– Ну вот, а ты думал, я его убить собралась. – Она улыбнулась, когда птица подошла и осторожно положила голову ей на плечо. – Кайл?
– Тебя понял!
Он сделал шаг вперед к носу, в сторону гальюнной фигуры. Его ноги утонули в ложе из цветов.
– Повелитель затонувших кораблей! Полный ход!
21
– Надеюсь, стало лучше, – прошептала Риса и облегченно выдохнула.
Вчера ночью оборотни провели над Айоном сразу два ритуала цветов, и один из них должен был вылечить принца. Ледая и раньше упоминала, что ее искра не так сильна, и Риса корила себя за глупость. Ей стоило усилить способности оборотня исцелять до максимума. Однако отчего-то ей казалось, Ледая не приняла бы помощь. Она устроила настоящее шоу с помощью своего аватара пламенной орхидеи. То, как она обращалась с братом, выходило за рамки человеческих взаимоотношений, но Риса понимала, что в законы леса соваться смысла нет. Азель, Илай и Гилем чуть спины не надорвали, пока затаскивали Редлая в трюм. Всех вымотал долгий и насыщенный событиями день, и крупный мужчина без сознания оказался той еще проблемой. Элизабет пожелала спать в отдельной каюте, благо на корабле их хватало на всех. Корпус корабля после сражения с пиратами разнесло еще больше, поэтому у команды вместо нижних уровней появился свой личный затон. Но вода, повинуясь силам Кайла, не зашла ни на миллиметр дальше.
Риса заглянула внутрь плота. Там она увидела уже привычную картину – Метеор, лежащий рядом с Айоном. Птица в этот раз не стала укрывать его. Азель сравнил эту картину с высиживанием яиц, только вместо яйца птица охраняла принца. Феникс старался поддерживать в помещении одинаковую температуру воздуха, используя свои огненные силы.
Метеор поднял голову и сонно посмотрел на Рису. Она его совсем не боялась. Илай, Азель, Гилем и даже Редлай посматривали на него с опаской, а вот женская часть команды не обращала на непростой характер птицы никакого внимания. Ледая так вообще уже пару раз порывалась вытащить перья из его хвоста. В последний раз Риса проверяла состояние Айона в обед, после дала отдохнуть, в тайне надеясь, что тот проснется. С наступлением ночи она не выдержала и снова пришла навестить его. Метеор потянулся и зажег пламя у себя на голове, освещая Рисе дорогу. Вот только она могла здесь ориентироваться и без света лун и пламени. Слишком уж частый здесь она гость.
– Метеор, направь сюда белое свечение, хочу проверить, как заживает синяк и заживает ли вообще. – Она закусила губу.
Повинуясь ее просьбе, он сменил цвет пламени на светло-желтый и наклонил голову, превращаясь в факел. Риса охнула от удивления, чем разволновала птицу. Синяк Айона уменьшился еще наполовину. Это явно эффект от способности искры Ледаи. Не исключено, что ее сила действовала на людей не так, как на оборотней.
Риса наклонилась ближе, пытаясь отыскать желтые края синяка и начало нормального, известного ей заживления. Нет. Он просто стал меньше. Такими темпами к завтрашнему полудню принц может окончательно исцелиться. Уже третий день он не пил и не ел, а с его проклятием это могло привести к непредвиденным последствиям. Гилем смог сделать из имеющихся фруктов и продуктов, найденных у пиратов, лишь увлажняющую мазь. Риса быстро обработала с ее помощью видимые раны Айона и выдохнула. Сегодня есть хотя бы хорошие новости для команды. Риса шумно выдохнула и повернулась к выходу. Там вдалеке она увидела цветущее ложе из роз и орхидей, а на носу корабля их неразговорчивого друга.
Кайл вновь ушел в себя. Причем настолько, что Азель почти силой заставлял его есть и пить. Корабль продолжал идти на невообразимой скорости без парусов, весел и помощи других искр. Обычно на ветру корабль разгонялся до тридцати километров в час, иногда быстрее, иногда медленнее, но сейчас… Рисе казалось, они набрали все шестьдесят километров. Она опасалась за целостность судна. Илай утром рассказывал, как провожал взглядом отвалившийся кусок корпуса. Элизабет весь день и начало ночи провела на палубе, чистя оружие, натачивая его и тренируясь, поэтому они не смогли незаметно проверить, что осталось от татуировки Кайла. Несмотря на угрозу полного истощения, никакие уговоры не заставили его снизить скорость. Единственный, на кого он реагировал, – это Гилем. Он координировал его движение по звездам и компасу.
Риса вышла из каюты плота и направилась к Кайлу. Ему нужно знать, что усилия оборотней не прошли даром и Айону стало лучше. Теперь нет такой необходимости изматывать себя. Мало того, что он почти ничего не ел и пил воду, только подчиняясь угрозам Азеля, Кайл еще и не спал. Команда следила, как бы он не свалился за борт. Он сидел на самом носу корабля, свесив ноги по обе стороны гальюнной фигуры. Его поведение в бою с пиратами и демонстрация невероятной силы привлекли внимание всех. Элизабет ошивалась рядом и то и дело поглядывала на него. Риса сразу поняла – искала татуировку, не доверяя их словам.
Риса подкралась к Кайлу незаметно. Однако, учитывая его отрешенность, сложностей не возникло. Вечером Азель хлопал и орал ему на уши всевозможные проклятия. И все они остались без ответа.
