– Вторая истина. Огненная гириена.
Если учитывать тот факт, что Риса успела вновь разжечь ее костер до максимума перед уходом, у Ледаи появилась надежда занять маму боем на несколько минут. Столб пламени поднялся к самой кроне Древа Жизни, почти поджигая его. Размеры, которых смогла достичь гириена на корабле… В прошлом. Размах крыльев увеличился в два раза, а морда и воротник змеи нашпигованы крюками, на теле появились кольца синего и красного цветов, плавник из вертикального превратился в горизонтальный. Но самое поразительное, что удивило даже Королеву Оборотней, – маленькие, никчемные, но все же лапки около крыльев гириены. Тело змеи достигало длины не меньше трехсот метров, а то и полукилометра. Такая сила в обычной жизни недоступна Ледае, и сейчас она уже почти использовала основу своей татуировки для воссоздания размеров гириены больше, чем ее силы. На победу она не рассчитывала.
Ледая не рассчитывала даже выжить.
– Что же вы творите… – неожиданно прошептала позади них Келдая, которая только отпустила команду людей. А потом ей пришлось срочно делать ноги, потому что Ледая и Королева Оборотней схлестнулись в битве. Однако Келдая отошла лишь на безопасное расстояние, наблюдая со стороны, и на дне ее глаз плескалось золотое свечение от пламени то ли дракона, то ли гириены.
Ледая понимала, что мама сильнее ее в несколько раз и при желании разорвет на куски, поэтому тело гириены начали оплетать пламенные орхидеи. Связь аватара и костра позволяла исцелять не только тело из крови и плоти, древесных элементов, но и сам огонь гириены. Вместе с тем главное оружие дракона – все сжигающее пламя – также не работало против Ледаи. Эти преимущества могли лишь растянуть битву во времени. Главная же проблема заключалась в неспособности гириены летать. Стоило упустить момент, когда мама поднимется в небо, и все, как бы Ледае ни хотелось, она уже не сможет помешать казни.
По этой причине, стоило дракону расправить крылья, Ледая стремительно кинулась к нему. Она решила воплотить свой лучший план и сковать тело противника. Даже Королева Оборотней не сможет сразу справиться со смертельным захватом гириены. Поэтому Ледая, уворачиваясь от удара хвоста и лапы, вцепилась в глотку дракона, конечно же не оставив и царапины на его чешуе. Маневр с ядом тут не пройдет. Линдалис сам отрубил себе руку, мама же так глупо не поступит. Используя укус как точку опоры, а крылья для подтягивания змеиного тела ближе, Ледая с громким стрекотанием начала обвивать шею дракона и стараться пережать основание крыльев. Однако Королева Оборотней сразу поняла ее план, хватаясь за туловище и предотвращая окончательный захват. Громко зарычав, она с трудом отодвинула кольцо, сжавшее крылья, и взмахнула ими, поднимая Ледаю вместе с собой в небо.
В столице началась настоящая паника. Все ее жители начали разбегаться кто куда. Улицы стремительно пустели. И Айон мог их понять, совсем рядом дракон и гириена сцепились не на жизнь, а на смерть. Битва Редлая поразила их всех, но это… вне воображения. Поэтому стоило поторопиться. Келдая убежала с обещанием вмешаться и помочь успокоить маму, но, по всей видимости, у нее ничего не получилось. Риса и Азель залезли на старинный корабль, который, по словам Гилема, Королева Оборотней использовала в Великой Войне. Сейчас он превратился скорее в достояние искусства, чем транспорт. И все же сила Кайла действовала на него. Айон посмотрел на Рису, которая еще раз использовала искру на Редлае, но без видимых эффектов. Принц перевел взгляд на Кайла, вспоминая его слова:
«Любой корабль рано или поздно становится затонувшим».
– Господа, не думаете ли вы, что пора как-нибудь применить наши уникальнейшие способности и уносить наши драгоценные задницы куда подальше? – Гилем, улыбнувшись, положил руки на плечи Кайла и Айона и прижал их к себе. – Моя татуировка почти кончилась, и я могу лишь… предполагать высокий уровень опасности.
– Это тебе дракон и гириена в небе подсказали? – Азель пнул Гилема. – А ну, иди займись чем-то полезным. Помолчи, например! – Дипломат шикнул на него, и тот решил пойти в общество интеллигентных людей – к Рисе. – Так, Кайл и Айон, вы должны поработать в команде. – Парни кивнули ему. – Кайл, смотри, корабль, как дом, арена и Древо Жизни, находится на небольшом холме, и гипотетически есть возможность спустить эту развалюху вниз к воротам. Однако могу предположить, что просто так они не откроются и ждать разрешения у нас нет времени, тут, Айон, ты должен применить свою силу и снести проклятые ворота. Понял?
– Единственное, что я научился делать, так это уничтожать здания. Больше ничего, – закатил глаза принц. – Во всяком случае, что нам делать дальше? Когда отвесная часть холма закончится… нам придется бежать до самого океана? Это займет не меньше десяти часов… Шансов спастись нет.
– Тут помогать буду я. Главное – сохранить скорость движения судна, – Редлай подошел к ним и улыбнулся. – Никогда не думал, что однажды мы будем работать сообща и пытаться удрать от моей мамы.
– Пора уже перестать удивляться, я вам говорю, здесь это бессмысленно. – Кайл фыркнул. – Тогда я использую максимум своих сил. Надеюсь, вы перетащите меня в случае чего на корабль и не бросите на берегу.
– Мы подумаем! – закричал Гилем.
