— Кто? Паша?! Ну уж нет. — Саша потрясла возмущенно своими кудряшками, села рядом. — Да с чего ему? Тоже мне убогий.
— Не нашел смысла жизни. Горе от ума — болезнь заразная, что ж тут удивляться? Только каторжный труд и постоянная забота о хлебе насущном отбивают охоту размышлять о смысле жизни, потому что он и так ясен, а когда у человека все есть, в том числе и много свободного времени, он начинает страдать. Вот и дострадался твой писатель.
— Почему мой?
— Ты же тоже по нему чахла когда-то, как и прочие бабы.
— Леша, я была почти ребенком! Мне давно разонравились блестящие погремушки.
— Ничего, я еще разберусь с этим сволочным миром! — зло сказал Леонидов неизвестно кому и пошел на улицу, потому что лежать в доме и думать об одном и том же не хотелось.
Он направился было к лесу, когда навстречу ему из-за поворота вылетели вишневые «Жигули» Веры Валентиновны. Она сидела за рулем, весьма довольная жизнью, рядом свеженькая очаровательная Соня листала на коленях какой-то яркий журнал. Леонидов отпрыгнул с дороги на обочину, поморщился от пыли, «Жигули» резко затормозили, и старшая дама открыла дверцу со своей стороны и выглянула:
— Алексей Алексеевич! Вы далеко?
— Гуляю.
— Заходите к нам сегодня отметить. Я мяса купила, пожарим шашлычков.
Он даже обалдел: все было так, как будто ничего не случилось, просто добрые соседи общались между собой, сведенные вместе общим забором волею судьбы и вынужденные той же волею наблюдать из-за этого забора жизнь друг друга.
— А что отмечать, простите?
— А то, что проблемы мои, похоже, кончились. Пашино дело закрывают, а вы разве не знаете? Я и раньше о предсмертной записке знала, только не хотелось племянника подводить.
— Почему подводить?
— Ну, раз ему хотелось, чтобы все побегали… А мне в награду дачка и квартирка. Дачку, правда, Максим Николаевич заберет, квартирку тоже продать придется, но не с голой задницей я после всего этого останусь, нет, не с голой. Вы чем торгуете на своей фирме? Сонечка что-то говорила про бытовую технику и компьютеры. Выгодное дело? Вы постоянным клиентам большие скидки даете? Сколько процентов? А в кредит?
Поскольку Алексей молчал, застыв на пыльной обочине в состоянии, близком к полному оцепенению, энергичная дама продолжала говорить за двоих:
— Мы с вами вечерком поговорим, такие дела решаются в обстановке интимной, можно сказать. Сонечка, что ж ты ничего не скажешь?
Соня опустила стекло со своей стороны, ослепительно и невинно улыбнулась Леонидову, сняла черные очки. Он увидел глаза, такие же пепельные, как сегодня небо, заостренные зерна зрачков, ярко накрашенные, растянутые в улыбке губы:
— Я извиняюсь, Алексей Алексеевич, все эти нервные срывы, наверное, от жары. Заходите к нам, мы все равно это лето будем жить с мамой на Пашиной даче. — И она еще раз улыбнулась так многообещающе и даже, как показалось Леонидову, подмигнула.
Он шарахнулся прочь, обе дверцы машины захлопнулись, и она запылила дальше, к новеньким воротам клишинской дачи, острая крыша которой сверкала блестящим железом на краю улицы.
«Черт знает что, — думал Леонидов, заворачивая в лес. — Бред, умноженный на бред, и есть все это бред в квадрате. Надо выпросить у Серебряковой неделю в счет отпуска и поехать куда-нибудь на юг, к морю, вместе с Сашей и Сережкой. Другое место — другие проблемы, другие люди. Уеду».
Он попинал ногами шишки, походил между деревьев. В лесу этим летом было мертво, жизнь испарялась с каждым днем вместе с остатками влаги, и все вокруг ждало только одного: дождя.
«А гроза, наверное, будет. И какая гроза! — Леонидов посмотрел на небо, где потеками черничного варенья наплывал на кремовое сливочное мороженое облаков грозовой фронт. — Все. Саша там одна, испугается».
И он повернул к дому.
Глава 9 ПАШИНА СМЕРТЬ
Оказавшись дома, Леонидов первым делом позвонил Наде. Был опять понедельник, тяжелый день, и сделал это Алексей так, на всякий случай, потому что был почти уверен, что девушка в больнице, но трубку неожиданно взяли, и ровный Надин голос безжизненно произнес:
— Да?
— Надя, это Леонидов. Вы дома? А дядя?
— Дядя умер, — спокойно сказала она.
— Когда? — Он даже растерялся и испугался, забыв, что полагается говорить в случаях смерти близких родственников своим друзьям.
— Вчера вечером.
— А вы?
— Я опять занимаюсь похоронами. Это все?
— Одна?
— Нет, мне мама помогает. И Максим, — добавила она жестко.
— Он там?
— Да, со мной.
— И как это все выглядит?
— Послушайте, вы… Мне жаль, что так получилось с Пашей, но я все прочитала, всю рукопись целиком. Там много мест, которые… Короче, мой любимый был мерзавцем, и слава богу, что до него это дошло.
— Вы передумали посвятить свою жизнь целиком Павлу Андреевичу?
— Максим все рассказал: как его вызывали в прокуратуру, как спрашивали про Аллу, про дядю, про Павла. Разве дело не закрыто?
