На всякий случай усилив внешний защитный круг, дополнительными рунами, я вновь склонилась, вливая в пентаграмму силу и запуская поиск. На этот раз возвращалась волна медленнее – и условий побольше, да еще и духа надо было вытянуть за хрупкую остаточную связь с телом. И результат оказался… откровенно слабым.
Я безрадостно смотрела на четыре бесформенных тени, единственных подошедших под мои критерии. И есть ли среди них хоть один умеющий шить, тот еще вопрос. Придется расспрашивать.
Сари со своего надгробия огромным блестящими от любопытства глазами наблюдала, как я общаюсь с посмертными тенями и к счастью не произносила ни слова. С отголосками сознания работать сложно, они довольно зациклены на последних мгновениях жизни. Полноценный дух призывать я собиралась, но только определившись конкретно.
Первый дух оказался художником и ничего, кроме кистей, в руках никогда не держал. Пришлось отпускать. Второй – примой театра. И я даже поначалу обрадовалась, узнав, что начинала она, помогая костюмерше. Но дамочка оказалась с норовом и наотрез отказалась возвращаться в кости, чтобы что-то там шить. Третий - поэт, душевно упрашивающий дать ему возможность снова изводить окружающих словом. Вот только поэм нам сочинять не задавали (правда, возможно только пока), так что пообещав, если понадобится, обратиться именно к нему, я отпустила и третьего, почти с отчаяньем взглянув на последнего.
- Шить умеешь? – спросила прямо уже без лишних уточнений.
До меня донесся отголосок согласия.
- А хочешь? – с надеждой замерла я.
По полученному отклику я поняла – жаждет страстно всей душой! Мне все же повезло.
- Вот и прекрасно, веди к своему телу тогда, - довольно потерла я руки, стирая ногой все знаки для поиска и накидывая на духа нить силы. Призрачная тень спешно поплыла вперед.
- Не отставай, Сари, - махнула я перевозбужденной от происходящего девочке, тут же ринувшейся за нами.
Идти пришлось недалеко. Буквально пара рядов и дух застыл у богато изукрашенного надгробия с единственной надписью «Ларином». Странно, конечно, ни имени, ни титула, хотя видно, что человечек был непростой. Но мне в общем-то какая разница, главное, что шить умеет.
- Учти, выбираться придется самому – я сегодня что-то без инструмента, - поморщившись предупредила я духа. Но тот был так рад возможности снова жить и творить, что был согласен на все. Это он просто плохо себе представлял, какого это откапываться из-под земли.
Но хватит терять времени. Снова отогнав любопытную девчонку подальше, я ухватилась одной рукой покрепче за призрачной отголосок, вторую прижав к земле и стараясь нащупать даром скрытые там кости.
- Dimitte animam meam in custodiam et ligabis eam corpori, - шептала я, вплетая прочную нить между отголоском души, с каждым мгновением становящимся все сильнее, и останками тела в глубине. В какой-то момент связь окрепла настолько, что душу засосало в землю и рука на земле почувствовала отклик в костях.
Выдохнув, я поднялась, отряхивая руки.
- Все? – с каким-то разочарованием уточнила Сари. – Не получилось?
- Ждем, - осадила я девчонку, пристраиваясь рядом с ней на надгробие.
Какое-то время ничего не происходило. Рыжая напряженно сопела, но молчала. И тут вдруг… заметила и испуганно замерла.
Земля на могиле чуть дернулась, потом еще раз и осыпалась, словно кто-то толкнул ее изнутри. Пискнув от неожиданности, она тут же зажала себя рот руками, круглыми глазами следя за показавшимися из земли костяшками пальцев. Затем показалась вторая рука, и теперь две костяных ладони беспорядочно швыряли землю вокруг.
- Этак, братец, мы ту надолго застрянем, - пробормотала я себе под нос, поднимаясь и подходя к могиле.
- Давай руки, я попытаюсь тебя выдернуть. А ты там ногами постарайся помогать, - наставляла я воскрешенного, не обращая внимания на невнятные звуки за спиной, издаваемые Сари.
Ухватив жесткие неудобные запястья, я влила в него еще магии, чтобы усилить связь между костьми (не дай бог развалится ведь), и потянула на себя. Скелет оказался тяжеловат, но двойными усилиями нам все же удалось выдернуть его из плена земли.
- Мда, придется отмывать, - скептически оглядывала я череп в земляных разводах, полуистлевшую тряпку, непонятно платья или длинной рубахи, а может и плаща, тоже всю в грязи. Да еще и ростом моя новоявленная портниха оказалась не богата – едва мне до плеча доставала. Пока оживленец, изумленно щелкая челюстью вертел руками, сжимая и разжимая костяшки пальцев, я принялась отряхивать его от земли, уныло представляя, как всю эту грязь скелет притащит ко мне в комнату.
- Сари, помоги что ли? Наверное, лучше вообще с него эту тряпку стянуть, - прикинула я, отступая и оглядываясь.
И тут приключилось сразу несколько вещей. Я с замершим сердцем отметила позади ошарашенной девчонки две тени – неясных фигуры, уже почти нависших над ней. Уже создавая в руке заклинание, понимала, что не успеваю, и крикнула:
- Сари, падай!
