– Ой, это опять вы! А я думала, вы уже уехали! – Тетку распирало от любопытства.
– Здравствуйте, – сухо поприветствовала ее Марина, – я хочу купить вафельный торт.
– Вы едва успели, – продавщица говорила вкрадчиво, – я закрываюсь через пятнадцать минут. А где ваша дочка?
– Вот и давайте тогда не будем тратить время зря, – как можно приветливее произнесла Марина. – Вы мне торт, я вам деньги, и разбежимся.
– Конечно! – Тетка обиделась и поджала губы. – Вот, держите! – Она протянула Марине коробку.
– Слушайте. – Марина замешкалась, она вспомнила, что в прошлый раз эта женщина обмолвилась, что бедные эти Мироновы, вечно в их семье случаются несчастья. – Вы мне в прошлый раз сказали, что Мироновым вечно не везет. Вы тогда что имели в виду?
– Так Валентина у них померла в апреле, а Екатерина Андреевна все делает вид, что все нормально, – усмехнулась тетка. – Я-то с Катькой в одну школу ходила, там все знали, что у них дома творится.
– А что у них дома творится? – Марина была совершенно сбита с толку, она поняла, что речь идет о матери и о родной тетке Ларисы. – Я с Ларисой давно дружу, раньше у них было все в порядке. А если вы имеете в виду, что Олег под следствием сейчас, так его вину еще доказать надо.
– Да я не про Ларису и ее мужа говорю, – нахмурилась тетка. – Я о семье Мироновых, Катя и Валентина, две дочки, только судьба у них разная. Катька-то на похороны сестры не приехала, а я там была, так что мне не надо втирать, что у них все нормально. Ладно, – неожиданно разозлилась продавщица, – мне магазин пора закрывать!
– Хорошо. – Марина пошла к выходу. – Просто со мной в последнее время происходят какие-то непонятные вещи, и я, если честно, очень от всего этого устала.
– Так ты еще и зачем-то к Лариске на дачу переехала. – Тетка покрутила пальцем у виска. – Тебе надо было держаться от их семейства куда подальше, а ты еще и переехала к ней жить.
Марина пожала плечами:
– Да я правда ничего не знаю! Десять лет с ними дружу, и никаких страшных тайн и секретов не обнаружила.
– А ты не замечала, какие у Лариски дети? – Тетка выключила кассу и закрыла двери в подсобке, она собиралась уходить.
– Какие дети? – опешила Марина. Да, конечно, она обращала внимание, что Артем и Ваня слишком шумные, слишком непоседливые, но ведь они мальчишки! Да и потом, с воспитанием, наверное, были проблемы. Олег слишком добрый, а Лариса много работает, и ей не всегда хватает времени на пацанов.
– Артем и Ваня. – Продавец вышла на улицу, Марина следом за ней. – Ну, раз не замечала, то и ладно.
– Вы говорите, были на похоронах родной тети Ларисы? – Марина зацепилась за непонятный для нее момент в истории, рассказанной теткой. – А Екатерина Андреевна не поехала? И Ларисы не было, я знаю, но почему?
– Я в детстве дружила и с Валентиной, и с Катькой, так вот, несмотря на то что заболевание у них одно и хроническое, Валентина намного человечнее была. Поэтому и спилась.
– Вы о чем вообще? – Марина была совершенно сбита с толку.
– А ты это у подруги своей спроси, – зло цыкнула на нее бабища, – или у мамаши ихней.
Продавщица ушла, гордо подняв голову, Марина еще некоторое время смотрела ей вслед: синие легинсы, красная футболка в обтяжку, белые, пережженные волосы замотаны в пучок, и… вишенка на торте – ярко-красные босоножки на высоченном каблуке.
– Ладно, спрошу, – пробормотала про себя Марина, повернулась и пошла к даче.
На самом деле она подумала, что эта тетка наговаривает на мать Ларисы, может, они парня в молодости не поделили, кто знает? Или Екатерина Андреевна у нее жениха увела, такое тоже возможно.
Глава 2
Марина шла той же дорогой, в принципе здесь вообще одна дорога, и каждый раз, проходя мимо тропинки, ведущей к речке, она замедляла шаг. Конечно, она была уверена, что дважды с ней такое повториться не может, но все равно чувствовала легкое волнение, потому что до сих пор похитителей так и не нашли.
Она остановилась, посмотрела на часы – начало девятого, Маша крепко спит, у дочки рядом на столе лежит сотовый телефон. Если, например, она проснется, а мамы рядом нет, то может сразу же ей позвонить и не бояться.
Марина замешкалась, может, все-таки спуститься немного вниз, посмотреть то самое место, где ее тогда запихал в машину парень? Быть может, она вспомнит что-нибудь?
Соблазн был велик, но в руках у нее был тортик, и еще немного, и начнет смеркаться, поэтому она решила не рисковать и быстро пошла домой.
– Девушка! – уже практически у дачи окликнули ее.
– Да? – Марина повернулась, к ней спешил незнакомый парень, он улыбался.
– Вы не подскажите, как мне найти улицу Вишневую?
Марина напряглась, она оглянулась, рядом больше никого нет, невдалеке стоит какая-то потрепанная машина, видимо, из нее и вышел мужчина.
– Я не знаю, – невежливо буркнула она и прибавила шаг, – спросите кого-нибудь другого!
