- Кхм… И все же… мы не исключаем некоторых неточностей, - поспешил исправится толстяк. - Поэтому, чтобы удостовериться. Месс, будьте так любезны, представьтесь и назовите свой возраст.
- Я нира Сари фон Грейслинг, - после небольшой заминки все же проговорила рыжая. - И вчера мне исполнилось восемнадцать весен.
Признаюсь, после этого заявления я и сама вытаращилась на мелкую с удивлением.
Восемнадцать? Вот этой вот мелкоте? С круглыми наивными глазками, пухлыми щечками и подростковой хрупкостью?
Хотя, если приглядеться, к маленькому росту и детскому личику прилагалась вполне себе сформировавшаяся фигурка, с ярко выраженными округлостями. Ладно, будем считать, что призыватели более-менее реабилитированы - не совсем кроху призвали. И все же… восемнадцать это все еще маловато для брака. У нас например взрослыми считались только с двадцати зим.
Судя по тому, с каким сомнением переглянулись жрец и мессир Врал в их законодательстве девочка пока тоже еще не могла что-то решать самостоятельно.
- Позвольте уточнить, месс Грейслинг, а с какого возраста дозволен брак в вашем мире?
А вот тут произошло странное. Девчонка от чего-то вдруг смутилась и спрятала взгляд, чтобы едва слышно вымолвить:
- С восемнадцати…
Мужчины, переглянувшись, печально вздохнули, признавая свою ошибку, а мне оставалось лишь покачать неодобрительно головой.
Не знаю, какой умелец разрабатывал для них этот ритуал, но подготовился он явно плохо. В таких делах всегда стоит учитывать погрешности на культуру других миров. Не удивлюсь,если и остальные из призванных дам припрятали неожиданности в рукавах.
Хотя, чего тут было ожидать? Вот откуда в мире Любви взяться толковому ритуалисту? Другое дело у нас - после практики первого курса способность просчитывать такие вот моменты при формировании пентаграммы призыва некроманты отрабатывали до автоматизма. А то рискуешь вместо мирно почившего духа дедульки призвать душу его вполне себе живого тезки и родственника. И получить за это штраф, незачет и вообще вынос мозга от преподавателей.
- А ты из какого мира? - полюбопытствовала я, пока жрец с толстяком отошли о чем-то тихо переговорить.
- Я из Кайраса, - настороженно осматриваясь и не спеша приближаться, призналась Сари. Правда, название мира мне ничего не сказало - лучше надо было учится в школе. - Это что, и правда другой мир? Переходы обычно очень дорогие. А это похоже на обычный храм…
- Другой, в этом можешь не сомневаться, - с горечью вздохнула я. Отпуск, это хорошо, вот только я бы предпочла сама выбрать место для него.
- Откуда знаешь? - бросили на меня недоверчивый взгляд.
- Меня моя богиня-покровительница просветила во все подробности происходящего.
- Значит, нас и правда прислали сюда боги? - с каким-то отчаяньем в голосе вопросила мелкая. - Тогда… мне придется участвовать в этом отборе и, если принц выберет меня… - совсем стих голос девчонки от открывающихся перспектив.
- По секрету - сделав шаг ближе, чуть понизила голос, - моя Милостивая госпожа собщила, что помимо переноса больше они никак вмешиваться и влиять не будут. Так что не слушай этих пустозвонов - никто не может заставить тебя ни участвовать, ни тем более побеждать. А если попробуют, смело жалуйся мне, - подмигнула рыжей.
- Так ты и правда некромант? - ахнула девчонка уставившись на меня широко распахнутыми зелеными глазищами. - И ты поклоняешься госпоже Смерти Милостивой?
- Правда, - усмехнулась на столь яркие эмоции мелкой. - А что, непохожа?
- Нет, - смутилась та. - Просто… по нашим легендам некроманты страшны, как самые жуткие из кошмаров. Тела их покрыты полуразложившийся плотью, одеяния почти истлели, в глазах их бушует темное пламя, а вместо плаща их окутывает дымка смерти…
Я чуть вдохом не подавилась от такого красочного описания.
- Значит, это все выдумки? - робко улыбнулась она с интересом рассматривая меня и не находя следов разложения, да и плащ мой хоть и потрепан, но явно не собирается рассыпаться на куски или оборачиваться тьмой.
-Ну… почти, - слукавила я, решив, что стоит сыграть на том, что в других мирах плохо себе представляют, что такое некромант обыкновенный. Учитывая, что собираюсь нагло прогуливать их отбор, мне не помешает дополнительное средство устрашения. - С возрастом мы и правда становимся такими.
Мысленно припомнила Визула - косточки сияющие белизной, столь же ослепительно белые рубашки и шейные платки. Даже перчатки! Идеально выглаженный сюртук - не каждая девица столь трепетно следит за своим внешним видом. Поговаривали, что еще в бытность свою живым некромантом, он умудрялся с дождливого кладбища полного восставших мертвяков выходить без единого пятнышка при этом успешно расправившись со всеми. А уж сколько я жалоб выслушала о своем неаккуратном виде, не соответствующем гордому званию некромага. В общем… перед другом стыдно, но в стане врага любые средства запугивания хороши.
- Сочувствую, - искренне пожалела девчонка о моем вероятно печальном конце. Мне даже стыдно на мгновение стало.
