– Не думаю, – покачала головой Марья. – Первична здесь я.
– Согласен. Но мы опять возвращаемся к мотиву. А его – нет. Или мы не видим. Ведь вот подумай… если бы пистолет нашли у тебя при обыске, на нем не обнаружили бы твоих отпечатков пальцев. И ты довольно легко могла бы доказать, что оружие тебе подбросили. Так?
– Ну… да.
– И вот, мы подходим к главному – квартира на сигнализации, пульт охраны фиксирует любое проникновение. Что, если бы ты смогла доказать, что такого-то числа в такое-то время тебя не было и не могло быть в доме, а дверь открывалась, то есть – пистолет подброшен?
– Ну? – Марья положила локти на стол и вытянула шею вперед.
– А вот и «ну». Все замыслы против тебя теряли бы смысл. Это если рассуждать, что первична здесь –ты. А не убийство соседа…
– Понятно, – кивнула Марья. – Но неужели вы думаете, что кто-то стал бы разбираться, откуда пистолет в шкафу и где я была в такое-то там время? Да меня засадили бы лет на восемь, и всех проблем! Орудие преступления есть, мотив имеется, я бы ни за что не выпуталась!
– Согласен, – кивнул профессор. – Работа наших милиционеров далека от совершенства. Так что, если мы хотим добиться правды, начинать надо с того,как появился пистолет в твоем доме. Эта дорога короче всего.
– Не уверена…
– «Не уверена, не уверена», – передразнила баба Надя. – Доверчивая ты очень! Давай сиди и соображай – кто мог подбросить пестик так, чтоб комар носа не подточил! Чтоб никакая сигнализация не запищала, а ты в тот час дома была!
Мария поглядела на разгоряченную бабушку Губкину, скривилась:
– Не знаю, чего вы от меня хотите. Я все сказала.
– Описывай мне свою Нюру, я сама схожу про верю, какой нее артрит – настоящий или липовый. – Вы?
– Я, я. Рассказывай о ней.
– Ну-у-у… баба Нюра обычная, простая женщина. Ни с кем не враждует, ни с кем не ссорится. Раз в месяц отправляет дочери на Сахалин продуктовую посылку с конфетами, сухофруктами, орехами… Там цены – просто жуть! Обычный йогурт семьдесят рублей стоит!
– А что ее московской дочери на Сахалине понадобилось?
– Влюбилась. Познакомилась с моряком-дальневосточником, уехала в Южно-Сахалинск… Обещает вернуться, как только муж на пенсию выйдет.
– Понятно. И как же баба Нюра одна живет? Скучает, поди…
– Очень. Целый день на лавочке возле подъезда сидит, если, конечно, погода хорошая. Первая во двор выходит, последняя заходит… Ничего особенного, простая московская бабушка.
– Погода, говоришь, если хорошая, – задумчиво протянула Надежда Прохоровна. – Ром, а у нас сейчас погода какая?
Молчавший доселе Роман Владимирович очнулся от дум, отнесся к вопросу совсем не как к риторическому и посмотрел в окно:
– Хорошая. С самого утра.
– А времени сколько?
– Девять часов пятнадцать минут, – безропотно отрапортовал боксер.
– Тогда-а-а… свези-ка ты меня, Ромка, в тот двор, – почти про себя пробормотала баба Надя. —
А ты, Софа, конфеток собери. И сумку большую чем-нибудь набей. Я мигом – только в уличное оденусь и на выход. Да, в сумки еще банок каких-нибудь пустых накидайте, чтоб гремели…
Невероятная энергия бывшей крановщицы всем нашла применение: Софа готовила конфеты, Вадим Арнольдович набивал дорожную сумку газетами, тряпьем и банками – зачем, интересно?! – Марье досталось указание попроще:
– Ты, девонька, оденься незаметненько. В неяркое. Поедешь со мной, покажешь свою Нюру.
– А я…
– В машине с Ромкой останешься. Спрячешься на заднем сиденье, на Нюру просигнализируешь. Я быстро. Долго ждать не будете. А по дороге расскажешь мне, чего про Сахалин и тамошние цены знаешь. А то одни йогурты, понимаешь ли…
Мария, заматывая голову платком и нацепляя на нос большие солнцезащитные очки, покладисто припоминала все, что рассказывала ей соседка об обстановке в южно-сахалинских магазинах:
– Зарплаты как в Москве, цены – жуть. Самое простецкое мясо шестьсот рублей за килограмм. Много корейцев, – продолжила уже в машине с заднего сиденья. – Светлана в позапрошлом году приезжала, салаты у нее корейские получаются лучше, чем из наших супермаркетов.
– Дети есть?
– Да, двое. В Москву переезжать не хотят. Трудолюбиво учат японский язык.
– Зачем?! – ужаснулась баба Надя.
– К экспансии готовятся, – ухмыльнулся Рома и плавно ввел машину во двор, подальше от лавочки, где, по схематическим рассказам Марьи, предположительно дышала свежим воздухом искомая бабулька.
– Нет, – не согласилась Маша. – К культурному обмену. – И показала на свой подъезд и заполненную кумушками лавочку: – Вон баба Нюра. В цветастой шали на плечах.
Надежда Прохоровна прищурилась – далековато было, присмотрелась к компании:
– Ну, с богом, детки. За правое дело привирать иду. – Открыла дверь машины и тяжело спустилась на землю с высокой подножки: – Вы тут не высовывайтесь. Сидите тихо, я мигом, одна нога здесь, другая там.
