Коннор кивнул:
— Конечно, если мы займемся крикетом и другими видами спорта…
— Не забудь о стрельбе, — перебил его Тим. — Может быть, мы должны спонсировать еще и турнир по стрельбе? — язвительно добавил он.
Коннор засмеялся:
— Именно так. Ведь если мы займемся разными видами спорта, нам нужна будет более общая реклама. Если же мы сосредоточим все наше внимание на гольфе, выгоднее будет спонсировать турнир.
— Это дельное замечание, — отметил Кейси. — Нам и вправду нужно выбрать направление движения в разработке продукции и рекламе.
— Итак, мы сначала выбираем игры, которые выпускаем, а затем рекламу для них, или наоборот? — спросила София.
Все задумались, но ответить никто на успел — зазвонил мобильный телефон.
Когда дело касалось совещаний, Кейси был непоколебим в следующем: чтобы они заканчивались вовремя и чтобы все мобильные телефоны были отключены. Значит, это звонил телефон Харрисона.
Гость взглянул на экран телефона, нажал кнопку и заговорил чуть тише обычного.
Во время его короткого разговора никто не проронил ни слова, скорее из любопытства, чем из вежливости.
— Алло. Секундное молчание.
— Нет. Я на совещании. Что случилось? Еще пауза.
— Нет. Не сейчас. Я позвоню тебе из машины. Пока.
Харрисон выключил телефон, взял свой блокнот и пиджак и поднялся:
— Простите. Мне нужно идти.
Не удосужившись взглянуть на Кейси, он вышел из комнаты. В комнате повисло молчание. Наконец отозвался Тим:
— Увидимся, Гордон Геко.
Все не сразу уловили его иронию, а когда поняли, то мгновение спустя разразились смехом. Отчасти из-за того, что Тим упомянул гнусного начальника из фильма "Уолл-Стрит", а отчасти из-за облегчения, которому предшествовало столь сильное нервное напряжение.
Кейси успокоился первым и призвал к этому остальных присутствующих:
— Давайте продолжим обсуждение. Постепенно шум в зале утих, но тут Мэтт заметил:
— Да, только выглядит он, как Капитан Кирк.
Это только ухудшило положение. Теперь уже не было ни малейшей возможности успокоить участников совещания, и Кейси объявил перерыв:
— Давайте продолжим через десять минут.
Атмосфера нереальности происходящего, которую ощущали участники совещания, куда-то пропала. Все вернулись на свои места, и Уилл чувствовал себя как баскетболист, играющий седьмой матч в борьбе за кубок мира, когда игру отменяют из-за того, что пропал свет. Неудовлетворенность. Незавершенность. И, самое худшее, возможность ужасного исхода впереди.
Если Кейси и испытывал нечто подобное, он не показывал этого.
— Хорошо, каково мнение каждого из вас по спонсированию чемпионата?
Все молчали. Наконец, заговорил Коннор:
— Как вы думаете, может, нам поговорить о том, что только что произошло?
Кейси был непреклонен:
— Не сейчас. Как я сказал Харрисону, у нас два вопроса, которые должны быть решены.
Никто не сомневался в искренности Кейси. Поэтому разговор незамедлительно вернулся к делу. В конце концов было решено, что спонсирование имеет смысл и что следующим шагом станут переговоры с организаторами чемпионата.
Когда стало ясно, что совещание подошло к концу, все затихли, но уходить не собирались.
Кейси поспешил разрядить возникнувшее неловкое молчание:
— Думаю, не будет преувеличением сказать, что это совещание оказалось очень удачным.
Все были согласны.
— Не нужно беспокоиться по поводу того, что будет дальше. Я имею в виду Харрисона, — он помолчал немного. — Я знаю, легко говорить, но сейчас действительно не имеет смысла волноваться, — Кейси улыбался. — Кто пойдет со мной обедать?
Как и следовало ожидать, приглашение приняли все.
После обеда, который почему-то напоминал прощальную вечеринку, Кейси с удивлением отметил спокойствие и умиротворенность на душе.
"Если они, в Playsoft, окажутся настолько тупоголовыми, что уволят меня, они заслуживают того, что получат", — думал он.
Зазвонил телефон. Это был Ник, начальник чикагского подразделения Playsoft, которое занималось онлайн-играми.
— Тебе известно о слухах, которые ходят по корпорации?
Кейси пожалел, что ответил на звонок. Лучше было бы включить автоответчик. Но теперь делать было нечего, и он сказал:
— Я весь внимание.
— По всей видимости завтра будет сделано какое-то заявление. Угадай, кого это будет касаться?
Руководитель Aip Software решил, что Ник не мог иметь в виду его самого, Кейси. Это было бы слишком жестоко.
— Дай подумать. Наверное, Харрисона. Ник искренне удивился.
— Да, я вижу, слухи дошли и до тебя?
— Нет, я просто угадал. — Кейси хотел было рассказать Нику, через что ему пришлось пройти, однако передумал: какой в этом смысл?
