— Мара, — кивнула я собравшимся, присела за стол и невольно смутилась, поставив свой поднос рядом с остальными. У каждого было максимум две тарелочки, в отличие от моих семи. Что это? На диете что ли?
Рэй усмехнулся проследив за моим взглядом и пояснил:
— Дримлеон будет вести первый урок, лучше поесть после, — со знанием дела, сказал он.
— Правда? — в душе очень обрадовалась я, поскольку уже порядком скучала по нему. Мне безумно хотелось его увидеть… Единственное, что расстраивало мой растущий организм, что приходилось выбирать между едой и нормально проведенным занятием. — Что? Такой строгий учитель?
— Ммм… — задумчиво промычал Тим, — он учил когда-то моего брата, и тот посоветовал не переедать. Просто так бы он не посоветовал, так что…
— Ясно.
— Но ведь ты должна знать это лучше нас всех, не так ли? — спросила Эйлир, отвлекаясь от поедания своего завтрака, и взглянув прямо на меня.
— Мой желудок всегда выдерживал, — коротко ответила я. — Так что, — пожала я плечами, и больше ни на что не отвлекаясь, занялась самым важным на данный момент.
Лео ждал нас посреди широкого поля с аккуратно постриженной травой. Мы оказались тут пройдя через очередной телепорт открытый Питером. Казалось, Лео только встал с постели. Его волосы были забраны в небрежный хвост на затылке, а сам демон был одет в широкие шаровары и безрукавку. Его босые стопы утопали в зеленой траве, а фигура излучала спокойствие и умиротворенность. Он мазнул по нам совершенно безразличным взглядом, и тут же слуха коснулись перешептывания демониц, что стояли за моей спиной.
— Хорош, — с хрипом прошептала она своей товарке.
— М… — согласно промычала подружка.
Мои ноготки немножко удлинились.
Тем временем Лео посмотрел себе под ноги, где лежали предметы больше всего напоминающие рукоятки мечей.
— Это, — указал он на них, — первые ученические мечи визуального поражения. Не причиняют физического вреда, но помечают проигравшего и места его ранений. Прошу, разбирайте инвентарь, — предложил он, что собственно мы и сделали.
Крутя в руках эту странную штуку, я никак не могла понять, как она работает. Воображения хватало лишь на то, что ею надо швырять в оппонента и помечать его тем самым синяками и фингалами.
— Вот тут надо повернуть тумблер, — показал мне Сэм, тогда активируется энергетический стержень. Светится и уплотняется только при соприкосновении с другим мечом, а так совершенно невидим и безвреден. Настраивается сам на того, кто держит рукоять. Если 'ранить' им соперника то у того на одежде появится красная полоса.
— Как все же замечательно иметь образованных студентов, — вклинился в нашу беседу Лео, который разумеется, слышал пояснения, что давал мне мой новый сокурсник. — И, думаю, вы не раз ещё захотите открыть рот на моем занятии, тогда учтите, что сперва, красная полоса очертит вашу шею, как предупреждение лишь 'визуально'. Потом же, найдем, что подкрасить более материально, — уже без тени улыбки, сказал он, сверля Сэма леденящим душу золотым взглядом. — Теперь, когда мы немного прояснили с моментом 'образованности', предлагаю вам разбиться на команды по четыре. За моей спиной находится очаровательный сад, который судя по всему, давно забросили. Вы зайдете в него с разных точек, там же вашей задачей будет 'подкрасить' противников, как можно более эффективно. У каждой команды будет свой цвет, те кто получают ранения в живот, голову или шею выбывают и возвращаются обратно. В вашем распоряжении два часа, распределяйтесь и, — усмехнулся он, — охота началась!
Все расходились по командам организованно и слаженно. Это было и не удивительно, многие из ребят были давно знакомы и знали, с кем лучше сработаются в команде. Я ожидала, что Тим, Сэм, Рэй и Джар или Эйлир, встанут в одной команде. Но вместо этого Тим отошел к представителям своего Дома, а Эйлир презрительно фыркнув в сторону Сэма и Джара, решительно повернулась к ним спиной и отправилась к представителям Домов Воздуха и Воды.
— Будешь с нами? — тем временем, спросил Рэй стоя рядом с Сэмом и Джаром.
— Почему нет? — легко согласилась я, чувствуя толику облегчения, что не пришлось знакомиться с кем-то ещё. — А, почему Эйлир ушла? — все же поинтересовалась.
— Из-за меня, — ответил Джар.
— В смысле?
— Я первый год на факультете и мне всего сорок, думает, раз я такой юнец, то не справлюсь, — скупо бросил он. — Для неё очень важно оказаться среди лучших.
— Ну да, — сочувственно покачала головой я. — А, вы в курсе, сколько лет мне? — все же поинтересовалась я.
— Если случится приступ, мы постараемся подстраховать, — серьезно сказал Рэй.
— И напоследок, — вновь обратился к нам Лео, — это командное соревнование. Чем больше членов вашей команды пострадает, тем ниже бал уцелевших. Так, что даже не думайте сливать тех, кто слабее и уже более мобильной группой двигаться вперед. И ещё, энергию не используем, почую — неделя в подвале.
Я не знала к кому конкретно обратился Лео, но то, что многим это не понравилось, заметила сразу. В том числе и Сэму. Интересно, кого парень хотел 'слить' меня или Джара?