- Не переживай, - успокоила ее, - мне еще очень долго жить до этого момента.
Тем временем, обсуждение между призывателями закончилось ничьей. Жрец что-то недовольно ворчал себе под нос, возвращаясь к нам, а мессир Врал окончательно растерял свой нездоровый энтузиазм и доброжелательность.
- Боюсь, месса Грейслинг, мы не можем сейчас с уверенностью утверждать, можете ли вы участвовать в отборе или нет. Этот вопрос вне нашей компетенции, поэтому на данный момент, мы приглашаем вас остаться во дворце в качестве почетной гостьи, - устало выдал аристократ.
Мне оставалось лишь насмешливо фыркнуть. Что-то мне подсказывает, что я знаю в чьей именно компетенции этот вопрос. Серьезно, они хоть что-то без вмешательства императора способны решить? Как-то не слишком они подготовились к этому отбору. Что же, значит на аудиенцию к правителю можем отправиться вместе. А то, подозреваю, если отпустить мелкую одну, то они ее просто запугают и продавят любые свои условия.
- Прошу вас покинуть круг призыва, - недовольно добавил жрец, - мы ожидаем прибытия еще одной избранницы.
Уж скорее несчастной, но вслух поправлять его не стала.
- Месса Грейслинг, позвольте проводить вас и представить остальным участницам, - с вымученной улыбкой предложил мессир Врал.
Что примечательно - мне знакомиться с остальными никто не предлагал. Ожидаемо и вполне меня устраивает.
- Благодарю вас за предложение, - внезапно талантливо изобразила рыжая врожденное высокомерие, - но я бы предпочла сначала заняться ранами мессы Некромантки, - чуть запнулась в конце фразы, явно не припомнив моего имени, но быстро восстановила лицо девчонка. - Раз уж вы не озаботились этим сами…
Ух, какой тяжелый камешек в огород этих устроителей! А котеночек-то с коготками и зубками оказался. Это по началу мелкая растерялась. А теперь чувствуется и что не столь она молода, как казалось, и благородное воспитание, что называется, налицо. Только аристократия умеет оскорблять так вежливо и мягко.
- Пройдемте, - с вежливой улыбкой обратилась девушка ко мне и решительным шагом направилась в сторону подальше и от толпы придворных и от перешептывающихся участниц. Неудивительно, что угол этот оказался ближайшим к моей покровительнице. Правда, в нишу мы заходить не стали, остановившись рядом.
- Фух, - чуть испуганно выдохнула Сари, повернувшись к наблюдателем спиной, - что-то я перенервничала,- приложила ладошку к груди.
- Ты молодец, - похвалила ее.
- А ты… вы… - снова растерялась рыжая, обратив взгляд на меня.
- Амелика Розенвар, -понятливо улыбнулась ей. - Можно просто Ами, и на ты.
- Сари, - кивнули мне в ответ. - Позволишь осмотреть твои раны? У меня еще нет диплома, но я хорошо учусь, - чуть нервничая добавила она.
- Буду очень тебе благодарна.
Потому что действительно что-то больно. А как представлю, где эти упыри лапами своими лазили, прежде чем ко мне их тянуть, аж передергивает. Заразу мне подхватить не грозит - магия не позволит, но чисто психологически - мерзость просто.
Когда я распахнула полы плаща, чтобы позволить рыжей все осмотреть, та с ужасом ахнула:
- Всепрощающая, да как ты ходишь с этими ранами!
Вниз после такого восклицания я смотрела с опаской. Но все было не так страшно. По паре глубоких и длинных царапин прямо вдоль икр. Сапоги в укусах, брюки в дырках и все это вперемежку в крови и грязи. Выглядит страшнее, чем есть на самом деле. Кровотечение остановилось почти сразу, а грязь в ранах мне не страшна. Честно говоря, за сутки раны бы и сами закрылись - с регенерацией у нас, некромагов, неплохо. Но все же терпеть боль и зуд от заживающих царапин неприятно.
-Сейчас, потерпи немного, - Сари поспешила склониться и протянуть объятые мягким светом ладошки к моим ногам. - Станет легче.
Что есть, то есть. И дело не только в утихающей боли. Так уж повелось, что целительская магия, даже просто творящаяся рядом меня успокаивает и приводит в равновесие. Наверное, это просто дело привычки. Когда твоя близняшка не только целитель, но и голос разума в вашей парочке, за годы рядом буквально привычка вырабатывается.
А вообще, целителей я уважала. Не знаю, как в остальных мирах, а у нас это были прямо таки мировые люди. Вроде вот на первый взгляд такие тихие, мирные и доброжелательные, а стоит тебе заболеть и нарушить режим лечения или восстановления - так становятся чуть ли не демонами в белых хламидах. Но ведь при этом целителей почему-то все любят и ценят, а главное совсем не боятся. А вот с некромантами это не срабатывает. И вот эта способность изображать из себя милых и пушистых созданий, будучи твердыми гранитами внутри меня всегда восхищала. Я вот как не пыталась казаться робким цветочком, а все равно почему-то издалека видно, что цветок тот каменный.
-Вот так вот лучше, - удовлетворенно заметила рыжая. - Не болит?
- Не болит, - благодарно кивнула. - Спасибо, ты меня выручила, а то пришлось бы долго терпеть.