– Хорошо, – удивленно ответил парень, – простите, мне кажется, я вас напугал.
Он повернулся и пошел обратно к своей машине, а Марина забежала во двор дачи и закрылась на все замки. Тихо зашла внутрь дома, Маша спала, мило причмокивая во сне и улыбаясь, Марина поцеловала ее в лоб и вышла из комнаты.
Уже на кухне она поставила торт в холодильник и снова попыталась сделать себе чай. Пока плита нагревалась, Марина подошла к окну.
А ведь здесь совсем не безопасно, она потерла лоб, и если кто-то, чисто гипотетически, захочет проникнуть внутрь, то это ему будет сделать очень легко. С другой стороны, а зачем кому-то влезать к ней домой?
– Похоже, у меня начались панические атаки. – Марина заварила чай в кружке и отрезала большой кусок торта. – Надо взять себя в руки и перестать искать во всем подвох!
Марина вышла во двор и уютно устроилась в большом плетеном кресле, рядом на стол она поставила поднос с едой, а на плечи накинула мягкий клетчатый плед, который нашла в комнате. Здесь было очень тихо, так тихо, что слышно, как стрекочут сверчки и ветер шумит в кронах деревьев, и Марина начала потихоньку успокаиваться. Конечно, день сегодня выдался непростой, сначала этот странный звонок от Ларисы, затем еще не менее странный разговор с продавщицей. Марина не думала, что ей действительно угрожает какая-то опасность, но все-таки завтра она решила позвонить Ларисе и задать ей несколько вопросов.
Чай получился очень ароматным, тортик вкусным, Марина закончила трапезу и задремала, завернувшись в плед с головой.
Проснулась она от легкого шороха, словно кошка крадется где-то рядом.
– А ну, брысь! – Марина протерла глаза и вскочила на ноги, сердце бешено стучало где-то в горле.
Она огляделась вокруг, но было уже слишком темно, и единственный фонарь во дворе совершенно не спасал.
– Кис-кис-кис! – позвала она невидимую кошку.
Марина прислушалась. Тишина. Она быстро пошла к дому, и вот опять этот шорох. Она оглянулась, прямо перед ней стоял мужчина, лицо которого она рассмотреть не успела.
Марина вскрикнула, но он одной рукой зажал ей рот, а другой сдавил горло.
– Будешь молчать, ничего тебе не сделаю, поняла? – прошептал он ей на ухо. – А если начнешь вырываться, я зайду в дом и убью твою дочь. Поняла?
Марина быстро кивнула, да, мол, поняла.
– Отлично, что поняла. – От мужчины шел тяжелый неприятный запах. – Я сейчас уберу руку со рта, не вздумай кричать, запомни, что я тебе сказал! Я тебя сильнее, у меня есть оружие, если ты попытаешься убежать, я убью твою дочь. Поняла?
Марина снова кивнула в ответ, на самом деле она, даже если бы и захотела, никуда бы убежать не смогла, от страха ноги у нее были словно каменные.
Мужчина убрал руку, закрывающую рот, и ослабил хватку за шею.
– Пойдем за мной! – приказал он. – Иди впереди, чтобы я тебя видел! – Он теперь отпустил Марину и шел за ней по пятам. – Вздумаешь сбежать, я тебя догонять не буду! Я пойду в спальню и придушу твоего выродка, так и знай.
– Куда мы идем? – Марина немного отошла от первоначального шока, она уже узнала в этом мужчине того самого вежливого парня, который искал улицу Вишневую.
– Молчи и иди! – грубо прикрикнул он и толкнул ее в спину.
Марина прекрасно понимала, что ведет он ее в машину, и как только за ней закроется дверца, шансов на спасение у нее уже практически не будет.
Она медленно шла вперед, внимательно и сосредоточенно рассматривая все кругом, мозг лихорадочно работал, секунды застыли и тянулись, кажется, вечно.
Они миновали двор и теперь шли в сторону бани, еще две минуты, и они выйдут за пределы дачи.
Марина увидела, что они подходят к небольшому сарайчику, возле него стояли лопата и метла.
Она не стала долго размышлять, а просто схватила лопату и тотчас обрушила ее на голову парня. Марина вложила все свои силы в удар, и мужчина сразу обмяк, сполз на землю и забился в конвульсиях. Марина почувствовала тяжелый, соленый запах крови и на негнущихся ногах обошла распластанное тело.
Она вернулась в дом, пошла в ванную и умылась, она намыливала руки с мылом, смывала и снова намыливала, и так несколько раз, пока не осталось и капельки чужой крови. Потом она зашла в комнату к дочери, Маша спокойно спала, слава богу, ребенок ничего не видел.
Марина снова вышла во двор и завернулась в плед, который она бросила в кресло, ее трясло. Конечно, надо было вызвать полицию прямо сейчас, и, наверное, «Скорую помощь», хотя ее вызывать уже не имеет смысла.
Но все-таки первой Марина набрала Ларису, ей просто больше некому было звонить.
– Лариса? – Марина посмотрела на часы. – Прости, что так поздно, но у нас здесь чрезвычайная ситуация. Я сейчас вызываю полицию, надо, чтобы ты приехала и побыла с Машей, пока я даю показания. Хорошо?
– Конечно, я выезжаю, – сонно ответила Лариса.
Марина еще раз тяжело вздохнула и набрала 102.
– Приезжайте, – она продиктовала адрес, – меня хотели убить.