Спустя минуту они попрощались, и Кейси ощутил отчаяние. В любом другом случае он неистово окунулся бы в работу. Однако сегодня Кейси уже выполнил больше, чем это было возможно, так что он решил поехать домой.
До следующего утра он не говорил и даже не думал о Харрисоне. Он и не подозревал, какие новости его ожидают.
Утром Кейси прибыл в офис Aip Software и быстро направился в свой кабинет: ему не хотелось встретить никого из сотрудников. Он определенно не был настроен для светской беседы.
Подойдя к кабинету, Кейси не встретил своего помощника, хотя Уилл уже приехал. Впоследствии молодой человек признался, что он нарочно избегал Кейси.
Глава компании приблизился к столу, мысленно прочел молитву, включил компьютер и получил свежую электронную почту. И там было оно. Сообщение.
Кому: Всем начальникам подразделений и вице-президентам
От кого: Уэйд Джастин
Тема: Организационные изменения (конфиденциально)
(Примечание. Это сообщение предназначено только для начальников подразделений и вице-президентов. Пожалуйста, сохраняйте его содержание в тайне до 15:00 нынешнего дня, пока это заявление не будет сделано для всех сотрудников.)
Мне нелегко делать это заявление, поскольку оно положит конец многим годам тяжкого труда. С настоящего момента я оставляю должность генерального директора Playsoft, хотя и остаюсь председателем правления. Это шаг, который я откладывал уже два года, но который я должен сделать и ради себя, и ради компании.
Рад сообщить вам, что новым генеральным директором назначается Дж. Харрисон. Для тех из вас, кто не знает его, и даже для тех, кто с ним знаком, я бы хотел немного рассказать об этом человеке.
Дж. Харрисон работает в Playsoft уже девять лет, последние пять из которых он занимается ростом и расширением нашей компании. Именно ему мы обязаны большинством наших приобретений.
В отличие от многих других руководителей — своих предшественников, Дж. Харрисон сыграл особую, ключевую роль в приобретениях, которая оказалась решающей для успеха нашей компании. И он сделал это тихо, без шума и бахвальства.
Всякий раз, когда Playsoft покупал новую компанию, Дж. Харрисон бросал ей вызов там, где, как ему казалось, было ее самое слабое место. Это приводило к значительному повышению показателей нашего новоприобретенного подразделения. Несмотря на недавнее падение курса наших акций на рынке плоды работы Харрисона просто ошеломляют. Playsoft покупал компании, и спустя два года после их слияния продажи возрастали по меньшей мере на 25 %. Совсем недавно он заключил сделку с Aip Software, и мы ожидаем великих свершений от наших коллег из Монтерея.
К сожалению, в процессе работы Дж. Харрисону пришлось прибегнуть к различным мерам по отношению к начальникам наших подразделений. Я рад, что мне представилась возможность рассказать об этой его роли, чтобы люди во всей организации, у которых могло сложиться неверное представление об этом человеке, могли, наконец, увидеть его таковым, какой он есть на самом деле — самоотверженным и преданным своему делу руководителем.
Пожалуйста, присоединитесь к моим приветствиям Дж. Харрисону в его новой должности. И пожалуйста, примите мою благодарность за все те годы тяжелого труда, которые столь многие из вас провели во имя процветания Playsoft и его подразделений.
Искренне ваш, Уэйд Джастин
Бывший генеральный директор,
Все еще председатель правления Playsoft
Кейси не мог понять, что творилось у него в душе. Облегчение. Злость. Недоверие. Изнеможение. Но большей частью все-таки облегчение, ведь теперь он знал, почему Харрисон так себя вел и чего он добивался.
Первым делом он позвонил жене и рассказал ей обо всем. Затем он решил найти Уилла. Тот сидел за своим столом и смущенно улыбался.
Кейси тотчас понял, что Уилл прочел письмо Уэйда Джастина. Глава Aip Software улыбнулся и покачал головой:
— Это очень странная компания.
Они оба рассмеялись.
Объяснение
Было без пяти минут пять, и Кейси раздумывал, не уйти ли ему сегодня пораньше домой. Последние несколько дней выдались самими напряженными за всю его карьеру, и он решил, что ему не помешает партия в гольф.
Он уже собрал свои бумаги и выключил компьютер, когда за его спиной раздался голос, который заставил его вздрогнуть.
— Куда это вы собрались?
Это был Харрисон. Он стоял на пороге кабинета Кейси. Взгляд его был серьезен, как никогда.
Кейси заколебался, но ответил честно:
— Поиграть в гольф. Не составите мне компанию? Харрисон закрыл за собой дверь. Они оба сели. Новый начальник Кейси заговорил первым:
— Это всегда самое трудное для меня.
— Что? — не понял Кейси.
— Просить прощения. Или не просить. Я знаю, какими тяжелыми были для вас последние несколько месяцев, и мне жаль. Но это мой метод.
Кейси пристально посмотрел на Харрисона, но промолчал. Харрисон нарушил молчание, с улыбкой спросив:
— У вас есть ко мне вопросы? Я готов ответить.
— Так вы просто выдумали всю эту историю с совещаниями, чтобы надавить на меня и заставить шевелиться?