«Лайза — отличная подруга», — с признательностью подумала Александра. Затем зашла на кухню, достала из холодильника баночку растворимого кофе и поставила чайник. Она ждала, пока закипит вода, и думала о вечере понедельника.
Именно тогда Лайза предложила Александре провести несколько дней в Уиндхэме. Она пообещала встретить в четверг вечером Майка и Дженис в аэропорту и отвезти их к Александре домой. Александра вдруг поняла, что у нее нет ни одной фотографии Дженис и Майка. Как Лайза их узнает?
Но та моментально справилась с проблемой.
— Я надену блондинистый парик и платье от Пуччи, которое ты мне дала. Не беспокойся, они узнают тебя во мне. Я скажу им, что ты просила их остаться в квартире до утра пятницы, а в пятницу привезу их к тебе. Они наверняка обрадуются возможности выспаться.
Чайник закипел. Александра насыпала в чашку кофе и размешала.
В понедельник она спала в квартире Лайзы, а рано утром во вторник уехала на ее машине. Предполагалось, что до Уиндхэма два часа езды, но Александре пришлось несколько раз останавливаться, отдыхать и пить кофе. Едва добравшись до дома, она рухнула на кровать и уснула.
«С приезда я почти все время спала, — подумала женщина. — Что со мною? Почему мне нужно так много спать? Неужели мои подозрения справедливы? И когда я сообразила — в аэропорту? Слава богу, что я смогла отдохнуть и подумать».
Александра забрала чашку в гостиную, включила телевизор, устроилась на диване и увидела на экране свое лицо. В состоянии шока она услышала сообщение об убийстве.
Несколько минут Александра просто пыталась осознать, что слышит. Телеведущий говорил:
— По сведениям полиции, Александра Саундерс собиралась встретить рейс в аэропорту Кеннеди. Она перепутала время прибытия рейса, который на самом деле прилетел утром, после чего вернулась в свою квартиру. Судя по всему, она была убита злоумышленником, когда сидела у себя дома в гостиной. Полиция просит всех, кто располагает информацией о местонахождении Александры Саундерс с вечера понедельника, сообщить об этом по…
«Господи… Они нашли в моей квартире тело Лайзы. Должно быть, на ней все еще был светлый парик, который она надела для аэропорта… Я не предупредила Лайзу о своих подозрениях. О том, что кто-то пытается причинить мне вред. Я только сказала, что дошла до ручки и жутко боюсь повторных съемок. Я знала, что ужасно выгляжу. Я боялась, она сочтет меня параноиком, если я скажу, что мне кажется, будто Маркус Эмброуз подсовывает мне какой-то наркотик… Ох, Лайза, как мне жаль. Это моя ошибка. Кто бы ни убил Лайзу, он хотел убить меня. И, возможно, все еще этого хочет».
Где же Дженис и Майк? Нужно предупредить их, что она жива. Ей нужно позвонить домой и надеяться, что трубку снимет Майк или Дженис. Она не может оставить сообщение телефонной службе. Но сейчас сестра уже должна выяснить правду, понять, что убита не Александра. Как же вышло, что она не знает? Если только…
Александра вскочила и ухватилась за подлокотник дивана, чтобы не упасть. У нее подкосились ноги от ужасной мысли, что убийца мог изуродовать лицо Лайзы, когда понял, что убил не ту женщину.
Собравшись с силами, она пошла на кухню, где стоял единственный телефонный аппарат, сняла трубку и поднесла ее к уху.
Гудка не было.
Только сейчас Александра вспомнила, что Лайза предупреждала: она отключает телефон на время лыжного сезона.
«Я поеду в город, — подумала она. — Мы с Лайзой ужинали в маленьком итальянском ресторанчике в центре Уиндхэма. Я позвоню оттуда».
Александра вернулась в спальню, взглянула на себя и с мучительной болью осознала: на ней халат и пижама, позаимствованные у Лайзы. Она подумала, не отказаться ли от душа, но после него она наверняка почувствует себя бодрее, а времени уйдет пара минут.
Через пятнадцать минут, натянув слаксы Лайзы и рубашку с коротким рукавом, Александра вышла из дома. Она открыла дверцу подружкиной машины и включила зажигание. Двигатель начал ворчать, потом кашлянул и заглох.
Сколько она ни пыталась поворачивать ключ, двигатель отказывался заводиться. «Я могу пойти пешком», — подумала женщина, потом с тревогой сообразила, что не брала у Лайзы обувь, а у нее самой есть только туфли на трехдюймовых шпильках… Ладно, тогда она может пойти по дороге, и когда доберется до ближайшего домика, спросит, нет ли у них телефона.
Александра выбралась из машины, и тут с неба хлынул проливной дождь. Она бросилась в дом и, уже закрывая дверь, увидела, как двор озарила молния. Спустя пару секунд громыхнул раскат. Александра с ужасом смотрела, как огромный дуб содрогнулся и рухнул на подъездную дорожку.
«Мне отсюда не выбраться», — подумала она. И тут, как уже бывало в последние дни, в Венеции, ее захлестнул приступ сонливости. Спотыкаясь, женщина дошла до спальни и упала на кровать.
— Наверное, он до сих пор меня ищет, — пробормотала она. — Он знает про этот домик.
Александра отключилась в тот самый момент, когда в Уиндхэме погас свет.
Управляющий здания, латиноамериканец лет сорока с небольшим, изучил ордер на обыск и впустил детективов Тводдла и Лайонса в квартиру-студию Лайзы Марки.