Все еще находясь под впечатлением потрясающей энергетики пожилой добровольной разведчицы, Мария смотрела бабе Наде вслед: Надежда Прохоровна, ковыляя, подтаскивая «тяжелую» раздутую сумку, медленно продвигалась к лавочке.
– Нет, – покачала головой, – вы видели?! Одна нога здесь, другая там, отправилась в разведку!
– Это еще что, – хмыкнул Савельев. – В прошлом году баба Надя преступника задержала, минут двадцать под прицелом пистолета держала, пока милиция приехала…
– А пистолет у нее откуда?! – опешила Марья.
– А Лешка, раззява, потерял…
Надежда Прохоровна медленно подползала к лавочке, заполненной проветривающимися на вечернем холодке кумушками. Сумка «тяжело» била по ноге, разведчица пыхтела…
Район был свой. Участок уполномоченного Бубенцова, где приметную во всем Надежду Прохоровну любая собака со ста метров опознает. А уж ровесницы-пенсионерки и подавно либо по очередям в магазинах-аптеках, либо просто по встречам в переулках припомнить смогут…
И потому, подойдя к лавочке, свой монолог баба Надя начала с вранья совсем крошечного:
– Ой, девчонки, доброго вечера. Подружку вот ищу… Не подскажете?
Компания пенсионерок дружно и подслеповато прищурилась на тетку с большой сумкой. В глазах у парочки из них вроде бы мелькнуло узнавание…
– Это какую же подружку? – спросила «девчонка» в ситцевом халате, теплой безрукавке и шлепанцах не на босу ногу, а на толстенный зимний носок.
– Ой, Прасковьей зовут. Месяц назад сюда переехала. Вместе с дочерью, Мариной. Приехала и ко мне, значит, зашла, а меня – дома нет. Передала через соседку – поселилась, говорит, здесь неподалеку в желтой многоэтажке.
– У нас, что ли? – перебила бабу Надю дамочка в очках и вязаном жакете.
– Ой, не знаю, ой, не знаю, – пригорюнилась разведчица. – Многоэтажек-то неподалеку только три – ваша да две на проспекте. Уже битый час ноги бью – ищу!
– А чего ищешь-то? – посочувствовала та, что в зимних носках.
– Дак пропала! Как раз зашла, больше и не показывалась. Думаю – заболела. Пойду искать, проведаю.
Большая сумка, позвякивающая баночной тарой, мгновенно вызвала одобрение. Пенсионерка, отправившаяся проведывать только возможно заболевшую товарку с такой поклажей – куриный бульон, поди, пюре, котлетки, – уже вызывала положительные эмоции: народ дружно раздвинулся на лавочке, бабе Наде предложили присесть, отдохнуть.
– У нас никого новенького не прописывалось, – раздумчиво покачивая головой, проговорила бабулька с собачкой на руках.
– И у вас тоже?! – вконец «расстроилась» сыщица из бывших крановщиц. – Ну вспомните – невысокая такая, седенькая, месяц назад с Сахалина вернулась, квартиру они здесь с дочерью купили! А раньше на «Автозаводской» жили!
Магическое слово «Сахалин», как полновесное зерно, упало на подготовленную почву. Через две минуты «седенькая Прасковья» была благополучно забыта, теперь все слушали дуэт бабы Нади и бабы Нюры, исполнявший арию «какой прекрасной остров Сахалин, но как там дорого живется».
Надежда Прохоровна щедро делилась конфетами и скупо знаниями о славном острове.
…Минут через двадцать Надежда Прохоровна простилась с лавочкой, пожелала всем доброго здравия и мерной поступью груженой лошади отправилась вон со двора.
Роман тихонько тронул машину с места и подхватил бабушку уже на проезжей части.
Прохоровна тяжело вскарабкалась на высокое сиденье, поставила на колени сумку и некоторое время молча смотрела вперед.
– Поехали? – тихо спросил дожидавшийся команды водитель.
– Трогай, – кивнула баба Надя и повернулась к Марье: – Скажи-ка, дочка, как в точности был тот пистолет припрятан?
– Под полотенцами на верхнюю полку, – быстро уточнила Маша.
– Полотенца ровнехонько лежали?
– Да. Ровная аккуратная стопочка. Все было в точности так, как я убирала.
– Тогда это не она, – вздохнула баба Надя. – У Нюры артрит всамделишный, без дураков мается, всерьез. Я ей конфетку на колени положила, она ее не то что развернуть, взять толком не смогла! На землю сронила… Так что, девонька, не могла Нюра пестик под стопочку упрятать. Разворошила бы все.
После этих слов в машине надолго повисло молчание. Роман неторопливо рулил по тихим московским переулкам, Марья устало терзалась мыслью: «Все без толку, все без толку, все зря. Ничего мы сами не придумаем, никого не найдем…»
Надежда Прохоровна, чутко уловив безысходное настроение беглянки, произнесла не оборачиваясь:
– Ты, дочка, не грусти. Теперь все просто. Было у нас две подозреваемых, теперь одна осталась.
– А если пистолет подкинули как-то по-другому! Если его подбросили, когда меня дома не было?!
Роман, заведя машину в знакомый двор, остановился и повернулся к Маше:
– Знаешь, как тяжело проникнуть в квартиру, находящуюся под охраной сигнализации?
– Знаю. Но кому надо, тот любую сигнализацию блокирует – комар носа не подточит! Умельцев в России всегда хватало.
– Хватает, – согласился Савельев. – Но если этот умелец первоклассный профи, такой просто так в квартиру не полезет. Работает только по наводке, за хороший куш. Что у тебя пропало?