– Я тоже дам, – Алексей полез в портмоне.
– Ни-ни, угощаю я, я же теперь не бедный, старина Сорос помогает. Валя располнел, его лицо непривычно лоснилось. – Уф, жарко! Окно, что ли, открыть? – Он протер ватой лицо.
Одним из самых популярных слов постреформенной России стало "Сорос". Сорос вполне подтверждал бессмертные слова Остапа Бендера "заграница нам поможет". При имени американского миллиардера у российской интеллигенции обычно начинали дрожать руки и увлажняться глаза. Дрожь рук происходила от предвкушения "ну очень больших денег", а слезы наворачивались на глаза от сентиментальности, от того, что о них вспомнили. О несчастных российских интеллигентах, вот уже которое столетие сеющих "разумное, доброе, вечное". Правда, один ядовитый публицист съехидничал, что все эти интеллигенты только и делали, что разбрасывали "иррациональное, злое, скоротечное". Но на него никто не обратил внимания. Не дал Сорос, вот и злится человек, все понятно.
На Сороса молились, его боготворили. Он стал новой религией, вроде марксизма-ленинизма наших дней. Получить грант, стипендию или звание соросовского профессора было необычайно модно, престижно и популярно.
– Да… Сорос, – протянул Алексей.
– Как ты? Еще не женился?
– Пока нет.
– А кто-нибудь есть? – Валька ткнул его в бок.
– Как сказать, – растерялся Алексей, вспомнив тоненькую Маришу из аналитического отдела. Он часто сталкивался с ней в коридорах агентства, она поила его чаем и угощала домашними пирожками. Но пригласить Маришу в театр, на шумную кинопремьеру или предложить прогулку по Москве – он пока не решался.
– А у меня сейчас Светка эта. Горячая девчонка.
– Как – Светка? Ты же женился!
– Слушай, ты даже не представляешь, какая оказия произошла со мной. Ты же меня знаешь, я всю жизнь был таким стеснительным, подойти к девушке боялся. Я еще так переживал из-за этого.
– Помню. – В памяти всплыло, как все они наперебой давали Вальке дурацкие советы, как познакомиться на улице, в библиотеке, в метро. А Гарик так и вовсе лично привел к Вале подругу сестры, правда, чем у них там дело кончилось, Алексей не знал…
– Так вот сейчас как будто вторая молодость поперла, точнее – первая, ведь я никогда особенно и не гулял. Даже женился – кому сказать – в сорок лет. А тут что-то стряслось. Потянуло. И Светка – не одна. Еще есть Людмила Евгеньевна, разведенка, сорок пять лет. Ну женщина… просто ураган.
– Да… – Алексей не находил слов.
– Ладно, пока Светка по магазинам ходит, выкладывай, что там у тебя.
– Понимаешь, дело такое, непонятное. Ко мне в руки попал один документ – дневник. Что-то меня настораживает в нем. Ты не мог бы по своей части просмотреть его и охарактеризовать личность этого человека. К сожалению, он уже мертв, поэтому расспросить его мы ни о чем не можем.
– Давай сюда дневник.
– С начальством я поговорю, думаю, оплатим без проволочек.
– Да ты что, старик, шуток не понимаешь? Не возьму я от тебя ничего, это я так брякнул.
– Только, Валя, я понимаю, просить об этом просто неудобно, вроде я скотина назойливая, но хотелось бы все это провернуть как можно скорее. Дело отлагательства не терпит.
– Понял, будет сделано, – Валька шутливо отдал честь и почесал в затылке. – Что-то Светка задерживается, наверное, в парфюмерный заскочила.
Стукнула дверь.
– Вот и я, – Света лукаво щурила карие глаза, прижимая к груди два огромных пакета, – копченая курица вас устроит?
– Идет, – в один голос выпалили Алексей с Валькой и дружно рассмеялись.
Катя бесцельно бродила по Москве вот уже несколько часов. Ей не хотелось идти домой. Там ее все равно никто не ждал.
Рудик – убийца. Все. Точка. И дело "театрального убийцы" закончено. Его можно сдавать в архив. И Миронову с Касьянниковым убрал, скорее всего, тот же Рудик. Миронова ушла от Гурдиной. Рудик как любящий сын не мог стерпеть такого демарша, а Касьянников хотел в своей телепередаче обнародовать какую-нибудь гадость о "царице московской сцены". Может, он расспрашивал актеров об этом? Хотя вряд ли они бы пустились в откровенности и стали рассказывать о своем житье-бытье в театре. Потому что, как сказал Женя Сандула: "Кто же ссорится со своим бутербродом с маслом?" Действительно, кто? Таких дураков сейчас нет!
Гурдина, по всей видимости, знала убитого, поэтому ни разу не взглянула на него. И последнее, что осталось сделать им с Алексеем, – пойти к Гурдиной и все рассказать, припереть ее к стенке. Тогда она, выражаясь на современном жаргоне, "расколется". И первое дело Екатерины Муромцевой будет закрыто. Катя поймала себя на мысли, что ей действительно хочется поскорее покончить с этим расследованием, таким трудным и запутанным.
Она ощутила безмерную усталость. Как только наступит конец, она попросится в отпуск. Уедет в Париж на две недели и забудет всех. Артура, Игоря. А года через два-три она родит ребенка. Для себя.
