Уилл возобновил прием лекарства еще месяц назад и сейчас чувствовал себя значительно лучше. Но должно было пройти еще несколько недель, прежде чем он снова будет полностью в порядке. А недосыпание только обостряет состояние при подобных заболеваниях, независимо от того, сколько кофеина и адреналина циркулирует в крови.
К началу совещания Уилл чувствовал себя неважно, но держался достаточно уверенно. По крайней мере, он очень на это надеялся. Кейси начал совещание с вопроса:
— Где Коннор?
— У него назначена встреча с одним из торговых партнеров, — объяснила София. — Он передал, что придет через час.
Было заметно, что Кейси расстроился, но вслух он ничего не сказал.
Внезапно Уилла охватило страстное желание обвинить Кейси в том, что он никогда не требовал от своих людей обязательного присутствия на совещаниях. Бессонная ночь явно давала о себе знать! Чтобы не выпалить чего-нибудь, о чем он позже пожалеет, Уилл встал из-за стола и сказал:
— Извините, я сейчас вернусь. И вышел из конференц-зала.
Прохаживаясь по коридору, Уилл размышлял над тем, что произошло минуту назад, и пытался успокоить себя: "Какое мне дело до того, что Кейси позволяет Коннору прогуливать совещания?" Но в тот же момент он понял, что ему необходимо, чтобы на сегодняшнем совещании обязательно присутствовало все руководящее звено Aip Software — только так его план мог сработать. И чтобы опять не поставить Кейси в неловкое положение, Уилл проглотил комок в горле и направился прямиком в офис Коннора.
Еще издалека Уилл заметил, что дверь в кабинет начальника маркетингового отдела настежь открыта. Как оказалось, Коннор сидел за столом и работал на компьютере. Уилл постучал и, не дожидаясь ответа, вошел в кабинет.
— Я прошу прощения.
— Привет, Уилл, — отозвался Коннор. — Что случилось?
— У нас совещание, — Уилл произнес это как вопрос.
— Да, мне нужно было встретиться с одним человеком из TradeTech. Я же попросил Софию предупредить Кейси.
— Так где он? — не унимался Уилл.
— Кто? — внезапно смутился Коннор. — Тот парень из TradeTech? Он ушел минут пятнадцать назад. Но мне нужно оформить результаты нашей встречи. Я приду к одиннадцати.
Что руководило в тот момент Уиллом — его заболевание или решимость — неизвестно. Вежливо, но очень твердо юноша произнес:
— Вы должны быть сейчас на совещании, Коннор.
— Что? — только и смог вымолвить начальник маркетингового отдела. Он был удивлен, но не рассержен словами Уилла, которому симпатизировал, как и остальные его коллеги.
— Послушайте, — горячо заговорил Уилл. — Это очень важное совещание. Для всех нас, а особенно для Кейси. Вы должны на нем присутствовать, — теперь глаза юноши выражали отчаянную просьбу.
Коннор пристально посмотрел на Уилла, обдумывая его слова, а затем коротко ответил:
— Хорошо.
Он взял со стола свой блокнот:
— Пойдем.
Возвращаясь вместе с Коннором обратно в конференц-зал, Уилл не чувствовал под собой ног. Когда они вошли, Кейси взглянул на них, пытаясь понять, что произошло.
И Уиллу показалось, что Кейси каким-то образом обо всем догадался.
Все расселись по местам и совещание продолжилось: Тим говорил о бюджете.
Вдохновленный своим успехом с Коннором, Уилл решил не терять больше ни минуты.
— Прошу прощения, — перебил он докладчика. — Мне очень жаль, что я вмешиваюсь, но сегодня нам нужно обсудить один очень важный вопрос. Боюсь, что остальные пункты повестки дня нам придется отложить до следующей недели.
Все участники совещания опешили. Все, кроме Кейси, который явно выказывал больше любопытства, чем беспокойства. Опережая возможные вопросы, Уилл начал:
— Мало того, что совещания в Aip Software неэффективны, они доставляют нам гораздо больше неприятностей, чем кажется на первый взгляд.
Тут уж всерьез обеспокоился и Кейси. Неужели Уилл собирается разболтать присутствующим, что происходило между ним и Харрисоном? Это было бы совершенно лишним…
Кейси открыл было рот, чтобы прервать своего помощника, но Уилл пояснил:
— Я поговорил со многими людьми, и все они, не сговариваясь, высказали единое мнение.
Теперь Уилл завладел всеобщим вниманием:
— Они сомневаются в компетентности руководства. Они просто не понимают, как мы можем собираться раз в неделю, проводить здесь два часа и выходить без четких решений. Не поймите меня неправильно. Они все очень хорошо к вам относятся. Но сотрудников действительно сбивают с толку итоги совещаний, а точнее, их отсутствие.
Кейси страстно желал закончить этот разговор до того, как он выйдет из под контроля. Но любопытство присутствующих взяло верх.
Первым отозвался, как и следовало ожидать, Тим:
— А с кем ты разговаривал? Я имею в виду, уверен ли ты, что…
— Послушайте, Тим, — вежливо перебил его Уилл. — Я не придумываю этого. Поверьте мне.
— Уилл прав, — подтвердила Мишель. — Вспомните о результатах проведенного мною опроса.
