– Да у всех у нас проблемные искры, – закатил глаза Гилем.
Они стояли перед трехэтажным торговым домом рода «Знакового Меча». Госпожа Марил являлась главой одного из самых древних родов на Первом материке. Он специализировался на усовершенствовании оружия. Искра госпожи Марил позволяла ей превращать оружие в нечто невероятное, поэтому уже к сорока лунам она стала одной из самых охраняемых и важных персон. Положение позволяло ей иметь дерзкий и нахальный характер. Прибыль ее рода составляла, к примеру, почти половину от всего дохода казны, к ней обращались со всех материков. И вот торговый дом «Знакового Меча» – это союз между родом Меча и Знака. Здесь создавалось чуть ли не лучшее оружие во всем Виаруме. К сожалению, его цена кусалась, поэтому когда Гилем и Азель зашли внутрь здания, то обнаружили всего пару посетителей. Искра Сины вынуждала ее пользоваться зачарованной одеждой от дома Знака, иначе она попросту ее же и убьет. Однако госпожа Марил давным-давно, чуть ли не с обретения искры, любила и уважала Сину без влияния родственных кровей и должностей. Жаль, сейчас воспользоваться этой любовью у парней не получится.
– Так, нам нужно древковое оружие со знаком отрицания. – Гилем подошел и по-деловому положил немаленький изумруд на прилавок, который перекочевал с него почти сразу в рукав продавца. – Деньги есть. Предложите нам что-нибудь.
– Из древкового со знаком отрицания есть только два товара: алебарда обычная и рунка от мастера. – Продавец поклонился и махнул рукой, призывая следовать за ним. – Алебарда классическая, выполненная из стали с Материка Вечных Бурь, отменная балансировка, в общем, ничего особенного. Знак сохранения на девять из десяти, поэтому меньше, чем за сто таких же камней, отдать не могу.
– А вы себе цену знаете, – хмыкнул Гилем. – Стоимость этой алебарды не больше девяноста камней, и я смогу сбить ее цену за минуту вместе с вашей репутацией. Поверьте, я разбираюсь в оружии, а мой друг – в том, как им пользоваться. Мы заплатим за алебарду сто камней, но скажем о ней всю правду. Согласны?
– Девяносто так девяносто, – поспешил согласиться продавец.
– Вот. И минуты не понадобилось, – усмехнулся Гилем. – А как выглядит эта ваша алебарда? – Хоть книгописец и пошутил, но выражение лица продавца он точно не забудет.
– А рунка? – поинтересовался Азель, параллельно взвешивая в руках алебарду. Не понимал он любовь Сины к древковому оружию.
– Триста камней, и можете хоть мою семью облить помоями и заставить жить со свиньями в загоне, не уступлю ни одного, – запротестовал и выставил руки перед собой продавец. – Рунка эта необычная.
– Да я вижу. Главное, лезвие напоминает лепесток горного тюльпана, а дополнительные расположены ровно на сорок пять градусов и имеют вид пик, своеобразных шипов. Древковая часть – полтора метра и оканчивается лезвием. Вижу на металле узор того же горного тюльпана. – Азель говорил так складно, что продавец и Гилем открыли рот. – Уровень отрицания вижу почти десять из десяти. Но почему же он сто́ит ровно триста наших камней, а не двести? Что в нем есть еще?
– Как я и сказал, эта рунка от мастера. Сила искры нынешнего мастера – давать оружию случайную способность. – Продавец снял рунку с подставки и подошел к тренировочному деревянному манекену. Он вполне профессионально ударил главным лезвием по цели, и там образовалось сразу три отверстия. – Когда удар наносит главное лезвие, то боковые дополнительно, независимо от угла нападения или позы воина, причиняют урон. Фактически даже царапина главным лезвием утраивает вред противнику.
– Замечательно. Мы берем его. – Азель кивнул.
– Ты чего? – спросил его шепотом Гилем, отводя в сторону. – Триста камней – это довольно много. Я понимаю, что Сина заслужила хорошее оружие, но мы не сможем поплыть на рунке до Материка Живого Леса.
– А ты понимаешь, да, что у нас некому сражаться? – грубо, но шепотом перебил его Азель. – Сина и я единственные, кто обучен бою. Как думаешь, ослушается ли Ледая и Редлай свою мать? А пираты? Кто будет сражаться? Нам нужна хотя бы минута для спасения. И Сина ее выиграет с лихвой.
– Я понимаю… – с трудом выговорил Гилем. – Я, правда, понимаю, Азель. Мы слабы. Хорошо, попытаемся утрясти бюджет. Может, припасы наберем в деревне подешевле. Там в глаза драгоценностей не видели. Ох… Не думаю я, что моя и способность Рисы даже… Ну, ты понял, даже потом будут боевыми.
– Ну, моя искра – это быть красивым и молодым, если цитировать тебя, – фыркнул Азель и положил руку на плечо Гилема, притягивая его к себе и ухмыляясь. – Но не переживай, я смогу защитить Рису и тебя. И еще половину нашей несносной команды. А вот другую придется защищать Сине, и ей нужна эта рунка.
– Ладно. Убедил, только перестань обжиматься! У меня все время ощущение, что ты задумал неладное, – заворчал Гилем.
– Не могу отрицать, что есть соблазн задушить тебя.