Завернув за угол дома, Катя вышла к театру "Столичный". В надвигающихся сумерках он казался лунной глыбой. Катя подошла к афише и неожиданно столкнулась с какой-то женщиной.
– Извините.
– Ничего, ой, вы, кажется, приходили ко мне?
Ирина Генриховна Мануйлина держала под руку высокого мужчину с седой шевелюрой. Она была одета в светлый брючный костюм с крупной брошью, приколотой к воротнику и сделанной в виде не то скорпиона, не то жука-скарабея.
– Венсан, это журналистка, работающая в Институте Гете, – представила она Катю своему спутнику.
– Венсан Барк – ведущий американский театральный критик, у него постоянная колонка в "Санди Таймс".
Катя поняла, что больше всего на свете Ирина Генриховна любит демонстрировать свои знакомства с известными и влиятельными людьми.
– Вы тоже на премьеру? – кивнула Мануйлина на афишу.
– Нет.
– А мы с Венсаном решили пойти посмотреть на Аллу Баринову. Стоим ждем Переверзенцева, вечно он опаздывает. Помнишь, как в Нью-Йорке он опоздал на спектакль Питера Брука, потом еще сказал, что перепутал время? – Мануйлина натянуто рассмеялась. – Ты куда, Венсан? Хорошо, я подожду здесь… Нет, нет, не уходите, я не хочу стоять здесь одна, вы составите мне компанию, затараторила Ирина Генриховна, потянув Катю за руку. – Постоим здесь пару минут. – Назойливый голос театральной критикессы щекотал уши. – Где же Переверзенцев, перед зеркалом, что ли, прихорашивается? После автомобильной аварии такие ему швы наложили – просто ужас, потом пластическую операцию делали. Говорят, это вторая авария в его жизни. И, что самое печальное, врезаются в него, а сам он очень даже прилично водит. Не везет мужику. Холостяк вечный… – Кате показалось, что в голосе Мануйлиной прозвучали досада и сожаление. – Обычный комплекс детдомовского мальчика… Осторожничает в жизни. Ох, Макс идет, вон, справа.
– Простите, – Катя решительно сделала шаг назад, – я пойду, мне очень некогда. – Ей совсем не хотелось встречаться с Переверзенцевым. Извините, – и, не смущаясь недоуменного взгляда Мануйлиной, она развернулась и быстрыми шагами направилась к метро.
Элла Гурдина открыла настежь окно. Начиналась гроза. Элла Александровна надела легкий халат и вышла на балкон. Собственно говоря, это был не балкон, а маленький полукруг, выступающий на полметра. Такие балкончики – старая Москва: ажурная решетка и лепные завитки по бокам.
Постояв там немного, Гурдина отошла в глубь комнаты и села на диван. Раньше надо было предвидеть, чем это все закончится. Кто будет следующей жертвой? "Неужели ты не знаешь? – цинично усмехнулась она. – Элла, ты никогда не была наивной дурочкой, ты пробивала в жизни дорогу, чем только могла. Позади остались грязь, унижения, годы скитаний по дешевым провинциальным гостиницам, полуголодное состояние, вечный страх за сына. Ты же выстояла. Правда, какой ценой!" Она машинально покачала головой. Слез не было, было лишь тупое оцепенение. Рудик, Рудик! Но что же она может сделать, чтобы предотвратить следующие жертвы? Ничего! Гурдина посмотрела на свои руки. Крупные, породистые руки женщины, знающей себе цену, привыкшей добиваться и получать свое, то, что принадлежит ей по праву таланта! Она вспомнила вечер, который был много-много лет назад. Спокойный человек с седой шевелюрой и в больших роговых очках усаживает ее на стул и говорит тихо, но одновременно приказывает: "Расслабься, сосредоточься на чем-нибудь одном, не очень сложном, закрой глаза… А теперь протяни мне свою руку, она теплая и мягкая…"
Элла помнила, как ее словно обволакивал странный туман, она как бы бодрствовала и дремала одновременно. Проходило пять, десять минут и…
Что-то скрипнуло, и Элла вскочила с дивана, пронзительно вскрикнув.
"Нервы, Боже мой, нервы, кто бы подумал, что они у меня вообще есть? Что я сейчас делала? Ах, да, вспоминала". Она трогала свои руки, какие они теплые! И вдруг сквозь пелену памяти отчетливо увидела ДРУГИЕ РУКИ – слегка утолщенные пальцы которых почему-то лихорадочно чешут запястья, трогают их, гладят и проводят по ним ребром ладони, словно РЕЖУТ ИХ…
Глава 12
– Да, спасибо, я очень рад, да ну, брось… естественно… когда мне приехать?.. что?… пришлешь Свету?.. за меня не беспокойся… Отелло в белом халате… ничего себе шуточки…
Алексей с облегчением положил трубку на рычаг и принялся насвистывать какую-то мелодию.
Через полчаса Светлана стояла перед ним, как солдат перед генералом.
– Возьмите папку, здесь ваш дневник и медицинская документация к нему.
– Спасибо. – Алексей изо всех сил старался не смотреть на ее ноги. Такого рискованного мини он давно не видел. "Ничего удивительного, что именно такие девицы чаще всего и становятся жертвами разного рода маньяков и извращенцев. Хоть бы на три сантиметра длиннее юбку надела!"
– Я могу идти? – на руке девушки звякнули тяжелые браслеты "под золото".
– Да, спасибо. Валентину Олеговичу привет передавайте от меня.