Стены комнаты были окрашены ярко-красным, а переход от стен к потолку — чистым белым. Все вместе создавало гармоничный фон для развешанных по стенам репродукций Пикассо. Диван, тоже красно-белый, явно должен был складываться, решил Тводдл.
Все в студии находилось в безупречном порядке. Лайза Марки оказалась аккуратной девушкой.
На столике у дивана стояли фотографии в рамках. На одной Лайза в ресторане с пожилой парой, вероятно ее бабушкой и дедушкой. Тводдл взял рамку и внимательно посмотрел на фотографию. Судя по тем фотографиям Александры, которые он видел, Лайза очень походила на нее. На этой фотографии у Лайзы были светло-каштановые волосы, но если на девушку надеть светлый парик, ее легко принять за Александру, особенно на расстоянии. А убийца подошел к ней сзади и не видел ее лица, пока не стало слишком поздно…
«Какая ужасная потеря юной жизни», — подумал Тводдл, но спешка заставила его быстро отложить фотографию.
Бен открыл дверцы шкафа, который оказался неожиданно большим. Одежда была развешана по видам — блузки, юбки, слаксы и платья, в основном вечерние. Полки по другую сторону от вешалок вмещали обувь и сумочки. Под вешалками стояли чемоданы.
— Невозможно сказать, пропала ли какая-то одежда, — заметил Бен.
Он указал на полку, где стояли два чемодана, большой и поменьше.
— Вопрос в том, пропало ли что-нибудь. Но взгляни на эти чемоданы — между ними есть место. Может, тут стоял третий?
Хьюберт Тводдл, довольный наблюдательностью Бена, кивнул.
— Давай-ка представим себе всю картину. Александра берет в аэропорту Кеннеди такси и едет домой к подруге. Потому что она напугана. И где она теперь? Куда отправилась?
— Ты хочешь сказать, она приехала сюда и Лайза Марки помогла ей где-то спрятаться? — уточнил Бен.
— Именно так. Александра бросила свой багаж в аэропорту. Мы знаем, она была заметно расстроена и нервничала. Но подумай, Бен, бросить багаж — акт отчаяния, не больше и не меньше. Она хотела спрятаться. Лайза одолжила ей одежду и пообещала встретить в аэропорту сестру и ее новоиспеченного мужа. Нам нужно еще раз поговорить с управляющим и выяснить о Лайзе Марки как можно больше.
Управляющий жил на первом этаже.
— Что-то случилось с мисс Марки, верно? — прямо спросил он, когда детективы стали трезвонить ему в дверь.
— Я не вправе обсуждать причины нашего появления, — ответил Тводдл. — Нам нужно кое-что о ней узнать. Во-первых, водит ли она машину?
— Ага, она ставит машину здесь, в подземном гараже. Старый «шеви», ни с чем не спутаете. Не знаю, почему она не избавится от этой развалюхи и не возьмет новую машину. Она модель и вроде неплохо зарабатывает, я так думаю. Все время занята.
— Вы можете выяснить, стоит ли ее машина в гараже? — спросил Бен.
— Конечно. Сейчас я туда позвоню.
Детективы остались ждать в коридоре, а управляющий скрылся в квартире. Не прошло и минуты, как он вернулся.
— Мисс Марки забрала машину во вторник утром. Но не уехала на ней. А дала ее другой барышне.
— Думаю, нам лучше поговорить со сторожем гаража, — тихо заметил Тводдл.
Детективы вышли из здания. После ночного ливня снова потеплело, и улицы были заполнены пешеходами: кто-то прогуливался, наслаждаясь солнцем, другие торопились по своим делам.
Тводдл и Лайонс спустились по рампе в гараж. Он был невелик, а единственный сторож сидел в кабинке и читал газету. Сторожем оказался невысокий лысый мужчина с вислыми усами. На вид ему было под семьдесят.
Управляющий уже предупредил его, поэтому вместо приветствия детективы были встречены вопросом:
— Что-то не так? Что-то случилось с мисс Марки?
— Как я уже объяснял управляющему, к сожалению, я не могу отвечать на вопросы, — твердо сказал Тводдл. — Но мне нужны от вас некоторые сведения. Насколько мы знаем, мисс Марки проверила машину, но не взяла ее. Вы можете описать женщину, которая уехала на машине?
— Блондинка, ростом примерно с мисс Марки. Но стройнее. Лица не видел. Она была в больших темных очках.
Тводдл и Лайонс переглянулись.
— Думаю, этого описания достаточно, — сказал Тводдл. — Но у меня есть еще один вопрос. Был ли у этой женщины какой-то багаж?
Сторож нахмурился.
— Дайте подумать… Точно, у подруги мисс Марки был чемодан. Не очень большой. У мисс Марки был тяжелый пакет с покрытием, знаете, в которые кладут продукты. Я взял его и положил в багажник. Тяжелый был. Я еще вроде как пошутил — спросил, не собирается ли она на пикник.
— И что она ответила?
— Сказала, ее подруга уезжает на несколько дней. Тогда я сказал: дескать, мне не нравится, что когда я пробую завести машину, с первого раза ничего не выходит. Что, может, ей стоит заехать в ремонт…
Бен Лайонс поднял взгляд. В гараж по рампе съезжала машина. Сторож и, разумеется, Хьюберт Тводдл тоже ее слышали.