— Да, наверное.
— И что вам надо?
— Не знаю. Я почему-то не хочу, чтобы у вас было такое настроение, как сейчас.
— У меня нет никакого настроения, ничего не осталось. Я просто замуж выхожу.
— Что?!
— Не звоните больше. Извините, на похороны мы приглашаем только очень близких людей, а вы с дядей только один раз в жизни разговаривали… Так что всего хорошего, Алексей Алексеевич. И не звоните. — Она положила трубку.
Он посмотрел на свою, которую держал в руке, потом пожал плечами и положил ее на рычаг.
«Да провалитесь вы все». Потом подумал и набрал номер Барышева. Трубку взяла Аня.
— Твой дома? — спросил Леонидов.
— Нет. Все насчет работы ходит, никак не решится ни на что.
— И ночью ходит?
Она только вздохнула.
— Аня, скажи, пусть зайдет или позвонит. Что это он совсем пропал?
— Хорошо, скажу.
Алексей снова послушал гудки, еще раз пожал плечами: «Опять дурацкий день».
…За неделю Леонидов попытался забыть об этом деле, Михин больше не появлялся, Соня не звонила, а Надя запретила звонить ей. Все как-то сразу оборвалось, и даже лень было ехать к Демину, как он намеревался было.
Все утряслось само собой: погода наконец испортилась, на солнце наползли облака, пошли дожди, и зелень получила свою порцию влаги, а люди — прохлады. Даже соседи по даче перестали казаться такими мерзкими, когда в выходные он снова увидел их за забором из-за своих вишен. Вернее, только Веру Валентиновну, она одна ходила по участку, бесцельно переставляя шезлонги и копошась с какими-то деревяшками. Наконец Леонидов сообразил, что это дрова для мангала.
«Опять, что ли, шашлыки? В долгах как в шелках, а мясо трескают», — удивился он.
Вера Валентиновна его явно заметила и нацелилась отловить.
— Алексей Алексеевич! Что ж вы от нас прячетесь?
Он нехотя подошел.
— Зайдите через пару часиков, выпьем, посидим.
— А Соня где? — невпопад спросил он.
Дама засмеялась, потом понизила голос до трагического шепота:
— У нее личная драма. За все, что мы для него сделали, этот мерзавец женится на какой-то девке, а моя Сонечка страдает. Не то чтобы она его любит, просто мы очень рассчитывали… А вам нравится моя девочка? Нет, ну правда? — Вера Валентиновна игриво засмеялась, подмигнула. — А жаль, что вы уже женаты, а? Да бог с этим, но двое детей… — Она сокрушенно пожала плечами.
— Да, двое, — пробормотал Леонидов.
— Так зайдете?
— Честное слово, и неудобно, и жена…
— Ну, один, на часок. Сонечке так плохо. Как мужчина, сделайте ей комплимент, утешьте. Она к вам так относится, так относится…
— Как?
— Нежно, — сказала Вера Валентиновна и даже заморгала глазами, выдавливая слезу.
— Хорошо, возможно, зайду на часок.
Дама наконец отстала. Алексей пошел в дом, не зная, как сказать обо всем Саше. Ему и на самом деле хотелось выпить, и, хотя он злился на Соню, больше злости была боязнь, что та выкинет какую-нибудь штуку, и неизвестно, кому достанется больше: Наде или Демину. Он нашел жену на террасе, она читала, и, судя по ее лицу, Алексей понял, что Саша слышала разговор.
— Нет, это не терраса, а пункт наблюдения какой-то. Ну все слышно, что на улице творится. Специально, что ли, в засаде сидишь? — Леонидов сел на кровать рядом с женой.
— Я тебя караулить не собираюсь. — Саша старательно перелистнула страницу.
— Что, сначала начнем? Ревность, потом скандал, потом нежное примирение?
— Когда они наконец отсюда уберутся?!
— Тише ты, там тоже все слышно, между прочим.
— Ну и пусть! А мне надоело! То Михин какой-то, то эти две проститутки. Да, проститутки! И не затыкай мне рот!
— Саша!
— Иди к ним.
— Я тебе потом объясню.
— Это не обязательно.
Он плюнул и ушел. Перелез через забор, подошел к Вере Валентиновне:
— Давайте я помогу.
Доски были старые, наверное, остались после того, как ремонтировали дом еще при жизни Клишина, Алексей ловко стал раскалывать их маленьким блестящим топориком и складывать щепки в мангал.
— Вот что значит мужчина. — Дама явно подлизывалась.
— Ну, вы и сами прекрасно со всем справляетесь. Послушайте, вы бы объяснили своей дочери, что не надо кидаться на людей. Ваш Демин женится ни на какой не на девке, она очень хорошая, милая девушка, и я сам ее отговаривал от замужества с таким типом, как Максим Николаевич.
— Вы знаете, на ком женится Демин? — вылупила глаза Вера Валентиновна.
— Знаю.
— Она что, ваша знакомая? Как ее зовут?
— Надежда ее зовут.
— Она и на самом деле такая богатая?
— Какая богатая?
— Соня говорит, что Макс из-за денег решил на ней жениться. Но у него и так все есть, я не совсем понимаю. Конечно, с другой стороны, деньги, они к деньгам, много их никогда не бывает, у нас с Сонечкой сейчас одни долги. Но Соня такая красивая…