— Кроме того, — продолжил Уилл, — я присутствовал на четырех совещаниях, но так и не понял, как могут шестеро умных человек, талантливых руководителей впустую тратить драгоценное время, — Уилл замолчал, он хотел дать остальным время подумать над его словами и затем досказал свою мысль:
— По крайней мере, я не понимал этого до вчерашнего вечера.
— Что ты имеешь в виду? — теперь и Кейси попался на удочку.
— Мне кажется, я понял, почему совещания в Aip Software столь неэффективны, — Уилл призвал на помощь всю свою вежливость и такт. — И именно об этом мы должны сегодня поговорить.
— Мы можем отложить рассмотрение вопросов повестки дня на неделю? — спросила у Кейси София.
Очевидно, остальные присутствующие разделяли ее обеспокоенность, и Уилл подумал было, что он проиграл. Кейси внимательно изучил свои записи:
— Я думаю, что почти все может подождать. Но нам необходимо обсудить сегодня запуск новой продукции и бюджетные сроки.
— Хорошо, вот что я скажу, — вмешался Уилл, изо всех сил пытаясь спасти положение. — Я обещаю оставить 30 минут в конце совещания на обсуждение этих вопросов.
— Всего лишь полчаса? — возразил Тим. — Мы не уложимся…
— Пожалуйста, дайте мне возможность, — умоляющее произнес Уилл, и, поскольку он успел завоевать себе доверие и симпатию, его согласились выслушать.
— Хорошо, что там у тебя? — сдался, наконец, и Кейси. Уилл поднялся со своего места и стал во главе стола:
— Кто из вас предпочел бы совещанию поход в кино?
Все сидели и смотрели друг на друга, но руку не поднял никто.
— Ну же! Кино или совещание? Мне нужен ответ. Послышались первые робкие возгласы "кино", а Тим даже сказал:
— Ты шутишь? Я бы лучше к дантисту пошел, чем на совещание! Дружный смех присутствующих.
— Хорошо. А если я попробую убедить вас, что на самом деле совещания намного интереснее фильмов?
Первым, как всегда, был Тим:
— Я бы подумал, что ты выпил лишнего, — тут смех раздался еще громче.
— Обратите внимание вот на что, — не унимался Уилл. — И фильмы, и совещания длятся приблизительно два часа, плюс минус 20 минут. Верно?
Несколько человек кивнули, и Уилл продолжил:
— Но ведь, когда вы смотрите фильм, вы бездеятельны. Не можете перебить героя и дать ему совет. А совещания полностью построены на взаимодействии людей. В этом действе вы не только можете, но и должны принимать самое активное участие.
Уилл помолчал, вглядываясь в лица людей.
— Кроме того, — продолжил он. — Содержание фильма никак не связано с нашей жизнью, а его исход не влияет на наши поступки, верно?
Отметив понимание в глазах слушателей, Уилл заговорил дальше еще более горячо:
— А совещания — теоретически! — имеют самое непосредственное отношение к нашей жизни. Решения, которые на них принимаются, оказывают большое влияние на наши поступки и действия после того, как мы выходим из этой комнаты.
Сейчас кивали уже все присутствующие.
— Таким образом я рискну предположить, что такой энергичный и значимый для нашей жизни вид деятельности, как совещания, может быть намного более захватывающим, чем просмотр фильмов, не связанных с нашей реальностью и не требующих нашего вмешательства.
По лицам Уилл понял, что присутствующие были готовы полностью согласиться с ним.
Юноша перевел дух. Он чувствовал себя намного увереннее.
— Итак, почему же мы все-таки предпочитаем фильмы совещаниям? — немного помолчав, он продолжил. — Это не риторический вопрос.
Первым ответил Мэтт.
— Совещания скучные, а фильмы нет, — чистосердечно признался он. Уилл кивнул:
— А почему так?
Ему никто не ответил, и Уиллу пришлось объяснять:
— Сценаристам хорошо известно, что для создания успешного и интересного фильма необходим один элемент, — он сделал паузу. — Конфликт.
На лицах присутствующих читалось некоторое недоумение, однако Уилл был сейчас полностью уверен в том, что ему удалось пробудить всеобщий интерес.
— Знаете, вначале я подумал было, что проблема с нашими совещаниями и с совещаниями в целом заключается в их продолжительности. Но потом я понял, что даже длинные фильмы могут быть по-настоящему захватывающими.
— Погоди, — возразила София, — не во всех фильмах есть конфликт.
— Не во всех, — принял вызов Уилл. — Только в хороших. Пускай кто-то назовет мне стоящий фильм, в котором нет конфликта.
София не ответила, молчали и остальные. Тогда Уилл решил пойти другим путем:
— Хорошо, запишите, пожалуйста, на листе бумаги на звание вашего любимого фильма.
По залу прокатилась волна удивленных возгласов, словно люди спрашивали: "Ты что, серьезно?"
— Пожалуйста, запишите, — настаивал Уилл. Словно пожилой судья, опекающий молодого адвоката, Кейси сказал Уиллу:
— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Да, конечно, — заверил его молодой человек. Кейси кивнул, и все взялись за ручки. Спустя минуту Уилл попросил их прочесть написанное.