В половине восьмого утра Кейси уже сидел у себя в кабинете. Десять минут спустя приехал Уилл и направился прямиком в кабинет начальника.
Вместо приветствия Кейси произнес:
— Он не приедет. Уилл был потрясен.
— Харрисон?
— Нет, Уэйд Джастин. В половине шестого утра его помощница оставила мне сообщение на голосовой почте.
— И что она сказала?
— Что он сегодня занят и, вероятно, не сможет присутствовать.
— Это ведь хорошая новость, правда? — спросил Уилл с надеждой.
— Да, если не считать того, что у Харрисона планы не поменялись, а Джастин полностью полагается на его мнение.
Уилл так хотел ободрить Кейси, уверить его, что сообщение помощницы Джастина — хороший знак, однако он не мог подобрать нужные слова. Кроме того, Кейси был слишком проницателен, чтобы так просто поверить своему помощнику.
Полчаса Кейси и Уилл разговаривали обо всем на свете, кроме совещания. Казалось, они забыли о делах и беседовали о Монтерее, семьях, церквах, последних новостях, гольфе и погоде — обо всем, кроме компании. Уилл был рад отвлечься сам и увести от грустных мыслей своего начальника. Пусть Кейси расслабится перед боем, думал юноша.
Однако полностью расслабиться было невозможно. Кейси знал это еще со времен своей спортивной молодости: как бы уверенно не чувствовал себя игрок, от волнения перед матчем полностью избавиться нельзя. Так и сейчас: до совещания оставалась четверть часа, и Кейси вежливо попросил Уилла оставить его одного.
Десять минут Кейси сидел у себя в кабинете и думал, не в последний ли раз он покидает свой кабинет. От волнения у него потемнело в глазах, ему показалось, что он сейчас потеряет сознание. "Что же я сделал не так? — спрашивал он себя. Он хотел поговорить с женой, но ни домашний, ни мобильный телефон не отвечал. — Как я докатился до такой жизни?"
Грустные раздумья Кейси прервали Коннор и София. Они пришли, чтобы отправиться вместе с ним в конференц-зал.
Едва они вошли в конференц-зал, тут же увидели Харрисона. Он разговаривал по телефону и, казалось, был в прекрасном расположении духа.
Ровно в десять часов все расселись по своим местам, завершил свой разговор и Харрисон:
— Послушай, мне нужно идти, — произнес он в трубку. — Да, я тоже рад был поговорить с тобой. Спасибо. Пока.
Уилл надеялся, что хорошее настроение не оставит Харрисона и на совещании. Но надежде не суждено было сбыться.
Отключив телефон, Харрисон повернулся к собравшимся и впервые посмотрел Кейси в глаза. Вся его доброжелательность разом куда-то подевалась. Его "Доброе утро" прозвучало совершенно бесстрастно.
Кейси начал совещание:
— Нам нужно обсудить сегодня два вопроса, и у нас есть для этого два часа. Давайте начнем. София, тебе слово.
Такой взволнованной Софию еще не видели никогда.
— Вопрос, который мы рассматриваем, заключается в том, выпускать или не выпускать более традиционные видеоигры, которые нравятся преимущественно детям.
Кейси не стал дожидаться, пока она закончит мысль:
— А что ты сама думаешь по этому поводу? София удивленно взглянула на него и пробормотала:
— Как я уже говорила в пятницу, я не уверена…
— Знаю, — перебил ее Кейси. — Но если бы тебе нужно было дать совет прямо сейчас, что бы ты посоветовала? Нет хороших ответов, нет плохих. Я просто хочу узнать твое мнение.
— Было бы целесообразнее подумать о разработке каких-то новых видеоигр, которые нравились бы более широкой аудитории, — неуверенно протянула София. — В то же время не нужно забывать о специфике нашей компании. Мы не стремимся стать такими, как все…
Кейси улыбнулся и подбодрил начальницу отдела по продажам:
— Продолжай, София. Не ты ведь управляешь компанией, тебе нечего бояться. Нужно нам расширяться или нет — твое мнение?
София не знала, что ответить. Она беспомощно оглянулась на своих коллег.
— Я работал вместе с Софией по этому проекту, но мы не всегда соглашались друг с другом, — пришел ей на помощь Тим. — Я лично считаю, что нам нет смысла расширяться. Не только из-за образа Aip Software, сложившего на рынке, но и для того, чтобы избежать конкуренции с другими подразделениями Playsoft.
— Да кому какая разница? — вдруг спросил Уилл.
Кейси испугался, что юноша опять сболтнет что-то лишнее. Однако, решил он, если вмешаться, будет только хуже. И он решительно произнес:
— Что ты имеешь в виду? Уилл перевел дух:
— Нашу деятельность будут оценивать как деятельность подразделения, и мы должны продемонстрировать увеличение дохода и укрепление позиций на рынке именно как подразделение. Мы должны действовать в соответствии с представлениями о нас руководства Playsoft.
Никто не повернул голову в сторону Харрисона, однако каждый постарался взглянуть на него исподтишка. Кейси решил развить этот разговор дальше:
— Кто-то согласен с Уиллом?
