– Иногда возникали незначительные конфликты, но в целом проект продвигается гладко и по графику. Видишь ли, я взял на себя самый большой финансовый риск и, соответственно, получу самую крупную прибыль. Но консорциум вполне удовлетворен. Доход от инвестиций превышает все ожидания.
Ева кивнула:
– Вот как я себе это представляю. Если цель убийств – удар по твоему бизнесу, то этот бизнес, вероятно, в Нью-Йорке. Находись он, скажем, в Австралии, убийства происходили бы там же, чтобы завлечь тебя туда.
– Да, я думал об этом.
– Первый удар нанесли в твоем отеле, когда, как все знали, ты был там. Второй – в арендованном доме, также принадлежащем тебе, когда ты находился в городе и работал неподалеку. Найди мне связь между Дарлин Френч и Джоном Тэлботом.
– Боюсь, что ее не существует.
– Должна существовать! Просто ни ты, ни я пока ее не видим. – Ева невольно переключилась на стиль, в котором проводила допросы свидетелей. – Дарлин Френч была горничной в твоем отеле. У тебя не было личных контактов с ней?
– Нет.
– Кто ее нанял?
– Она должна была подать заявление в отдел кадров, после чего ее наняла бы Хайлоу.
– Ты не контролируешь наем и увольнение?
– Мне бы пришлось тратить на это все мое время.
– Но ведь это твой отель и твое предприятие!
– Руководителям моих предприятий предоставлена значительная автономия, – нетерпеливо объяснил Рорк. – Моя организация, лейтенант, должна двигаться бесперебойно, на невидимых колесах, иначе…
– Тэлбот выполнял какую-нибудь работу, связанную с «Паласом»?
– Нет. – В глазах Рорка мелькнуло понимание. Он сообразил, что Ева исподволь превращает его в обычного свидетеля, чтобы заставить отвечать инстинктивно. И ей это хорошо удавалось. – Тэлбот даже никогда там не останавливался, я проверил. Конечно, многие его авторы останавливались в «Паласе», и он устраивал там обеды и ленчи дли своих деловых партнеров. Но это едва ли та связь, которую ты ищешь.
– А Тэлбот не организовывал в отеле какие-нибудь большие приемы?
– Нет, хотя мог их посещать. Подобные мероприятия обычно устраивает отдел связей с общественностью при издательстве. Но вроде бы сейчас ничего такого не планировалось. Этот месяц занят выставкой и аукционом Магды.
– Тэлбот имел к ним какое-то отношение?
– Да нет же! Джон приобретал, редактировал и публиковал рукописи. Отель и его мероприятия абсолютно не связаны с… – Рорк оборвал фразу.
– В чем дело?
– Я идиот! – пробормотал он и поднялся. – Рукописи! В следующем месяце мы публикуем новую биографию Магды. Будут также публикации, связанные с аукционом – каждым лотом, его историей и значением. Джон должен был участвовать в этих проектах. По-моему, биографию писал один из его авторов – он собирался ее редактировать.
– Магда… – Ева лихорадочно обдумывала связи и возможности. – Это солидное звено. Может быть, мишенью является она, а не ты?
– Или мы оба, как организаторы аукциона.
Ева спрыгнула со стола.
– Магда Лейн проживает в «Паласе» – твоем отеле, где вскоре должно состояться одно из величайших событий в ее профессиональной жизни. Не в одном из ее домов, не в каком-нибудь здании, предназначенном для аукционов, а в твоем отеле. Чья это была идея?
– Магды. По крайней мере, она ознакомила меня с ней. Это была приманка для СМИ, которая сработала.
– И сколько времени это планировалось?
– Магда предложила мне это год назад. Такие мероприятия быстро не готовятся.
– И вы ведь, наверное, не держали свои планы в секрете? У того, кто захотел бы сорвать аукцион, тоже было вполне достаточно времени. – Ева вспомнила, что Уинифред Кейтс умерла в Париже восемь месяцев назад, а контрабандисты в Корнуолле – двумя месяцами позже. – Значит, твое издательство выпускает книгу. Что еще? Кто руководит охраной отеля? Господи, что еще задействовано в этом аукционе? Подумай хорошенько. Мне нужны имена!
– Я справлюсь в департаменте.
– Со стороны Магды у нас имеются ее сын, менеджер и его жена. Наверное, это не все.
– У меня тоже аукционом занимаются многие.
– Ладно, начнем с этих людей – сделай все возможное, чтобы обеспечить их безопасность. Но приоритет имеют твои сотрудники, так как первые две жертвы работали на тебя.
Рорк кивнул, уже раскрывая файлы, касающиеся аукциона.
– Скажи, Рорк, как отразится на тебе лично, если аукцион провалится или закончится скандалом?
– Ну, скандалы бывают разные; иногда это лучшая реклама. Если же провалится, я потеряю деньги.
– Сколько?
– Ммм… По самым скромным подсчетам, выручка должна составить пятьсот миллионов. Если добавить чувства фанатичных поклонников Магды и внимание СМИ, цифру можно удвоить. Помимо платы за аренду и охрану, я получаю десять процентов прибыли. Но я собираюсь внести свою часть выручки в фонд Магды, так что дело тут не в деньгах.
– Для тебя, – пробормотала Ева.
Рорк проигнорировал это замечание.
