Они с Джино молча смотрели, как пять человек выходят из зала, после чего Джино встал, закрыл дверь, повернулся к партнеру.
– У тебя есть секунд пять, чтобы растолковать мне, почему ты их отсюда выпустил, и еще пять, чтобы звякнуть вниз, задержать, пока они не вышли из здания.
– По-твоему, так надо поступать?
– По-моему, так, черт возьми. Объясню. Во-первых, меня не волнует, что федералы не смогли прищучить их в Джорджии. Один из них убийца, и он до сих пор убивает, только так происходящее обретает смысл. Во-вторых, киллер вытащит пистолет и пристрелит кого-нибудь в торговом центре, если мы его не задержим.
– Мы их не вправе задерживать, и они достаточно сообразительны, чтоб это знать.
– Мы вправе их изолировать дня на полтора по крайней мере, пока не дожмем ФБР, не получим прямые ответы на некоторые вопросы. А еще мне хотелось бы побеседовать с местными властями, которые выдают разрешения на ношение оружия целой шайке чокнутых. Проклятие, мы с трудом добиваемся разрешений!
– Сначала раздобудем побольше информации.
– Вот как? Откуда?
– От Энни Белински. Она через минуту вернется.
Джино открыл рот в тот самый момент, когда у него за спиной распахнулась дверь. Он оглянулся, вытаращив глаза на Энни Белински, влетевшую в зал в оранжевом облаке.
– Мух ловишь, миленький? – Она ткнула Джино под подбородок длинным оранжевым ногтем, закрыв ему рот, подскочила к Магоцци, взглянув ему прямо в глаза. – Спасибо.
– Пожалуйста. Но отсрочка условная.
– Я правила знаю.
– Гм, прошу прощения, – нахмурился Джино. – Откуда, черт побери, тебе было известно, что она вернется? И о чем, черт возьми, идет речь? Вы оба телепаты или кто?
Подцепив одним пальцем за ручку, Энни вытащила из-под стула сумочку, которую предварительно запихнула туда.
– Вот откуда он знал, что я непременно вернусь. Что касается телепатии… – Энни улыбнулась Магоцци и соблазнительно протянула: – У твоего приятеля взрывоопасный взгляд, не замечаешь?
– Еще бы, – кивнул Джино. – Каждый раз, сидя напротив него, мечтаю иметь точно такой же.
– Правильно. Его взгляд прозрачен и ясен, как растаявший снег, текущий в ручей, таким образом мы с ним и сговорились. Он живет по своим правилам, а я принесла в подарок клубок для вязания.
Джино быстро заморгал, но предпочел не морочить себе голову.
Энни глубоко вздохнула, приняла деловой вид, перестала растягивать фразы, ускорила темп речи:
– У меня минут пять, пока кто-нибудь догадается, что меня уволокли в вытрезвитель или еще куда-нибудь, после чего все кинутся на выручку, поэтому быстро выкладывайте вопросы про Атланту.
– Почему вы просили меня не расспрашивать мисс Макбрайд?
– Ясно. – Она вдохнула и медленно выдохнула. – Значит, придется сказать почти все. Для начала, убийства в Атланте полностью отличались от здешних, и, в частности, по этой причине мы не верим, что их совершает тот же самый киллер. Наверно, излишне указывать детективам, как редко серийный убийца меняет привычки, особенно оружие.
– Бывает, однако.
– Конечно, бывает, – нетерпеливо отмахнулась она, – но редко, как я уже сказала. Особенно когда в убийствах присутствуют ритуальные элементы, как в Атланте. Тот зверюга действовал ножом «Х-Акто».
– Не помню, чтобы я об этом читал, – вставил Джино.
– Это одна из деталей, которую власти держали в тайне. Он сначала перерезал ахилловы сухожилия, чтобы жертва не убежала…
«Ох, боже мой, – подумал Магоцци, чувствуя болезненную слабость и тошноту. – Вот откуда английские кавалерийские сапоги…»
– …потом вскрывал бедренные артерии. Люди истекали кровью. Довольно долго.
– Боже милостивый! – Джино еще сильней побледнел.
– Грейс обнаружила Кэти и Даниелу, с которыми жила в одной комнате, вернувшись наутро. Она была умной девушкой и поэтому не вошла. Открыла дверь, зажгла свет и сразу убежала сломя голову. Успела только заметить очень много крови.
– Проклятие, – пробормотал Джино. – Я бы сразу попал в палату психушки с каучуковыми стенками.
Энни глянула на него:
– Ее закалило тяжелое детство. Свое дело сделал и валиум. Университетский психиатр прописал ей так называемую поддерживающую дозу.
– Почему же она, черт возьми, попросту не собрала вещички и не уехала? – спросил Магоцци. – На ее месте я так бы и сделал.
– Куда ехать? Обратно по домам приемных родителей, где в каждом свои кошмары? Только мы составляли семью, которой ни у кого из нас никогда не было, и держались вместе. – Энни на миг отвела взгляд, нахмурилась. – Спросите лучше, почему мы сами совершили дьявольскую глупость, сразу не утащив ее оттуда, пока не случились другие убийства. С тех самых пор проклинаем себя, хотя о предстоящем никто даже не догадывался. – Энни снова глубоко вдохнула, полезла в сумочку за сигаретами и зажигалкой. – Мальчики, я сейчас закурю в государственном учреждении. Если желаете воспрепятствовать, вам придется скрутить меня и повалить на пол.
