– Чего? – во все глаза уставилась я на Дрэя.
– Тихо вы, – шикнул дракон, – это запрещено вообще-то! Если Тарий пронюхает, то заставит меня все вернуть на свои места! А нам оно надо? Тем более я не со всеми поработал, только с самыми молодыми…
– Что ты с ними сделал?
– Ну… – Дракон слегка порозовел.
«Это так мило, – подумала я. – Сто лет в обед, а все розовеет, аки девица нецелованная».
Хотя поцеловать его сейчас я бы не отказалась.
– Просто сделал внушение. Девушки теперь искренне считают, что если начнут тебе помогать, то от этого будут становиться красивее…
– А парни? – нехорошо прищурилась я.
– А парни уверены в том, что помощь тебе – это источник мужской силы, – не выдержав, захохотал Корч.
– Как это?
– Ну, это легкое внушение, Мара. Они теперь чувствуют, что это так, и неосознанно стремятся каждый к своей цели.
– Да ты ненормальный, что ли? Что за детский сад?!
– Не будь злючкой, весело же, – хмыкнул Корч и протянул Дрэю кулак. Тот ухмыльнулся и шлепнул своим кулаком по руке дроу.
Весело было им, но не мне… Вот какие женщины непостоянные создания! Хотим чего-то, а чего – и сами не знаем. Еще несколько дней назад я мечтала о том, что мои однокашники будут меня уважать, потому как я им докажу, что достойна этого. Мечтала иногда и о том, что со мной начнут общаться. Но то, что драконья магия произвела не тот эффект, который мне бы хотелось видеть, стало ясно с самого начала. Теперь класс разделился на два лагеря. В первом обосновались те, кто искренне полагал, что помочь старосте с обязанностями – это святое дело, во втором – те, чьи мозги были более упругими и устоявшимися, то есть на кого Дрэй влиять не стал. И вот второй лагерь поглядывал на бывших однополчан как на дезертиров. А первые негодовали, отчего же их друзья не желают понимать прописных истин! Если девушки даже радовались, что их бывшие подруги не знают очень важной тайны, то парни искренне переживали за бывших товарищей. Но открыться им не могли, тут тоже Дрэй постарался.
Но чего я никак не могла ожидать, так это того, как отреагирует Ким на все эти изменения. Целый месяц он демонстративно избегал моего общества, продолжая играть в молчанку и изображая глубоко обиженного жизнью аристократа. Его не интересовало, как я себя чувствовала в полнейшем одиночестве, но стоило обстановке вокруг меня измениться, как братец соизволил снизойти до меня, холопки.
Я лежала на траве, раскинув руки, и глубоко дышала. Очередная тренировка со Стэфаном подошла к концу, но вместо ожидаемой усталости я чувствовала себя отдохнувшей. Это было так странно. Чем сильнее были нагрузки, тем более отдохнувшей и умиротворенной я себя ощущала. На второй план уходили все проблемы, оставляя после себя лишь покой. Сладкую, ни с чем не сравнимую негу.
– Как тебе не стыдно! – услышала я до боли знакомый голос у себя над головой.
Пришлось неохотно открыть глаза и приподняться на локтях.
– Что, прости? – непонимающе посмотрела я на брата, что наконец перестал изображать из себя немого.
– Я спрашиваю, как тебе не стыдно, Марами! И не надо делать вид, что не знаешь, о чем я говорю! – Вид брат имел весьма болезненный, кожа сильно отливала нездоровой бледностью. Глаза лихорадочно блестели. Плюс ко всему, он был невероятно зол.
Внутренне я аж похолодела. Неужели он узнал о привязке и теперь пришел выяснять отношения? Но, как оказалось, все куда прозаичнее.
– Все знают, что ты вытворяешь! – рыкнул он на меня. Демон внутри нехорошо заворочался, заставляя меня прикрыть глаза и сосредоточиться на дыхании.
– О чем ты говоришь, Энаким? – холодно спросила я, все еще не смотря на него.
– Я говорю о том, о чем уже несколько недель гудит вся академия! Как ты можешь так меня позорить! Ты спишь с двумя мужчинами одновременно, при этом носишь одну со мной фамилию! – зло выплюнул он последние слова.
Ярость накрыла меня с головой, не давая мне даже перевести дух и попытаться успокоиться. В этот раз я не отключилась, правда, было такое ощущение, что я на время передала борозды правления в своей голове кому-то другому. Более умному, холодному, расчетливому и невероятно разъяренному. Хотя и знала, что я и демон – это одно целое, пока почему-то четко разграничивала эти две натуры.
Одним резким движением я поднялась с земли. Еще миг – и мои губы едва не касаются губ брата.
– Остерегись, Энаким, – холодно шепчу я. – Она дорожит тобой, – это, вероятно, демон говорит обо мне в третьем лице, – я – нет.
И пристально смотрю ему в глаза.
Ким к такому был не готов, потому как, нервно сглотнув, нерешительно сделал шаг назад. Разве можно отступать, глядя хищнику в глаза? Резко схватив парня за волосы, так, что ему пришлось запрокинуть голову, я начала шептать ему на ухо, чтобы услышать мог только он:
– Девке своей передай: за каждую каплю моей силы возьму у нее две, понял? Лучше сам передай, не заставляй меня.
– К-какой силы? При чем тут Фрида? Не смей… – договорить он не успел, потому как я еще сильнее дернула его за волосы, заставляя замолчать.
