— Это интересно. Возможно, мы должны пристальнее взглянуть на спортивные журналы, например, Sports Illustrated, или даже на спортивные онлайн-тотализаторы.
Все присутствующие, включая Харрисона, нашли, что это очень интересная мысль. Следующие 15 минут они обсуждали ее и быстро составили список возможных компаний для сравнения.
Когда разговор исчерпал себя, Уилл решил перейти к следующему пункту повестки дня. Он явно шел к рекорду самого короткого совещания за всю историю Aip Software.
Однако ему помешал Мэтт. Начальник инженерного отдела говорил скептично и недоверчиво, как, впрочем, и всегда:
— Кстати, а кто эти консультанты, к помощи которых ты прибегаешь? Хорошо ли они знают наш рынок?
Коннор выглядел так, будто его открыто обвинили в двойной игре и работе на конкурентов.
Уилл взглянул на Кейси и прочел по его лицу: "О-ох". Зная, что начальник не способен вмешаться, Уилл попробовал взять ситуацию под свой контроль:
— Наверное, сейчас не время обсуждать достоинства консультантов Коннора. Почему бы нам не поговорить об этом на следующей неделе, когда будут готовы образцы логотипов? У нас будет больше оснований для точной оценки.
Все выразили свое согласие, и тема была закрыта. Уилл мысленно похвалил себя за ловкий дипломатический ход, который предотвратил потенциальный спор.
— Давайте послушаем краткий отчет Мэтта о системной интеграции с Playsoft, — продолжил он.
Все сникли, предчувствуя скучнейшую речь Мэтта.
И действительно, после пятнадцатиминутного рассказа Мэтта о предполагаемых сроках и трудностях системной интеграции, как, например, необходимости перевести Aip Software на новую электронную и голосовую почту, финансовую отчетность и учет активов, присутствующие уже дремали.
Почувствовав это, Уилл снова вмешался:
— Тим, можешь подвести итоги по бюджетному процессу?
— Конечно, босс, — ласково поддразнил его Тим. Уилл вспыхнул, в то время как все, включая Кейси и Харрисона, засмеялись.
Тим сообщил о дефиците бюджета и объявил, что теперь каждому отделу придется выделять на корпоративные расходы в два раза больше средств, чем в предыдущем году.
— Это потому, что в этом году у нас запланирован пикник, семинар для руководителей, плюс расходы на брендинг, — пояснил он.
Уилл чувствовал, что в воздухе повисло всеобщее недовольство, вызванное необходимостью выделять дополнительные средства из бюджета отделов. Но он знал также, что никто не будет жаловаться, по крайней мере, в присутствии Харрисона.
Было всего лишь 11:30, когда Кейси сделал очень смелое заявление (действие наркоза уже почти прошло).
— Мы рассмотрели все пункты нашей повестки дня, так что давайте закончим совещание и займемся делом, — объявил он.
Секундная пауза, и комната взорвалась шквалом аплодисментов. Люди складывали свои вещи и покидали конференц-зал, не испытывая привычного изнурения, характерного для окончания совещания. Уилл чувствовал облегчение и удовлетворенность. Но это продолжалось недолго.
Когда вышел последний из присутствовавших на совещании, Уилл собрал свои вещи, вытер доску для записей и вернулся в приемную. Сквозь стеклянную перегородку ему было прекрасно видно Кейси и Харрисона, беседовавших в кабинете шефа. На самом деле говорил преимущественно Харрисон, а Кейси кусал губы, словно собеседник отчитывал его.
Спустя полчаса Харрисон ушел, не сказав никому ни слова. Поколебавшись мгновение, Уилл вошел в кабинет.
— Как дела? — спросил он, решив, что "Что случилось?" прозвучало бы резковато.
Кейси покачал головой:
— Невероятно. Просто невероятно.
Уилл прикрыл дверь и, едва сдерживая любопытство, посмотрел на Кейси.
— Прежде всего, он утверждает, что его письмо было вежливым. Еще он сказал, что находит наши совещания ужасными, и если они свидетельствуют о том, как здесь руководят компанией… — Кейси замолчал.
— Что? — спросил Уилл. — Что он еще говорил?
— Ничего. — Он сидел и молчал.
Уилл пожалел, что не присутствовал в кабинете Кейси для того, чтобы рассказать Харрисону, что такое настоящая вежливость.
— Кейси, — серьезно произнес Уилл. — Вы должны позвонить Уэйду Джастину и сказать ему, чтобы он избавил нас от вмешательства этого типа.
— Забавно, что ты тоже о нем вспомнил…
— Почему? Вы уже позвонили ему?
— Нет. Ему позвонил Харрисон. Сразу же после совещания.
— Что? — Уилл даже открыл от удивления рот.
— Уэйд приедет сюда вместе с Харрисоном в сентябре для того, что присутствовать на очередном нашем совещании.
Зазвонил телефон. Кейси посмотрел на табло аппарата:
— Легок на помине.
— Харрисон?
Кейси покачал головой:
— Это Уэйд Джастин. Останься здесь, Уилл.
Его не нужно было просить дважды. Руководитель Aip Software поднял трубку:
— Это Кейси. Слушаю вас.