– Соблазнительная идея, – кивнул Джино.
– Спасибо. – Энни глубоко затянулась, и в совещательной комнате запахло, как в прежние времена. – Через несколько дней были убиты Мэриан Амберсон и Джонни Брикер. ФБР налетело, как саранча. Нас, черт возьми, почти два дня держали в комнатах для допросов, а Грейс ФБР приберегло для себя. Расставило ловушку с помощью Либби Герольд.
– Своего агента.
– Совершенно верно. Обеих поселили в маленьком домике в углу кампуса, подальше от оживленных автомобильных дорог к жилым корпусам. Объяснили, так лучше следить, легче охранять. Грейс была перепугана до смерти. Знаете, совсем еще ребенок. А ей предлагают послужить приманкой для киллера. Она не хотела. Хотела убраться оттуда к чертовой матери, и, если бы у нас была возможность до нее добраться, поклянусь, мы все сразу слиняли бы.
– Что значит «если бы была возможность добраться»? – переспросил Джино.
Энни выпятила губы и сильно нахмурилась.
– Даже когда нас выпустили, не разрешали с ней видеться. Мол, она «под охраной», никому нельзя встречаться и разговаривать. Мы даже не знали, где ее держат. – Она горько усмехнулась. – Конечно, на самом деле ее попросту изолировали, лишив всякой помощи и опоры, чтобы она зависела только от ФБР.
Боже, мысленно охнул Магоцци.
– Потом стали вбивать ей в голову, что если она не поможет поймать убийцу и еще кто-то погибнет, то вина целиком падет на нее. Вскоре заставили поверить. Заперли в том самом домике с вооруженным до зубов агентом, заверив, что беспокоиться не о чем: Либби находится на постоянной связи с оперативной бригадой, которая располагается прямо за дверью. – Энни помолчала, закрыла глаза и глубоко вдохнула. – Что-то не сработало. То ли связь подвела, то ли сторожившие домик ребята не вовремя отвернулись – кто знает, как было на самом деле? Однажды утром Либби не ответила на вызов, агенты бросились на поиски, обнаружили ее тело в спальне в луже крови, с почти отрезанными ногами. Грейс нашли в чулане, забившуюся в дальний угол. Она здорово исцарапала агентов, пытавшихся ее вытащить, но не говорила ни слова. Не кричала, не плакала, не издавала ни звука. Неделю пролежала в психиатрическом отделении Центральной больницы Атланты. Потом мы ее оттуда забрали.
Привалившийся к стенке у двери Джино смотрел в пол. Магоцци следил за бесцельно блуждавшим вокруг взглядом Энни, которая словно потеряла нить мысли, стараясь отыскать ее где-нибудь в зале.
Наконец затянулась в последний раз, бросила окурок в чашку с остатками кофе.
– Вот что было в Атланте. – Она посмотрела на Магоцци. – Упоминать об этом нельзя, особенно в присутствии Грейс.
Магоцци кивнул, глядя, как Энни вешает сумочку на плечо, направляется к двери. Джино посторонился, распахнув перед ней створку.
В последний момент Энни оглянулась:
– Ваш компьютерщик Томми… как его?
– Эспиноза.
– Молоток, – кивнула она. – Правильно пробует взломать файл ФБР.
– Почему вы считаете, что он пробует его взломать?
Она кокетливо пошевелила плечами.
– Вышел на минуточку из кабинета, оставив нас одних. Не вините его. Сначала он закрыл программу, поставил очень сложный пароль, которого не раскусит никто на свете, кроме трех человек.
Магоцци горько улыбнулся:
– Один из них – Родраннер.
– Он самый. Так или иначе, может, в том файле имеется пара вещей, которые вам позволят вздохнуть. Почему бы мне первой не рассказать, пока Томми еще не пробился?
– Что такое?
– Еще один довод, с помощью которого ФБР склонило Грейс к сотрудничеству. Они пригрозили заново открыть закрытое дело на одного из ее друзей, после чего возникли бы легкие неприятности.
– Какое дело?
Энни пальчиком поправила помаду в уголках губ.
– За год до поступления в университет я насмерть зарезала человека. – Она покосилась на Джино, вновь разинувшего рот, одарив улыбкой, которая сбила бы с ног не столь плотного мужчину. Напомнила: – Муху проглотишь, миленький. – Снова ткнула пальцем под подбородок и выскользнула в дверь.
Грейс ждала ее у лифта, уткнувшись одним плечом в стену, смахивая на фотомодель, изображающую ковбоя, в длинном черном пальто, с той самой сдержанной улыбкой, от которой Энни всегда в дрожь бросает.
– Душу вывернула наизнанку?
– Собственно, твою душу вывернула наизнанку, милочка. И немножко свою.
Грейс оттолкнулась от стены и уставилась в пол, темные волосы закрыли щеки.
– Если бы я посчитала, что им надо знать, рассказала бы. Сейчас не могу. Не собираюсь разваливаться на куски.
– Им надо знать, хотя бы для того, чтоб не раскапывать наше прошлое, а ты не расскажешь ни за что на свете. Ни им и никому другому. – Энни упрямо сжала губы. – Черт побери, мне понравился Миннеаполис. Когда Томми влезет в файл, прикрытие рухнет, нам снова придется уехать, начать все сначала.
Грейс нажала кнопку лифта, глядя на световое табло над дверью.
– Мы сделали все, что могли. Теперь пошла игра на выжидание.