– До свидания, до свидания, – сказала Мама. – Вернувшись в Москву, первым делом едете ко мне. Клиент хочет знать, как было сделано дело во всех подробностях.
– Обязательно, – пообещал Виктор.
Уже потом, миновав обитую деревом дверь и тупую ухмылку Чуни, спускаясь по лестнице, он покрутил головой и изрек:
– Нет, Мама – это, как говорят в Одессе, что-то особенного.
– Угу, – ответил Андрей. – Именно. И все же она один из самых опасных людей, которых я встречал до этого. Дорого бы дал, чтобы разобраться, когда она настоящая, а где играет. Хотя бы только это.
– Скорее всего, она играет все время. Постоянно, – сказал Виктор, вслед за Андреем выходя на улицу. – Впрочем, есть вариант, при котором можно попытаться проникнуть в кое-какие ее тайны.
– И как это? – спросил Андрей. Виктор плотоядно ухмыльнулся.
– Все очень просто. Подумай сам – она женщина, причем, учти, не совсем старая. И вот если бы нашелся молодой мальчик, который своей пламенной юной любовью смог бы воспламенить…
– Ох, сейчас ты у меня по шее получишь, – сообщил Андрей.
– И тогда она, срывая с себя бриллианты и одежду, рыдая о загубленной молодости, упала бы к его ногам, чтобы жаркими поцелуями… – продолжал Виктор, открывая дверцу машины и наклоняясь, чтобы забраться внутрь.
Но Андрей так саданул его коленом пониже спины, что Дегин влетел в машину, словно выпущенное из старинной пушки ядро.
– Ах ты, старый развратник, – забираясь на заднее сиденье, дружелюбно проговорил Андрей. – Что же это ты мне предлагаешь, хмырь ты болотный?
– Но я же предположительно, – оправдывался Виктор. – Хотя, если честно, иногда этот вариант кажется мне не самым худшим на свете.
– Ну, нет, – проговорил Андрей. – Я, конечно, человек современный, но не некрофил же…
– Как знаете, граф, как знаете! – взмахнул руками Дегин. – Было бы предложено. Потом, при чем тут некрофилия? Уверяю тебя, эта женщина вполне живая и отдавать концы не собирается.
– Угу, если ей кто-то не поможет.
– Ну, если помочь, то лапы надуть можем и мы с тобой. Запросто.
– Ладно, хватит заговаривать зубы, – проговорил Андрей. – Давай лучше приступим к одному довольно милому и нужному делу.
– Какому? – спросил Виктор, заводя мотор.
– Дележу добычи, – невозмутимо ответил Андрей. – Денежки, денежки.
– А тебе разве что-то полагается? – спросил Виктор, выруливая на проезжую часть улицы. – Аванс, он, понимаешь ли…
– В ухо хочешь? – ласково спросил его Наумов.
– Дяденька, не надо, – в притворном ужасе запищал Виктор. – Уй, дяденька, только не по голове. Это мое самое больное место.
– Да, на языке врачей это называется клинический случай, – констатировал Андрей. – Редкий параноидальный эффект, местами переходящий в манию лягушки.
– Какой это лягушки? – спросил Виктор, сворачивая к тротуару.
– Ну той самой, из анекдота.
– Из какого? – спросил Дегин, останавливая машину и поворачиваясь к Андрею.
– Ну, которая приходит к врачу и говорит: «Доктор, дайте мне таблеток от жадности, только побольше… побольше…»
Виктор засмеялся.
– Клево, – наконец сказал он. – А в награду, друг мой, я и в самом деле поделюсь с тобой частицей тех сокровищ, которые умыкнул из дома дорогой и уважаемой Таисии Васильевны.
Он полез в карман, достал пачку долларов и, задумчиво взвесив ее на ладони, сообщил:
– Значит, так! Клиента будем брать на расстоянии?
– Похоже, – мгновенно посерьезнев, сказал Андрей.
– Не похоже, а точно. Смотри, как человек заботится о своей безопасности. Вон, даже стекла в доме поставил пуленепробиваемые. И телохранителей у него аж целых три штуки. Кроме того, нам нужно действовать аккуратно. Таким образом, очевидно, дичь придется брать с некоторого, расстояния, может быть, метров с пятидесяти. Это значит, что нам понадобится хорошая винтовка с оптическим прицелом. Правильно?
– Правильно, – согласился Андрей.
– Заграничную мы брать не будем. Стоит она гораздо дороже, чем отечественная. Конечно, бьет она получше, но это проявляется на большом расстоянии. Мы же будет стрелять метров с пятидесяти-ста, не больше. Для этого сгодится и наша. Согласен?
– Да.
– Стало быть, на покупку винтовки с прицелом и еще кое-каких необходимых приспособлений Короче, на полную экипировку для этого дела мы оставим пять тысяч. Думаю, в эту сумму я уложусь. Я говорю так, поскольку рассчитываю, что все снаряжение буду доставать я. Мне это легче. Не возражаешь?
– Нет.
– Таким образом, оставшиеся пять тысяч мы делим пополам. И в результате…
Виктор отсчитал двадцать пять сотенных бумажек.
– …получите ваши деньги.
Он протянул их Андрею.
Тот сунул деньги во внутренний карман куртки.
– А пересчитать? – подражая интонациям Мамы, сказал Виктор.
– Нет, я тебе точно сейчас уши поотрываю, – улыбнулся Андрей.
– Ага, заводишься! – радостно вскричал Виктор. – Заводишься! Все-таки мне удалось…
– Ладно, – уже серьезно сказал Андрей. – Все, треп кончился. Давай поговорим о деле.