– Я переведу имена на твой компьютер и обеспечу безопасность моих сотрудников и людей Магды.
– Не сомневаюсь. – Ева прищурила глаза, но не могла разглядеть данные, мелькающие на настенном экране. – Итак, в твоем отеле выставлено товаров на миллиард долларов. А за сколько можно сбыть эти товары скупщикам краденого?
Мысли Рорка мгновенно перенеслись в прошлое. Вот это было бы ограбление!
– Немногим меньше, чем за половину стоимости.
– Пятьсот миллионов – неплохой куш.
– Могло бы быть больше, если заранее договориться с коллекционерами. Но не думаю, что это можно провернуть. Там надежная охрана – ты сама видела.
– Да, видела. А как бы ты сам организовал такое ограбление?
Рорк уже перебросил данные на компьютер Евы и начал просматривать информацию о недвижимости «Олимпа».
– Поместил бы одного своего человека среди моих людей, а другого – среди людей Магды. Нужно знать коды охранных систем, принципы их работы, точный график происходящего на выставке. Для этого понадобилось бы пять или шесть человек, а еще лучше – девять. Пару хорошо бы пристроить в отель – среди персонала или постояльцев. Необходимо держать наготове транспортное средство. Я бы воспользовался отельным фургоном. Операцию следовало бы провести очень быстро – за полчаса или даже за двадцать минут. Поэтому я бы заранее выбрал самые ценные предметы и подыскал для них покупателей. – Он отошел налить себе бренди. – Я бы также организовал какое-нибудь отвлекающее событие, но не в отеле – там бы это только насторожило охрану, – а в одном из соседних зданий или в парке. Небольшой взрыв, дорожно-транспортный инцидент – что-нибудь, способное привлечь внимание людей и даже копов. Когда снаружи копы, люди в доме чувствуют себя в безопасности и расслабляются.
«Ну и ну! – подумала Ева. – Такое полезно послушать!»
– А когда бы ты совершил ограбление?
– В ночь перед аукционом. Самое подходящее время – все предвкушают завтрашнее событие, отель переполнен важными персонами, весь персонал ублажает их, просит автографы, обсуждает друг с другом, кто есть кто, и так далее.
– Думаешь, тебе бы это удалось?
В голубых глазах Рорка блеснула усмешка.
– В других обстоятельствах я бы непременно попытался и, думаю, добился бы успеха, если бы как следует подготовился. Вот почему я не верю, что это удастся кому-то другому: я ведь заранее предвидел все возможности.
– А может быть, кто-то, знающий тебя достаточно хорошо, в свою очередь это предвидел и решил тебя отвлечь? Чем ты был занят последние несколько дней? Ты ведь действительно отвлекся от аукциона и перестал проверять систему безопасности.
– Конечно, я не уделял этому достаточного внимания, – согласился Рорк. – Но охрана по-прежнему надежна.
– Ну а кто кроме тебя – из тех, кого ты знаешь, – мог бы провернуть такую операцию?
– Немногие. Я был лучшим.
– Браво. И кто же эти немногие?
– Почему бы тебе не сесть сюда? – Рорк похлопал себя по колену. – Так бы мне лучше думалось.
– По-твоему, я похожа на смазливую секретаршу?
– В данный момент нет, хотя это было бы забавно. Я буду сексуально активным боссом, обманывающим свою многострадальную жену. А ты ответишь мне с придыханием: «О нет, мистер Монтегью, я не могу!»
– На этом юмористическая передышка закончена. Так кто способен на такую кражу?
– Двое наиболее вероятных кандидатов уже мертвы. Возможно, есть еще один или два. Мне нужно навести справки.
– А мне нужны их имена.
Взгляд Рорка стал холодным.
– Я не стукач, лейтенант, и не стану им даже ради вас. Повторяю: мне нужно навести справки. Если кто-то из тех, о ком я думаю, может оказаться в этом замешанным, я сообщу вам. Но не раньше, чем удостоверюсь в этом сам.
Ева нахмурилась:
– Ты мог бы отбросить свой воровской кодекс чести, когда речь идет о человеческих жизнях.
– Знаю. Но были дни, когда у меня за душой не имелось ничего, кроме этого весьма потрепанного кодекса чести. Постараюсь сообщить тебе всю информацию как можно скорее. Сейчас могу лишь сказать, что Жерад не сумел бы спланировать такую сложную и изощренную операцию. Вор из него никакой. Нейплс – другое дело. Он первоклассный контрабандист с отличными связями, располагающий превосходной системой экспорта нелегальных товаров. Если ты ищешь связи с Йостом, то я ставлю на него.
Ева подавила раздражение, напомнив себе, что ее первоочередная задача – не поймать вора, а остановить убийцу.
– Хорошо, я им займусь.
– Утром. Тебе нужен отдых. У тебя болит голова.
– Не болит. – Ева надула губы. – Почти.
Молниеносным движением Рорк поднял ее и посадил себе на колени.
– Я знаю только одно средство от головной боли.
Ева попыталась ткнуть его локтем в живот, но он не давал ей шевельнуться. Кроме того, от него так восхитительно пахло…
– Я не стану называть тебя мистер Монтегью!
– Ты умеешь портить удовольствие, – Рорк легонько укусил ее за ухо. – Если так, я не хочу, чтобы ты сидела у меня на коленях.