– Давайте оставим его здесь? – прошептал Азель.
– Ты же знаешь, мне тоже очень хочется… но нельзя, – сокрушенно выдохнул Редлай.
– Понимаю вас… – покачал головой Кайл и направился к носу корабля, утаскивая за собой Айона. – Пошли, время спасать всех. Готов?
– Прошибать головой ворота?! Да хоть каждый день! – засмеявшись, закричал принц.
Кайл ответил ему улыбкой и сжал руки в кулаки, вставая в свою уже классическую позу активации костра. Он поставил ногу на невысокий фальшборт, глубоко вздохнул и выдохнул. Его татуировка загорелась бирюзовым пламенем и пустила волны по всему телу, концентрируя огонь в груди. Кончики волос и глаза замерцали аквамариновым свечением, а пар начал подниматься с кулаков. Все поспешили занять устойчивое положение, особенно Айон, которому придется играть роль настоящего тарана. Он лишь радовался, что применение искры никак не травмировало его самого. Редлай подошел к ним и огляделся по сторонам, подтверждая всеобщую готовность. В небе раздался рев дракона и перекрывающий его стрекот гириены. Ему оставалось лишь порадоваться силе сестры и надеяться, что ей удастся сохранить жизнь. Они все сделали свой выбор и ставки. Оборотень положил руку на плечо Кайла.
– Время.
– Вторая истина! Повелитель затонувших кораблей! Полный ход! Максимум силы!
Через мгновение сразу бо́льшая часть его татуировки исчезла. Это заметил Азель и лишь покрепче сжал Рису, чтобы она не вылетела за борт. Потому что дальше начался настоящий хаос. Даже во время бури их не кидало так сильно. Бывший фрегат накренился и начал скользить по главной дороге столицы со скоростью не менее ста миль в час, а то и больше. От него отлетали куски, дорога рушилась, они сносили случайные повозки, оставленные вещи, и без парусов, весел направились к выходу из столицы. Им повезло, что город, испугавшись дракона, опустел и волноваться, а уж тем более маневрировать между толпами оборотней, не придется. Только сила Кайла держала корабль целым. Стоит его костру хоть немного ослабеть, как их разнесет на щепки. Им также повезло, что Риса уже подготовила всех ключевых членов команды к последнему рывку. Кто же знал, что к вполне буквальному.
Стоило Королеве Оборотней заметить, что корабль на высокой скорости направился из города, ей пришлось оставить полумеры в борьбе с дочерью. Ледая удачно оплела тело дракона, и даже их полет и резкие повороты в воздухе не могли сбросить ее. Гириена готовилась к новому этапу борьбы и, когда Королева Оборотней вцепилась в ее змеиное тело пастью, чуть не разжала смертельный захват. Половина орхидей оказалась разрушена, и часть пламени оторвана, потом ее полоснули лапой и пробили крыло хвостом. С такими повреждениями последние запасы татуировки ушли на поддержание формы гириены. Собрав все свои силы, Ледая начала махать крыльями и полностью нарушила технику полета дракона. Из-за этого они потеряли равновесие и рухнули на город, снося десятки домов, зданий и библиотеку с фальшивыми книгами.
– Айон! Готов? – закричал Кайл принцу в лицо, хотя он стоял в шаге от него. – Промахнешься – и мы разлетимся на куски!
– Да не ори ты так! – Айон посмотрел вбок. – Редлай! Ты как там? Готов взять инициативу?
– Да.
– Архитектор!
Стража, которая осталась охранять ворота, бросилась врассыпную. Корабль, который без воды мчался на них с ошеломляющей скоростью, не мог пробить ворота, но поубивать их всех разом при столкновении – вполне. Однако никто из них не знал, что на этом самом фрегате есть пара отчаянных людей и оборотень, которые еще не до конца осознали свои силы. Так и Айон, размахнувшись кулаком, как ему казалось, в самый удачный момент и громко закричав название своей искры, снес ворота без труда. Они отлетели на полкилометра, оставляя после себя раскуроченный лес. К сожалению, принц не смог остановиться лишь на бедных воротах, стена и надстроенные здания, деревья, переплетение корней, дороги и вообще все, что хоть как-то касалось ее, пошло трещинами и развалилось. Один. Всего один удар Айона уничтожил всю защиту столицы оборотней. Оставалось лишь надеяться, что никто не пострадал.
– Да что это такое! – закричал Азель. – Вы вообще люди… Я не видел. – Он резко осекся, когда понял, что его слушает Риса. – Редлай, умоляю тебя, возьми дело под контроль, корабль теряет ход!
– Вторая истина. Роза Древа Жизни. Всемирные корни! Максимум силы!
Последние очертания татуировки Редлая исчезли, и он упал на колени, однако сознание не потерял. Корни и ветви, которыми порос третий материк, превратились в настоящее море и волну. Кайл сразу понял задумку оборотня и использовал это как временную замену океану, наращивая скорость. Азель воткнул шпагу в древесину, как и Сина рунку, они схватили свои вторые половинки в самый подходящий момент, когда скорость движения превысила сто километров в час. Гилем залез в проем двери, которая вела в трюм, и заверещал. С такой скоростью они достигнут океана и, как камень-попрыгунчик, долетят до второго материка. Но книгописец понял одно – у них появился шанс сбежать. Времени, которое выиграла для них Ледая, хватило, чтобы покинуть город. Вот только вряд ли они быстрее крыльев дракона. Даже без своего костра Гилем знал – лишь чудо спасет их. А им еще надо отшвартовать их ходовой бриг.