– Ты же знаешь, что такими темпами мы окажемся на острове Тысячи Мечей завтра к вечеру? А Гилем планировал минимум четыре дня. – Она села на фальшборт и посмотрела вниз. Штиль. С той бури их преследовал штиль. Только способность Кайла спасала их от неминуемой гибели в открытом океане. – Вчера мы прошли поперек течения, и Гилем до сих пор, размахивая руками и крича нечленораздельные звуки, пытается мне показать, насколько это немыслимо.
Кайл промолчал. Риса встала и подошла, чтобы посмотреть в его лицо. Ей бы хотелось увидеть его спящим. Однако, к сожалению, его глаза хоть и были прикрыты, но смотрели на ровную линию горизонта. Вместо бирюзового пламени теперь на них лежала белесая пелена, будто Кайл ослеп, зрачки сузились до точки. Риса плотно сжала губы и нахмурилась. Сначала ее волновало состояние Айона, теперь еще и Кайл изматывал себя. Она подошла к нему со спины и оглянулась. Риса не оборотень, в темноте не видела, однако рассмотреть заинтересованную мордашку Элизабет в силах. Но ей повезло, и на палубе никого не оказалось. Поэтому она схватила его за край рубашки, задрала до самой шеи и тут же охнула от неожиданности. Вместо огромного корабля с узорами волн и тонущими людьми она увидела лишь его корпус. Татуировка Кайла исчезла минимум на две трети, и, судя по тому, что говорила Ледая, он скоро потеряет сознание. Эмоции били через край, и Риса решила не мешкать. Она дала ему подзатыльник, а потом еще и шлепнула по спине, опустив рубашку на место.
– Ай! Больно же! Ты чего дерешься?! – Кайл заморгал, словно и правда спал. – Хочешь драться – иди дерись со своим парнем или на крайний случай дай пинка Гилему!
– Ты перешел все границы, Кайл. – Риса чуть ли не дрожала от злости. – Ты видел свою татуировку? От нее скоро ничего не останется. Во-первых, ты потеряешь сознание и свалишься за борт. Ведь никто не смог затащить, тебя, упертого барана на палубу! А во-вторых, кто будет управлять кораблем? Здесь нет ничего, чтобы заставить его двигаться. Ты обрекаешь нас на верную смерть! – Она глубоко вздохнула и ткнула его пальцем в плечо. – И в-третьих, Айону стало лучше. Синяк на животе уменьшился еще наполовину, и мелких ран стало меньше.
– Ему стало лучше? – Глаза Кайла распахнулись, а потом он посмотрел на небо. – Не понял… Когда ночь стала такой длинной? Мне кажется, я гоню корабль на полной скорости, да и вот-вот должен начаться рассвет.
– Какой рассвет, Кайл? – Риса наклонила голову и уперла руки в бока. – Стемнело всего час назад! – Стоило ей договорить, как она приоткрыла рот от удивления. – Неужели… Кайл, сколько, по-твоему, мы уже идем на остров Тысячи Мечей?
– Не знаю… Часов шесть после нападения пиратов? Или восемь. Не ориентируюсь по звездам и положению лун. – Он пожал плечами. – А что?
– Да то, что мы уже идем на полной скорости вторые сутки! Ты пропустил день. Пираты напали на нас позавчера! – Она покачала головой. – Ты срочно, прямо сейчас слезаешь, садишься, ешь, пьешь и идешь спать. Иначе я за себя не ручаюсь. Позову Ледаю, и мы с ней вместе свяжем тебя орхидеями.
– Как… Странно… – прошептал он и повернулся назад к горизонту. – А для меня прошло не больше нескольких часов. Хотя оно и не удивительно.
– Ты уверен, что все нормально? – Риса наконец-то перестала испепелять его взглядом и положила руку ему на плечо. – Надо подходить разумно к ситуации. Айону стало лучше, нет никакого смысла достигать максимума своих сил.
– А что, если это и есть первичная моя цель? Достичь максимума? – Кайл мягко улыбнулся Рисе. – Подумай сама. Мы были всю жизнь ограничены миром и способностями наших искр. Все твердят, судьба это, судьба то… Но если вдуматься? О какой судьбе идет речь? Великая Война кончилась сотни лун назад, и теперь главная цель человечества – набить брюхо да заиметь детей. Не осталось ничего выше потребностей обычного достатка. И мы перестали пытаться покорить мир.
– Лучше так, чем война. – Риса покачала головой и убрала руку.
– А я не про войну… Я про великую цель. Ради чего мы живем и умираем? – Он закусил губу. – Представляешь? Я не мог утонуть! А оказывается… Риса, оказывается, не вода выталкивала меня, как поплавок! Вдумайся, это люди… Люди, которые погибли в кораблекрушении, тысячи их ладоней выталкивали меня на поверхность. Вот что значит судьба, понять свою сущность, как и говорила Ледая, свою истину. Ваши способности тоже, я уверен, совсем не то, чем кажутся. Нужно лишь услышать голос пламени внутри себя. – Он улыбнулся по-доброму, его глаза заблестели. – Но я уже стремлюсь дальше, я хочу понять полностью секрет своего рождения, хочу заполучить пожар… Поэтому я мчу до острова Тысячи Мечей, сражаюсь в одиночку. Если это то, что я могу сейчас… А потом?
– Подобные размышления приводят меня к мысли, что мир совсем не такой, каким кажется. – Она села на ложе из цветов и Кайл присоединился к ней. – Если оруженосец короля владеет костром… Что же насчет его хранителей? Элизабет без помощи своей искры прославилась как великий воин. Оружие лишь часть ее силы. Возможности хранителей же, вероятно, даже не поддаются нашему воображению.