно-обогатительного комбината кипят нешуточные страсти. За право участвовать в этом проекте борются очень влиятельные силы: с одной стороны – компания «Уралимпекс», за которой стоит авторитетный предприниматель Софронов, прежде известный как криминальный авторитет по кличке Рашпиль, с другой стороны – фирма «Вест-Урал», возглавляемая крупным бизнесменом Савицким, с которой, кроме того, связывают имя некоего влиятельного сотрудника городской администрации.
«Пока я не могу назвать вам имя этого чиновника, – писал Пронырливый, – потому что не имею на руках полноценных доказательств, но надеюсь в ближайшее время получить эти доказательства, и вы, мои читатели, первыми узнаете ответ».
В конце своей заметки Пронырливый намекал, что ни одна из сторон на самом деле не собирается восстанавливать комбинат, а вся борьба ведется за право наложить лапу на огромную сумму, которая будет отпущена на проект из городского и областного бюджетов.
Тина уронила лист бумаги и сообразила, что сидит за столом в куртке и сапогах. На нее редко находила такая забывчивость, обычно, входя в собственную квартиру, она воочию слышала голос тети Зины: «Ноги!» В детстве этот крик следовало понимать так: застыть на коврике у двери и, балансируя на одной ноге, снять уличную обувь, босиком подойти к вешалке и повесить пальто и только потом обуть тапочки. Тапочки были все одинаковые, войлочные, серо-коричневого цвета, больших размеров и без задников. Тете Зине они доставались почти даром – не то кто-то из знакомых выносил с фабрики, не то кому-то выписывались такие кошмарные тапки для хозяйственных нужд. Тетка не любила тратить деньги зря, а на красоту, как уже говорилось, не обращала внимания. После ее смерти Тина выбросила мешок новых тапок на помойку и купила себе пушистые, с помпончиками.
Следующая вырезка была некрологом.
Уже знакомый Тине «Зауральский курьер» с прискорбием сообщал, что неизвестными грабителями в собственной квартире зверски убит журналист Петр Антонов, известный населению Зауральска под псевдонимом Пронырливый.
Некролог был подписан несколькими фамилиями, среди которых второй (не по алфавиту, а наверняка по значению) стояла фамилия – Кожевников.
Л.П. Кожевников. Леонид Павлович. Леонид. Тот самый человек, которого она знает под фамилией Дерябкин. Тот самый, с кем она проводит вечера, с кем связана негласным договором, которого она, как думала до сих пор, хорошо знает…
Выходит, она его вовсе не знает.
Отложив некролог, Тина заметила, что руки ее сильно дрожат. Неужели она напала на след убийцы? Нужно было срочно успокоиться – сейчас не время устраивать истерики. Однако пить таблетки не стоит – на голодный желудок они подействуют очень сильно и Тина вырубится до утра. А надо сохранить ясную голову хотя бы для того, чтобы дочитать до конца все материалы.
Алкоголя она в доме не держала, крепких напитков вообще не употребляла, позволяла себе изредка только коктейль или бокал сухого вина.
Тина прихватила бумаги и отправилась на кухню, потому что курить в комнате уж совсем последнее дело.
В следующей вырезке было интервью начальника Зауральского городского управления внутренних дел полковника Лисицына газете «Молодежь Зауралья».
Корреспондент газеты, среди прочего, спрашивал у милицейского чина, как подвигается дело по расследованию убийства журналиста Пронырливого.
«Нас остро волнует это дело, поскольку Петр Пронырливый был нашим коллегой, кроме того, все знают, что безопасность работы журналистов – это залог гласности в нашей стране, залог успешного продвижения по пути реформ…»
Милицейский начальник горячо заверял читателей газеты, что он сам и его подчиненные приложат все силы, чтобы отыскать убийц журналиста.
«Хотел бы сообщить, что в этом деле появились новые факты, но пока не могу разглашать их в интересах следствия», – сообщил полковник в конце своего интервью.
Тут Тина почувствовала легкий озноб и решила выпить чашку чаю, чтобы согреться. Чай она пила только зеленый – все остальные задерживают воду.
Поставив чайник, она вернулась к прерванному чтению.
Следующая заметка была чрезвычайно короткой. Она сообщала, что по результатам закрытого тендера право восстановления Зауральского горно-обогатительного комбината получила компания «Вест-Урал», возглавляемая предпринимателем Алексеем Савицким.
Зато вслед за этой короткой заметкой следовала целая статья, можно сказать – документальный детектив.
Эта статья подробно рассказывала читателям «Зауральского курьера» о блестящем завершении расследования убийства журналиста Антонова, известного читателям как Петр Пронырливый.
«С самого начала расследования в деле было много непонятных деталей и сомнительных моментов, – сообщал автор статьи. – Но предоставим слово полковнику Лисицыну, который взял это дело под личный контроль.
– Первоначально следствие рассматривало версию ограбления, – поведал читателям полковник. – Однако при более тщательном рассмотрении обстоятельств дела многие его детали показались сомн