Девчонка незамедлительно рухнула с надгробья на землю, я замахнулась рукой и тут раздался истошный женский визг:
- Мертвец!!
Наверное, это просто удача, что из-за замаха отсвет заклинания осветил лица фигур и я успела изменить угол в последний момент. Конечно, развалившаяся на куски статуя прекрасной девы это фиаско – все же я попортила императорскую собственность, а вдруг это родственник какой-то. С другой стороны, парочка развалившихся на куски невест, расстроили бы его величество куда сильнее.
- А ну тихо! Никому не двигаться! – рявкнула я.
Удивительно, но меня послушали. Уже замахнувшаяся мечом в нашу сторону Фелисити застыла, неведомым образом удерживая эту железку в руке. Позади нее наконец заткнулась верещавшая Виола и только таращила на меня испуганные глаза. Впрочем, наша воительница тоже смотрела на меня с опаской.
Поправка, не на, а за меня. Я не сразу ощутила чужую крепкую хватку, сжавшую мой рукав. Но чуть оглянувшись, раздраженно закатила глаза.
- Серьезно? Ты уже мертвый! – укоризненно я заметила скелету, который, перепугавшись громких криков, успел спрятаться за моей спиной, крепко вцепившись мне в плащ.
- Отцепись, - прошипела, стряхивая костяшки пальцев смутившегося скелета со своего плеча.
- Вставать можно? – робко подала Сари голос с земли.
- Можно, - мрачно отозвалась, переводя злой взгляд на двух… попавших. – Вы что здесь делаете?
- Мы беспокоились, - настороженно откликнулась Фелисити, опуская меч, но не спеша приблизится.
- Просто великолепно, сегодня что-то все за меня беспокоятся, - саркастично заметила им, помогая рыжей подняться с земли и отряхнуться. – С чего бы это?
- Вчера ты вместе с главой нашей охраны заполошно выскочила из зала. А на следующий день подруга погибшей внезапно отказалась от участия. Амелия, мы же не идиотки, - подала голос чуть более ожившая Виола.
- Сомнительное утверждение, - буркнула себе под нос.
- Ты с самого утра какая-то хмурая, потом заперлась и не отвечала. Так что я поставила сигналку на твой порог… и под окно, - призналась мудрейшая. – Мало ли что… много странного вокруг творится. Ну а когда ты вышла… мы решили проследить, - слегка смутившись переглянулись попаданки.
- Чудесно, сегодня все за меня волнуются и за мной следят, - раздраженно заметила я. – А знаете, что самое странное? Никто при этом не следит за самими невестами! Сари, твой дядя и правда профессионал? Как вообще так получилось, что четыре невесты шляются ночью по дворцу, а стража в ус не дует? - искренне злилась, отряхивая комья земли со своего нового подопечного, который все норовил скрыться за мной от изучающих взглядов невест. Но на очередном движении я вдруг застыла, заслышав знакомый ледяной голос за спиной, а рыжая чуть ли не проскулила едва слышно.
- Стража выполняет полученные указания – следить и не вмешиваться, пока нет угрозы. И прежде всего – доложить начальнику, как только заметят подозрительную активность вокруг крыла невест.
Вот как чувствовала! И правда все решили проследить за мной этой ночью!
Честно – меня уже даже не удивило, что фон Грейслинг тоже присоединился к нашей прогулке. Чего уж там, наверняка где-то в кустах еще и принц с императором пристроились, готовясь выскочить в неожиданный момент. И вся дворцовая стража за компанию.
Просто издевательство какое-то. Нормальный некромаг уже не может спокойно в тишине по кладбищу прогуляться.
- Какая неожиданность, - с раздражением заметила я, оборачиваясь к оборотню. – Дайте угадаю – вы тоже не достучались до меня днем, волновались и решили проследить на всякий случай? Польщена.
Отвечать палач посчитал ниже своего достоинства – лишь сверлил меня желтыми глазами на каменном застывшем лице. Девчонки позади меня испуганно притихли, даже скелет потихоньку отполз и только меня присутствие оборотня не испугало, а злило. У меня планов на эту ночь еще вагон и маленькая тележка, а теперь все отменять?
- Что вы творите, Розенвар? – процедил фон Грейслинг.
- Лично я – разбираюсь с полученным сегодня от его высочества заданием. А что здесь делают остальные, понятия не имею, - без зазрения совести сдала я беспокоящихся. Позади обижено вздохнули и даже ругнулись, но будем честны – если бы они не взялись меня отслеживать, поход на кладбище мог пройти куда спокойнее и без лишних свидетелей.
Тем более, если стражи с самого начала следили за нашей прогулкой, то и так все знают. Другой вопрос – как они это сделали, не вызвав подозрений ни у кота, ни у оборотницы, ни у мага земли.
- Каким образом разорение кладбища связано с пошивом платья? – сухо уточнил фон Грейслинг, переведя суровый взгляд на моего подопечного. Взгляд скелету не понравился, и он обеспокоенно пополз в сторону Сари, явно планируя спрятаться за ней. Вот только после первого же движения костяного к девочке зрачки у мужчины угрожающе сузились, и воскрешенный испуганно замер, не смея двигаться.