Они покинули магазин, потратив все, что взяли с собой. Остался лишь единственный рубин в качестве примера. Гилем прикинул в уме и понял, что у них действительно нет другого выбора, кроме как купить еду в деревне или порыскать в прибрежных лесах. У них осталось не так много драгоценностей, как хотелось бы. Хороший бриг – это все, на что они могут рассчитывать. Книгописец, конечно бы, с удовольствием приобрел бриг со знаком ветра, который позволял двигаться даже в штиль, однако ради этого им бы пришлось с Азелем пару недель работать в борделе без сна и выходных. Поэтому их максимум – самый обыкновенный бриг и желательно сделанный не сто лун назад. Гилем ни капли не удивился, когда на пристани к ним подошла группа высоких мужчин и перегородила путь. Азель потянулся к шпаге.
– Господа, я знал, что вы сами объявитесь! – Гилем улыбнулся и потер руки, пока дипломат смотрел на всех с подозрением. – Вы пришли сделать нам выгодное предложение? Нас интересует бриг не старше пяти лун.
– Сколько у вас есть? – Какой-то тощий мужчина со странной шапкой, похожей на гриб, вышел вперед.
– Вот у нас только один рубин. – Он протянул торгашу. – Таких изумрудов, алмазов, рубинов и золотых украшений целый сундук весом килограмм двадцать. Есть еще немного жемчуга.
– Откуда взяли? – прохрипел торгаш.
– Никаких опознавательных знаков нет. Даже на сундуке, в котором они лежат, – сразу выложил на стол аргументы Гилем. – Для брига больше ничего не нужно, кроме стандартного оснащения. Даже пушек не надо с порохом. Весла только. Целые паруса и не истлевшие от времени канаты.
– Хорошо. Когда брать собираетесь и куда пригнать?
– Брать будем прямо сегодня. Если можете пригнать бриг вместе с нами к нашему дому в деревне примерно в сорока километрах отсюда, то отдадим и сундук. Он сделан из стали с золотыми и алмазными элементами. – Гилем улыбнулся. – Этот камень в подарок в честь моей признательности. Лишь дату строительства назовите.
– Я вижу, вы человек… Знающий. С вами приятно иметь дело. Бриг есть, через час подходите вон к тому столбу. Вас и моих четверых ребят хватит для отгона. Дата строительства брига тысяча шестьсот шестьдесят первая луна. Говорю сразу, бриг, битый пиратами, поэтому и отдаю за такую низкую цену.
– Хорошо. За такую цену и новизну он мог быть бит и дважды, главное, непотопленный. Бриг этого лунного цикла, какое везение! – Гилем повернулся к Азелю.
– Точнее, прошлого лунного цикла. Сейчас же как-никак тысяч шестьсот шестьдесят второй лунный цикл, – сказал торгаш и махнул своим людям следовать за ним. – Увидимся через час в обговоренном месте.
– Что? Тысяча шестьсот шестьдесят второй лунный цикл? – Гилем повернулся к настолько же удивленному Азелю. – Но мы же начали кампанию в тысяча шестьсот шестьдесят первом лунном цикле. Что… Это невозможно. Я сам видел по малой луне, что мы отправились с острова в начале пути Пятого материка. Мы не могли пропасть на целый лунный цикл!
– Этот остров нечто! Без сомнений… Получается вместо… Целый лунный цикл. Нашего дорого спутника, вероятно, признали мертвым. Возможно, это и к лучшему пока, но даже меня это пугает. – Азель посмотрел на Гилема. – Мы покинули этот остров, но так и не приблизились к разгадке ни одного секрета.
– Илай расстроится, что пропустил свой день обретения искры…
Час ожиданий пролетел незаметно. Они оба погрузились в размышления, сидя на лавочке на пристани. Гилема пугала не потеря лунного цикла своей жизни, а обман. Ведь они смотрели на луны и отсчитывали время, проведенное на острове. А теперь выяснилось, что даже небесные тела им солгали. Или остров?
С тяжелыми мыслями они зашли на бриг и осмотрели его вдоль и поперек. Торгаш скептически поглядывал на то, как они молча оценивали судно, но, когда парни подтвердили сделку, дал команду двигаться к деревне. Дорога, по подсчетам Гилема, займет не меньше двух часов, однако в размышлениях время пролетело незаметно. Книгописец посмотрел на столь же взволнованного Азеля. Он хотел начать разговор, чтобы подбодрить дипломата, но тут они заметили вдалеке крылья. Торгаш и его немногочисленная команда похватали оружие, пока Гилем и Азель побледнели от шока. Они около получаса смотрели на дом, где показались крылья гириены, пока подплывали к нужному месту. Каждая секунда казалась пыткой.
– Деньги. Быстро. Эти крылья я узнаю везде. – Торгаш затрясся. – Быстрее. Нам нужно сообщить страже острова!
– Хорошо-хорошо, пару минут. – Гилем выставил руки вперед, и они с Азелем побежали по трапу.
– Как хорошо, что за нами следовал еще корабль. – Дипломат посмотрел за спину. – Так бы нам они корабль не отдали.
– Неважно. Главное, понять, что случилось, – сказал Гилем и вбежал во двор, там его уже ждали все, кроме Айона и Кайла. Даже Метеор выскочил их встречать, размахивая крыльями. – Что такое? Мы видели гириену!
– Небольшая потасовка, – криво улыбнулась Ледая. – Вы достали корабль?
– Да. Купили бриг. Редлай и Илай, отнесите сундук тощему мужчине в странной шляпе. Он на берегу. Живо. Азель, сопроводи их, пожалуйста. – На просьбу Гилема дипломат кивнул. Никто не собирался спорить с книгописцем. – Так, поднимайте всех и Кайла. Мы должны покинуть остров в течение часа.