– Давай. Прежде всего надо решить, когда мы выедем.
– Все будет зависеть от того, как скоро ты закупишь снаряжение.
– Сегодня вечером, – что-то прикинув, ответил Виктор.
– Стало быть, выезжаем завтра утром. До Азинска двенадцать часов поездом. Там мы будем поздно вечером. Значит, на все про все у нас останется шесть дней. Не густо, совсем не густо.
– Но не так уж и мало, – возразил Виктор.
– Верно, не так уж и мало. И все же нам придется работать на пределе. Самое сложное будет придумать, как к нему подобраться.
– Будет день, будет пища, – уверенно заявил Виктор. – Что-нибудь придумаем. Что-нибудь подвернется. Как обычно.
«Как обычно… А если не подвернется? – думал Андрей, и сам же себе отвечал: – Тогда нам придется что-то придумывать. В самом деле, в первый раз, что ли?»
– Ну так какой план действий на этот вечер? – спросил Наумов.
– Все очень просто, – пожал Виктор плечами. – Я еду за снаряжением. Ты – берешь билеты в аэропорту.
– Может быть, поездом? – спросил Андрей.
– Не стоит, – потратив несколько секунд на размышления, ответил Виктор. – Полетев самолетом, мы выиграем часов семь-восемь, не меньше. Это немало.
– Но, с другой стороны, – возразил Андрей, – если нас будут в этом Азинске встречать, то аэропорт – самое удобное место, в котором нас могут засечь.
Еще несколько секунд раздумий, и Виктор ответил:
– Думаю, даже если нас будут встречать, это не так уж и плохо. Они засекут нас, но и мы, я уверен в этом, засечем их. Таким образом, мы узнаем сразу же, что о нашем приезде предупредили, и сможем, не теряя времени, вернуться назад, в Москву, чтобы поговорить кое с кем.
– С Мамой?
– А кто еще может предупредить о нашем приезде?
На этот раз задумался Андрей.
– Резонно, – наконец сказал он. – Решено. Летим самолетом.
– В таком случае, – улыбнулся Виктор, – можешь выметаться из моей машины и отправляться за билетами. Мы как раз в нескольких шагах от касс «Аэрофлота». Усек?
– Усек. Тогда давай свой паспорт. Виктор отдал ему документы и спросил:
– Наверняка ты обернешься раньше меня. Помнишь номер замка на моей квартире?
– Как можно забыть такие важные цифры? – усмехнулся Андрей.
– Вот-вот. Заваливай прямо ко мне и жди. Я, скорее всего, вернусь поздно. Можешь что-нибудь приготовить. Там, в холодильнике, всякого добра вполне достаточно.
– Есть, мой генерал! – Андрей приложил ладонь к голове.
– К пустой голове руку не прикладывают, – сказал Виктор. – Давай выметайся. Мне надо кое-куда успеть. Иначе мы рискуем застрять в этом городе еще на сутки.
– Понял.
Андрей проворно выскочил из машины. Виктор помахал ему рукой и покатил по своим делам.
Наумов развернулся и направился к кассам, до которых, и в самом деле, было рукой подать.
Было жарко. Перед станцией метро стояла плотная шеренга торгашей, продававших фрукты, в основном бананы и апельсины, мороженое, пиво и газированную воду. Остановившись возле одного лотка, Андрей купил парочку бананов и перешел к лоткам, на которых шеренгами, как солдаты в строю, стояли книги. Новинки и издания, пользующиеся повышенным спросом, лежали плашмя, чтобы покупатели могли видеть цветные, красивые обложки.
Порывшись на одном лотке, Андрей перешел к другому.
Торопиться ему и в самом деле пока было некуда. Он уже представлял шумную, потную толпу перед аэрофлотовскими кассами и заранее содрогался.
«Хорошо, если придется отстоять всего минут сорок, – подумал он. – А ну, как часика полтора? Бр-р-р…».
Его внимание привлекла книга, на обложке которой был изображен бравый герой в блестящих доспехах, крепко сжимавший в руках что-то несусветное, долженствующее изображать бластер. На заднем плане виднелась роскошная красавица, отбивавшаяся от жуткого космического монстра. Лицо у героя было спокойное. Видимо, разворачивавшиеся у него за спиной события входили в его планы и до поры до времени вмешиваться в них он не собирался.
– Во! Классный боевик! – показал ему большой палец книгопродавец. – Берите – не пожалеете. Суперкомандос сражается с чудовищами и спасает-таки Галактику, но, конечно, после многих увлекательных приключений. Друг его оказывается предателем, любимая девушка – инопланетным монстром…
Он еще что-то говорил, но Андрей его не слушал. Разглядывая книгу, он думал:
«И все же решится ли Мама нас сдать? Конечно, не сразу, а после того, как мы сделаем дело. Но все же решится или нет?»
Он хорошо понимал: для того чтобы точно вычислить, когда это можно будет сделать, Мама должна будет послать в Азинск своего человека. Кого? Может быть, Никсона? Кстати, почему бы и нет?
Никсон?
Не так он уж и плох. Достаточно серьезный противник, с которым придется хорошенько повозиться. Причем все преимущества будут на его стороне. Он сможет сам выбирать средства, с помощью которых действовать. У них же такого выбора не будет. Например: если они его убьют, то отношения с Мамой восстановить уже не удастся. А Мама из тех женщин, для которых мир делится только на врагов и друзей. Друзей считанные единицы, все остальные – враги. И дело