Под его немигающим взглядом я окончательно стушевалась и замерла, чувствуя, как глубоко затягивает меня эта бездна. Сколько именно мы так простояли, я точно не знаю, но в какой-то момент его большой палец коснулся моей щеки и нежно провел по ней, оставляя огненную дорожку.
– Просто проверил, настоящая ли ты, – внезапно охрипшим голосом прошептал он.
– И как? – борясь со смущением, вмиг сбившимся дыханием и ослабевшими ногами, спросила я.
– Не уверен, – сказал он, притягивая меня к себе.
Его губы невесомо коснулись моих, затем чуть более ощутимо, а уже через мгновение меня накрыло с головой тем пламенем, что плескалось на дне его глаз. Поцелуй был страстным, невероятно откровенным и захватывающим, и даже когда мы смогли друг от друга оторваться, я еще долгое время ощущала тепло его губ на своих.
Дрэй взял меня за руку и, не говоря ни слова, повел из общежития. Я шла за ним не разбирая дороги, так хорошо мне было оттого, что его рука держала мою, столь щедро делясь своим теплом. И лишь когда мы вышли на центральную дорогу, ведущую от МАМ в развлекательную часть этого города в городе, я смогла немного прийти в себя.
– Куда мы идем? – с трудом спросила я.
– Увожу тебя подальше от спальни, – сказал он, и легкая улыбка коснулась его губ.
Я невольно смутилась и пристально посмотрела на Дрэя. Как это было ни странно, но глаза его так и не приняли прежний вид.
Я – всем известный домосед и зубрилка, наверное поэтому мне казалось, что все, как и я, проводят свои вечера в библиотеках, на собраниях, за уроками, редко – со своим парнем, но чего я никак не ожидала, так это наличия ночной жизни в МАМ. Причем людские торжества я представляла, как ярмарки, ночные гулянья у костров для простолюдинов и танцевальные вечера при полном параде в роскошных залах под неспешную музыку для благородных, и к такому, что открылось передо мной сейчас, я оказалась просто не готова. Торговая улица ожила и расцвела совершенно неожиданным образом. Во-первых, исчезли торговые палатки и лотки, улица стала гораздо шире. Во-вторых, она преобразилась за счет невероятной иллюминации. Казалось, светилось все! Витрины кафе и магазинов, уличные фонари, дорожки… Причем не было ни одного похожего оформления среди торговых заведений. Огни МАМ завораживали и будоражили. Повсюду ходили эльфы, вампиры, дроу, драконы, оборотни. И даже люди встречались среди этой разношерстной компании. По улице лилась нежная музыка. Я завороженно крутила головой, чувствуя себя настоящей деревенщиной, впервые увидевшей большой город.
Состояние полнейшей прострации длилось ровно до тех пор, пока сильная рука Дрэя не сжала мою руку так, что мне показалось: еще немного – и кости начнут трещать.
– Ой, – охнула я.
Он остановился и обеспокоенно посмотрел на меня, похоже, он даже не понял, что сделал.
– Руку ослабь, больно же, – пояснила я и позволила себе улыбку.
– Прости, – смутившись, он ослабил свой захват и поднес мою ладонь к губам. Его теплое дыхание прошлось по внутренней стороне моей ладошки, а горячие губы коснулись кожи.
– Ты невероятная сегодня, – с придыханием сказал он. – Хотя ты все время такая, но сегодня это, похоже, заметили и остальные.
О чем он говорит, понять я смогла не сразу, поскольку просто не хотела обращать внимания ни на что, кроме нас двоих. Я смотрела на него, тонула в черном золоте его глаз и наслаждалась близостью. Но в один миг все изменилось. Демон внутри меня вдруг очнулся и насторожился. Он рычал, ему что-то очень не нравилось. Именно в этот момент я ощутила несколько пристальных взглядов, впившихся в мою спину, и эмоции, что излучали их обладатели.
«Вампиры, – презрительно проурчало демоническое естество. – Хотят попробовать… Меня?!» И столько ярости в последней мысли, что меня начала бить нервная дрожь. Кое-как удалось взять себя в руки. И только сейчас стала замечать, как смотрят на меня те, что проходит мимо нас. Вот двое эльфов идут вдоль улицы, увлеченно о чем-то говоря. Один из них мельком бросает взгляд в нашу сторону и уже готов отвернуться, как тут же начинает рассматривать меня, ничуть этого не стесняясь. Чувствую, как отчаянно он пытается разглядеть мою ауру, но благодаря броши Тария она точно такая же, как и у любого смертного. Столько непонимания читается в его глазах, что, должно быть, что-то для себя решив, он толкает все еще что-то рассказывающего приятеля в бок и незаметно кивает в нашу с Дрэем сторону. И вот уже они вдвоем, никого не стесняясь, пытаются понять, что за неведома зверюшка стоит перед ними.
