– Из тебя выйдет невероятный воин. – Ледая наклонила голову. – Храбрее тебя я не знаю никого. Может быть, только моя мама… И то неточно.
– Спасибо, но попробуй сохранить над собой контроль в следующий раз. Упрекать брата в слабости и сорваться вот так… Просто? – Риса наконец-то нашла момент, чтобы вернуть неприятные слова за друга. Пусть и его сестре. – Что на тебя нашло?
– Я смогла войти в баланс с тремя обличиями, мне не нужно поедать живое сердце… Однако я никогда не смогу подавить в себе или сдержать заложенные инстинкты. – Ледая посмотрела на Редлая. – К примеру, лесные гончие обожают метить каждый метр земли. Вы ни разу не видели, как Редлай проводит рукой по вам, по вещам? Оставляет свои волосы и тем самым запах.
– Слава богам, тут нет Гилема, – прошептал Редлай.
– Мое поведение лишь повадки гириены в охоте. – Ледая облизнулась. – Если жертва сильна и сопротивляется, гириена бьется до смерти. Она обычно никогда не нападает ни на кого слабее нее в несколько раз. А тут… Айон вызвал во мне забытое чувство жара сражения. Приношу извинения, принц. Тебе лучше заниматься с Азелем. Тем более непонятна природа и сила твоей искры.
– Да я вроде и не собирался менять учителя! – завопил принц и посмотрел на Кайла. – А ты вообще как встал? Иди спать!
– Да поспишь тут! Орете, как больные! Меня разбудили странные звуки! – Кайл помахал рукой. – Поднимите меня кто-нибудь! Что же вы все такие бессердечные!
– Ты запустил в меня двумя лодками. – Ледая говорила и смотрела, как Кайла поднимали Редлай и Илай. – Неужели уже восстановился? А ну, парни, разверните его. – Те не стали спорить и выполнили приказ. – Да, ты восстановился. Гляди какой! И татуировка у него огромная, которая быстро восстанавливается, и лодками он бросается.
– Да я просто руками махнул в вашу сторону, они сами полетели! – запротестовал Кайл. – Я даже костер не активировал. Кстати! Никто не знает, почему я… Чистый и в другой одежде? Это что за чудеса такие?!
– Ты спишь уже третий день. Парни искупали тебя, чтобы ты на весь дом не вонял, – услужливо подсказала Риса. – Так, вносите его, сажайте на стул. Пусть поест. Не знаю, когда вернутся Азель и Гилем, но надо начинать собирать вещи. Думаю, скоро все на острове будут в курсе оборотней-беглецов. Айона надо еще покрасить и привести в порядок!
– Покрасить?! Это как!? – заорал и засмеялся Кайл, пока Илай и Редлай вносили его в дом.
– Думаешь, нам надо собирать вещи? – Сина подошла к ним. – Ох, надеюсь, Азель найдет мне какое-нибудь древковое оружие. Надоели эти кинжалы, мечи и шпаги. Люблю держать врага на расстоянии.
– Вы же не сделаете из меня пугало? – с надеждой спросил Айон, и Ледая взяла его за самую длинную прядь и потянула. – Ай!
– А ты не считаешь, что уже слегка похож на пугало? Доверься Рисе, она сделает из тебя красавчика! – Ледая тоже громко засмеялась и пошла в дом.
– Не переживай, все будет хорошо, – подбодрила его Сина. – Пусть только Риса наденет перчатки… Хватит с нас случайных открытий.
Они зашли в их небольшую столовую и усадили скулящего Айона на высокий стул. Сзади него встала Ледая, кутаясь в покрывало. Ее задача – удержать принца на месте во что бы то ни стало. А так как он уже был измотан их потасовкой, то все равно особо бежать никуда не хотел. Он причитал, бормотал проклятия, но оставался на месте. Пока Риса посыпала его разными порошками, мазями, ловко орудовала ножницами, Кайл хохотал рядом. Он еще окончательно не оправился, ел медленно, двигался заторможено, тратя все накопленные силы на смех. Так как Риса и Сина занимались Айоном, никто не мог дать ему подзатыльник.
– Да не трясись ты так! Выглядишь очень хорошо, а главное, тебя не узнать! – Сина попыталась подбодрить Айона, но смеющийся Кайл все испортил. – Ты, лодочник, а ну захлопнись, пока я тебя налысо не побрила и не нарисовала чего неприличного на затылке! Сил уже нет! Нормально же получается!
– В следующий раз положу ему подушку на голову, – кивнул Айон.
– Итак, смотри, Гилем объяснил так. Покрасила я тебя в черный. Ну, должен быть черный, когда смоется. Он сказал, что твой королевский темно-серый может не поддаться красящему порошку и отлив у корней будет другой. Он достал пигмент, который не смывается около трех месяцев, и мы подкрасим тебе немного веки. – Она старалась объяснять ему так, чтобы он вновь не сбежал. – Не слушай ты идиота, которому я при первом удачном случае разрисую лицо этим пигментом. Получается хорошо. Сина права, тебя не должны узнавать издалека.
– Ладно. Только потому, что уже два человека обещали его придушить. – Айон кивнул в сторону Кайла.