На протяжении трехминутного разговора Кейси в основном молчал, если не считать редких "да", "это верно" или "я понимаю". Наконец, он закончил разговор со словами: "Спасибо, Уэйд. До свидания".
Положив трубку, Кейси сел за компьютер и начал что-то набирать. Он словно не замечал своего помощника.
— И… что? — спросил Уилл. Кейси поднял глаза:
— Ох, извини. Я проверял свой календарь.
— Что он сказал? Кейси покачал головой:
— Я не понимаю эту компанию. Уэйд Джастин только что сказал, чтобы я не позволял Харрисону запугивать меня. Он сказал, что верит в меня и знает, что я смогу изменить все к лучшему.
— Изменить все к лучшему? — поморщился Уилл. — Что это означает?
— Я не знаю. Но он сообщил, что все выяснит, когда приедет сюда в сентябре, — Кейси посмотрел на экран компьютера. — Ровно через пять недель.
— Действительно странная компания.
— Нет. — ответил Кейси. — Мы — странная компания. Ведь теперь мы часть Playsoft, — он помолчал. — По крайней мере на ближайшие пять недель.
Уилл неожиданно поймал себя на мысли, что эта работа может стать для него и не временной: он почувствовал к ней интерес.
Следующая неделя была самой худшей для Уилла с тех пор, как он поступил на работу. Что было еще страшнее, она была худшей для Кейси с тех пор, как он основал Aip Software.
Впервые за одиннадцать лет Кейси пришлось задуматься о том, что он будет делать, если ему придется уйти в отставку. К уходу на пенсию он не был готов ни с моральной стороны, ни с финансовой. А в том регионе, где он проживал, было не слишком много вакансий для незнакомых с океанографией людей. "Неужели мне придется уйти отсюда?" — снова и снова думал он.
Отчаяние начальника передалось и Уиллу. В воскресенье вечером он понял, что ему опять нужно отвлечься. И снова решил навестить родителей, но в этот раз юноша был решительно настроен на просмотр более "культурного" фильма.
Он выбрал итальянскую картину "Кинорай", с субтитрами — все как полагается. Он знал, что по сравнению с первоначальным вариантом некоторые эпизоды были из нее вырезаны.
Когда фильм закончился, мама вытирала слезы. Уилл заметил, что отец также немного прослезился, и отвернулся, чтобы не смущать его. Все согласились, что фильм оказался превосходным.
— После первых десяти минут я даже перестал замечать субтитры, а это о чем-то говорит! — внезапно сказал культурно обогатившийся отец Уилла.
Уилл захотел узнать, какова точная продолжительность фильма. Он знал, что тот был длинным, но все-таки то, что он прочитал на коробке из-под кассеты, поразило его до глубины души:
Сто семьдесят минут.
Уилл не верил своим глазам. Его отец, тренер баскетбольной команды, просидел здесь почти три часа, не отрываясь от иностранного фильма о маленьком мальчике, мужчине и кинотеатре.
Внезапно Уилл подумал о других любимых фильмах своего отца. "Эта удивительная жизнь" — более чем два часа. "Храброе сердце" — почти три часа. "Великий побег" — даже больше.
И тут Уилла осенило. Продолжительность совещаний никак не влияла на их эффективность. Или, все-таки, влияла?
Уилла настолько заинтересовал этот вопрос, что, вернувшись в Кармел, он провел за книгами, должно быть, первую бессонную ночь со времени окончания колледжа. Сидя за компьютером, он разложил около себя несколько учебников, оставшихся у него, среди которых наиболее примечательными были "Введение в кинематографию" и "Помощник сценариста". Следующие пять часов Уилл был полностью поглощен поиском выхода из создавшегося в Aip Software положения.
Когда взошло солнце, Уилл с удивлением понял, что, несмотря на усталость, он чувствует себя обновленным. И этому были причины. Во-первых, юноша, наконец-то, убедился, что сможет помочь Кейси. Во-вторых, ему не терпелось испытать созданную им теорию на практике.
В течение последующих двух недель Уилл прилежно посещал не только совещания, но и любые другие мероприятия компании, на которых он мог присутствовать. Юноша вел себя подобно зоологу, изучающему поведение обезьян в джунглях: он внимательно наблюдал за поведением Кейси и его людей и вместо протоколов ("Все равно никто его не читает", — думал он) составлял досье на Aip Software.
А по вечерам Уилл размышлял над тем, что он увидел и услышал днем, и совершенствовал свою теорию. Иногда он делился своими находками с мамой, которая только что получила новую работу, — теперь она управляла недавно созданным неподалеку — в Хаф-Мун-Бэй — технологическим предприятием. Теория сына показалась Катрин интересной, и в скором времени сама начала применять ее на новой работе.
И наконец, после еще одной бессонной ночи с воскресенья на понедельник Уилл решил, что его теория уже достаточно созрела для того, чтобы представить ее Кейси и остальным сотрудникам Aip Software. Несмотря на недосыпание, Уилл чувствовал себя бодро как никогда. Это было очень кстати, потому что он понимал: потребуется много энергии, чтобы этим утром устроить в компании переворот.