И так каждый третий проходящий мимо нас нелюдь, не важно, женщина или мужчина. Восхищение на их лицах сменялось озадаченностью и глубокой задумчивостью. И я их понимала, потому как скрыть ауру мог либо редкой мощи артефакт, либо столь же редкой силы маг. Невозможно переделать свою суть, а ведь аура – это энергетический отпечаток естества любого существа. И вот сейчас, после невероятных трудов Элфи и Айрин, мои ранее искусно замаскированные под неброской одеждой, непонятными прическами и не слишком ухоженным общим видом черты нелюдя, а точнее – демона засветились для окружающих, словно грани драгоценного камня под лучами солнца. Моя аура кричала, что я – человек, а внешность говорила совсем другое. Это вводило проходящих мимо нелюдей в ступор, заставляло обращать на меня внимание и в недоумении оборачиваться мне вслед. Кто-то смотрел на меня с плохо скрываемым восхищением, кто-то, в основном девушки, – с недовольством и завистью, кто-то, такие, как вампиры, – с желанием не только похотливого, но гастрономического характера.
Не привыкшая к такому вниманию, поначалу я очень смущалась, при этом старалась быть невозмутимой внешне. Правда, через какое-то время подумала и решила: а не пошли бы они все в… бездну! Плевать, на всех плевать! Я счастлива, я рада, что мой дракон смотрит на меня, и я чувствую себя единственной женщиной во всем мире, а что думают остальные по большому счету не имеет никакого значения!
В тот вечер Дрэй привел меня в заведение, которому я, как ни старалась, не могла подобрать определения. Что тут скажешь? Деревня, она и есть деревня! В подобных местах я ранее замечена не была и вряд ли бы попала, если бы не мой дракон. Мы как раз подошли к большому зданию нежно-кремового цвета. Его фасад был украшен не только искусными барельефами и странного вида вьюнком, листья которого фосфоресцировали в сумерках, придавая самому дому нежное сияние, но и магическими огнями, которые искусно подсвечивали вывеску с надписью: «Кармалин» (сразу хочу сказать, вывеска была на эльфийском, но несмотря на знание языка, я понятия не имела, что означает это слово).
– Пойдем сюда? – спросил он, повернувшись ко мне лицом.
– Ну давай, – изобразив из себя измученную светскими раутами барышню, согласилась я.
«Раз приглашает, значит, надо идти, а то больше не позовет», – глубокомысленно рассудила я, крепко вцепившись в руку Дрэя, который увлекал меня за собой. Стоило переступить порог заведения, как совершенно иная реальность накрыла меня с головой.
Приглушенное нежно-голубое сияние, источаемое самими стенами, давало невероятное облегчение глазам, мягкая музыка, льющаяся со всех сторон, успокаивала слух. Мы оказались в большом зале. У стен были расставлены столики, за которыми сидели на мягких диванчиках нелюди всевозможных рас и расцветок. Одни увлеченно разговаривали друг с другом о чем-то, другие ели или употребляли напитки невозможно яркой окраски. Некоторые парочки, не стесняясь, обнимались и тихо ворковали, говоря о своих чувствах. Чуть в стороне располагалась открытая площадка, на которой совершенно невероятным извивалось несколько вампиров в некоем подобие танца.
– Чего это они? – очень тихо спросила я, вставая на носочки, чтобы дотянуться до уха Дрэя.
– Танцуют, – сказал он так, будто бы не понял моего вопроса.
– Так? – Это было больше похоже на пляски одной из народностей, что обитает в степях, нежели на танец. И потом, нежная, приглушенная музыка как-то не слишком располагала к подобным «дрыганьям».
Дрэй посмотрел на меня, будто бы спрашивая: «А что такого-то?» – потом тень понимания проскользнула по его лицу, и, аккуратно приобняв меня за талию, он сказал:
– Сегодня я забываю обо всем рядом с тобой, даже о том, что ты росла в Ирэми. – Его губы невесомо коснулись моих волос, и он продолжил: – Там, где они танцуют, каждый из них слышит совсем другую музыку, которая не проникает в эту часть клуба.
– Клуба?
– Да, – кивнул Дрэй, – скажем так, здесь мы веселимся, как привыкли у себя в родных землях. В этом зале можно отдохнуть не только в компании друзей, но и дать расслабиться обостренным чувствам. Сюда многие из нас приходят пообщаться, провести время с любимыми, а там, где сейчас вампиры, можно потанцевать под мелодии, популярные конкретно в твоей стране. Кроме тебя и твоих спутников их никто более не услышит, потому и смотрится чудно со стороны. Кстати, можешь не шептать, мы пришли вдвоем и будем слышать весь вечер только друг друга, остальные же не смогут услышать нас, если мы взаимно этого не захотим.
– О…
«Живут же нелюди», – завистливо подумала я. Я только о дворянских балах слышала, а о таком времяпрепровождении даже и не догадывалась.
Дрэй вел меня к свободному столику на двоих в дальнем углу зала, я же с интересом прислушивалась к разговорам окружающих и с удивлением понимала, что ничего не могу расслышать. Когда же я попыталась прочитать по губам, о чем говорят окружающие, то не смогла разобрать ни одного движения. Это было так странно, но очень интересно и интригующе. Вечер начинался очень здорово. Дрэй шептал мне на ухо всякие глупости, я то краснела (хотя в моем случае правильно говорить «серела» или «серебрилась», потому как крови нормального алого цвета во мне уже несколько месяцев не наблюдалось), то смущенно улыбалась, наклонялась к его уху и шептала такое, отчего у самой внизу живота разгоралось необузданное пламя желания. Мой дракон сделал заказ, и вскоре у нас на столике появились напитки в чудных треугольных бокалах на тонких ножках.