В комнате стояла тишина, которую нарушал только скрип ручки — Харрисон делал пометки у себя в блокноте. Снова заговорила София:
— Я согласна с Уиллом. Мы должны делать то, чего от нас ждут. Кейси не испугала возможная острота и противоречивость этого обсуждения.
— Хорошо, я хочу, чтобы каждый высказался по этому вопросу. Первым буду я, — он посмотрел на часы, было семь минут одиннадцатого. — Я не сторонник подобного расширения, но не из-за внутренней конкуренции. Пока компания рассматривает свою финансовую деятельность не в целом, а строго по каждому подразделению, я думаю, что Уилл и София правы. Кстати, я надеюсь, что в будущем это изменится, и мы будем считать себя одной компанией, целой и неделимой.
Харрисон начал писать быстрее.
— Я против расширения потому, — продолжил Кейси, — что считаю необходимым сохранение специфики нашей продукции и нашей торговой марки. Если мы начнем расширяться, мы станем похожи на остальных и лишимся многих преимуществ.
Вмешался Тим:
— Но статистика говорит о том, что мы должны расширяться. Общий рынок возрастет в следующем году на 15 %, а наш отраслевой — только на 2 %, может быть, 3 %.
— Но разве мы можем позволить себе заняться разработкой новой продукции? — это был Мэтт. — Я повторюсь, но я по-прежнему уверен, что если мы начнем выпускать новые игры, неизбежно пострадает их качество.
— Мишель? — Кейси посмотрел на нее. — Что скажешь ты?
— Я не знаю. Нашим сотрудникам, должно быть, понравится эта идея. С другой стороны, многие будут разочарованы, особенно наши старожилы, — последовавшая за этими словами просьба лишила всех дара речи. — Я хотела бы услышать мнение мистера Харрисона по этому вопросу.
Все повернулись к гостю.
Харрисон дописал предложение, и только затем поднял глаза:
— У меня нет ни малейшего представления.
— Ну, какие-то мысли у вас должны быть.
Кейси был уверен, что что-то в этом роде скажет Уилл, и каково же было его удивление, когда он снова услышал голос Мишель. Все смотрели на нее во все глаза, не веря происходящему.
— Нет, мне действительно нечего сказать, — голос Харрисона был ровным и бесстрастным.
На удивление, Кейси не проявлял никаких признаков беспокойства.
— Хорошо. Кажется, нам пора прийти к какому-то решению, коллеги. Скажите мне, если мы начнем расширяться, что самое худшее может произойти?
Сорок пять минут команда Кейси говорила о том, что может произойти в лучшем, в худшем случае, как откликнутся на те или иные их действия конкуренты. Они изучали статистику по продажам за прошедший год, прогноз на следующие два года, а также аналитические отчеты по состоянию в индустрии.
Они спорили. Отчаянно спорили. Иногда подтверждая свои слова фактическими данными, иногда — основываясь только на интуиции. Высказывались все, и иногда в свете каких-то новых данных мнения менялись на противоположные. София и Мэтт оказались самыми непоколебимыми участниками дискуссии — каждый из них неистово отстаивал свою точку зрения.
Наконец, когда обсуждение подходило к концу, Кейси сказал:
— Хорошо, мы могли бы проводить исследования в этой области еще полгода или даже дольше, однако мне кажется, это не имеет смысла. Мы уже не новички на рынке и в нашем распоряжении достаточно информации. Думаю, мы знаем все, что нам нужно для принятия решения.
Он обвел взглядом всех собравшихся.
— У нас не совсем демократия, но мне хотелось бы услышать мнение каждого. Кто за расширение, а кто против?
Коннор: Против
Мэтт: Против
Тим: За
Мишель: Против
София: За
Кейси повернулся к Уиллу:
— А ты?
Уилл слегка растерялся и смутился.
— Не думаю, что я буду голосовать.
— Но ты же все слышал, — улыбнулся Кейси. — Что бы ты делал на нашем месте?
Ответ Уилла удивил всех присутствующих:
— Я бы проголосовал за расширение.
Кейси повернулся к Харрисону, однако тот покачал головой, словно отвечая: "Я воздержусь".
Кейси кивнул и обвел взглядом своих людей.
— Должен признаться, что за последний час я два раза изменил свое мнение. Но сейчас я уверен в своем решении. Помните, что вы все должны поддержать его независимо от того, как вы голосовали.
Он посмотрел на Мэтта и Софию:
— Вы согласны? Те кивнули.
— Мы не будем расширяться. Более того, мы даже сократим выпуск некоторых видеоигр.
На лицах присутствующих читалось недоумение.
— Вместо этого мы сосредоточимся на том, чтобы занять главенствующее положение на наших основных рынках и не оставить новым конкурентам никаких шансов. Я думаю, что так мы сможем увеличить доход на 4 %, а прибыль — более чем на 10 %.
Все обдумывали его слова.
— Это будет непросто, — продолжил Кейси. — И нам придется внести определенные изменения в нашу деловую культуру.
— Например? — уточнила Мишель. София опередила Кейси:
— Например, нанимать меньше людей, но требовать от них большей ответственности.
— Иными словами, заставить персонал больше работать, — вмешался Коннор.