– Еще раз укажешь мне, что я должна делать, – пож-ж-жалеешь, больше предупреждать не стану. А девке мои слова передай, если не хочешь, чтобы я сама.
Выразительно глянув ему в глаза, я небрежно выпустила его волосы. Развернулась на каблуках и пошла прочь.
Серебрянка щедро умащивала мои щеки, глаза отекли, а нос, должно быть, распух, как слива. «Интересно, сопли у меня теперь тоже серебряные?» – хмыкнула я, в очередной раз вытирая жидкость, что заменила мне нормальные слезы.
Все произошедшее казалось дурным сном. Как он мог поверить сплетням? Он же знает меня, как никто другой! Знает, а поверил в такую чушь! Он не пришел, чтобы спросить, он пришел обвинять!
После нашего разговора я отправилась в прямом смысле куда глаза глядели. Добрела до ближайших зарослей какого-то кустарника, залезла в них и вот уже несколько часов кряду ревела тут как белуга.
– Козел вонючий, – зло прошипела я.
– Ну спасибо, – стало мне ответом со спины.
– Я не тебе, – не оборачиваясь, сказала я.
– По какому поводу вечеринка? – беззаботно спросил Дрэй, небрежно присев рядом со мной.
– Ну, – сначала я думала не рассказывать о случившимся никому, а потом решила: «А почему я, собственно, должна молчать?» – поэтому взяла и выложила все.
Слезы высохли еще на середине рассказа, я перестала себя жалеть, что тоже было немаловажно. Вместо всех этих противоречивых чувств пришла злость. Но не такая злость, от которой у меня сносит крышу, а другая, более долговечная, постоянная обида, которая не испарится из сердца просто так. Уж не знаю, хорошо ли это, но человек я в таких вещах поверхностный, если можно так сказать. Мне ничего не стоит вспылить, нагрубить и прочее, да и спровоцировать меня проще простого, но, как правило, отхожу я очень быстро и если была неправа, то всегда признаю. И даже больше: тому, кого обидела, готова весь мир на блюдечке преподнести, лишь бы злиться на меня перестал. Но не сейчас… Огненная ярость покрылась ледяной корочкой и очень прочно застряла в сердце. Жаль, наверное, что наша наивность остается где-то далеко в прошлом с каждым прожитым годом, но, наверно, это и есть секрет взросления. Мы скидываем балласт, с которым во взрослой жизни просто не выжить.
– О, ну тогда понятно, чего ты по кустам ползаешь и лицо у тебя сияет, как у сказочной феи, – хохотнул Дрэй.
Слава всем богам, он не стал меня жалеть! На эту его беззлобную шутку я нарочито медленно ударила его локтем в бок.
– Ты меня покалечила, – картинно схватившись за пострадавший бок, дракон начал заваливаться на спину. – Кстати, я так понимаю, особых планов на вечер у тебя нет? Или ты собираешься продолжать эти посиделки в кустах? Тогда хочу тебя предупредить: несмотря на то, что сейчас уже осень, комарье по ночам в этом парке все так же выходит на охоту, – уже лежа на спине, заговорил он.
– Нет, планов у меня нет.
Отчего вдруг стало так волнующе на душе?
– Тогда пошли, правда, еще надо постараться отсюда вылезти… Мне так точно придется, – скептически осмотрев наши пропорции, заключил Дрэй.
– О светлая богиня, что это?! – сказать, что в моем голосе чувствовалось восторженное придыхание, – это не сказать ничего! Я готова была закричать от восторга. И страха тоже.
Дракон увел меня из облюбованных мною зарослей с первой попытки, хорошо хоть никто не видел, как мы, помятые и с репьями в головах, выползаем из кустов. Сомнений бы тогда точно ни у кого не осталось! Так что хоть в этом, но нам вроде бы повезло.
Шли мы недолго, где-то около часа. Если раньше я бывала только в учебной и торговой части МАМ, то сейчас Дрэй уводил меня в совершенно противоположном направлении. По пути нам не встретилось ни одной живой души, лишь таблички с указателями: «Тренировочная площадка номер пятьдесят четыре» и так далее. Солнце уже практически зашло, когда лесопарк закончился. Мы вышли на огромную поляну, в центре которой, подсвеченное множеством магических огней, стояло поистине монументальное сооружение. Казалось, что крыша этого овального здания, сделанного из камня, упирается в небосвод.
– Это арена мастеров, – просто сказал Дрэй. – Хочешь посмотреть, что внутри?
– Арена мастеров? Это? – Я действительно представляла себе это несколько иначе. В моем воображении арена – это круглая площадка, посыпанная песком. А здесь – вытянутое здание овальной формы и невероятной высоты. – А можно? – робко спросила я.
– Идем, надо же знать, с чем предстоит столкнуться.
Вход в здание был защищен огромными, в два или три человеческих роста, воротами. Но опять же никакой охраны видно не было. Рядом с воротами сиротливо пристроилась маленькая серая дверка.
– Здесь нет охраны?
– А что тут охранять? – непонимающе уставился на меня дракон. – Ты посмотри на этот стадион магическим зрением, тогда тебе многое станет понятно.
Что же, дважды меня просить было не надо, и я тут же перешла на другой уровень зрения. Исполинских размеров здание было насквозь пропитано энергопотоками. Казалось, что это огромных размеров факел, горящий магией, на который было больно смотреть.