Когда до смывания излишков красящих веществ осталось совсем немного, их дом тряхнуло, как от землетрясения, с потолка посыпался песок. Все переглянулись и притаились. Редлай с Ледаей прислушались, но уже через минуту знакомые голоса и много бранных слов стали слышны не только оборотням. Все, за исключением Кайла и Айона, кинулись на улицу. Принц не решился отойти далеко от корыта с водой, а его надоедливый свидетель, Кайл, слишком устал. Даже после пробуждения и обеда он никак не мог прийти в себя и чувствовал тяжесть во всем теле. Непотопляемый наблюдал, как аккуратно, по-королевски, Айон сначала умылся, а потом окунул стриженые волосы в первое корыто. Ему понадобилось трижды смывать красящий пигмент. Кайл хоть и издавался над ним, но хотел увидеть, что получится в итоге. И как бы он ни веселился над процессом преображения… Получилось хорошо. Волосы цвета воронового крыла, у корней светлее, голубые глаза с черными стрелками. Кайл увидел перед собой совсем другого человека. Айон заметил его настороженный взгляд и, пригладив мокрые волосы, кивнул.
– Нет… Тебя и правда не узнать, – прокашлялся Кайл и протянул зеркало. – Сам посмотри.
– И правда… Не узнать, – прошептал Айон, и вместо того чтобы внимательнее рассмотреть свой новый образ, он поднял глаза на Кайла. – Ну и…
– Парни! Вы не поверите! – в дом влетела Ледая. – Нам нужно собирать вещи! Корабль подан!
– Что?! – закричали Айон и Кайл в один голос.
– Так, теперь мы выглядим как люди, а не как недоэволюционировавшие насекомые. – Гилем посмотрел на Азеля и прищурил глаза. – Хотя, глядя на твои заплетенные косы, не могу с уверенностью сказать, похож ты на песчаного вьюнчика или нет.
– Я тебя сейчас прям в этом переулке прирежу и скажу, что пару оборотней разорвали твое тело за болтливость, – спокойным тоном пригрозил книгописцу Азель и посмотрел по сторонам. – Не надо в городе как-то выражаться про насекомых. Остров Тысячи Мечей находится ближе к Материку Живого Леса, но он также является торговым и для Вечных Пустынь. А их, насекомых, дважды звать в драку не надо.
– Если меня убьют два других оборотня, то Ледая с Редлаем будут огорчены. – Гилем кивнул Азелю на выход из переулка. – Убийство людей не принесет насекомым много пользы. Они лишь утолят жажду крови.
– Не только Редлаю и Ледае в команде хочется тебя прибить.
Они вышли на оживленную улицу. Все утро Гилем и Азель вместе с Рисой пытались подобрать одежду, которая не выдала бы их. Узнать книгописца другим королевским служащим практически невозможно из-за его невысокого ранга на момент пропажи, а вот с одним из лучших дипломатов… Сложнее. Не только Айону предстояло изменить внешний вид. Отросшие волосы Азеля они заплели в косы, набросили на него одежду чуть лучше мешка из-под овощей и попросили сменить выражение лица на более доброе. Обычно на службе он смотрел на всех как на потенциальных врагов, никого не подпускал ближе метра. Исключение составляли немногочисленные друзья, вроде Кайла, и те, кто выше по рангу. Сегодня нужно было закупить припасы, найти корабль, оружие для Сины и подготовиться к путешествию до Материка Живого Леса. Больше остановок и возможности заготовить все для путешествия не будет. И, несмотря на кое-какие сложности, книгописец знал, как все провернуть.
– Так, смотри, ты в курсе о законе продажи награбленного? – Гилем без страха говорил с Азелем, пока тот в панике рассматривал окружающих людей, оборотней и насекомых. – Все награбленное обязательно к конфискации в соответствии с маркой украденного. То есть если мы с тобой своровали бы доспехи с эмблемой Материка Вечных Бурь, то нам бы отрезали руки и забрали оружие. Хорошо, что на твоей шпаге нет ничего такого, да?
– Ты хочешь, чтобы нас убили прямо посреди улицы? – Азель провел рукой по вспотевшему лбу. Гилем, как всегда, не посветил его в детали плана. – Ты же понимаешь, что привлекаешь внимание. Я и без тебя знаю законы.
– А я в курсе твоей осведомленности. – Книгописец загадочно улыбнулся. – Я просто хочу сказать, что камни и драгоценности, которые у нас есть, можно будет без проблем продать, не боясь закона. Никаких документов не нужно.
– Ты думаешь, нам их хватит, чтобы купить корабль? – Азель шел на ослабевших ногах. Он мало чего боялся, но вот раскрытия собственного статуса на одной из самых оживленных улиц – да. Лучше сражаться с сотней врагов без оружия, чем гулять под пристальными взглядами тысячи предателей. – Боюсь повторения ситуации со штормом, но с фрегатом мы одни управиться не сможем. Нужно как-то подобрать и размер, и возможность управлять кораблем без проблем. У нас не так много рук и знающих голов.
– Мы возьмем бриг меньше фрегата и уж с ним-то мы сможем управиться сами, без найма команды. А еще он может ходить не только на парусах, но и на веслах. Это я вспомнил, когда Кайл начал упираться и не собирался садиться на них. – Гилем усмехнулся. – Тем более так мы даже сохраним четверть наших камней. Давай пока поищем оружие для Сины? Она мне все утро мозги точила о нем.
– Никогда не перестану удивляться ее любви к древковому оружию. Надеюсь, нам хватит денег на корабль после покупки оружия со знаком отрицания от госпожи Марил. – Азель наконец-то немного успокоился, когда на него не набросилась стража с расспросами о крушении «Золотого дракона». – Искра Сины уникальная, но чересчур проблемная. Пойдем, вон там магазин. Думаю, здесь мы точно найдем необходимое.