— Время пошло, — как бы невзначай, сказал Лео, материализуя прямо из воздуха, огромных размеров кресло, столик на котором прекрасно умещались графин с кофе и целый поднос сладких булочек. И более ни на кого не отвлекаясь, с размаху плюхнулся в плюшевые объятия кресла, засовывая в рот воздушный румяный рогалик.
Повторять дважды никому не пришлось. В тот же миг с места сорвалось десяток разноцветных вихрей, тут же исчезая в недрах 'сада'. Если это был сад, то я просто не знаю значения этого слова. Настоящие джунгли раскинулись позади моей резиденции. Деревья росли так близко, что продвигаться в заданном темпе не тревожа окружающую флору, казалось просто невозможным. Приходилось изгибаться под немыслимыми углами, чтобы не задеть стебли и колючки близко растущих растений, и оставаться бесшумными, как можно дольше. Лидерство в нашей команде с первых секунд на себя взял Рэй. Я была не против. Не стоит лезть вперед, если понятия не имеешь, как у них проводятся подобные тренировки. Судя по уверенным действиям демона из Дома Вечной Ночи, в чем-то подобном он уже принимал участие.
— Двигаемся тихо и вглубь, через двадцать шагов идем верхами, — кивнул он на густые кроны деревьев. — Первыми не нападать, ждать команды, действуем группой. Никакой самодеятельности, тебя касается, Сэм, — строго закончил он свою речь, после чего ни один из нас больше не пытался нарушить тишину.
Мы все слышали, как бьются сердца наших противников, но тот факт, что их было много, и первым выходить на контактный бой в таких неблагоприятных условиях, мало кто хотел, все группы углублялись всё дальше в дебри 'сада'. Вскоре мы переместились на верха деревьев. Физически было не сложно, только вот Рэй настаивал, чтобы мы двигались синхронно, шаг в шаг. Зачем это было нужно, я сначала не поняла. Ведь я очень хорошо видела своим внутренним зрением, где кто находится. И не сразу поняла, что, по всей видимости, не каждого из собравшихся этому учили. Или же не каждому из них это было дано? Я не знала точно, но слишком хорошо овладев наукой о том, что свои способности надо демонстрировать как можно реже, решила, что пока могу ничего никому из них не рассказывать на этот счет. Всё же продвигались мы пока в параллель с двумя соседними группами и ни на кого не должны были налететь случайно. Поняла я и ещё одну важную вещь. Теперь я на собственном опыте осознала, почему боялись мой род. Я видела их жизненные нити, я могла их трогать, и я же могла их оборвать… я чувствовала это каким-то внутренним звериным чутьем. Смерть всегда страшна, когда тебе нечего её противопоставить, а судя по всему, это была та часть материи, которой владело именно Серебро.
Мы двигались в заданном Рэем темпе ещё с десять минут, прежде, чем он решил сменить направление, и повел нас вправо. Тут уж я была с ним в корне не согласна. Справа расположились ещё две группы решившие работать совместно, и устранять противников ввосьмером, пока не останутся в большинстве. Почему я так решила? Все просто, они ставили ловушку 'сливая' двух самых слабых членов групп, открывая их для нападения.
— Стоп, — тихо сказала я, привлекая всеобщее внимание, — мы не пойдем туда, — покачала я головой.
— Почему? — одними губами, прошептал Сэм.
— Нас там ждут, — так же ответила я. — Идем обратно.
— И с чего ты это взяла? — холодно поинтересовался Рэй.
'И, правда, с чего?'
— Знаю.
— Боюсь, этого не достаточно, — несколько раздраженно, ответил он, возвращаясь к выбранному маршруту.
Уже после я думала о том, что стоит быть жестче, что по-хорошему никто из них не понимает, а ещё о том, что ненависть — эликсир, который можно пить бесконечно, и становиться лишь сильнее. Но, все это было после, а пока, пожав плечами, и ступая след в след за своей командой, я шла к группам, что по всей видимости, уже тоже заметили наше приближение.
Сражение началось до идиотизма нелепо. Мои, с позволения сказать, напарники, ринулись на двух 'зазевавшихся' демонов из Дома Огня увлекая меня за собой. То, что происходило, было с моей точки зрения полной глупостью, особенно, когда нас окружили члены двух других отрядов и среди них оказались Эйлир и Тим. Следовало сразу догадаться, что тут что-то не так. Но, с присущей мне наивностью, я полагала, что это всего лишь совпадение. Запорхали вспышки мечей. Первыми выбыли из схватки двое 'зазевашихся', а дальше началась форменная свалка. Сначала, нас атаковали всем скопом. И мы сражались спина к спине. Тогда же выбыл ещё один из противостоящей нам команды. Но тут же стало ясно, что сражение затягивается. Демоны, старались разбить нас, и добивать уже поодиночке. Но, я понимала, что допустить подобное нельзя, и старалась держаться ближе к Рэю с Сэмом, в то время, как Джар прикрывал меня со спины. Всё шло своим чередом, я прекрасно себя контролировала, что судя по всему, стало чем-то не входящим в план присутствующих. Если бы они знали меня лучше, то и не рассчитывали бы вывести меня из себя такой ерундой, как формальное избиение ученическим мечом. И, когда стало ясно, что покидать 'наш' круг я не буду, то вперед выступила Эйлир, кратко кивнула Рэю и кинула ему свой меч